Впервые за долгое время Сава проснулся в хорошем настроении. Распахнув глаза, он несколько секунд таращился в потолок, а после сладко потянулся. Ощущение было так похоже на прошедший плохой сон, который рассеивается с наступлением утра.
Перевернувшись на бок он заметил рядом с диваном Пушистика, который поприветствовал его вилянием хвоста.
– Доброе утро, хороший мальчик, – улыбнулся Савелий, погладив громадину по голове. – Проголодался?
Пес как будто согласно гавкнул в ответ.
– Тогда пошли кушать.
Сава вскочил с постели полный сил, чего уже давно с ним не случалось. Непонятно откуда взявшаяся энергия подтолкнул его к тому, чтобы приготовить себе кашу на завтрак. И пока Пушистик расправлялся с огромным куском мяса, Сава задумчиво жевал овсянку, глядя в окно. Пушистые хлопья снега, порхавшие снаружи, натолкнули его на мысль.
– Мы сегодня поставим елку, – решительно произнес Сава.
Пес отвлекся от еды и повернулся к нему, будто ожидая дальнейших разъяснений.
– Хочется праздника, – пожал плечами Сава.
Он смутно припоминал, как прошлой ночью его практически похитили, а после чуть не изнасиловали в прихожей, но все обошлось. Пушистик его спас. Как только эта мысль сформировалась в голове, Савелий подорвался с места и бросился бегом в прихожую, поскользнувшись и едва не шлепнувшись в коридоре. К его удивлению, пол рядом с входной дверью был абсолютно чистый.
– Как это? – задумчиво произнес он, неуверенно шагая по линолеуму, который должен был пострадать несколько часов назад, заляпавшись кровью.
В коридоре вслед за ним появился Пушистик, повиливая хвостом и не выражая ни капли агрессии.
– Может, мне все это почудилось? – Сава почесал стриженый затылок.
Небольшое облегчение, испытанное при виде чистого пола, все же было омрачено смутными воспоминаниями. Ему в любом случае не простят этот проступок, а это значит, он может считать себя безработным, начиная с этой самой минуты. К собственному удивлению, внутри ничего не шевельнулось то осознания этого факта. Сава так боялся лишиться работы и остаться без средств к существованию, что пахал как проклятый, выходя на смены даже в свои выходные. А сейчас, когда это все-таки случилось, и на него к тому же легла ответственность за живое существо, хотелось смеяться и едва ли не танцевать от облегчения.
– Готов пойти гулять? – спросил он у пса, уперев руки в боки.
Пушистик радостно гавкнул, слегка подпрыгнув.
– Тогда собирайся, – рассмеялся Савелий и начал стаскивать с себя кофту, чтобы переодеться. Пока он искал наиболее теплый свитер среди своих запасов, пес сидел рядом в комнате, глядя на него и повиливая время от времени хвостом.
– Кажется, все, – сообщил Сава, для которого стало уже привычным и вполне нормальным явлением – разговаривать с псом, который, казалось, вовсе был не против этого.
Нацепив на голову шапку и замотавшись в шарф, Сава несколько минут потратил на то, чтобы надеть на подопечного намордник.
– Пушистик, да нас же камнями закидают, если увидят тебя без намордника.
Возмущенное гавканье.
– И не надо спорить. Это я знаю, что ты хороший мальчик, а другие видят только здоровенную страшную псину.
Недовольное ворчание и покорность судьбе.
– Вот видишь, совсем не страшно, – довольно приговаривал Сава, застегивая на внезапно притихшем псе намордник. – Это только во время прогулки, не ворчи.
Повинуясь порыву, Сава наклонился и чмокнул Пушистика в макушку.
– Пошли.
На этот раз пес не понесся сломя голову вниз по лестнице. Вместо этого он начал принюхиваться и крутиться на лестничной площадке, а после и вовсе припустил рысью наверх, дернув за собой хозяина, который едва успел закрыть квартиру.
– Пушистик! – воскликнул Сава, засеменив следом. И только натянув поводок и насколько хватило серьезности, окликнув пса, Савелий смог его остановить.
– Да что с тобой такое? – обеспокоенно спросил он, гладя Пушистика по взъерошенной на загривке шерсти. – Кошку почуял? Мы их обижать не будем, лучше сразу это запомни.
Но пес его будто не услышал, продолжая принюхиваться и озираться по сторонам.
– Пошли, на улице тебе будет интереснее, – пытаясь успокоить голосом и подталкивая его вниз по лестнице, приговаривал Сава.
Когда они спустились вниз спустя несколько минут, Пушистик успокоился и даже не побрезговал тем, чтобы прыгнуть в ближайший сугроб, чем рассмешил хозяина.
– Вот видишь, а нужно-то было всего лишь проветриться. Ты дома, наверно, с ума сходишь, – болтал без умолку Сава, чтобы отвлечь не только Пушистика, но и себя. Несмотря на внешнее спокойствие, он все же опасливо осмотрелся по сторонам, но во дворе не обнаружилось ни одной подозрительной машины, которая могла бы принадлежать Эдуарду или его людям.
– Надо купить сначала мандаринов, – решил Савелий, проверив наличие банковской карты в кармане. И когда они подошли к ближайшему сетевому супермаркету, он придержал входную дверь, из которой выходила женщина с ребенком.
– Спасибо, – поблагодарила женщина, от звука голоса которой Савелию показалось, что земля ушла из-под ног. Сава до боли сжал в руках поводок и не смог ответить, опустив взгляд себе под ноги. И только по тихому «ой», он понял, что его узнали. Сава заставил себя расправить плечи и криво улыбнуться.
– Привет, мам.