Сергееву приснился странный сон. Будто какой-то субъект, подвывая от садистского восторга, пилит его ржавой пилой. Лица у субъекта нет – плоский белый овал, но Владимир Андреевич почему-то знает, что это тоже он, Сергеев, и жертва и палач одновременно. Вокруг приплясывают расплывчатые тени, подбадривают мучителя. Затем грубый голос рычит прямо в ухо:
– На работу опоздал, бездельник (голос кажется до боли знакомым). Уволю!..
От страха оказаться безработным Владимир Андреевич проснулся.
– На работу пора! – еще не до конца опомнившись, воскликнул он.
В дверях появилась зверская физиономия с косым шрамом на щеке.
– Успокойся, Князь, – заискивающе сказала рожа. – Тебе нельзя волноваться!
– Кто ты? – спросил Сергеев.
– Не узнаешь? – опешил мордоворот. – Я Сашка, твой телохранитель! Мотя приказал побыть ночью с тобой, на всякий случай.
– А где он?
– Мотя-то? Спит. Разбудить?
– Давай!
Через десять минут в комнате появился заспанный небритый Мотя.
– Что случилось? – хмуро спросил бандит.
– Присядь, поговорим!
Недовольно ворча, Мотя опустился в кресло.
– Ну?
– Понимаешь ли… – запинаясь, начал Сергеев. – Мне кажется, будто я – вовсе не я, скорее – не совсем я, вернее, значит… то есть… – Окончательно запутавшись, Владимир Андреевич умолк.
– Че-го-о?! – вытаращился Мотя. – Чего несешь-то?
– Мне приснилось, что я на работу опаздываю! – выдавил Сергеев. – И меня собираются увольнять!
– Ну, до этого дело не дойдет, – улыбнулся Мотя. – А насчет работы ты прав! Ее действительно хоть отбавляй. Дел невпроворот. А главное, завалить Лешего!
– За-а-чем?!
– Тебе, похоже, не только память отшибло, но и мозги заодно, – тихо, очень серьезно сказал Мотя. – Ты соображаешь, что говоришь? «Зачем валить Лешего?» Ведь он наш злейший враг! Не успей я вовремя, тебя его «шестерки» живьем бы в землю закопали. Опомнись, Князь! Не превращайся в слюнтяя. – Поняв, что брякнул лишнего, и зная по опыту, чем может обернуться невежливый разговор с шефом, Мотя замолчал.
Однако, к его величайшему удивлению, «Князь» не разозлился.
– Дай закурить, – вместо того чтобы оторвать Моте голову, попросил он…
После завтрака псевдо-Князю представили ближайших сподвижников в количестве пяти человек. Рядовые боевики подобной чести не удостоились. Солидные мафиози в возрасте от сорока до пятидесяти лет гуськом вошли в комнату и столпились возле кровати Сергеева.
– У шефа временная потеря памяти, – пояснил им Мотя. – Поэтому будем знакомиться заново: – Ворон, Синица, Рыжий, Рваный и Добряк. Узнаешь, Князь?
Сергеев в ответ промычал нечто неопределенное. Добряк, грузный лысоватый мужчина с маленькими заплывшими глазками, извлек из-за пазухи причудливой формы бутылку.
– Коллекционное французское вино, – льстиво сказал он. – Сто двадцать лет выдержки. Попробуй, не пожалеешь!
При этих словах Добряк как-то странно потупился. Сергеев ощутил неприятный холодок внизу живота. От толстяка исходили волны опасности.
– Оставьте нас с Мотей вдвоем, – сказал он. – О делах поговорим позже!
Мафиози послушно вышли.
– В чем дело? – настороженно спросил Мотя.
– Не знаю, но мне не нравится Добряк.
– Уф, – выдохнул Мотя. – Ты попал в точку! Я давно чую неладное, только фактов нет. Вроде все в порядке…
– Вино…
– Правильно! – вскинулся бандит. – Как я сразу не догадался! Пусть глотнет из «коллекционной бутылочки»… Сашка! – громко позвал он.
Мордоворот появился мгновенно, словно из-под земли.
– Где Добряк?
– Две минуты назад отъехал, сказал – срочно нужно в город…
– Немедленно догнать и привезти сюда любой ценой, иначе…
Сашка испарился.
Прошло около получаса – наконец в коридоре послышалась возня, приглушенная ругань, и в комнату втолкнули Добряка. Лицо его покрывала смертельная бледность. Глаза затравленно бегали из стороны в сторону.
– Присаживайся, дружок, – ласково сказал Мотя. – Чего же ты так быстро нас покинул? Нехорошо! Невежливо по отношению к старым друзьям! Мы как раз винца хотели испить стодвадцатилетней выдержки! Как тут, думаем, без Добряка обойтись?! Он, бедолага, небось с ног сбился, добывая для любимого шефа деликатес! Нужно ему налить, а то некрасиво получается!
Мотя открыл бутылку, наполнил до краев стакан и протянул Добряку:
– Пей!
– Я завязал, – промямлил тот, пятясь к двери.
– Врешь, падла! Эй, Сашка! Держи его!
Амбал заломил Добряку руки за спину.
– Нельзя отказываться от угощения! Ведь мы предлагаем от чистого сердца, – промурлыкал Мотя, насильно раскрыл Добряку рот и влил туда содержимое стакана.
Мафиози захрипел, выкатил глаза. На губах показалась пена. Кожа на лице посинела. Он конвульсивно дернулся и скончался.
– Отличный яд! – засмеялся Мотя. – Сразу наповал! Саш, убери падаль!
– Молодец, Князь, – восхищенно сказал он Сергееву, после того как охранник вытащил труп из комнаты. – Прямо ясновидящий! Как я рад, что ты вернулся! Теперь мы им, пидорам, зададим жару! Всех в бараний рог скрутим!
Владимир Андреевич промолчал, пытаясь унять нервную дрожь в руках…
Во второй половине дня зазвонил телефон. Трубку снял Мотя. По мере того как он выслушивал рассказ невидимого собеседника, лицо бандита удлинялось, а глаза расширялись.
– Очень хорошо, – наконец сказал он, вешая трубку на рычаг, затем обернулся к Сергееву. Во взгляде Моти ясно читалось смешанное со страхом глубочайшее почтение.
– Теперь я понял, – слегка заплетаясь языком, прошептал он.
– Что именно? – поинтересовался Сергеев.
– Понял, зачем ты уходил на дно!
– ???
– Создал запасную, никому не известную группу ликвидаторов. Сегодня утром они замочили Лешего, подстроили автомобильную катастрофу. Менты уверены – несчастный случай, но меня не проведешь! Я-то знаю, чьих это рук дело! Поздравляю! Одно лишь обидно, неужели ты и мне не доверяешь? Почему?
Мотя надулся, как маленький ребенок, у которого отняли игрушку. Казалось, он вот-вот разревется.
– Успокойся, – сказал Сергеев. – Я тебе доверяю, просто… – Владимир Андреевич хотел сослаться на потерю памяти, но в последний момент удержался. Если он действительно Князь, то не стоит подрывать авторитет.
– Ясно, – просветлел лицом Мотя, истолковав по-своему слова Сергеева. – После случая с Добряком… Возможно, этот гад работал не только на Лешего. Врагов у нас хватает! К примеру, Кондрат… Кстати, покойный Добряк вполне мог присобачить где-нибудь здесь подслушивающее устройство. Мы толкуем о делах, а Кондрат, пидор гнойный, слушает! Нужно проверить весь дом!
– Я пока прогуляюсь, подышу воздухом. – Сергеев слез с кровати.
– Только возьми телохранителей! Они не будут мешать, ты их даже не заметишь!
– Договорились.
Облачившись в адидасовский спортивный костюм, кожаную куртку и кроссовки, Владимир Андреевич вышел во двор. Загородная резиденция Князя, куда привез бесчувственного Сергеева Мотя, представляла собой трехэтажный кирпичный особняк в готическом стиле: башенки, островерхая крыша, изящные балкончики…
Дом был окружен садом, занимающим площадь не менее двух гектаров, а сразу за оградой начинался лес. Владимир Андреевич направился туда.
Два проинструктированных Мотей охранника следовали в отдалении и изо всех сил старались не попадаться на глаза шефу.
Это были уже известный читателю Сашка и молодой мордоворот по имени Витя.
«Черт бы побрал Князевы причуды, – раздраженно думал Сашка. – Уединения захотел! В нынешнее-то время! Кругом враги!»
Витя вообще ни о чем не думал, не имел подобной привычки, да и крохотный Витин мозг не предназначался для размышлений, зато рефлексы работали безотказно. Именно он первым заметил снайпера, притаившегося в ветвях старой сосны, выхватил пистолет и, прицелившись, выстрелил. Мертвец, сжимая в руках винтовку с оптическим прицелом, обрушился на землю.
– Молодец, – похвалил напарника Сашка. – А Князя придется вернуть домой! Мало ли чего! Вдруг поблизости еще один прячется?
– Владимир Ярославович! – крикнул он. – Идемте обратно!
Сергеев, шокированный видом убитого киллера, беспрекословно подчинился.
– Я нашел два «жучка»![5] Ты правильно чувствовал, – радостно отрапортовал Мотя, завидев Сергеева. – Очевидно, Добряк поставил их, когда ты валялся без сознания! Почему так рано вернулся? Уже нагулялся?
– Снайпер, – ответил за Сергеева Сашка. – Витек снял его одним выстрелом.
Мотя враз помрачнел.
– Труп опознали? – хмуро спросил он.
– Да, один из людей Кондрата.
– Падла сраная! – заскрежетал зубами Мотя. – Нужно гада кончать! А жмурика спрячьте понадежнее!
Согласно кивнув, телохранители удалились.
– Кондрат, сука рваная, поопаснее Лешего будет, – продолжил Мотя, когда они с Сергеевым остались вдвоем. – Кому поручишь ликвидацию?
Владимир Андреевич подавленно молчал. Отравленное вино, снайпер, подслушивающие устройства совершенно выбили его из колеи. Роскошная на первый взгляд жизнь уголовного авторитета оказалась до предела нашпигованной опасностями. Повсюду таилась смерть. Даже ближайшие друзья могли всадить нож в спину. Взять хотя бы Добряка…
– Не доверяешь?! – обиделся Мотя. – Если я предатель, то на какой хрен мочил «шестерок» Лешего, спасал тебе жизнь?!
Неожиданно в голову Сергеева пришла интересная идея:
– Тебе я верю, но остальных хорошо бы проверить на вшивость!
– Логично, – согласился Мотя. – Только как? Чужая душа потемки! А впрочем… Князь, ты просто гений! Конечно, достать «сыворотку правды» нелегко, но я попробую…
«Сыворотка правды». В мозгу Владимира Андреевича зашевелились смутные воспоминания, связанные с этим названием. Наркотическое средство, подавляющее волю и развязывающее язык… Часто используется спецслужбами при раскалывании иностранных агентов.
«Но откуда я о ней знаю? – подумал Сергеев. – Вероятно, приходилось использовать, только когда и на ком? Проклятая амнезия!»
(На самом деле Сергеев в бытность законопослушным гражданином просто начитался шпионских романов, герои которых, случалось, применяли данный препарат.)
– Давая, Мотя, действуй! – вслух сказал он.