В глубоком сне демона к нему пришёл тот юный стрелок в чёрном костюме, капюшоне и маске, закрывающей его лицо точно до глаз, которого он повстречал в Таонгрине.
Глаза мальчишки ему сильно запомнились: глубокие, синие, что Пауль невольно сравнил их с местным морем. Ему снилось, как стрелок смеётся и издевается над ним, забирая у него прямо из–под рук бандитов, которых он собирался уже убить. Демон вырывает тела грешников из цепких рук стрелка, но тот изворачивается и прыгает вокруг него, будто кузнечик, снова стреляя в них. Но одна из пуль попадает в его руку, и Пауль начинает сердиться от боли, тяжело дыша от подступающего к голове безумного гнева, как вдруг проснулся, открыв глаза, тут же услышал пронзительные гудки объезжающих его машин. Он быстро включил мозг и огляделся, как, оказалось, сидел за рулём своей красавицы–Ламборгини и просто стоял посередине дороги в городе Таонгрине, склонил голову и посмотрел на правую руку, в то место, где чувствовалась сильная боль, в ней торчала деревянная заноза, а вокруг сочилась кровь. Пауль взялся за занозу пальцами левой руки и выдернул, слегка поморщившись, кровь потекла сильнее, и он быстро полез в бардачок в поисках салфетки. Которая оказалась там очень кстати, новенькая большая пачка влажных антибактериальных салфеток, вытащил одну и сильно придавил ею ранку. Окончательно придя в себя, резко газанул и поехал прямо, не совсем ещё понимая, в какой стороне находится от своего временного пристанища.
Проехал несколько улиц, заехал в небольшой рыночек, замаячивший ярким цветным пятном справа от дороги, и вышел, чтобы прогуляться. Рыночные зазывалы во всё горло расхваливали свой товар. Пауль прошёл по рядам, туда–сюда, обошёл кругом весь рынок, но не найдя ничего интересного, подошёл к крошечному барчику, вошёл внутрь стеклянного домика и увидел бармена с красным лицом, видимо, недавно хорошо обгоревшим на солнце.
– Налей холодной воды.
Тот кивнул и налил большой трёхсотграммовый стакан ледяной минералки, причём самой дорогой, что была у него в наличии, раз клиент не уточнил, какой именно воды он хочет. Пауль достал свою карту, и у бармена тут же загорелись глаза от удивления, а в голове забегали разные мыслишки: «Ох, как редко на нашем захудалом рынке, можно увидеть богачей, надо бы развезти его ещё на что–нибудь», и быстренько начал расхваливать свою кухню:
– Уважаемый, у меня самая лучшая жареная барабулька, а пиво самое свежее. Не желаете ли отведать? С пылу, с жару, всё для вас, для дорогих гостей.
Пауль задумался на минуту: «Барабулю я никогда не пробовал, интересно, это что такое, надо попробовать»
– Ладно, уговорил, давай свою барабулю, только самую свежую, не то, ты её сам потом доедать будешь. Пива не надо, лучше ещё такой же воды, хорошая.
– Конечно, дорогой, самую наисвежайшую барабулечку и такой же водички, присаживайтесь, – бармен довольно причмокнул и с радостью воскликнул, указывая жестом руки на абсолютно пустой зал, где стояло всего пять деревянных столиков со стульчиками. Пауль прошёл к столику около большого, светлого окна и сел, вдыхая запах свежих летних цветов синих васильков, которые стояли в крошечной стеклянной вазочке.
Через десять минут бармен очень довольный, что уговорил богатого клиента на рыбку, принёс огромное блюдо барабули с золотистой корочкой, двойную порцию и стакан той же минералки. Демон понял, что это такая разновидность рыбы, и с удовольствием съел, отметив для себя на будущее, что она очень вкусная. После плотного завтрака, расплатился с хозяином заведения и обратно вышел на рынок, так как захотел поехать осмотреть город, в поисках очередных грешных душ для своего наставника. Но тут внезапно услышал испуганные возгласы и громкий шёпот рыночных торгашей, посмотрел вдаль и заметил, что на рынке появились новые бандитские рожи, очередной местный рэкет: пятеро обкуренных травкой парней, на вид от двадцати до двадцати пяти лет. Они ходили по рынку и нагло пробовали у всех продавцов товар. Вид разгильдяйский, кто в широких выцветших майках и сильно потёртых джинсах, а кто в захудалых дешёвых спортивных костюмах. Демон застыл у бара, с нарастающим интересом наблюдая за ними и оценивая общую ситуацию на рынке. Заметил, что эта пятёрка ничего серьёзного собой не представляет, мелкая сошка местных бандюков, но мирные простые люди естественно их боялись, так как от таких выродков, можно было ожидать чего угодно. Продавцы сильно разволновались и судорожно попрятали деньги по карманам и под прилавками. Бандиты явно вышли на рынок не в первый раз, и люди, судя по всему, их уже хорошо знали, поэтому и так сильно все засуетились. Они курили и бросали бычки прямо в товар продавцов, громко смеясь и совсем не жалея их чувств. Вдруг один из шумной пятёрки, видимо самый наглый, подошёл к продавцу со спелой клубникой, полному низкорослому мужчине лет сорока на вид, и стал требовать мзду, тот недолго думая, трясущимися руками, отдал ему часть денег, вырученных за сегодня. Остальные четверо бандитов также расползлись по другим продавцам и начали требовать деньги. Демон, молча с холодной невозмутимостью, наблюдал за всем происходящим. В следующую минуту они подошли к мяснику, и все пятеро встали вокруг в надежде, здесь обобрать мужчину по полной программе. Мясник заупрямился, так как ещё ничего не продал за это утро. И один из них, грубо схватив его за футболку у горла, резко притянул, шипя ему что–то на ухо. Другой разгильдяй поставил ногу, в грязном запыленном кроссовке, на пень, где мясник разрубал мясо. Мужчина ещё не сдавался, и бандит, вытащив маленький острый нож–финку, приставил к шее продавца, угрожая перерезать горло, если тот не согласится на все их условия торговли на этом рынке, затем сильнее нажал на кожу, и выступила кровь. Рынок затих, все продавцы замолкли, боясь за свои жизни, и каждый начал обратно доставать часть денег с сегодняшней выручки. В эту же секунду, неожидающие подвоха бандиты, начали дёргаться от сильных странных ударов в лоб и в голову крупными яблоками. Продавцы, наблюдающие за всей этой картиной, быстро стали озираться по сторонам и заметили Пауля, который и кинул в рэкет яблоки, одолжив на одном из столов, у продавца фруктов. Бандиты замерли в недоумении, и начали судорожно оглядывать рынок, ворочая безумными глазами в красных обкуренных глазницах, в надежде найти обидчика и наказать. Пауль уже шёл навстречу уверенной походкой, волосы сегодня не были завязаны в хвост, а естественно развивались на ветру, переливаясь золотыми бликами в лучах полуденного солнца. Белоснежная рубашка распахнута и, обнажённый накачанный кубиками пресс, очень гармонировал с его видом этакого богатенького мажора, не боящегося похоже никого и ничего. Продавцы невольно залюбовались новым спасителем, но в глубине души каждый уже начал молиться за нового смельчака на рынке, да ещё и такого красавчика. Спустя несколько минут, бандиты кинулись всей толпой на него, размахивая кулаками. Демон легко, словно играючи, отлупил всех пятерых, они развалились вокруг на земле, стоная и потирая ушибленные места. Он уже собрался убить их и отдать новые души в ад Люциферу, как вдруг его осенило, что это снова приведёт к разборкам с местной полицией, и он с неохотой, потушил в себе яркий огонь ненависти к этим отбросам общества.
– Если вы, ещё раз здесь появитесь, я разорву вас всех на части, – процедил сквозь зубы.
Бандиты в ответ громко выругались отборным матом, и пообещали Паулю найти его и отомстить, в конечном счете, пополной.
– Ты, чужак, наш босс оставит от тебя только лужицу крови.
– Я тоже надеюсь, что мы ещё встретимся и с вами, и вашим боссом, и тогда уже разберёмся друг с другом, но не здесь, и не сейчас, – уходя, бросил демон на прощание.
Вышел с рынка, где все продавцы в изумлении провожали его восхищёнными взглядами и, сев в машину, поехал в новенькую квартиру–студию, которую ему предоставил Люцифер в Таонгрине.
Летний день в Азеландии близился к концу, и совсем чуть–чуть повеяло свежестью и прохладой. Пауль купил себе по дороге домой жирную курицу–гриль, с аппетитом поел, лёг вздремнуть и проспал до ночи. Проснувшись, принял прохладный душ, переоделся в свежие вещи: чёрную футболку с интересным рисунком злого вампира, с острых жёлтых клыков стекала кровь; в рваные модные джинсы, сверху накинул лёгкую кожаную жилетку. Волосы собрал в хвост, перевязав тонким, чёрным, кожаным шнурком, на ноги выбрал белые кроссовки со шнурками, последним штрихом его потрясающего внешнего вида стали новые золотые часы с мелкой россыпью бриллиантов под стеклом на циферблате, и тонкий аромат мужского парфюма.
Он мчался по ночному Таонгрину в поиске приключений и новых грешных душ для Люцифера. Город горел разноцветными яркими огнями, на каждом шагу открывались ночные клубы, жадно ждущие посетителей. Пауль немного помотался по дорогам и заехал в такой район, который сразу пахнул на него кучей отбросов общества. На улице много пьяной и обкуренной молодёжи, разноцветными кучками стояли проститутки, они буквально падали на проезжающие машины. Такие же яркие, живые куклы преградили путь и Паулю, выйдя на дорогу перед Ламборгини, и ему пришлось очень резко затормозить, взвизгнув шинами, чтобы не сбить их на смерть. Две раскрашенные, как индейцы девушки в коротких юбчонках, начали натягивать чулки прямо у него перед носом, наклонившись задом так, что стало видно их красное нижнее бельё или подобие от него в виде тоненькой полосочки в промежности. Фонарь, под которым они обычно обитали, как раз светил им точно в зад. Пауль рассердился и слегка нажал на газ, чтобы чуть спугнуть этих наглых дамочек, но к его удивлению: стыда, страха и совести у них уже давненько не было, и проститутки с двух сторон легли ему на капот, заворковав наперебой:
– О, красавчик, возьми меня к себе на эту ночку.
– А меня можешь взять прямо здесь и сейчас на твоей крутой тачке, – добавила вторая ещё громче.
Пауль уже почувствовал, как мозг закипает от злости, и снова резко нажал на газ, чтобы скинуть с машины развязных девок.
Ему это почти удалось, они попадали по бокам с громким визгом и сильным возмущением. Пауль уже собирался проехать дальше, как вдруг к нему подскочил сутенёр девчонок – по внешнему виду огромная грузная горилла, который решил срубить бабла с мажорчика так, кстати, появившегося в их бандитском районе. Он, преградив путь самоуверенному парню в дорогущей машине, выставил руки.
– Ты, богатенький засранец, должен мне за порчу моего драгоценного товара, вылезай из своей тачки, немедленно, не то мои ребята быстренько сделают из неё металлолом! – бандит орал как умалишённый.
Демон с неохотой заглушил мотор и преспокойненько, чуть ли не вразвалочку выйдя из машины, встал носом к носу с «гориллой». Тот попытался схватить богатого смельчака за грудки, но к его огромному разочарованию, ему это не удалось. Пауль, быстро схватив его за руку, резко вывернул назад так, что у сутенёра вылезли глаза из орбит от боли и отчаяния.
– Да как ты, смеешь! – тот продолжил орать, но уже чуть приглушённее и кряхтя.
К ним тут же подошли со всех сторон тёмной улицы, хранящей мрачные дела, его люди: такие же отпетые бандюганы, способные на всё, и кинулись всеми силами отбивать главаря. Драка завязалась не на жизнь, а на смерть. Пауль, обладающий всеми уникальными адскими способностями по уличным боям, то крутился, как волчок, раскидывая бандитов в разные стороны, то подлетал на несколько метров от земли, одновременно, выбивая ногой их корявые зубы, то присаживался на корточки и подбивал другой ногой под ноги бандюков, те с истошными криками падали на дорогу. Одного перекинул, как мешок через свою машину, закинув подальше на дорогу, и тот сразу же испустил дух. Другого ударил головой в железный фонарь стоящий совсем рядом, посыпались стёкла на дорогу, третий – достал нож, и им же себя и зарезал, случайно, когда Пауль выкрутил ему руку и развернул к своему же горлу. Зрелище такого редкого профессионального боя в этих местах было потрясающим, собралось множество зевак. Продажные девчонки в безумном страхе попрятались за другими фонарями и оттуда наблюдали за кровавой бойней. Прошли не больше десяти минут, как бандиты были разбиты, и на этот раз, глубокая ночь и абсолютно бандитская улица, куда боялась даже полиция наведываться, полностью располагала к сбору новых душ для Люцифера, он их получил, да сразу шесть новеньких и чернейших.
После, взбешённый демон, осмотрел улицу, заметил, как многие местные, прячутся от него.
– Кто–нибудь ещё хочет преградить мне путь? – злобно ухмыльнулся, повышая голос.
В ответ стояла гробовая тишина, и он сев в машину, медленно поехал дальше, где всё также валялись пустые банки и бутылки, высматривая ближайший ночной клуб, куда собирался изначально сегодня попасть.
А во время драки за ним с интересом наблюдала тёмная фигура в маске на крыше одного из домов, тот же стрелок, с которым Паулю уже довелось однажды повстречаться. Мальчишка рысью побежал по крыше, высматривая надоедливую Ламборждини, боясь потерять из вида. По дороге Пауль увидел большое скопление пьяной молодёжи и, притормозив рядом, внимательно осмотрел место, где все они тёрлись, понял, что это как раз и есть ночной клуб, который так долго искал, припарковался, вышел из машины и сразу же направился к подземному входу, ведущему в клуб. Стрелок, наблюдающий за ним всё это время, спрыгнул с крыши очередного дома на лестницу, сделал лёгкий прыжок на землю и, как чёрный кот, неслышной поступью, направился за ним в тот же клуб.
Пауль спустился вниз по грязным каменным ступеням, где валялись не только пустые бутылки, недокуренные бычки, но и использованные шприцы, в длинный узкий коридор, стены разрисованы разными каракулями цветными баллонными красками. Сильно накурено помимо специального дыма, который густо пускал сам клуб. У стен стояли кучками то пьяные в стельку, то совсем обкуренные люди. Демон с брезгливостью осмотрел их и прошёл дальше, за первым углом увидел занимающуюся любовью пару, судя по всему, такую пьяную, что им было абсолютно на всех наплевать. Чуть дальше целовались две такие же пьяные девушки, ещё чуть дальше – два парня лобзали друг друга. К нему постоянно цеплялись то наркоманы, то проститутки, которых тут было немерено, и что–то требовали. Демон отрывал от своей одежды цепкие грязные пальцы, а один из них его так достал, что он без труда, сломал ему все пальцы на одной руке, тот взвыл от боли и упал у стены, катаясь по грязному полу. Но Пауля не оставили в покое, и на него, упав, повесилась гулящая девица, прицепившись, обхватила за шею и, дохнула перегаром в лицо.
– Какой милый, я хочу тебя, такому красавцу готова и отдаться бесплатно, – лепеча заплетающимся языком:
– Отцепись, – сурово приподнял бровь
Но девица, не поверив угрожающему тону красавчика, попыталась поцеловать, потянувшись к нему большими густо–накрашенными губами, как у рыбы из старого доброго советского мультфильма. Демон с отвращением отпрянул и, грубо взяв её за руки, небрежно оторвал от себя и, крепко схватив наглую девицу за волосы, отвернул в сторону, вдавив лицом в стену.
– Ещё раз подойдёшь ко мне, убью!
– Хорошо, я поняла, – девица заскулила, как побитая собака.
Отпустил её, решив не связываться с пьяной дурой.
– Идиот, дурак, скотина, – запричитала она, присев на корточки.
Он, больше не обращая внимания на неё, сплюнул и пошёл дальше, но, не прошёл и двух шагов, как к нему подскочил продавец наркотиков, хитрый и противный, предлагающий свой товар, тут уж Пауль окончательно не выдержал и, схватив его, одним мгновенным ударом головы о стену, убил. Тело наркодилера сползло вниз, и со рта потекла тонкая струйка крови. Демон в бешенстве продвинулся ещё дальше по коридору и зашёл в туалет и, не смотря по сторонам, открыв кран, стал тщательно мыть руки и лицо, чтобы смыть не только кровь покойных бандитов, но и всю ту грязь, какую увидел в этом клубе – настоящем притоне. Внезапно услышал ахи и охи от одной из кабинок и догадался, чем там занимаются, его брови сердито сдвинулись. Из другой кабинки вышел, шатаясь, паренёк со шприцом в руке и быстрым движением вонзил себе в вену, в ту же секунду сполз по стене на загаженный кафельный пол и уставился в одну точку. Из третьей кабинки послышались звуки, похожие на то, как кто–то там рвёт, явно очень сильно перепив. Паулю нужно было сходить в туалет, подошёл к четвёртой кабинке, где вроде бы тихо. Взялся за ручку и, открыв, ужаснулся, на полу валялась девушка с перерезанными венами.
– Да, Люций, Содом и Гомора, тут надо не по отдельности тебе души собирать, а весь город сразу взорвать ко всем чертям, а этот притон – в первую очередь, даже отлить спокойно негде, – негодуючи произнёс вслух.
Подвинул тело девушки ногой к стене, справив нужду, вышел обратно к крану, над которым висело огромное грязное зеркало.
Пауль снова подставил руки под холодную струю и, машинально глянув в зеркальную гладь, увидел, как там появляются слова: «Да ты прав, друг мой, всех разом…»
И в этот же момент из зеркала, выпал прямо к нему в руки, небольшой шарик с фитилём, поднёс его к глазам, осматривая.
– Это какая–то новая взрывчатка?
На зеркале образовалась новая фраза:
«Нет, это газ – нервно – паралитический – смертельный».
Демон вышел из туалета со смертельным оружием в кармане, но ему сильно захотелось выпить чего–нибудь покрепче воды. Прошёл в зал, где тусовалась толпа обкуренной молодёжи и наркодилеров снующих между ними, которые постоянно предлагали товар. Прошёл к барной стойке, присел на высокий стул, заказал виски со льдом, выпив пару глотков, поморщился от некачественной выпивки, резко отодвинув стакан.
– Тут всегда так? – громко спросил у бармена, пытаясь перекричать музыку.
– Да, бывает ещё хуже, сегодня на редкость спокойно, хотя бы убийств нет, – ответил тот, широко улыбаясь.
– А хозяин и его люди сегодня здесь?
Бармен утвердительно кивнул.
Демон ещё раз убедился в правоте своего решения, уничтожить весь притон сразу.
Встал, зажёг фитиль зажигалкой, что валялась на барной стойке, и швырнул в самую гущу ничего неожидающих людей. В последний раз перед уходом, окинул взглядом зал, как вдруг заметил знакомую тёмную фигуру с поблёскивающим в свете цветомузыки острым ножом в руке, пробирающуюся сквозь толпу к столику, где сидело четверо мужчин бандитской наружности. Пауль вздрогнул от того, что узнал мальчишку – героя этого городка, и ему стало, очень жаль его губить. Он быстро направился сквозь толпу за ним, грубо распихивая, зевак.
Газ уже просачивался по полу и медленно поднимался выше и выше. Люди стали задыхаться и падать на пол один за другим. Смерть быстро укрывала всех в клубе ледяными объятиями под громкую музыку, не щадя никого.
Демон действительно не хотел смерти стрелка и быстрее расталкивал пьяных людей перед собой, которые умирали от газа и падали то на него, то на пол, перешагивал и бежал к мальчишке. Газ подобрался уже и к нему, и к хозяину клуба с друзьями. Стрелок пребывал в плотной маске и поэтому ещё держался, но, уже пошатываясь, кинулся с ножом на крупного лысого мужчину, вонзил по самую рукоятку в сердце и упал без сознания прямо в руки, подбежавшего спасителя. Он выскочил из клуба с ним на руках, перепрыгивая сразу через несколько ступеней и, добежав до своей машины, положил стрелка на заднее сиденье, сразу же, рванул на всей скорости подальше от этого проклятого места. Демон не сомневался, что стрелок ещё жив, так как совсем не успел надышаться смертельным газом и, отъехав на приличное расстояние от клуба, остановился в маленьком сквере. Мальчишка ещё не пришёл в себя, и Пауль, бережно взяв его на руки, вынес на свежий воздух, положил на скамью и, прослушав пульс, убедился, что он жив, успокоился. Принял решение снять с него маску, чтобы он смог отдышаться и опешил от такого юного и нежного лица мальчишки: кожа нежно–кремового оттенка, маленький носик, розовые чувственные губы, длинные ресницы.
– Какой красивый юный паренёк, такой миленький и уже местный герой, – выдохнул и стал трясти его.
– Эй, малыш, очнись!
Стрелок не проходил в себя, и Паулю пришлось принять важное решение: сделать искусственное дыхание, хотя понимал, что это дастся ему тяжело, нужно прикоснуться губами к губам мальчика.
Он всё же переселил себя и наклонился над его лицом, аккуратно приоткрыл ему рот, держа за бархатные щёки, показались белые ровные зубки и энергично начал вдыхать воздух в лёгкие. В этот момент, у демона что–то странно кольнуло в сердце и застучало, словно молоточками в голове, жар пробежал по всему телу, и он резко отскочил от мальчишки в сторону, дёрнувшись как от сильного ожога.
– Что это со мной, Люций, что это за странные эмоции?
И услышал смех Люцифера, но никакого вразумительного ответа так и не получил.
В следующую секунду юный стрелок открыл глаза и с недоумением пристально уставился на блондина, стоящего в метре от него. Пауль всё ещё стоял на приличном расстоянии от скамьи, но сразу заметил глубокую синеву его глаз и снова, утонул в них, по привычке встряхнул головой, чтобы вытрясти навязчивые мысли.
– Привет, – поздоровался, старясь придать голосу уверенные нотки.
Стрелок осторожно привстав на локте, с нескрываемым удивлением уставился на него.
– При–и–вет, где это я? – но вдруг, почувствовав, что на лице нет маски, вздрогнул и с испугом закрыл лицо руками. Пауль улыбнулся такому странному поведению паренька.
– Зачем ты, прячешь такое красивое лицо? Тебе же в модели можно идти.
– Ты придурок, если не дотягиваешь, что я специально скрываю свою внешность. Мне красота не нужна, я боец, а ты, похоже, снова хозяйничал на моей территории, – стрелок так и, держа ладони на лице, злобно прошипел, как степная гадюка.
– Я не знал, что и это твоя территория, но в любом случае, этого жуткого притона теперь нет. Все мертвы.
– Что? – мальчишка убрал руки от лица и быстро, схватив свою маску, валяющуюся под скамейкой, надел обратно, так ему стало спокойнее и комфортнее.
– Как ты смог их всех убить?
– Неважно как, главное, что я сделал всю грязную работу за тебя, а ещё меня очень интересует, как ты, так ловко прыгаешь по крышам, словно кот?
– А это, паркур, я им занимаюсь с детства, ещё с братьями мы прыгали по всему городу.
– Да, интересно, а где же твои братья, почему ты один такой хрупкий, лезешь в самое логово волков?
– Я не хрупкий, а сильный и ещё качаюсь в спортивном зале, а братья, – он запнулся на миг, опустив глаза и продолжил: их нет больше на этом свете, эти твари их убили, хозяин клуба и его люди, которого я зарезал. Теперь души моих братьев отомщены.
– Понятно, тяжело тебе пришлось, но ты молодец, что отомстил, я бы тоже так поступил на твоём месте и ещё… ты, не можешь и меня научить этому паркуру? – спросил с какой–то наивностью Пауль.
– Зачем тебе это нужно?
Демону просто очень хотелось ещё разок увидеться с юным стрелком, хотя и сам ещё не понимал своего странного желания.
– Чтобы ещё раз увидеть тебя, – поэтому ответил, первое, что пришло на ум.
– Что? – удивился мальчишка – Ты что, голубой?
– Это что значит?
Мальчишка звонко рассмеялся:
– Ну, это, когда мужчинам нравятся мужчины, в смысле любят друг друга.
Пауль скривил гримасу отвращения.
– Нет, конечно, ты мне нравишься, но не так буквально. Я восхищён твоей смелостью, ловкостью и безрассудностью.
Стрелок встал, отряхнулся и, собираясь уже уходить, безразлично пожал плечами.
– Мне надо подумать, ещё увидимся.
– Хочешь, я тебя подвезу, куда тебе надо? – выпалил, Пауль испугавшись, что мальчишка уйдёт вот так просто, как в прошлый раз.
Мальчишка задумался на минуту, осматривая его с головы до ног.
– Ладно, давай, мне надо на конную ферму.
– Куда? А где это?
– За городом, я покажу.
Пауль указал жестом руки на свою машину.
– Крутая тачка, ты – мажор? – с нескрываемым удивлением огляделся мальчишка и брякнул с присвистом.
– Нет.
– А откуда тогда такие деньжищи на эту тачку?
– Я демон, – простодушно ответил Пауль.
– Ага, а я принцесса.
Демон удивлённо повёл бровью.
– Почему принцесса, а не принц, например?
Он замолк и почесал лоб.
– Да, просто в слове ошибся, принц, блин. Так откуда ты, демон?
– Как откуда, да именно оттуда, где демоны и живут, прямо из ада.
– И как там, в аду, жарко? – расхохотался стрелок, подыгрывая забавному диалогу.
– Нет, там также как и везде, кому–то жарко, а кому–то нет. Я же родом оттуда, у меня там дом, вернее даже два.
– Ну да, – усмехаясь, поддакнул мальчишка и указал, куда ехать дальше.
– А зовут тебя, как?
Он как–то странно напрягся.
– Илан, – но всё же, как будто нехотя, ответил.
– Красивое имя, а что оно означает, ты знаешь?
– Дерево.
Пауль слегка улыбнулся, собеседник, заметив его улыбку, быстро отреагировал:
– Это не значит, что я тупой, как дерево.
– А я так и не подумал, тем более что деревья не тупые, они тоже имеют душу, – заулыбался уже во все тридцать два Пауль.
– А чего тогда скалишься?
– Да, просто рад, что мы уже нормально познакомились, кстати, не хочешь узнать, как меня зовут?
Илан пожал плечами.
– Да мне в принципе, всё равно.
Пауль перестал улыбаться и резко остановился, да так, что мальчишка чуть не разбил себе лоб.
– Тогда выходи и иди дальше сам.
– Да ладно, ты, что обиделся?
– Ну, да, как–то неприятно, я впервые в жизни встретил человека, которого не хочу убить, а хочу видеть первым и, возможно, единственным другом, и тут такое холодное безразличие.
Стрелок задумался, внимательно посмотрел на демона, оценивая ситуацию.
– И как тебя зовут?
Демон снова улыбнулся, смотря в синие глаза, подобно океану.
– Пауль, – мягким тоном представился.
– Ну вот, и познакомились; ты, доволен? Давай, поехали уже, меня ждут.
Пауль нажал на газ и также внезапно начал движение, как и остановился до этого, что мальчишку просто вжало в кресло.
– Ты всегда так носишься? Опасно же, всё–таки.
– Кто бы говорил об опасности, – ухмыльнулся демон.
– Паркур, это другое; те, кто им занимаются также как я с детства, как рыба в воде.
– А я могу многое в вашем мире делать профессионально, но кроме паркура, хотя, пожалуй, если позаниматься несколько раз, буду ещё лучше тебя.
– Да все вы, такие хвастливые и пафосные, – фыркнул Илан.
– В смысле все? Кого ты имеешь в виду – демонов? И много ты их встречал на своём веку?
– Да нет, забудь, я демонов вообще ещё никогда не встречал, и не верю в такую чепуху.
Пауль почувствовал, как снова начинает сердиться на слова этого несносного мальчишки, но усилием воли подавил гнев.
– А сколько тебе лет? – продолжил расспросы.
– Блин, я что, на допросе? Перебьёшься.
– Просто интересно, лет восемнадцать?
– Да, только вчера исполнилось.
– О, поздравляю!
– Спасибо. Всё приехали, тормози, а то пролетишь.
Демон затормозил у больших деревянных конюшен, и Илан выскочил из машины, как стрекоза. Пауль вышел спокойно. Стрелок злобно на него зыркнул.
– Но что ещё тебе надо? Чего увязался за мной?
– Мне просто нечем заняться, я свободен, как ветер, а задание, ради которого меня сюда послали, думаю, уже выполнил почти наполовину.
– Ладно, только не мешай.
Мальчишка направился в другой каменный дом, стоящий неподалёку и вошёл внутрь. Пауль остался на дворе, разглядывая открытые загоны с прекрасными лошадьми разных мастей, особенно ему понравились вороные статные жеребцы. Подошёл к загону, и к нему тут же подскочил игривый молодой жеребец. Протянул к его морде руку, и тот стал нежно тереться, демон почувствовал легкую нежность к прекрасному животному, хотя ласкал коня впервые. В этот момент к нему подошёл Илан.
– Ты любишь лошадей?
Пауль обернулся, губы снова тронула лёгкая улыбка.
– Я вижу их впервые, но, похоже, да, эти прекрасные создания мне нравятся.
Мальчишка тоже подошёл к загону и улыбнулся, но скорее всего не демону, а лошадям.
– А я обожаю лошадей и сейчас поеду дальше по делам, именно на таком красавце.
– А куда тебе надо ехать? Давай я тебя опять подвезу.
– Нет, туда, куда мне надо попасть, лучше быть на лошади, за этим широким полем – густой лес, и твоя машина там просто не проедет, да и потом, люди, которые меня ждут, знают, что я буду верхом, иначе меня может не пропустить серьёзная охрана.
– Ничего себе, а позволь узнать, зачем тебе ехать к этим людям?
– Какой же ты всё–таки любопытный.
– Если не хочешь, не говори, – пробасил Пауль с какими–то обиженными нотками в голосе, и снова сам себе удивился, что его раздражает несговорчивость, казалось бы, простого мальчишки, но что–то невообразимое его так зацепило, что он находился рядом с ним, как приклеенный.
– Да нет в этом ничего такого тайного, если даже ты узнаешь. Мне нужно привезти очень дорогой антикварный кинжал одному авторитетному человеку, чей дом в центре этого леса, и за это мне хорошо заплатят.
– Да, интересно, а почему именно ты должен его отвезти?
– Да просто, потому что мне очень нужны деньги, и я не демон, мне ничего не вывалится из ада, и мне надо работать, чтобы как–то жить. Здесь я выступаю в качестве надёжного курьера, – простодушно ответил стрелок, ухмыляясь.
– Понятно, Илан, но я могу тоже дать тебе денег, если ты, покажешь мне ваш городской банк, где смогу снять их со своей карты.
– Нет, спасибо, я беру деньги только за работу, а не просто так, прогрубил мальчишка, скривившись.
– Хорошо, тогда давай, оплачу тебе уроки твоего паркура, которому ты будешь меня учить.
– Ладно, если так, то я согласен, – задумался Илан и через минуту дал ответ, внимательно, по–доброму, смотрящему на него мужчине.
– А можно я поеду с тобой? Я бы тоже хотел поскакать на этом чёрном красавце, что не отходит от меня. Мне, и правда, пока нечем заняться, да и потом это очень интересно, – спросил Пауль более приглушённым тоном.
– Вот достал, но, похоже, мне пока не удастся от тебя отмазаться?
– Да, а после мы можем покушать где–нибудь. Я заплачу за ужин в качестве начала оплаты наших занятий.
Илан кивнул и достал телефон из кармана чёрных штанов, набрал знакомый номер и тут же услышал:
– Алло, Илан?
– Мне нужно оседлать двух лошадей, я – с другом.
– Хорошо, сейчас выйдет мой человек и оседлает их вам – пять минут.
– Окей, ждём.
Через минут десять вышел из дома круглолицый коренастый мужичок, по внешнему виду конюх, и быстро оседлал двух красавцев – коней, один из них и был именно тот, которого захотел Пауль. Мальчишка ловко вскочил в седло и, пришпорив коня, был таков. Демону хватило только одного взгляда на то, как это сделал мальчишка, и он тут же поскакал галопом за ним, быстро его нагнав. Илан на бешеном скаку оглянулся на Пауля.
– Как ты так быстро меня нагнал? Ты же говорил, что видишь лошадей впервые! – прокричал в полном недоумении.
– Я же говорил, что очень быстро всему учусь! – Пауль, скалясь белоснежными зубами, прокричал он в ответ, так как ветер забивал слова.
– Вот врун, – буркнул мальчишка и понёсся ещё быстрее. Демон тоже пришпорил коня и снова поравнялся с Иланом.
Спустя полчаса они внеслись в густой хвойный лес. Сразу стало темнее, и сильно запахло сырым мхом, так как сюда солнечный свет проходил слабо. Стрелок скакал по узким тропинкам, уже не оборачиваясь на Пауля, так как понял, что от надоедливого нового знакомого не так–то легко избавится. Проскакав несколько километров, они увидели пост, и из маленьких деревянных домиков вышли навстречу четверо широкоплечих парней в специальной одежде с оружием наготове. Всадники остановились, лошади зафыркали. Один из охранников поднял руку в знак предупреждения.
– Пароль? – пробасил он.
– А кинжалы нынче острые, – Илан сразу ответил:
Пауль молча наблюдал за всем происходящим.
Охранники кивнули и пропустили их на широкую тропу, по бокам которой стояли чёрные металлические фонари. Тропа вела к трёхэтажному особняку, сразу послышался лай бойцовских собак. Илан и Пауль лёгкой рысью проскакали по дороге к дому и спешились. Навстречу вышли ещё двое охранников и проводили на широкий двор роскошного лесного особняка.
– К боссу пройдёт только один, – пробурчал один из них.
Илан кивнул, а Пауль сразу как–то напрягся, но мальчишка, будто почувствовав его напряжение.
– Всё будет хорошо, я здесь уже не в первый раз, – прошептал, одобряя новоиспечённого друга.
Пауль еле заметно кивнул в ответ, и Илан пошёл в дом за одним охранником, а второй – остался возле него. Хозяйские собаки так громко лаяли и рвали большими лапами с острыми когтями загон, что металлическая сетка – ограждение, сильно зашаталась. И вдруг, две огромные собаки, выломав сетку, выскочили и тут же бросились на Пауля. Охранник опешил, но ничего не мог сделать, бойцы натренированы на чужака. У них одна цель – разорвать на куски, глаза горели яростным огнём, с огромных пастей стекала слюна, они уже почти добежали до демона, и в эту секунду, он выставил вперёд руку и пристально уставился им в глаза, глядя поочерёдно то одной, то другой. Услышав этот шум, на крыльцо дома вышел сам хозяин – солидный мужчина преклонных лет, кавказкой национальности, за ним несколько человек из охраны, и выбежал Илан, испуганно глядя на развернувшуюся картину. Все стояли, как вкопанные, наблюдая за действиями странного чужака. Собаки, добежав до него почти вплотную, сели и, как ни в чём не бывало, замолчали, уставились на Пауля. Он подошёл и, играючи потрепал за ушами, живое смертоносное оружие.
Все зрители несколько минут не могли прийти в себя, зная, что такого никак не могло бы быть, так как этих собак от чужака уже никто не смог бы оторвать, они бы загрызли свою жертву. Первым, пришёл в себя хозяин дома и медленно направился к Паулю.
– Это твой друг? – спрашивая по дороге у мальчишки.
– Да.
– И давно ты его знаешь?
– Недавно.
– Он какой–то особенный, – эту фразу хозяин сказал, уже утверждая, опираясь на этот очень необычный факт, который произошёл у всех на глазах.
Илан молчал, ему нечего было ответить, но в голове начала биться мысль:
«Демон! Демонов не существует, это всё чепуха, выдумка».
Хозяин подошёл к Паулю.
– Здравствуй.
Пауль наклонил голову в знак приветствия.
– Как? Как ты смог утихомирить моих собак?
– Для меня, это не проблема, у моего наставника такие же собаки, да есть ещё и свирепее. Я с детства умею общаться с ними, одним лишь взглядом утихомириваю, – спокойно ответил Пауль.
– Круто, очень круто, впервые такое вижу – удивлённо произнёс кавказец и, протянув руку, добавил, – Меня зовут Армен, и я – хозяин всей этой территории, а ещё нескольких заводов в Азеландии.
– Пауль, – ответил демон, пожав протянутую руку.
– Ты, вообще, чем занимаешься?
– Убиваю разных выродков, – простодушно ответил Пауль.
– Значит – киллер? И на кого ты работаешь? – рассмеялся Армен.
– На Люцифера.
– Не знаю никакого авторитета с такой кликухой, – пробасил Армен, задумавшись.
– А у него кликуха – Демон, – вставил пять копеек Илан, ухмыляясь.
Армен, взглянув на мальчишку карими глазами, внимательно осмотрел Пауля.
– Значит, Демон, а не хочешь ли ты поработать на меня? Я очень хорошо плачу своим людям, особенно, таким как ты.
Пауль также сверкнул на него угольными глазами, как Армен только что посмотрел на мальчишку.
– Нет, я не работаю с людьми… ни с кем.
– Значит, я отношусь просто к людям, а твой Люцифер… нет?
– Да, без обид, но Люцифер… это не человек… это дьявол.
– Ну ладно, как скажешь, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Пауль кивнул и показывал взглядом Илану, что пора уходить. Мальчишка всё понял и тут же попрощался с Арменом. На плече у него появился маленький новый рюкзачок, видимо оплата товара, что он отдал хозяину дома.
Пауль и Илан вскочили в сёдла и помчались обратно.
Проскочили пост, перескочив через заграждение, их уже никто не остановил, так как охранники знали, что всё прошло гладко, им позвонил пять минут назад Армен и велел пропустить всадников.
Илан нёсся галопом, совсем не думая об окружающих ветках, и где они мешали, просто прогибался, за ним и Пауль поступал также. Ёлки проносились мимо глаз, солнечный свет еле доходил сюда, и тут внезапно перед конём мальчишки, выскочил дикий кабан. Лошадь испугалась и громко заржала, резко встав на дыбы. Он – опытный наездник, но от неожиданности выпустил поводья и полетел назад с лошади, но упал спиной прямо в крепкие объятия демона, который уже стоял на земле, а его конь рядом.
– Как ты так, смог меня поймать? – округляя глаза от страха и удивления, пропищал Илан.
– Вот и я понадобился тебе в этом путешествии. Ты такой бесшабашный, думаешь, что у тебя девять жизней, как у кота, однако это не так, жизнь у тебя одна, погибнешь и окажешься в аду, – улыбнулся демон.
– Почему в аду? – пролепетал мальчишка, оправившись от испуга.
– А где же ещё? Ты же, убийца! И стреляешь бандитов и режешь, но они всё равно люди, и Бог тебя за это не простит.
– Но я же во всём остальном – ангел.
Демон расхохотался, так и держа его на руках.
– Ты имеешь в виду женщин и похоть, тогда и про меня можно сказать, что я – ангел в этом смысле, женщин у меня тоже ещё не было.
– Поставь меня на ноги! – взвизгнул Илан, фыркая как недовольный кот.
Пауль поставил его на землю и тут же почувствовал, как будто ему чего–то не хватает, тряхнул головой.
– Да что же это такое, Люций? – пробубнил демон.
– Что ты там бормочешь?
– Ничего, поскачем, а то я уже готов живьём съесть этого кабана, который от страха убежал от нас.
Илан вскочил в седло, следом и Пауль, и они резво поскакали на выход из леса. Вскоре оказались на конной ферме, отдали лошадей, расплатились с хозяевами и, снова сев в Ламборгини, помчались к ближайшему ресторану.
– Я бы мог и хот–дог поесть, чтобы не тратить кучу денег в ресторане за крошечную порцию, – выпалил Илан.
– Ты и не будешь тратить, я тебе уже говорил, за всё заплачу я. И мы закажем сразу по три порции, чего захочешь.
– Чёртов миллионер, – брякнул мальчишка, насупившись.
Но демон услышал и усмехнулся.
– Да – да именно, чёртов, тут ты, прав.
Прошло немало времени, пока они нашли хороший ресторанчик, который внешним видом удовлетворил вкусы демона. В «Мандарин» ему теперь было ехать нельзя, так как для всех там он умер, погиб, сорвавшись с моста, убегая от полиции.
Они въехали в зелёный уютный дворик нового ресторана, под названием «Фламинго», с летней площадкой и зимним залом. Стояли декорации в виде каменных фигур розовых фламинго в рост человека, деревянные домики с розовыми занавесями и мягкими диванчиками, обтянутыми тёмно–розовым велюром, много приторно благоухающих разноцветных роз по всему периметру двора, а посередине красовался огромный фонтан. В центре стоял каменный фламинго, и из его длинного клюва била мощная струя воды, а вокруг в кристально–чистой воде плавали золотые рыбки, и росли розовые, жёлтые и белые лотосы. Тут можно было великолепно отдохнуть и даже покурить кальян. Пауль прошёл в один из уютных домиков, а за ним как–то неуверенно пробежал мальчишка, плюхнулся на диванчик и прошептал:
– Я – впервые в ресторане, да ещё и в таком дорогом. У меня нет такой возможности, чтобы шастать по ним.
К ним подошёл официант – молоденький парень в чёрном строгом костюме и белоснежной рубашке и, услужливо кланяясь и улыбаясь во все тридцать два, предложил меню. Пауль кивнул и развернул книжицу в такой же тёмно–розовой художественной обложке, как и всё вокруг. Быстро окинул взглядом меню и выбрал по стейку из молодой телятины, овощному салату из летних овощей с авокадо, фруктовому десерту с манго, барабулю, вкус которой ему так понравился и тигровые креветки в винном соусе. Попить заказал минеральной воды и кофе по–восточному. Илан вообще не мог выдавить из себя ни слова, только увидев цены в меню и после того, как Пауль сделал заказ.
– И сколько же уроков паркура я буду тебе отрабатывать за такую еду? – мальчишка скукожился.
– Один, – коротко ответил демон.
– Но это же всё так дорого! – возмутился мальчишка, на что он спокойно добавил:
– Считай, что я самый щедрый твой ученик и хватит, больше никаких возражений не принимается, пока мы будем заниматься вместе, я буду постоянно тебя так кормить. Кстати, хочешь покурить кальян?
– Кальян, это супер удовольствие, я один раз в жизни его пробовал с моими братьями, – пролепетал Илан, раскрывая глаза ещё сильнее.
– Тогда решено, берём ещё большой кальян с фруктовым вкусом. Так как ты, ещё малыш, возьмём без никотина.
– Я – не малыш, а совершеннолетний – снова фыркнул Илан.
– Ладно, ладно, не малыш, но значительно моложе меня.
– А сколько тебе лет?
– По вашему летоисчислению двадцать пять.
– Понятно.
Вскоре принесли заказ, источающий приятно пахнущие запахи, и Пауль заказал им ещё после еды кальян и авторский чай от шеф–повара этого ресторана.
Официант просто летал вокруг них от неподдельного восторга, потому что ресторан посетил такой богатый клиент, что было в последнее время во всех ресторанах города редкостью.
Они с жадностью всё съели начисто после того, как весь день провели на свежем воздухе и с удовольствием принялись курить кальян. Илан полулежал на диване, чувствуя, что может слабо двигаться, так как напрочь объелся. Солнце село за горизонт и во дворике ресторана включили приглушённый свет, исходящий от изящных многочисленных фонарей, заиграла нежная музыка, вышли девушки в красивых розовых костюмах и стали вокруг фонтана танцевать, услаждая взор гостей. Пауль как обычно был к ним абсолютно безразличен и мальчишка заметил это.
– Разве тебе они не нравятся? По–моему, эти красавицы танцуют бесподобно и не сводят с тебя похотливых взглядов.
– Наверное, и с тебя тоже, ты, такой же красавчик, как и я. Хочешь, закажу для тебя любую из них, и нам её тут же подадут на блюдечке с золотой каёмочкой, я просто уверен, что они здесь именно для этого, – рассмеялся Пауль.
– Нет уж, отстань, на фиг они мне нужны.
– Да, а почему?
Мальчишка смутился и густо покраснел, но тут же выпалил:
– Потому что я берегу себя для одной единственной – любимой, которая затронет моё сердце навсегда, – выпалил смущённо и густо покраснел.
– Я, наверное, тоже раньше как–то не думал об этом, но в последнее время понял, что отдам себя полностью одной – единственной, если такая вообще найдётся, которая затронет и моё сердце, – демон снова рассмеялся.
Илан внимательно посмотрел на Пауля и на миг задумался о чем–то о своём, но его молчание продлилось недолго.
– А если никто не затронет, ты навсегда останешься девственником?
Это так рассмешило демона, что он даже случайно подавился кальянным дымом.
– Да, Илан, тогда я точно останусь девственником навсегда, а это очень долго, так как мы – демоны живём тысячу лет.
Мальчишка, конечно же, не верил Паулю, что он демон.
– А я лет так на восемьдесят своей человеческой жизни, если меня никто не убьёт раньше, – подыграл мальчишка ему.
– Не переживай, даже если тебя убьют раньше, я вытащу твою душу из самой низины ада, куда попадают все грешники, и ты будешь там жить со мной – моим другом столько, сколько отпущено мне.
– А потом?
– Потом мы станем языками вечного пламени.
Илан снова посмотрел внимательно на Пауля и подумал: «Интересно, он сумасшедший? Или просто фантазёр?»
– Может, уже поедем? Я устал и хочу пораньше лечь спать, чтобы завтра на рассвете начать с тобой заниматься, не люблю быть должным, – вырвалось у него вслух.
– Отлично, тогда я отвезу тебя домой и, завтра на рассвете, встретимся.
Илан согласился, Пауль подозвал официанта, рассчитался, и они, сев в машину, поехали к дому мальчишки.
Когда они уже подъезжали, демон как–то очень удивился увиденному: на этой улице, куда сказал отвезти его Илан, не было вообще домов, а был какой–то старый заброшенный склад. Он тихо попросил остановиться у него. Пауль в недоумении посмотрел на него, но послушался и остановился. Мальчишка вышел и попрощался.
– Стой, ты куда? – резко одёрнул его демон.
– Это мой дом, я спать.
– Что? Где здесь твой дом, не пойму.
– На этом складе.
– Как? Ты живёшь на складе?
– Да, – мальчишка удручённо склонил голову и вздохнул.
– У меня забрали дом за долги, что накопили мои братья, а родителей у меня нет, погибли в автокатастрофе, когда мы ещё были детьми. Я их даже и не помню, мне тогда было три года. Потом меня растили братья, а потом, – он запнулся, – ты уже знаешь, их убили, зарезал тот подонок, которому я отомстил.
У демона внутри как будто что–то перевернулось от жалости к его новому другу, он молча прошёл с ним на склад туда, куда шёл Илан, и, увидев, что он спит просто на куче одеял, аккуратно сложенных в углу большого запыленного помещения, ужаснулся. Старый стол, стул, тусклая лампа, маленькое зеркало и ведро с водой.
Паулю снова стало как–то не по себе, вспомнив в какой роскоши, он живёт все свои триста лет, и, схватив мальчишку за руку, в сердцах громко вскрикнул:
– Нет, больше ты тут не живёшь, я запрещаю тебе! Ты теперь мой единственный друг и учитель паркура, и я не могу видеть и даже не хочу, и не могу знать, в каких жалких условиях, ты живёшь. Сейчас мы едем ко мне, а завтра, покажешь мне агентство по недвижимости, и я куплю тебе нормальную квартиру.
Илан не знал, что и ответить, он то покраснел, то побелел.
– Ч–ч–то? – и, заикаясь, пролепетал.
– То, что слышал, – и демон, схватив за руку мальчишку, поволок к выходу с этого старого заброшенного склада.