ДОЖДЬ ПОЛИЛ ВНЕЗАПНО. Не дождь даже – настоящий ливень. По крайней мере так мне показалось спросонья. Однако, когда грянул мужской хохот вместо грома, поняла: матушка-природа совершенно ни при чем. Я распахнула глаза ровно в тот момент, когда один из приятелей Джуда, забравшись на кабину, перевернул над моим парнем очередное ведро с водой, заливая все вокруг. Я вскрикнула, остальные, толпясь возле машины, громко заржали, но лишь до того момента, пока Джуд не подпрыгнул на матрасе. Шутник соскочил с кабины, но далеко удрать не успел – Джуд мигом ринулся за ним, оставляя за собой мокрый след.
– Куда бежишь, Клэй? – заорал он. – Мы же оба знаем, кто быстрее! Тебе не уйти!
Наблюдая, как Джуд нагоняет беднягу Клэя, я смотала волосы в узел и сгребла мокрые одеяла в кучу. Потом наградила злобным взглядом каждого, кто участвовал в проделке, даже Тони, который по-ребячьи ухмылялся, глядя на меня. В мыслях я уже простила его, до того как он заговорил:
– Ну прости, Люс… Но это нечестно, что Райдер всю ночь грелся о твою классную задницу. Пришлось сравнять счет…
Я сползла с матраса и выбралась из машины.
– Когда в следующий раз вы, мальчики, будете «сравнивать счет» со своим другом, потрудитесь дождаться, пока меня не будет рядом. – Я хотела было закутаться в одеяла, но они промокли насквозь. – Ну и холодрыга!
Изо рта шел пар, отчего я задрожала сильнее. Тони стер с лица ухмылку – не до конца, разумеется.
– Ох, черт, Люс! – спохватился он, выпутываясь из толстовки. – Мы звери. – Приподняв брови, протянул толстовку мне в знак примирения. – Простишь нас?
«Не в этой жизни», – ответила бы я, если бы зубы не стучали так сильно. Больше всего в жизни ненавижу мерзнуть, хуже этого только одно – лечить зубы без анестезии. Бросив на Тони хмурый взгляд – пусть знает, что я все еще дуюсь, – я схватила толстовку. В нее смело поместились бы двое парней и еще место осталось бы.
– А ну забери свое барахло! – Джуд, внезапно появившийся у меня из-за спины, выхватил из моих рук толстовку и швырнул Тони в лицо. – Только попробуйте еще раз такое устроить – я вам морды набью. Всем ясно?! – рявкнул он, обводя взглядом партнеров по команде. – А ты… – Джуд ткнул пальцем в Тони; вены на его шее опасно вздулись. – Не смей предлагать моей девушке свои шмотки, а то больше ни одного паса на поле не получишь. Усек?!
Хм… Я-то думала, это меня взбесил внезапный душ.
– Райдер… – начал Тони, вскидывая руки, будто сдается.
Джуд шагнул вперед, грудью навалившись на грудь Тони.
– Ты усек, что я сказал? – размеренно спросил он.
Тони отвел глаза и отступил.
– Усек.
– Вот и славно. – Джуд повернулся ко мне, от гнева не осталось и следа. – Давай тебя переоденем, – сказал он ровным голосом.
Я кивнула. Уж не знаю, как ему удается включать и выключать эмоции, словно поворачивает ключ в замке зажигания. Это был его дар и его проклятие…
– Эй, Райдер! – окликнул его один из приятелей – из тех, кто держался в стороне и потому избежал смертоносных лучей ярости. – Какого хрена ты с Хопкинсом сделал?
Джуд приобнял меня, ведя к своему автомобилю.
– Запер в твоем багажнике, Палински!
Я изумленно округлила глаза, а Джуд усмехнулся в ответ.
– Ты ведь не сделал этого? – Хотя ничуть в этом не сомневалась.
– Еще как сделал! – Он открыл дверь и принялся рыться в своем рюкзаке. – И это далеко не все, что я сегодня устрою мелкому засранцу…
– Мне нужно знать?
Он выудил темную рубашку с длинными рукавами и вручил мне:
– Нет. Но ты увидишь.
Укутываясь в теплую сухую одежду, я сказала:
– Жду с нетерпением.
– Эй, Райдер! – окликнул нас Тони, появляясь из-за машины. – Тренер звонил. Велел приехать на час раньше. Я ответил, что у нас на дорогу больше уйдет. Он сказал шевелить ластами.
Тони даже немного съежился, будто ожидая от Джуда очередной вспышки гнева.
– Если тренер хочет, чтобы мы приехали на час раньше, надо было предупреждать заранее, – спокойно отозвался Джуд, все еще копаясь в вещах. – Сперва мне нужно покормить Люс завтраком, а потом отвезти домой. Скажи ему, что я немного задержусь.
– О причинах задержки упоминать? – осторожно уточнил Тони.
– Разумеется! Скажи, что моя девушка важнее футбола. И завтрак моей девушки – тоже.
Он наконец поднял на Тони взгляд.
– Мне записать или запомнишь? – спросил Джуд, так и не дождавшись от Тони ответа.
– Не надо. – Тони выдавил легкую улыбку и пожал плечами. – Сперва подружка. Завтрак. А потом уж тренировка. Вроде уяснил.
Джуд захлопнул заднюю дверь и обошел кабину. Встав возле своей дверцы, стянул футболку через голову и закинул ее в кусты. Потом забрался внутрь, завел двигатель и первым делом включил обогреватель, направив все потоки воздуха в мою сторону. Я порядком намерзлась, а теперь медленно оттаивала, почувствовав жар и томление, хотя обогреватель еще не заработал в полную силу. Все это из-за находившегося рядом полуголого мужчины, мокрого и улыбавшегося мне.
– В чем дело? – спросил он, поймав на себе мой взгляд и улыбнувшись еще шире.
Я обвела взглядом его накачанную грудь.
– Теперь я поняла, что хочу видеть, просыпаясь по утрам.
Мне удалось убедить Джуда, что для завтрака вполне достаточно одного бутерброда с яйцом и чашки горячего кофе, поэтому вскоре мы притормозили у дома, который Джуд арендовал с еще пятью парнями и который находился недалеко от моего. До встречи с тренером оставалось достаточно времени. Если бы здесь не жил Джуд, я в жизни бы не переступила порог этого дома. Местечко, мягко говоря, отвратное, в любое время дня и ночи, в будни и в выходные, здесь воняло грязным бельем и сексом.
– Я провожу тебя, – сказал Джуд, по-прежнему без рубашки и все так же улыбаясь мне.
Поскольку всю дорогу мне пришлось сидеть рядом с ним, не имея возможности дотронуться, считаю, что за терпение заслужила медаль. Огромную!
– Ты просто обязан сегодня победить. – Я поцеловала его в смеющийся уголок рта. – Дорогу домой я знаю.
– Только будь осторожна. Бен вчера закатил вечеринку, пока нас не было, а ты знаешь, что бывает после его вечеринок, – предупредил Джуд, ласково проведя по моему подбородку большим пальцем.
Потом опустил голову и, едва коснувшись губами, прикусил чувствительный участок кожи на шее. Он все еще был с голым торсом, так что я видела, как на спине перекатываются тугие мышцы. К черту медаль. Я заслужила как минимум звание святой.
Когда его губы отстранились от моей шеи, я вздрогнула. Да что там, затряслась, будто при ломке. Я знала, что Джуд будет злорадствовать… Ему нравилось будить во мне желание. Хотя все эти ласки без продолжения начали меня утомлять. Нащупав дверную ручку, я вздохнула, пытаясь прийти в себя.
– Скоро увидимся. Буду на стадионе в пятидесятитысячной толпе махать руками и выкрикивать твое имя.
– А я буду видеть тебя одну, Люс… – бросил он вслед, пока я выбиралась из машины.
Джуд протянул мне мою сумку, держась одной рукой за руль. Жаль, нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть этот момент, – было бы чем греть душу долгими зимними ночами в Нью-Йорке, засыпая в одиночестве.
– Да, я тоже никого не вижу на поле, кроме тебя, – улыбнулась я в ответ. – Потому что не могу оторвать взгляд от твоей задницы в узких спортивных штанах.
Он фыркнул:
– Я-то думал, это я чемпион в объективации.
– Был, Райдер. Был чемпионом.