Вода тонкими струйками стекала за ворот рубашки, капала с ресниц, цеплялась за щеки. Горячее дыхание срывалось с дрожащих губ.
Влад давил на газ, выжимая из камри последние соки. По сравнению с ней остальные машины вовсе не ехали. Мотор ревел, словно раненный медведь. Влад рисковал попасть в аварию, потому что цвета светофоров сливались в сияющие пятна и прыгали перед глазами.
После звонка из больницы он рухнул на колени, и Богданов вылил на него стакан воды, чтобы привести в чувство. Былые сомнения, любит он жену или нет, испарились. Сердце окаменело от боли. Влад хотел дышать и не мог. Хотел рыдать, как ребенок. Не мог. Кричать? Он даже не сумел разжать губы.
Вид белого здания больницы подействовал на Влада, как электрический разряд. Он резко нажал на тормоза. Визг шин. Джип, ехавший сзади, чудом увернулся от столкновения. Водитель что-то прокричал Владу из окна, но он не удостоил того даже взглядом.
Холодная испарина покрыла лоб. Раны от той страшной аварии еще были слишком свежи, хотя прошлое и настоящее разделял целый год. Боль не притупилась. Наоборот, воспоминания приобрели объем и краски.
Влад припарковался на обочине и бросился в больницу. Спотыкался, поскальзывался, но не останавливался. Забежал в приемный покой, не разбираясь, схватил за руку первую попавшуюся медсестру.
– К вам сегодня поступила Белла Крылова! Какая палата?
Медсестра оторопело смотрела на Влада.
– Ну же! – зарычал он, и девушка отшатнулась.
– Извините, я здесь только стажируюсь, – пробормотала она и смущенно заправила светлую прядь волос за ухо.
Рука Влада безвольно повисла. Он обреченно огляделся вокруг. Старческий кашель сменялся детским плачем. По коридорам бродили пациенты. Какой-то мужчина нервно надевал бахилы, рядом на скамье сидела зареванная девушка. Загнанные медсестры перебегали из кабинета в кабинет, а одна вообще уткнулась в мобильный и чуть не врезалась в дверь.
Мимо сестра повезла пожилую женщину в инвалидном кресле. Она заботливо поправляла плед пациентки. Но Влад не замечал этого. До его сознания не доходило, что были и те, кто действительно помогал – он видел вокруг одну безнадегу и равнодушие.
До Влада не сразу донесся знакомый голос. Еще дольше он вспоминал, что слышал его по телефону.
– Влад Олегович?
Он оглянулся и увидел полного мужчину с седой бородой. Узкие глаза скрывались за толстыми линзами круглых очков. Халат едва застегивался на животе, а руки деловито засунуты в карманы.
– Да.
– Я – Аркадий Федорович. Услышал ваши крики, и сразу понял, кто вы.
Влад прищурился. Он не помнил, чтобы кричал. Сердцебиение заглушало его собственный голос. Кровь пульсировала в висках, перед глазами плыли разноцветные круги.
– Моя жена, – просипел он, – жива?
Силы неожиданно покинули его. Он не вынесет, не вынесет…
– Да. Мы перевезли ее в частную клинику Данилова, – спокойно ответил Аркадий Федорович.
– Что?!
Глаз Влада дернулся, губы сжались. Нервы сдали, он схватил мужчину за воротник и притянул к себе:
– Какого хрена, вы перевезли ее в другую клинику без моего ведома?!
– Ситуация была критическая, мы не могли ждать вашего решения! Здесь бы мы ее не спасли, – испуганно прохрипел Аркадий Федорович, отчаянно стараясь отцепить пальцы Влада. – Я вам перезванивал, вы не ответили.
Влад прищурился и оттолкнул врача:
– Где находится эта клиника?
– Частная клиника Данилова, – зачем-то повторил мужчина, нервно поправляя халат. – Там ей помогут. Она платная, но выхода нет. Ситуация критическая. Обильная кровопотеря, травмы…
– Хватит! – отрезал Влад. Он не хотел слышать подробности.
Аркадий Федорович достал из кармана визитку.
– Вот. Адрес. Вещи жены заберете у администратора. Мне очень жаль…
Последних слов Влад уже не слышал. Белла жива. Сейчас это главное.
«Я найду тебя, – поклялся Влад. – Ты будешь жить!»
***
Клиника Данилова ничем не выделялась среди остальных больниц. Аккуратное серое здание, словно сливалось с пасмурной погодой. В приемной сидела молодая девушка в белом халате. Волосы убраны в пучок, глаза светлые. Она улыбнулась Владу, но он никак не отреагировал на ее дружелюбие.
– К вам сегодня поступила Белла Крылова.
Он уже не чувствовал, как трясутся руки, а в горле пересыхает. После приступа злости и паники на него навалилось равнодушие. Пока он ехал до клиники, до него дошло, что он даже не спросил, при каких обстоятельствах Беллу забрали в больницу. Влад только знал, что она попала под машину.
«Но куда смотрела чертова сиделка? Как человека в инвалидной коляске мог сбить автомобиль?»
Девушка заглянула в компьютер, несколько раз нажала на мышку и кивнула:
– Да. Почти час назад. Вы ее родственник?
– Муж, – выдавил Влад. – В какой она палате?
Администратор еще раз посмотрела на экран, и уголки ее губ печально опустились вниз.
– Она на третьем этаже, – сочувственно проговорила девушка, словно поставила смертельный диагноз. – Палата тридцать один.
Влад не придал значения ее тону и сразу метнулся к лифту. Тот оказался занят, поэтому он побежал по коридору к лестнице.
Внутри клиника все же отличалась от обычных больниц и больше напоминала комфортабельную гостиницу. У каждого больного – отдельная палата с большими окнами, выходящими в коридор. По первому и второму этажам некоторые пациенты передвигались в креслах-каталках. Другие, наоборот, выглядели довольно бодро и с удовольствием смотрели телевизор и играли в настольные игры в комнате отдыха.
Но на третьем этаже царила пугающая тишина. Пациентов было меньше, и они лежали в палатах без малейшего движения. Даже воздух вокруг витал тяжелый. Дыхание сбивалось с мелких вздохов на глубокие выдохи. Атмосфера давила на Влада, и он перешел на шаг, осторожно озираясь. Но когда увидел надпись «31», ринулся вперед.
Белла лежала на кровати, словно спящая принцесса. На шее – фиксирующий воротник, бледное лицо покрыто ссадинами. На рот надели дыхательную маску, и грудь Беллы медленно приподнималась и опускалась. Голова была обмотана бинтами, светлые волосы торчали из-под них неровно.
Влад медленно подошел к жене и неуверенно поправил коричневое покрывало, которое выделялось ярким пятном в белоснежной палате.
– Милая…
Он присел рядом и поцеловал ее в ледяную щеку.
Левая рука загипсована, а к правой – подсоединена капельница. Кардиомонитор равномерно пищал, и на экране зигзагом высвечивалась линия.
Влад обхватил пальцы Беллы и прижал к губам. Она жива, жива. Слезы обожгли глаза. Время как будто застыло, а Влад окаменел, скрючившись на стуле рядом с женой.
– Здравствуйте. Вы – Влад Олегович?
Приятный голос вернул его в действительность. Он обернулся и увидел невысокого мужчину в белом халате. Небольшие залысины на голове блестели, по-девичьи полные губы, аккуратный маникюр на руках. Под мышкой была зажата зеленая папка, и Влад заметил на ней имя жены: «Крылова Белла».
– Меня зовут Артем Владимирович Данилов. Как вы уже поняли, это моя клиника, – объяснил врач и доброжелательно улыбнулся. – Состояние вашей жены на данный момент стабильно, поэтому мы можем пройти в мой кабинет. Уверен, у вас есть ко мне вопросы.
– Конечно!
Влад вскочил на ноги и дернулся к врачу, но застыл на полпути. Посмотрел на неподвижное лицо Беллы, словно убеждался в злой реальности, поцеловал ее в лоб и последовал за Даниловым.
Его кабинет находился на втором этаже в западном крыле, где располагались помещения для персонала. Влад ожидал, что там тоже все будет оформлено в оттенках белого, но ошибся. Обои – синие с золотистыми полосками, голубые жалюзи на окнах, черный кожаный диван в углу и письменный стол, на котором лежал только ноутбук.
– Присаживайтесь.
Артем Владимирович указал Владу на стул, а сам сел за стол, положив перед собой папку, на которой клеймом горело имя Беллы.
Влад недоверчиво присел на край стула:
– Моя жена… Я до сих пор не знаю, что случилось. В больнице меня сразу направили к вам.
Данилов открыл папку, пролистал ее и кивнул:
– Верно, она не пробыла в городской больнице и пятнадцати минут. Судя по отчету, Беллу сбила машина, когда ее коляска выкатилась на пешеходный переход на красный цвет.
– Что? – Влад вытер со лба испарину и глубоко вздохнул. – С ней должна была быть женщина. Сиделка, я нанял ее в агентстве, потому что наша домработница заболела! – ему хотелось орать, чтобы хоть как-то выплеснуть кипящую ярость.
Врач покачал головой и снова заглянул в документы:
– По словам очевидцев, Белла была одна.
– Да она даже есть не может самостоятельно, какие прогулки! – Влад ударил кулаком по столу. – Она – инвалид!
Данилов сплел пальцы в замок и внимательно посмотрел на Влада.
– Я вам говорю то, что написано в отчете. Мне очень жаль.
Влад выдохнул и откинулся на спинку стула.
– Ладно, с этим я разберусь позже. Что с моей женой? Почему ее сразу отправили к вам, в платную клинику?
– У нас действительно платная основа, но не для таких случаев, – мягко заметил Данилов.
Внутри у Влада все похолодело.
– Каких случаев?
– Я попытаюсь объяснить без медицинских терминов, чтобы вам было понятно.
Врач задумчиво поджал губы, затем продолжил:
– У Беллы сломана левая рука, есть небольшие царапины на лице. Удар пришелся на левую часть тела. Она вылетела из коляски и ударилась головой об асфальт. Потеряла много крови. В результате – кома. Ее внутренние органы еще функционируют, но, боюсь, времени у нее осталось немного. От силы неделя, – Артем Владимирович сделал паузу, видимо, хотел оценить реакцию Влада, но тот молчал. Слова Данилова долетали до него сквозь вязкую пелену, похожую на кисель.
Врач продолжил:
– Аркадий Федорович был знаком с моей методикой лечения, поэтому сразу перенаправил Беллу сюда, не дожидаясь вашего разрешения. В любом случае, я пока не приступил к лечению, и вы сможете перевести жену в другую больницу, если вас что-то не устроит.
Влад кивнул. Еще утром его терзала совесть насчет измены, мысленно он пересчитывал накопленные деньги и прикидывал сколько еще не хватает на операцию, но теперь все это стало неважно. Белла в коме.
– Какое лечение?
– Экспериментальное. На самом деле, я еще ни разу не проводил процедуру, которую собираюсь предложить вам. Видите ли, я создал особое лекарство. Состояние, в которое под его воздействием погружается пациент, назвал «Пропасть». Препарат вызывает у человека галлюцинации, и тот попадает в выдуманную реальность. Парадокс, не правда ли? – Данилов усмехнулся. – Для человека в коме это все равно, что альтернативная жизнь. Он получает там все, чего был лишен. В теории, подобное должно вернуть пациенту желание жить и заставить его найти выход из «Пропасти». Но на практике после лечения очнулся только один человек.
– И кто же это? – Влад слушал внимательно, но слова врача не укладывались у него в голове. Все, что он рассказывал, напоминало страшную сказку.
– Моя дочь.
Данилов щелкнул по клавиатуре ноутбука и развернул его к Владу. На экране высветилась фотография миловидной девушки с такими же полными, как у отца, губами. Черные волосы коротко подстрижены, на лице смущенная улыбка.
– Она пролежала в коме полтора месяца, прежде чем я решился применить к ней «Пропасть». Марина была первой, кто прошел лечение. И единственной, кто выжил. Сейчас она в Америке, работает переводчиком.
– Почему только она выжила? Что случилось с остальными? – Влад отчаянно искал подвох.
– Сердце не выдерживает лекарства, либо человек умирает в выдуманной реальности из-за того, что время не совпадает. Там может пройти год, а здесь – всего сутки. В результате человек стареет буквально на глазах. Это кажется нереальным, и все-таки остается фактом. Если умираешь в Пропасти, то умираешь по-настоящему. Марина не помнит ничего, кроме огромного желания оттуда вырваться. Видимо, это и было ключевым стимулом. После того, как я ввел ей лекарство, она очнулась через два дня. Но я не могу дать гарантии, что с Беллой будет так же.
Влад схватился за голову и облокотился на стол. В мыслях царила сумятица.
– Вы сказали, что собираетесь предложить мне то, что еще ни разу не проводили? – вспомнил он и посмотрел на Данилова.
Тот кивнул:
– Верно. Я предлагаю вам отправиться в выдуманную реальность вместе с женой. Я еще ни разу не вводил в «Пропасть» здорового человека и не знаю, чем все закончится. Но уверен, шансов, что вы вытащите оттуда жену, в несколько раз больше, чем если она окажется там одна.
– Бред. Вы несете какой-то бред, – пробормотал Влад.
Данилов закрыл папку и откинулся на спинку кресла:
– Я понимаю, вам надо подумать. Даю на принятие решения три дня. Потом вы либо соглашаетесь на эксперимент, либо переводите жену в городскую больницу. А там уже будете решать, когда именно отключать ее от аппарата искусственного дыхания.
– Может ли Белла очнуться без лекарства? – в отчаянии Влад стиснул кулаки и с мольбой посмотрел на Данилова.
Тот выдержал его взгляд:
– У нее кома третьей степени. Глубокая. И большая вероятность перехода в четвертую. Так что шансы мизерные – около четырех процентов. Меньше, чем с «Пропастью». А сейчас мне надо работать. Если вы решитесь, буду ждать вас здесь для подписания договора о неразглашении. Можете зайти ненадолго к жене, попрощаться, – сухо добавил он.
Влад смотрел на врача и не понимал, как можно быть настолько холодным, словно они обсуждали погоду. И вместо «до свидания» лишь кивнул.
Белла все так же лежала в палате, не подавая признаков жизни. Он не решился войти к ней снова.
«Что мне сказать тебе? – горько думал он. – Что я не уберег тебя? Что клятвы, которые я дал, когда женился на тебе, ничего не значат? – Влад уперся лбом в холодное стекло, и оно запотело от горячего дыхания. – Прости меня Белла, прости. Я изо всех сил старался быть хорошим мужем».
В кармане заиграл айфон. Влад часто заморгал, стараясь разглядеть сквозь невольную пелену слез имя на экране.
– Алло, Вова, как ты?
Он совсем забыл про сына. Обычно со школы его забирала Ольга Алексеевна.
– Пап, уже час, уроки давно кончились, – пожаловался мальчик. – А за мной никто не пришел.
– Да, да, – Влад устало потер переносицу, – потерпи еще немного, Вов. Я заеду за тобой через час.
– Но папа-а-а, – обиженно протянул Вова.
– Я знаю, но Ольга Алексеевна заболела, а мне еще надо уладить кое-какие дела. Я позвоню твоей учительнице, попрошу, чтобы она за тобой присмотрела.
Влад в последний раз посмотрел на Беллу и направился к лифту.
На улице сильный ветер гонял пожелтевшие листья. Осень хозяйствовала вовсю, и на небе собирались темные тучи.
Влад собирался заехать в офис, где нанимал сиделку, и сравнять здание с землей.
Агентство под доверительным лозунгом «Мы позаботимся о вас» располагалось в небольшом здании нежно-розового цвета. Стены недавно покрашены, внутри свежий ремонт. В вестибюле было тихо, за стойкой сидела скромная девушка-администратор в черном платье. Волосы подстрижены под каре, аккуратная челка закрывала лоб.
При виде Влада девушка улыбнулась:
– Чем могу помочь?
Влад старался держать себя в руках и не наорать на администратора с самого порога. Он прочитал имя девушки на бейджике:
– Лидия, здравствуйте. Меня зовут Влад Крылов. Утром я звонил вам, чтобы нанять сиделку, и вы прислали мне резюме.
Влад зашел на почту через айфон и показал администратору:
– Воронова Екатерина.
Лидия внимательно прочла резюме, и тонкие брови удивленно поползли вверх:
– Подождите минутку.
Она вбила что-то на компьютере, карие глаза широко распахнулись:
– Извините, но Воронова Екатерина не числится в нашей базе данных. Вы уверены, что обращались именно в наше агентство?
– Более чем, – Владу хотелось вырвать компьютер со всеми проводами и швырнуть об стену. Руки дрожали, и он засунул их в карманы, чтобы не натворить глупостей. – Это же ваш номер?
Он продиктовал Лидии цифры и заодно адрес электронной почты. Та закивала, но тонкая морщинка прорезала ее лоб:
– Да, наш. Однако, мы не могли выслать вам резюме с этой почты – сегодня рано утром ее кто-то взломал.
– Мне плевать, что стало с вашей почтой! – заорал Влад. – Вы порекомендовали мне эту сиделку, которой я доверил свою квартиру и семью! А теперь моя жена в коме, мать вашу! И вы заявляете мне, что такая у вас не работает?
Он навис над стойкой и приблизился к лицу администратора.
– Если вы сейчас же не найдете мне Воронову, я подам на вас в суд, – уже тише добавил Влад.
Лидия судорожно вздохнула и нервно поправила волосы.
– Вот, посмотрите, – просипела она и повернула экран компьютера в сторону Влада. – Видите, такой фамилии нет в базе! Я правда не знаю, с кем вы говорили, и кто выслал вам резюме, но точно не мы. Возможно, ваш звонок перехватили. Я не знаю, кому это могло понадобиться.
Она тяжело дышала и не сводила перепуганных глаз с Влада. Открылась дверь соседнего кабинета, и в фойе выглянул представительный мужчина в сером костюме.
– Лидия, что-то случилось?
Но девушка молчала, не реагируя на его вопрос. Она, как загипнотизированная, смотрела на Влада, словно боялась, что тот вот-вот сорвется.
– Случилось!
Влад развернулся к мужчине, который из-за морщин на лице напоминал шарпея.
– Я хочу поговорить с начальством. С вашей почты было выслано ложное резюме, – процедил Влад. – Екатерина Воронова. Женщина, из-за которой моя жена пострадала и сейчас находится в больнице.
Голос дрожал от еле сдерживаемой злости. В груди все клокотало. Внезапно Владу показалось, что он мог бы запросто проломить стену.
– Кхм… – прокашлялся мужчина. – Я – Василий Дмитриевич, старший менеджер. Нам очень жаль, что так вышло с вашей женой, но, к сожалению, мы ничем не можем помочь. Системный администратор еще не приехал. Оставьте, пожалуйста, ваши данные. Как только что-нибудь выяснится, мы с вами свяжемся.
Очень жаль.
Влад уже не в первый раз за день слышал эти слова. Но правда крылась в том, что на самом деле всем было наплевать.
«Мне очень жаль. Мне очень жаль. Мне очень жаль…» – как заевшая мелодия, фраза крутилась в голове Влада.
Ложь. Одна сплошная ложь. Он поджал губы и перед глазами помутнело. Щелчок.
Влад не понял, что произошло. Когда он пришел в себя, менеджер валялся на полу и стонал, зажимая руками разбитый нос. А побледневшая Лидия сбивчиво объясняла по телефону, что в офисе произошло нападение… Видимо, вызывала полицию. Но Владу было все равно.
Он отшатнулся от «шарпея» и поплелся на выход. Раскаяния Влад не испытывал. Наоборот – где-то в глубине души пряталось злое удовлетворение. Хотя умом он понимал, что, скорее всего, ударил невиновного человека. А ведь он адвокат!
Влад едва нашел силы залезть в камри. День еще не закончился, а уже вытянул из него все соки.
Он ударил ладонями по приборной панели и глухо зарычал. Неужели авария была подстроена? Но кому могла понадобиться смерть Беллы? Нет, это безумие. Скорее всего агентство заметает следы. Без боя они не признаются, что это их ошибка.
Он глубоко вздохнул. Это бог наказывал Влада за измену Белле. Или ему просто нравилось над ним издеваться. Влад уже не знал, что думать. Он вообще не понимал, что делать. После вспышки гнева его охватило бессилие. Хотелось вернуться в далекое прошлое, чтобы хоть как-то изменить будущее, которое теперь стало настоящим.
– Мне нужна помощь, – просипел Влад и достал айфон.
Придется обратиться к человеку, которого он считал самым равнодушным на свете. Самым безжалостным. Невыносимым. Высокомерным.
К матери Беллы.