Оказия продолжить путь подвернулась гостям через четыре дня. Стародубский купец, чья расшива едва не черпала бортами воду, с превеликой охотой обменял болтающуюся за кормой лодку на трофейную кольчугу с дыркой от пули, и отсыпал горсточку серебра на сдачу. И, что самое характерное, он не задавал глупых вопросов ни о происхождении доспеха, ни о странном на вид повреждении. Мало ли… моль проела! А начнёшь расспрашивать, так следующему купцу твой товар недорого предложат. Меньше знаешь – дольше живёшь.
– Добрая посудина, – Дионисий проводил отплывающего стародубца оценивающим взглядом и похлопал по смолёному борту лодки. – По течению да в четыре весла враз до Нижнего Новгорода добежим.
– Не потонет корыто? – Андрей Михайлович с сомнением посмотрел на гору упакованного в мешки из-под сахара железа. – Пудов двадцать будет.
Задорно торчащая рельса, которой упаковки не хватило, как бы намекала на ответ. На не совсем приличный ответ.
– Своя ноша не тянет, – хмыкнул Дионисий, и попросил который уж раз за сегодняшний день. – Тимофея сбереги, боярин. А мы быстро обернёмся.
Княжича после долгих раздумий и споров решили оставить у Андрея Михайловича. Кому доверять, если не боярину из древнего рода? Пусть Самарию давным-давно захватили сарацины, но про доброго самаритянина даже Исус Христос рассказывал. И если хорошо подумать, то не об Андрее ли Михайловиче Спаситель речь вёл? Не просто так его в Беловодье взяли?
– Как обернётесь, так и обернётесь. Через неделю начнём ждать – каждый вечер ворота открывать буду. Ну и вы, если что, подождёте.
– Не сомневайся, боярин, вернёмся обязательно. И за доброту твою рассчитаемся сполна.
От современника это прозвучало бы двусмысленной угрозой, но тут в слова вложен один-единственный смысл. И благодарность за подарки с припасами.
Самарин не пожадничал и загрузил гостей от широты пенсионерской души. Ничего особенного, но три мешка набралось по мелочи. Тушёнка, крупы, соль, сахар, пакетики с красным и чёрным перцем, картошка… И моток плетёной лески с поводком и запасными воблерами. Бросай за корму, да вытаскивай экологически чистых щук, которых по нынешним временам вообще за рыбу не держат. Но в походе для экономии времени и они прекрасно пойдут в котелок.
Отдельным подарком, ценностью никак не меньше зеркал, была упаковка китайских одноразовых зажигалок из цветной пластмассы, тоже найденная в бездонных закромах Полины Дмитриевны. Бойкая бабушка отличалась завидной запасливостью, сравнимой с пресловутым Госрезервом.
Ещё у Самарина мелькнула бредовая мысль об огнестрельном оружии, но как мелькнула, так и пропала без следа – менять единственное ружьё на обещание поставок воска в будущем как-то расхотелось. Прогрессорство – путь в никуда. Так, во всяком случае, утверждали авторы прочитанной в юности книжки. Помните, где у главного героя нейлоновые трусы? Правильно, пусть там всё сопреет и отвалится – идиоты не должны размножаться.
– Дениска, – спросил Самарин, – может быть стоило с купчиной плыть?
– Зачем вводить человека в искушение? Мы бы завтра к утру раков кормить отправились, – не согласился Дионисий, и добавил с усмешкой. – Я бы отправил.
Андрей Михайлович комментировать особенности средневековой коммерции не стал.
– Ну что, присядем на дорожку?
На следующее утро после завтрака Самарин задумался. Хороводы вокруг незваных гостей из прошлого отвлекли от дел, и их накопилось немало. Во-первых, требовалось поставить Ниву на учёт, благо Полина Дмитриевна оставила подписанный договор купли-продажи за символическую сумму, во-вторых – оформить на машину страховку, в-третьих – купить новый мобильниу взамен утопленного в грязи. И заехать в продуктовый магазин, так как за эти дни холодильник изрядно опустел, а стратегические запасы на чёрный день ушли на подарки.
Княжича, опять же, приодеть по современной моде нужно, а то похож, прости хоссподи, на малолетнего низкобюджетного исторического реконструктора, или сектанта из так называемого экологического поселения. Нет, никто не удивится, если Тимофей пройдёт по Гороховцу в таком наряде, но посмеиваться будут, а сам Андрей Михайлович станет объектом осуждающих взглядов.
– А что, Тимофей свет Васильевич, а не прокатиться ли нам на железной колеснице?
– Хочу, – несмело улыбнулся мальчик. – Ты рассказывал про мороженое и шоколад!
Долго ли собираться в дорогу двум самостоятельным мужчинам, если им на двоих всего-то семьдесят пять лет? Минут десять, а то и меньше. Приняли решение, и поехали! И все сборы.
В машине княжич утратил обычную молчаливость и задумчивую сосредоточенность, и на Андрея Михайловича обрушился град вопросов, требующих немедленных ответов. И самый важный звучал так – может ли кесарь Беловодья помочь выгнать из Москвы злого Шемяку? И дорого ли возьмёт за помощь? И что он может вообще?
Пришлось останавливаться и доставать из бардачка атлас автомобильных дорог СССР тысяча девятьсот восемьдесят пятого года выпуска, потрёпанный и промасленный, но сохранивший страницы.
– Смотри, Тимофей. Страна наша велика и обильна! Вот Москва, вот Гороховец, вот Нижний Новгород, а это вся страна. Мы твоего Шемяку как муху прихлопнем, – Андрей Михайлович покривил душой, так как не собирался вмешиваться во внутренние дела Великого Княжества Московского, и уж тем более привлекать к этому современную официальную власть.
– В Беловодье тоже есть Москва? – удивился мальчик. – А Шемяка не мой, он звенигородский. А Литва тут есть?
Самарин полистал атлас и открыл нужную страницу:
– Вот она.
Тимофей накрыл карту ладошкой:
– Маленькая какая. А Орда есть?
– Орды нет.
– Совсем-совсем?
– Давно уже кончилась та Орда.
– Правильно, – согласился княжич. – Я когда вырасту, тоже её воевать пойду. И Литву.
– А как же дедушка Витовт?
– Умер дедушка. Там Казимир сейчас, прикажу его на кол посадить.
– За что?
– Злой он. Почти как Шемяка.
– Понятно.
Покончив с политической географией, некоторое время ехали молча, и Самарин полностью сосредоточился на дороге. Скоро нормальный асфальт начнётся, а там уже ждут добрые люди с полосатыми палками.
И как сглазил! Только-только вырулил с боковой разбитой дороги на главную, так сразу же увидел стоящую на обочине машину в характерной окраске. И два удалых молодца по обе стороны. Оно не страшно, сроки регистрации позволяют ездить, но с какой-то суммой всё равно придётся расстаться. Мать их…
– Кто это? – спросил Тимофей, заметивший недовольную гримасу Самарина.
– Мытари, – объяснил Андрей Михайлович понятным княжичу термином.
Но к великому удивлению, гаишники, они же гибэдэдэшники, при виде ржавой белой Нивы не только утратили интерес к дорожному движению, но и демонстративно попрятались в придорожные кусты. Странное поведение… Так-то трасса от Гороховца до Павлова через Тумботино служит прекрасными охотничьими угодьями, а многочисленные любители пробираться по лесам будучи под мухой – великолепной кормовой базой, питающей уже не первое поколение автоинспекторов.
И такое любопытство разобрало, что остановился перед «Фордом» с голубыми владимирскими номерами, опустил стекло и посигналил. Из ближайших кустов выглянула руманая физиономия, но которой озабоченность быстро сменялась выражением явного морального облегчения.
– А где бабуля? – гаишник недоверчиво осмотрел Ниву. – Это её машина.
– Теперь моя.
– Точно?
– Могу договор показать, как раз еду на учёт ставить. А Полина Дмитриевна сейчас в Москве живёт.
– Правда? – во взгляде полицейского читалось недоверие. – А дом?
– Теперь я там живу.
Гаишник хлопнул в ладоши в непонятной радости, и крикнул на противоположную сторону:
– Лёха, вылезай, отбой тревоги!
Подошедший лейтенант Лёша тоже сразу не поверил, посмотрел договор купли-продажи машины, задал уточняющие вопросы, а потом пояснил, что Полина Дмитриевна давно служила источником неприятностей и персонажем кошмарных снов наяву, терроризируя всех скандалами с личным участием и жалобами в вышестоящие инстанции. Во всяком случае, начальник областного управления ГИБДД неоднократно взбадривал районный отдел разносами по телефону именно по этому поводу. Более того, два года назад бабушка открыла целенаправленную охоту на дорожные патрули, фиксируя разговоры на скрытую камеру.
– А вы?
– А что мы? – развёл руками Лёша. – Она же сразу в драку бросается. Психическая, наверное…
– Дела… Но я спокойный.
– Это мы поняли. Мы передадим, чтобы вас не останавливали.
– Да я как-то…
– Не беспокойтесь, Андрей Михайлович, вас никогда не будут останавливать! – лейтенант Лёша козырнул и щёлкнул каблуками ботинок. – Счастливого пути! Будьте внимательны на дороге!
(От автора: Книга, конечно, фантастическая, но история с бабкой и гаишниками была в реальности. В другой, правда, области, но была.)
Визит в районный отдел ГИБДД занят всего пятнадцать минут, включая оформление страхового полиса прямо в кабинете местного начальника. Андрей Михайлович поначалу заподозрил, что нужные люди с соответствующими печатями уже ожидали его на низком старте. Потом всё же отбросил мысль как бредовую – не настолько же зловещая репутация у Полины Дмитриевны, чтобы всерьёз радоваться избавлению от неё?
После решения бумажных дел посетили магазин детской одежды. Разумеется, это был наилучший во всём Беловодье магазин, уютно расположившийся в подвале старого полукаменного дома на углу улиц Московской и Гагарина. И мороженое в кафешке, из-за чего пришлось покупать в автомагазине работающий от прикуривателя холодильник и забивать его под завязку. Впрочем, вещь в хозяйстве нужная. Это без телефона можно обойтись, а без холодильника летом в машине…
Кстати, о телефонах!
– Дядя Андрей, что за херня? – вызов от племянника пришёл сразу же, как в новый мобильник вставили симку. – Ты куда пропал?
– Я не пропал, я сосредотачивался, – ответил Самарин, решивший пока не говорить родственникам о воротах в прошлое. – У меня всё в порядке. И вот что, Вадим, если ко мне поедешь, захвати, пожалуйста, рельсу. Метра два хватит, можно мелкими кусками, чтобы в багажник влезла.
– Где я тебе её возьму? – опешил от неожиданной просьбы Кукушкин.
– Не знаю, но ты постарайся.
– Зачем она тебе?
– Очень нужно. Миром, Вадик, правит железо.
– Да пусть правит, – согласился племянник. – Но везти металлолом за триста километров…
– Металлолом, говоришь? – обрадовался Андрей Михайлович. – Вадим, ты гений, и с меня по приезду бутылка.
– Завтра вечером выезжаем с Полиной Дмитриевной, а послезавтра с утра будем разбираться и с тобой и с бутылкой.
– Давай, Вадик, без угроз, – засмеялся Самарин. – Кстати, а где сейчас можно сделать прививку от оспы?
– Ещё и оспа? – ужаснулся племянник. – Дядя Андрей, ты во Владимирской области, а не в Новой Гвинее. Какая, нахер, оспа? Выезжаем сегодня же!
На этой радостной ноте разговор закончился, но Андрей Михайлович ещё долго молча стоял с телефоном в руке. С одной стороны, очень приятно, когда родственники не забывают и беспокоятся о твоём здоровье, но с другой… Вадим сейчас на старческий маразм намекал?
Огорчённый этой мыслью, Самарин не сразу сообразил, что уже несколько минут невидящим взглядом смотрит на вывеску на противоположной стороне улицы.
«Приём лома. Правильний цена»
– А что, Тимофей, заглянем в сокровищницу?
Приёмщик в пункте приёма металлолома оживился, увидев седого деда в потёртом камуфляже и выцветшей армейской панаме. Это самые лучшие клиенты, их посылает сам Всевышний, к которому прибегают от побиваемого камнями шайтана. Такие вот деревенские и дачные рукодельники хоть и торгуются за каждую копейку, но прибыль приносят солидную. Вот, скажем, притащили алкаши бочку железную, получили за неё сто рублей, а тот же дачник готов выложить пятьсот, да ещё спасибо скажет. Хорошо идут обрезки арматуры, сдаваемые работягами с соседней стройки. Короткие кусочки, но для фундамента бани или дачного домика – ценный материал. Вчера такой же дедушка гирю купил на тридцать два килограмма, чтобы как груз в кадушке с солёными грибами использовать. Хорошие люди, храни их Аллах!
Поэтому Фахруддин расплылся в самой приветливой улыбке:
– Что ищити, уважаемый? Есть плита чугуний из два канфорка. Люччий печка будит, люччи тандыр!
– Нет, мне чугунная плита без надобности, – отказался Андрей Михайлович. – Сталь хорошая есть?
– У Фахруддина люччий сталь есть! Бочка балшой из хароший стал есть. Дожжик пайдёт – многа вода будит. Толстий-толстий стал. Милиметра и ешё много.
– Бочки тоже нахер. Нужно что-то приличное.
Трудные слова вроде «легирование», «марганец» и «молибден» Самарин по понятным причинам употреблять не стал, поэтому очень удивился, когда приёмщик металлолома погасил улыбку и ответил без всякого акцента:
– Так вам для поделок?
– Ну… вроде как для них.
– Могу предложить 30ХГСА, если это о чём-то вам говорит. Берут для изготовления качественных реплик холодного оружия. Там, правда, толстостенная труба трёхдюймовка, но вообще-то рекомендую.
– Откуда такие познания?
Приёмщик опять улыбнулся:
– Московский институт стали и сплавов. В родном кишлаке работы нет, а здесь вроде как по специальности устроился. Трубы показывать?
– Показывай.
– Позавчера две штуки по пять метров привезли, – объяснял на ходу Фахруддин. – Но дёшево не отдам.
– Сам по червонцу брал?
– По двенадцать. Но у нас забирают уже по тридцать за кило, а новые они больше штуки баксов за тонну. Мои новые.
– Андрей Михайлович прикинул финансы и покачал головой:
– Дорого.
– Отобьёте стоимость с первых же двух поделок. Реконструкторы с руками оторвут. Вот, кстати, трубы.
Трубы впечатляли. Где, интересно, применяют бесшовные трубы с толщиной стенки в пять сантиметров? Если только… А вот это хорошая мысль!
– Сколько в них весу?
– Сменщик принимал, сейчас в журнале посмотрю.
– А если из журнала вычеркнуть, и за сто баксов?
– Триста!
– С доставкой за сорок километров?
– Камаз увезёт, но за триста пятьдесят.
– Хорошо, уговорил на триста, но там ещё шесть километров грунтовки по лесу.
– Он полноприводный с Мулинского полигона.
– Вояки?
– Они самые. Так что с вас триста долларов, адрес, и три бутылки коньяка водителю.
– В моё время водкой обходились.
– Контрактники же, что вы хотите?
– Да, куда катится мир…
– А деньги, значит…
– Деньги сразу после доставки.
– В рублях по курсу?
– И даже переводом на карту.
– Умеете вы уговаривать, уважаемый.
Распрощавшись с приёмщиком, Андрей Михайлович вернулся к машине и укрыл уснувшего на сиденье княжича курткой. Перемазанное шоколадной глазурью лицо мальчика выражало полнейшее и ничем не замутнённое счастье. Где-то там за воротами Беловодья остались заботы и тревоги, остался злой Шемяка, остался страх. Они ещё появятся, но потом. Пока же мальчик просто спал на сиденье старой ржавой Нивы, этой волшебной колесницы, что привезёт его в прекрасное будущее.
Ну а Самарин вдруг вспомнил, что всегда мечтал заняться сельским хозяйством. Стало быть, необходимо срочно закупить удобрения и средства от вредителей. Недорогие и надёжные, проверенные временем – селитру и серные шашки. Дачник он в конце концов, или погулять вышел?
Мысль о простейших составляющих обычного чёрного пороха крутилась в голове со вчерашнего дня, а сегодня, после того как увидел толстостенные трубы, она оформилась окончательно. К чертям медь и бронзу, при нынешних ценах на цветные металлы нужно быть не пенсионером, а олигархом. И вес имеет значение, что для орудия поля боя чуть ли не самое главное. Стальную трёхдюймовку можно катить силами расчёта, только лафет путный сделать, но попробуй сдвинуть с места бронзовую дуру в несколько тонн весом.
Кстати, порох и артиллерия будут считаться серьёзным вмешательством в прошлое, или ещё нет? Вообще-то гости из средневековья рассказывали, что у них на Москве есть пушки, значит не особенно и вмешивается в судьбу предков. Пушкой больше, пушкой меньше… И вообще это можно назвать защитой инвестиций!
В магазине «Садоводство» нашлась селитра трёх видов, аммиачная, калиевая и кальциевая. Пришлось лезть в интернет за помощью в выборе нужной. А на вопрос про серные шашки крупногабаритная продавщица уточнила:
– Вам теплицу окуривать, или растения опрыскивать?
– Есть разница?
Снисходительная улыбка уничтожила Андрея Михайловича морально, но последующие пояснения того стоили:
– Для окуривания не сезон, серные шашки только осенью, поэтому возьмите чистую серу в мешке.
– Разве в шашках не чистая?
– Тридцать процентов примесей и вспомогательных веществ.
Самарин подумал и решил, что чистота ингредиентов никогда не вредила экспериментам, и согласился:
– Да, пожалуй мешков пять возьму.
– Скока-скока?
– У меня участок больше семидесяти соток.
– Тогда берите восемь, чтобы два раза не ездить.
Дополнительно Андрей Михайлович стал счастливым обладателем шести топоров, трёх двуручных пил под народным названием Дружба-2, и трёх ножовок по металлу с тридцатью запасными полотнами. Взял бы ещё, но в провинциальных магазинчиках не делают больших запасов, предпочитая разнообразие ассортимента, а не объёмы. Заинтересованная продавщица усиленно строила глазки пожилому, но хозяйственному и в чём-то даже симпатичному покупателю, и Самарину пришлось даже попросить у неё номер телефона. Нет, звонить он не собирался, но зачем огорчать невниманием хорошего человека, уже лет тридцать надеющегося на чудо? Ага, лет тридцать после окончания школы, если не больше.
От былой снисходительности не осталось и следа, и польщённая вниманием и парой комплиментов мадмуазель наконец-то представилась томным голосом:
– Меня Валентиной зовут. Можно просто Валей.
– Красивое имя. А я Андрей Михайлович.
Валя якобы эротично прогнулась, показывая рукой на полки с товаром:
– Чувствуется в вас, Андрей Михайлович, крепкий хозяин. А вот есть ли в вашем хозяйстве хорошая дрель?
– Есть две штуки. И шуруповёрт тоже есть.
– А ручные дрели? Те самые, что зажимают крепкое сверло надёжными кулачками, и крутят… крутят… крутят…
– И что вы можете предложить?
– Всё! – горячо выдохнула Валентина. – Весь ассортимент моего… хм… магазина в вашем распоряжении, Андрей Михайлович.
– Я это запомню, – пообещал Самарин, и оглянулся в поиске путей для отступления. Всё же возраст немного не тот, да и вообще…
Но дрели пришлось купить. Три штуки. И коловорот. И восемь наборов по двадцать четыре сверла.
– Вот ещё напильники хорошие, – облизнула пухлые губы Валентина. – Смотрите какие толстые и крепкие рукоятки! Как только представлю, что беру их в руки и пот эдак провожу по металлу… Медленно провожу по металлу… Туда-сюда, туда-сюда. А деталь зажимаю в тиски. Вам не нужны тиски? Слесарные, разумеется. Винт из закалённой стали и широкие губки! Они способны удержать любую деталь, увеличивая производительность труда в несколько раз!
Самарин достал платок и промокнул внезапно выступивший на лбу пот:
– Валентина, у меня на тиски денег не хватит.
– Возьмите бесплатно, Андрей Михайлович. Считайте это рекламной акцией.
– Я подумаю, Валечка. Нужно подготовиться.
– Морально?
– Ну что вы, Валечка, морально я уже готов, но хороший инструмент лучше всего проверять в мастерской. В хорошо оборудованной мастерской.
– Ах, Андрей Михайлович, вы такой мастеровитый и хозяйственный! Вам помочь донести покупки до машины? Вы ведь на своей машине?
Не дожидаясь ответа, Валентина подхватила два двадцатипятикилограммовых мешка с серой и, изящно покачивая бёдрами, пошла к выходу. Самарин взял только один мешок и поспешил следом. Не испугался бы спросонья княжич при виде такой вот валькирии.
– Которая ваша? – Валя остановила оценивающий взгляд на новенькой «Субару Форестер», припаркованной точно напротив двери.
– Чуть дальше, вон та беленькая, – показал Андрей Михайлович, в глубине души надеясь, что неказистый вид его средства передвижения умерит пыл любительницы слесарного инструмента. – У меня Нива.
Надежды не оправдались – в деревнях и маленьких городках человек, способный поддерживать в рабочем состоянии всегда ломающееся и прожорливое чудовищное изобретение вазовских умельцев, по умолчанию считается состоятельным.
– Ах, Андрей Михайлович, как я люблю полный привод, если бы вы знали!
– Я как бы тоже…
– Мы с вами родственные души, не находите?
От скрежета открываемой задней двери проснулся Тимофей и выглянул из-за спинки.
– Внук?
– Пожалуй что и внук, – согласился Самарин.
– А бабушка у него есть? – насторожилась Валентина.
– Она с нами не живёт, – успокоил её Андрей Михайлович. – Причём уже давно.
Валя кивнула каким-то своим мыслям и предложила:
– Вы внука пока умойте, а я сама всё перетаскаю. Хорошо?
– Я всё-таки мужчина…
– В мастерской вы это мне и докажете, Андрей Михайлович, – Валентина решительно пресекла попытку отказаться от помощи. – Мы договорились?
– Я позвоню. Я обязательно позвоню, – ответил Самарин, и добавил тихим шёпотом, чтобы никто не услышал. – Когда-нибудь потом.