– Ден! Нам нужна твоя помощь!
Рука мужчины дрогнула. Порошок из костей летучих мышей просыпался мимо колбы на страницы толстого гримуара. Тот недовольно зашипел и сделал неудачную попытку к бегству. Мой хозяин чертыхнулся и начал спешно приводить в порядок рабочий стол.
Я лениво открыл один глаз.
Зря это он. Конечно, некоторые черти не так страшны, как его мамочка в гневе. Она алхимические опыты своего приемного сына терпеть не могла. Особенно их последствия: особняк, наполовину сожженный, запах, который две недели не выветривался, уборщицу в жабу превратил. Противная была баба. Ни ласкового слова, ни вкусняшки для хорошего меня. И такую компенсацию потребовала, что дешевле было бы оставить ее рептилией и всю жизнь кормить отборными комарами.
– Секунду, мам! –гримуар забросили в ящик письменного стола, мини-лабораторию накрыли заклинанием отвода глаз, с экрана компьютера исчезли отсканированные страницы рукописей и появились мрачные подземелья с монстрами очередной модной стрелялки.
Мадам постучалась. Она уважала личное пространство своих детей. И вошла. Всё-таки они для нее навсегда останутся детьми.
– Что случилось, мам? – на хрупкую молодящуюся женщину смотрели самые невинные синие глаза в мире за стеклышками узких очков. Зрение-то у Даниила Островского было отличное, но ему казалось, что очки придают молодому преподавателю университета дополнительную солидность и важность. А ни фига! Юные студентки от стильного, умного и богатого препода млели. Привороты! Упаси боже! Тут отвороты нужно литрами разливать!
– Семье нужна твоя помощь, сын!
Ни к чему хорошему такое начало привести не может.
– Я слушаю, мам, – Дэн откинулся на спинку стула.
– Алекс отправился с Милой в «Золотые берега».
Александр – это один из братьев моего хозяина. Тут, как говорится, без комментариев. Мила – его невеста. Достойная ду… девочка.
– Рад за него.
Кроме фамилии у Алекса и Даниила не было ничего общего. Как и у людей, которых они звали родителями. Так уж распорядилась судьба, что у Василия и Ирины Островских своих детей не было. Шли годы, бизнес и знания передавать кому-то нужно. Вот и бездетная пара отправились по приютам нашей необъятной родины в поисках подходящих мальчиков. После нескольких порч, проклятий и спонсорских обязательств (мадам очень впечатлительная и не всегда сдержанная женщина) они нашли троих, из которых при должном воспитании вырастут сильные колдуны.
– На родовом древе исчезло имя Милы. Он разорвал помолвку!
– Печально.
– Потом появилось имя какой-то Светланы!
–Внезапная влюбленность. Со всеми бывает!
Александр и Даниил терпеть друг друга не могли. Алекс транжира, любитель пустить пыль в глаза. Но что ждать от того, кто восстанавливает свой резерв за счёт чужих эмоций? Не энергетический вампир, упаси нас Сила от этих отбросов, но очень на них похож. А Дэн вдумчивый, разумный, спокойный. Экспериментировать любит, смешивать магию и науку. В тринадцать лет увлекся зоологией. Так вот я и появился на свет.
Ирина поохала, повосхищалась и обозвала меня фамильяром. А я и не против. Кстати, мой хозяин ещё и говорит свободно на семи языках.
Алекс долго выпрашивал себе такое же чудо, как я. Дэн просьбу брата уважил и подарил морскую свинку.
Тоже рыженькую.
– Но не с твоим братом! Карты показали, что он застал Милу с другим, пошел напиваться, а в баре сделал предложение какой-то девице. А потом пропал!
Я на мгновение открыл второй глаз, а потом опять зажмурился, претворившись самым обычным ленивым рыжим котом. С пушистым хвостом и кисточками не ушках.
Карты – это уже серьезно. Мадам так просто с колодой не советуется.
– Что вы предлагаете, мам?
– Ты поедешь туда, найдешь брата, проведешь воспитательную работу и вернёшь этого олуха домой! – безапелляционно заявила миниатюрная женщина. – Билеты я уж купила!
Ден чуть не свалился со стула. А я довольно заурчал. Расставаться с парнем не хотелось, но как минимум две недели побыть обычным котом себе в удовольствии – чем не счастье? Спи, ешь и мурлыкай.
– Мам! У меня студенты, сессия на носу!
Не надо прикрывать эксперименты хозяина, предупреждать про приворотные зелья, шпионить при надобности, напоминать заклинания …
– И что? Тебе студенты дороже родного брата? Вылетаете с утра и никаких отговорок!
А почему она сказала билетЫ?
Шерсть на хвосте стала дыбом.
– Мам… – протянул Ден, пытаясь избежать нежданного отпуска. – Куда хоть лететь?
– И Фоньку с собой возьми!
Только не в Тайланд! Только не в Тайланд! Там жарко!