Марианна
Вот уже три недели я путешествую с цыганским табором. Никогда не думала, что это будет так весело и интересно.
Походная жизнь меня ничуть не удручала и не стесняла, мы проехали уже несчетное количество деревень, и в каждой по два дня давали знатные выступления.
В самом начале моего пути, я была ответственна лишь за уборку, стирку и прочую мелкую работу, потому как петь и танцевать любила, но никогда не занималась этим профессионально.
Одним холодным осенним вечером все изменилось.
Была глухая ночь, полная луна лишь изредка выплывала из-за облаков и то, лишь на мгновения. Тристан – один из лучших сказителей табора рассказывал нам очередную удивительную историю.
На этот раз она была про прекрасную нимфу, что выросла одна в глубине леса. Дева леса умела общаться с растениями и животными, всегда была приветлива и мила. Когда она танцевала, весь мир, будто танцевал вместе с ней. Когда она пела, Боги спускались с небес, чтобы услышать её прекрасный голос.
Однажды она встретила заблудившегося в лесу оборотня. Юноша был молод и горяч, нимфа юна и неопытна. Они полюбили друг друга. Юные влюбленные были вместе семь дней и ночей, а на восьмую ночь оборотень решил забрать свою возлюбленную с собой. Он знал, что она никогда сама не покинет так любимый ею лес, и пока нимфа крепко спала, юноша на своих быстрых ногах унес её в свой замок.
Нимфа любила этого мужчину и простила ему его эгоизм. Они прожили счастливо три года. Но другой юный оборотень обратил свое внимание на сказочно прекрасную нимфу. Оборотень, что до безумия любил лесную деву, не мог делить её внимание еще с кем-то. Он разорвал обидчика в клочья прямо на глазах несчастной нимфы, а саму её посадил в большую золотую клетку глубоко под землей, чтобы никто кроме него не мог видеть её красоты.
Девушка просила и умоляла, клялась в любви и верности, но оборотень был глух к её мольбам. Нимфа теряла силы день ото дня. Но поглощенный своей ревностью и гордыней оборотень не знал пощады.
Как и всегда он поздно ночью пришел посмотреть на свою спящую нимфу. Но сегодня она не спала, она смотрела в единственное окно в этом подземелье. На неё падал лунный свет, придавая коже мерцающий оттенок.
Оборотень, словно очнувшись от глубокого кошмара, увидел свою любимую в цепях. Лунный свет открыл ему всю ужасную правду его поступков.
Вспомнил он, сколько горя и боли принес любимой, одним ударом грозный оборотень сломал её оковы и бережно взял ослабшее тело возлюбленной.
Непослушными руками стал он беспорядочно гладить её волосы и покрывать поцелуями лицо и руки.
Бесконечное число раз повторял он слова любви, и молил о возможности дать ему шанс все исправить. Оборотень был готов на все, лишь бы вновь увидеть улыбку своей прекрасной нимфы, даже остаться жить с нею навсегда в том сказочном лесу, где они повстречались.
Нимфа ему нежно улыбнулась, рукой она мягко провела по его щеке, на глазах её стояли слезы настоящей радости
– Ты вернулся, любимый! Я так долго тебя ждала! – промолвила девушка.
Оборотень нежно накрыл ладонь своей возлюбленной и впервые в жизни сильнейший в мире оборотень плакал горькими слезами сожаления как ребенок. А нимфа, она смотрела на луну, что сияла над ними и пела, пела ту самую песню, что свела их вместе тогда на поляне цветов в глубине леса.
Когда песнь закончилась, охладевшее тело девушки распалось тысячью цветными искрами. Дикий животный рев отчаяния раздался на всю дворцовую округу.
Говорят, Боги не могли простить того, что сделал оборотень и наложили табу на возможность рождения ребенка между нимфами и оборотнями и устроили распри между этими видами, чтобы раз и навсегда исключить возможность повторения этой трагедии.
История закончилась, все молча продолжали сидеть у костра, и следить за игрой пламени в нем. У меня из глаз, не останавливаясь, текли слезы.
Заметив, мое состояние, Изольда, невеста Тристана, что сидела ближе всех ко мне решила меня подбодрить: «Ты чего? Это же все лишь сказка, придуманная история. Экая ты впечатлительная, а так по тебе и не скажешь».
Она еще что-то продолжала говорить, но я ничего не слышала, подошла совсем близко к костру, села перед ним на колени, посмотрела наверх на промелькнувшую за облаками луну и запела. Я знала ту песню, что пела нимфа перед смертью.
Яркий солнца первый лучик пробежался по листве,
Трав высоких тихий шелест раздается в тишине,
Дух Лесной свои владения облетает не спеша
Побуждает лес он дивный пробуждаться ото сна.
Медленно бредет по лесу чудной красоты дитя.
Имя ей Лесная Нимфа, здесь живет в глуши она.
Золотистым водопадом струятся локоны до пят
И голосок её хрустальный сулит вам ключ от Рая Врат.
Она и лес всегда едины, живут и дышат как одно
И не было на свете чуда, что разлучить бы их могло.
Но вот, однажды, волей рока ворвался в лес тот парень молодой
Он ранен был серьезно в битве, уйти готов был на покой.
Но нимфа сжалилась над бедным, у леса силы одолжа,
Она спасла его от смерти, а на себя всю боль взяла.
А путник тот был принцем статным, увидел нимфу у ручья
И навсегда в неё влюбился, ответные в ней чувства пробудя.
И вместе жили Принц и Нимфа, и не было счастливее их
И улыбались беззаботно лесные жители, смотря на них.
Но вот пришла пора правителю вернуться на трон законный свой
И чтобы никогда не расставаться, забрал лесную нимфу он с собой.
И долго в полдень тот прощалась нимфа с лесом,
Просила подождать её чуток,
Клялась, что будет навещать все время,
Но от незнания был тот порок.
Ни разу больше не шагнула нимфа к лесу,
Ни разу голосок её не радовал Богов
И лес увял, зачах, но все ж не сдавался
Её он ждет на протяжении веков.
Когда я закончила петь, и последняя влажная дорожка исчезла с моей щеки, вокруг воцарилась странная тишина.
Я медленно оглянулась и только сейчас до конца осознала, что сделала.
Откуда обычная девушка может знать песню нимфу? Ох, ну и дура же я впечатлительная!
Мое мысленное самобичевание прервал оглушительный гвалт аплодисментов.
Тристан, приподняв меня над землей, покружил пару раз и позвал: «Иза, Соль! (здесь кроме как сокращениями никто ни с кем не разговаривает, меня тут, кстати, Ринной кличут, а мне и нравится, необычно звучит) Ринну покрасить, нарядить, завтра у нас будет аншлаг!»
– Так, Ринна – о, это уже мне – Горло беречь! Да ты будешь звездой нашего шатра!
Вот таким образом, я стала главной солисткой нашего представления.
Вначале это была песня нимфы, потом я, кажется, вообще весь имеющийся репертуар перепела, кое-где новое сочиняла.
Волосы теперь у меня были красивого иссиня-черного цвета, а уж в цыганских одеяниях и вовсе никто бы меня прежней Марианной не назвал. Так что я полностью отдалась на волю судьбе и просто получала удовольствие.
В одном из городов, где мы были проездом, ко мне после выступления подошел представительного вида пожилой господин. Он дал мне визитную карточку местного оперного театра и пригласил выступать у него. Внутри сразу раздался тревожный колокольчик.
Какую-то цыганскую актрису без прослушиваний, очереди и кучи бумажной волокиты и сразу на сцену? Да так просто не бывает.
Вежливо сказав, что должна подумать и спросить мнения хозяина, я умчалась к Докарту.
Кстати имя хозяина нашего табора я узнала только спустя неделю нашего путешествия. И нет, это случилось не потому, что он был заносчив или груб. Он просто оочень долго отходил после той великой попойки с тем прозорливым старцем деревни.
Оказалось, моя бутыль виски была просто разогревом. Количество бутылок к концу пира не поддавалось расчетам.
Быстро обрисовав ему ситуацию, я ожидала чего угодно, но только не слов: «Чего тут думать, беги к нему!»
Вот честно, я обиделась.
Значит, только я тут себя чувствовала легко и непринужденно, а остальным, видимо, мое присутствие было в тягость. Поняятно.
Заметив, как скисла моя физиономия, этот невозможный хозяин балагана весело рассмеялся: «Да любим мы тебя, девочка, все любим, и расставаться, конечно, не хотим. Да ежели это дело, тебя от такого шанса отговаривать? А коли не получится у тебя в этом театре, так ты знаешь, как и где нас найти и всегда можешь вернуться назад к нам. Запомни, Ринна, тебе всегда здесь будут рады».
После каждого сказанного слова в моей душе поднималась огромная волна благодарности, а на последних словах я и вовсе со слезами радости бросилась на шею этому хмурому на вид, но бесконечно доброму в душе цыгану.
В театре, где я уже почти неделю, меня приняли не то, чтобы радостно, но вполне терпимо. В платье и туфли никто ничего не подкладывает, мне даже для временного проживания комнату предоставили, так что жизнь, кажется, налаживается.
После первой зарплаты я смогу и свою собственную маленькую квартирку рядом с театром снять. Пусть маленькая, зато своя. Всегда все любила свое. Даже сейчас больше всего скучаю, не поверите, по МОЕЙ любимой чашке, с веселой надписью «А нам все равно, мы волшебную косим трынь-траву», что осталась в Авьервере.
Петь оперные произведения оказалось очень просто, в большом зале с хорошей акустикой мой голос звучал красиво и возвышенно.
Каждый раз я пела на вторых ролях, но это было для меня абсолютно незначительно. Стоя на сцене, я представляла себя под сводами храма и пела для себя и всех остальных. Каждое произведение я представляла как молитву, как просьбу о благословлении для всего, что есть в этом мире.
В такие минуты я полностью отключалась от реальности и отдавалась музыке и следовала за мелодией. Никогда не думала, что могу так петь.
Директор Шевардье, а им и оказался тот человек, что забрал меня из табора, всегда хвалил меня и сулил большое будущее. С каждым его словом количество косых взглядов увеличивалось, а моего времени на сцене прибавлялось. Вначале я думала, что начнется обычная для этих мест травля перспективных новичков, но, видимо, мой безразличный вид и искренняя потребность в деньгах и жилье пробудили совесть во всех моих возможных злопыхателях, по крайней мере, жизнь моя здесь протекала тихо и размеренно, что несказанно меня радовало.
В один из обычных вечером, когда я, отработав свою партию, вернулась переодеться в гримерку и не спеша расстегнула сзади роскошное, с жестким корсетом и глубоким декольте (как и положено оперной диве) платье, я подняла взгляд в зеркало и обмерла.
Там, прислонившись к дверному косяку, стоял тот самый оборотень, что дрался с друидом и потом исчез в неизвестном направлении. Оборотень в зеркале был зол. Нет, не так. Он был невероятно зол.
***
Илариэль
Я оказался на той самой опушке, где была наша памятная битва с друидом. Обошел её вдоль и поперек. След девчонки и правда, вел в ближайший овраг, а дальше обрывался.
Нет, я могу предположить, что возможно обычная человеческая девица могла сломя голову броситься в самую чащу леса, но вот в то, что та девчонка, которую я ищу, это обычная глупая блондинка, верилось с трудом.
Да, но кровь без сомнения её. Так, думай, как можно уйти из леса без следов. Летать она не может, человеческие следы в обуви или без были бы видны, не из листьев же она сделала себе… я резко дернулся обратно к оврагу, так и есть, щедро ободранный куст можно было бы и не заметить, если бы прицельно не искать.
Умная девочка. Даже слишком для обычной человечки.
Так, если были проверены ближайшие пара деревень, значит, мне следует проверить и более дальние.
Поиск дал результаты на третьем повороте в деревне Нежданное. Ментальная магия творит чудеса, и теперь я точно был уверен, что девушка была здесь. Проблемы были с вопросом о дальнейшем местонахождении беглянки.
После одной чудодейственной бутыли, как оказалось моей заначки виски, все последующие двадцать четыре часа абсолютно у всех жителей деревни были как в тумане.
Все помнят, да была девушка, да пили вместе, да куда-то провожали, вопрос только куда?
Решив передохнуть пару минут, я сел рядом с местной конюшней, прислонившись спиной к стогу сена, и стал думать.
Девочка нашла мою заначку, значит, была в магомобиле, скорее всего она и виновата во взрыве.
Очевидно, боялась, что я вернусь и в полете найду её очень быстро. Очень верно все рассчитала, такое ощущение, что ей не впервой скрываться.
По крайней мере, делает она все очень профессионально. Вон даже моих лучших людей одурачила, надо им потом как найду девушку хорошенько втык вставить, а то совсем они что-то расслабились.
Так, с кем она могла отсюда уехать? Транспорт тут почти не ходит, из деревни никто не выезжал, а кто может просто так время от времени по деревням разъезжать, верно, балаган какой-нибудь. Значит надо искать либо цыган, либо циркачей. Блондинка была бы приметна в любой из этих компаний, так что, скорее всего волосы она свои перекрасит. И все же, как же везет этой малышке.
Спустя три недели я готов был проклинать все и вся. Если где-то кто-то и видел похожую девчонку, то когда я приезжал на то место, там и в помине никого не было.
Когда я уже начал думать, что гоняюсь за собственным хвостом, то услышал краем уха любопытный разговор, об одной чудесной певице, что своим голосом может приворожить любого. Я следовал за этими слухами и нашел цыганский табор, где кое-где остался еще чуть уловимый запах девушки.
Она точно была здесь. Но…ОПЯТЬ сбежала! С грозным рыком я остановил проходящего мимо хозяина табора, чтобы просмотреть все его воспоминания, касающиеся интересующей меня девушки.
Чем больше я смотрел на неё глазами другого человека, тем больше заинтересовывался ей, а весь мой гнев сходил на нет.
Девушка всегда была разной. Казалось, она, словно была создана для цыганской жизни, но в то же время, чувствовалось, как сильно она отличается от всех остальных.
Я задерживал дыхание каждый раз, когда она пела. Видел поток её слез после истории про нимфу и оборотня. Очень известная легенда у нас на родине, интересно, почему она так подействовала на Марианну. Ринну, так они её тут называли.
Да, я снова буду звать её по имени, хватит врать самому себе, я давно уже вырос из такого возраста. Эта девушка мне интересна. А теперь, когда я, наконец, узнал, где она, то после её сегодняшнего выступления, я заберу её с собой в Свободную Империю.
Она поможет Императору, а потом я решу, что делать с ней дальше. Обычная девушка не выдержит моей страсти, а ломать Марианну даже в угоду своим желаниям я не хочу, значит, просто побудет рядом со мной.
Это впервые на моей памяти, когда хочется видеть чью-то улыбку, на нашей с тобой памяти, да зверь? – мысленно позвал я свою животную сущность. Она откликнулась согласным рыком.
Я купил билеты и сел в первом ряду как обычный зритель, терпеливо слушал всех этих одинаковых девиц с тонкими и как по мне немного визгливыми голосами, и тут на сцену ступила она.
Марианна была прекрасна, открытое золотистое платье выгодно подчеркивало её грудь и оттеняло глаза удивительного изумрудного цвета. В зале на секунду повисла напряженная тишина, затем пуще прежнего загрохотал оркестр, девушка прикрыла глаза и начала петь.
Почему-то вспомнились слова моего учителя в академии: «Истинные нимфы, которые еще чисты душой, не утратили волшебства своего голоса».
Марианна не была нимфой, нет, каждый раз я сканировал её ауру и тело, обычная человеческая девушка, но этот голос он проникал в сердце, затрагивал самые потаенные уголки души.
Внезапно все прекратилось. Девушка открыла глаза, чинно поклонилась и прошла за кулисы. Вот и все, моя певчая птичка, подумал я и заметил, как еще четверо мужчин поднялись со своих мест вместе со мной.
Быстро прочитав их мысли, я пришел в ярость, они, так же как и я, решили забрать эту девушку. Зверь внутри требовал порвать этих наглых людей в клочья, человеческий разум с трудом находил аргументы для отказа.
Решив ограничиться легким гипнозом для всех не в меру прытких представителей мужского пола, я маленьким ураганом добрался до гримерной Марианны.
Не знаю, что заставило меня на секунду затормозить перед её дверью и беззвучно её открыть, но то, что предстало моему взору, впоследствии надолго лишило меня сна.
Девушка, ничего не замечая вокруг стоя ко мне спиной, аккуратно снимала свое великолепное платье, медленно оголяя все больше и больше своей восхитительной белоснежной кожи, заставляя мое сердце биться все чаще.
Но потом я вдруг вспомнил, что на моем месте мог оказаться один из тех глупых человеческих мужчин, и они могли бы так же стоя поодаль любоваться прекрасным телом Марианны. В груди снова поднялся праведный гнев.
Как она могла быть такой беспечной? Как посмела очаровать тех мужчин? Злость разгоралась все сильнее и сильнее, когда я вдруг заметил, что она в упор смотрит на меня из зеркала.
Злость в купе с усталостью сделали меня жутко раздражительным, а когда я увидел, что она с ужасом в глазах пытается прикрыть падающим платьем грудь, я окончательно взорвался.
Я понимал, что поступаю неправильно, но ничего не мог с собой поделать.
Все проблемы из-за одной маленькой упрямой девчонки, которая возомнила, что может заставлять телохранителя САМОГО Его Величества бегать за ней по всей Людской Империи, словно какую-то собачонку. Она виновата и должна быть наказана.
Я угрожающе медленно начал к ней придвигаться со словами: «Ты поедешь со мной. В Свободную Империю. Попытаешься сбежать, убью».
С каждым моим словом она вздрагивала и пятилась к тумбе у зеркала. Потом вдруг она выпрямилась и с холодной решимостью в глазах спросила: «Кто вы? Я вижу вас впервые, пожалуйста, покиньте помещение или я буду кричать».
Я внимательно смотрел ей в глаза, её непоколебимая уверенность заставила меня на секунду задуматься и остановиться, а вдруг я и вправду ошибся? На ту блондинку из университета эта девушка и вправду не походила, сейчас она больше напоминала одну из сеньорит знатного происхождения.
Я глубоко вздохнул, однако огромное количество духов рядом с ней мешали точно опознать её запах. Она повторила свою просьбу. Девушка не поддается гипнозу, вспомнил я её отличительную черту. Что ж, поиграем.
Я послал мысленный приказ: «Молчание» – девушка послушно сжала губы и непонимающе на меня посмотрела.
Нет, меня так больше не проведешь. Мысленно я начал отдавать команды одна за другой.
«Повернись. Отпусти платье. Опусти руки. Не двигайся».
Когда девушка беспрекословно выполнила последнюю просьбу, я, если честно уже и забыл и о проверке и о гипнозе. Я резко прильнул к ней со спины. Полностью открытая высокая красивая грудь манила магнитом, правая рука легла на талию, прижимая девушку к себе, другая аккуратно сжала полновесную грудь.
Внутри меня зверь блаженно заурчал, как же давно ему не было так хорошо и уютно! Рука сама по себе начала медленное движение от живота вниз, вдруг что-то мокрое упало на руку. Я поднял глаза к зеркалу. В нем Марианна закрыла глаза и беззвучно плакала.
Моя рука дрогнула и прекратила движение. Господи! Веду себя как настоящее животное! Да я никогда в жизни ни одну девушку ни к чему не принуждал!
Я собирался уже отпустить напуганную девушку и извиниться, как вдруг увидел, что глаза Марианны резко распахнулись.
В них пылала ненависть, не просто какое-то абстрактное чувство ненависти, нет, это была всепоглощающая ненависть, та, что выходит далеко за пределы разума.
Я просто не успел среагировать, и это я, оборотень, существо с лучшей реакцией в этом мире. Девушка ловко вывернулась из моих рук, оцарапав, как оказалось, достаточно острыми ногтями лицо, и одним слитным движение уронила тумбу с парфюмерными принадлежности на пол. Стеклянные склянки духов не выдержали такого надругательства над собой, и нереально мощный букет запахов разнесся по тесной комнате.
Глаза мои щипало неимоверно. Перед собой я видел горящие ненавистью глаза Марианны.
– Оборотни, все вы одинаковые ублюдки, гребанные выродки! – прокричала девушка и, быстро схватив свое нижнее белье и первое попавшиеся платье, вылетела из гримерки.
Я быстро создал сферу поглотившую запахи и пытался преследовать девушку, но она мастерски затерялась в толпе.
Я снова её упустил.
На душе было паршиво, захотелось лично придушить себя вот этими самими руками, которыми минуту назад я довел эту хрупкую девушку до слез.
Я видел, как Марианна могла радостно и беззаботно улыбаться в таборе, видел её умиротворенное и одухотворенное лицо, когда она пела, теперь я видел её слезы и ненависть и знал, что в ярости она может быть действительно опасной. Тогда там, в гримерке, она до ужаса была похожа на загнанную в угол дикую кошку. А от них, как известно, можно ожидать чего угодно.