Нетрудно догадаться, чем я болела оставшийся день. Нервно кусая губы, думала о том, как вернуть кольцо и остаться незамеченной. Ведь одно дело если бы я действительно оставила его в ванной – в этом есть логика, но если украшение вдруг найдут в зале… У хозяина дома непременно возникнут вопросы, с чем связана такая халатность? А еще одного столкновения мне так стойко не выдержать.
Вечером Луиза приготовила для меня весьма интересное занятие. Вязание. И если первая моя реакция была скептической, то вскоре я всерьез увлеклась, делая спицами различные петли. Все потому, что у меня очень хорошо получалось! Даже Луиза похвалила. Невольно прошла мысль, что возможно, в прошлом я этим занималась, и руки все вспомнили.
Время за вязанием прошло быстро. Ровно в девять моя надзирательница велела закругляться и сообщила, что пора готовиться ко сну. Ну прямо как в детском саду… Хотя, если подумать, чем отличался этот режим от больничного? Но что-то каждый раз заставляло меня раздражаться. Внутри возросло предвзятое отношение ко всему в этом доме.
Вчерашний урок от мужа не прошел даром – я не стала возражать против присутствия Луизы в ванной. Скрипя зубами постаралась быстренько принять душ, а затем, укутавшись в полотенце, распрощалась с ней в спальне.
К счастью, никакого головокружения не произошло. Должно быть, лекарства, к приему которых Луиза была очень придирчива, помогали. Наверное, поэтому она и не стала ждать, пока я переоденусь. Пожелала мне спокойной ночи и удалилась.
Как только дверь за женщиной закрылась, я сосредоточила напряженный взгляд на одежде, которую она приготовила мне на ночь. Видимо, хозяин дома дал Луизе не все инструкции насчет меня…
Приблизившись, я дотронулась до качественной ткани белого нижнего белья и сорочки. Все это было куплено без моего участия, и муж не скупился. Как будто вовсе не планировал, что одежда станет покоиться на полках, а я буду греться одним одеялом!
Ну что же за человек такой… Я совершенно не понимала, какие мотивы он преследовал!
Нерешительно постояв возле банкетки, я в какой-то момент оглянулась на дверь и закусила губу. Поддавшись внутреннему протесту, скинула полотенце и надела все, что на ней было. Не могу я… Пусть злится, пусть что хочет делает – я никогда не привыкну спать без одежды! Да и не хочу привыкать.
Удовлетворившись своей твердостью, я выключила свет и забралась в постель. Однако сон не шел. Внутри все напряглось и замерло в ожидании прихода Адама. Да, я трусила… Как бы мне это не нравилось. Поэтому повыше подтягивала одеяло. Ну не станет же он проверять, в самом деле?
Мысли о кольце тоже не давали покоя. Время шло, я ворочалась и ворочалась, муж не приходил, а меня тем временем всё настойчивее опутывало желание спуститься в зал. Прямо сейчас, пока все разошлись и у меня есть шанс незаметно поискать кольцо!
Я смогла выдержать еще пару минут. Отговорки и опасения не помогли – я откинула одеяло, поднялась с кровати и направилась к шкафу. Надела первое попавшееся платье и как есть – с распущенными волосами поспешила к двери.
Выглянув в пустой, темный коридор я прислушалась. Тишина царила везде, как будто весь дом спал. Это немножко успокоило.
Бесшумно закрыв дверь спальни, я на носочках направилась в сторону лестницы, постоянно оглядываясь и нервно потирая руки. На первом этаже горел свет, но никого не было видно. И слышно тоже, поэтому, набрав в легкие воздуха, я начала не спеша спускаться.
Неожиданно кто-то прошел внизу – справа, я тут же застыла, но к счастью, шаги быстро удалились и стихли. Дав себе две секунды, я продолжила спускаться, но уже без осторожности. От лестницы до зала было рукой подать, однако я смогла облегченно выдохнуть, лишь когда оказалась за его дверями.
Сердце очень громко билось. В темноте я сориентировалась не сразу. Пришлось походить вдоль стен, чтобы найти включатель.
Я кинулась в угол, где сегодня пряталась и имела неосторожность оставить кольцо, едва привыкла к свету. От волнения взгляд плохо фокусировался – я никак не могла найти украшение на светлом паркете. Даже села на корточки, заглянула под комод, прошлась по полу руками, но ничего! Кольца нигде не было.
– Ох… Ну где же ты? – негодующе прошептала я.
– Что-то потеряла?
Спокойный мужской голос, внезапно раздавшийся в зале, подействовал на меня как удар тока. Резко выпрямившись, я оглянулась и застыла, увидев мужа, стоявшего у дверей.
В голове издевательски пролетело: попалась.
Он был одет в деловой костюм и черную рубашку, как будто только вернулся с работы. Вернулся, как раз когда мне пришло в голову прогуляться по дому! Как бы я ни напрягала мозг, никак не могла придумать этому оправдания. И правду сказать смелости не хватало. Поэтому я просто стояла в безмолвии, нервно сминая пальцами платье. А Адам начал не спеша приближаться.
– Ну? Расскажешь мне? – надавил он.
Неприятные мурашки сбежали по коже. Опустив глаза в пол, я негромко призналась:
– Я кое-что потеряла.
Мужчина хмыкнул и вдруг бесстрастно предположил:
– Наверное, когда прилегла здесь вздремнуть?
Я невольно подняла голову, чтобы увидеть его взгляд. Не знаю, о чем муж догадался, но он отражал гораздо больше эмоций, чем его голос. Да и мои глаза наверняка говорили, что я загнана в угол!
– Не переживай. Я нашел твою потерю, – неожиданно сообщил Адам, заставляя меня растерянно нахмуриться.
Не прерывая зрительного контакта, он достал что-то из кармана брюк, затем уверенно притянул к себе мою ладонь. Напряженно наблюдая, как обручальное кольцо вернулось на мой безымянный палец, я ощутила, как от волнения взмокли подмышки.
– Спасибо… – ляпнула зачем-то, не поднимая взгляда.
– Жаль, мать не предупредила тебя, что путь обмана обычно приводит к бедам.
От этого ледяного замечания у меня перехватило дыхание, и я оторопело уставилась на мужа.
– Да, я знаю, зачем ты сюда приходила, – бесстрастно подтвердил он. Хотя я прекрасно видела, какое разочарование сквозило в его глазах.
Паника подтолкнула объясниться:
– Я… Я просто не нашла свой телефон!.. Мне нужно было поговорить с Адиной, но я подумала, что вы будете против…
– Я против того, что ты мне врешь! – вдруг рявкнул Адам, заставив меня подобраться.
Отрывисто вдыхая, я отступила от него. Внутри прошел разряд негодования, и, с обидой глядя на него, я выпалила:
– Но вы ведь не оставляете мне выбора! Разве стала бы я обманывать, если бы… если бы вы вели себя иначе? – Запал охватил меня быстро. Я решила – если уж вывалить все, то прямо сейчас! – Я не чувствую себя дома… А как будто я в тюрьме, где контролируют каждый мой шаг! И я не чувствую, что вы… – Я запнулась, уставившись на мужчину, который не пытался меня прервать, но смотрел так давяще, что тело начало потряхивать. – Не чувствую, что вы мой муж. Вы чужой человек… Вы ведете себя так! Даже представить не могу, как я могла добровольно стать вашей…
Я не успела договорить.
Муж внезапно сделал шаг, рывком притянул меня к себе и, зафиксировав ладонью затылок… поцеловал. Сначала грубо, будто в наказание, так что я не успела сгореть со стыда, а только испугалась! Забилась в сильных руках, лишь бы высвободиться. Но слишком скоро поцелуй стал иным – мягче и до неприличия… откровенным. Теплые губы Адама требовательно захватывали мои, его язык коснулся моего языка, увлекая меня в странный танец. Я даже не сразу поняла, что уже не трепыхаюсь, а нахожусь в каком-то необъяснимом ступоре! Все сосредоточилось только на этом внезапном поцелуе, на мужском запахе, который так неуместно показался мне приятным, и на вкусе…
Муж прервал поцелуй так же неожиданно. Но продолжал крепко удерживать меня.
– Достаточно, чтобы не казаться тебе чужим? – хрипло и жестко спросил он.
В ответ я лишь ошарашено и неоднозначно мотнула головой.
– Попробуй перестать мне выкать, быть может, тогда тебе станет легче ощутить, насколько мы близки! – Черные глаза горели. Странным пламенем, чуждым для меня, непонятным. Но в одно мгновение Адам словно взял себя в руки. Медленно отпустил меня, увел взгляд и глухо велел: – Иди. Тебе пора спать.
Осторожно отступив от него, я тут же на неверных ногах направилась к дверям. Но далеко уйти не успела…
– Можешь звонить своей матери хоть каждый день, – раздалось снисходительное в спину. Я неловко замедлилась и оглянулась на мужа, который низким голосом добавил: – Но если я еще раз узнаю, что ты просишь ее помочь тебе уйти… Мне придется сократить ваше общение. До одного раза в год.
По внутренностям расползся неприятный свинец. Нервно сглотнув, я медленно повернулась и заставила себя продолжить путь, чувствуя, как адреналин бьет пульсом по вискам.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я не заметила, как перешла на бег. Оказавшись в спальне, зачем-то плотно закрыла за собой дверь и сразу направилась к гардеробу, где торопливо сняла платье. Волнение никак не унималось. Я забралась на кровать, укрылась по подбородок, а дыхание все еще было частым и неровным.
Господи, как он узнал?.. Как?! Неужели телефон прослушивается? Но для чего?..
Мамины слова о том, что мой муж непростой человек, вдруг приобрели смысл… Я принялась лихорадочно вспоминать, о чем с ней говорила, и сердце, кажется, ухало все сильнее. Нажаловалась же, как девчонка малолетняя! И муж, получается, все это слышал?! Боже.
Возмущению за его предупреждение насчет моего общения с Адиной просто не было места – стыд буквально поглотил меня с головой! И пылающие губы также не давали спрятаться от него…
Я коснулась их кончиками пальцев, напряженно уставившись на очертания потолка в темноте. Ни внезапная встреча в зале, ни то, что меня поймали на обмане и звонке матери, а именно поцелуй мужа намертво впился в мой мозг и стоял перед глазами!
Что это со мной произошло? Собственная реакция привела в замешательство! Ведь он целовал меня достаточно долго, чтобы я могла сделать хоть что-то: оттолкнуть, укусить, крикнуть… Но я так растерялась, что до сих пор не могла прийти в себя.
Жар разлился по щекам и внезапно распространился по всему телу. Стало душно под одеялом, но я продолжала упрямо кутаться, будто оно служило мне жизненно важным щитом!
Повернувшись на бок, я заставила себя закрыть глаза, совершенно не надеясь, что усну. Слишком много эмоций бушевало внутри. Однако когда муж вошел в спальню и лег рядом, я не услышала…
***
Распахнув глаза, я резко подскочила в постели, обнаружив, что комната уже залита лучами утреннего солнца. Внутри собралось странное неуютное ощущение, будто я проспала или что-то пропустила. Однако когда взгляд сосредоточился на смятом одеяле рядом, а затем переместился на прикроватные часы, напряжение мгновенно спало.
Еще только семь утра…
Плюхнувшись обратно на подушку, я протяжно выдохнула. Произошедшее вчера смешалось кашей в голове, но слишком скоро все начало неумолимо вставать на места.
«Достаточно, чтобы не казаться тебе чужим?»
Обожжённая смущением, я поморщилась, как будто неосторожно задела едва зажившую ранку.
«Попробуй перестать мне выкать…»
Я закрыла лицо руками и отрицательно мотнула головой. Слава богу, он уходит рано… Сейчас я не смогла бы даже в глаза ему посмотреть, не то что на «ты» обратиться!
Ладони сползли с лица, и, со стоном потянувшись, я лениво откинула одеяло. Хотя чувствовала, что не выспалась, считала бесполезным пробовать уснуть. Еще с больницы усвоила – если проснулась и уже светло, значит, день для меня начался. Без вариантов.
Оправив тонкие бретельки длинной сорочки, я широко зевнула и сонно зашагала в сторону ванной. В следующую секунду рассеянно посмотрела на дверь, которая открылась буквально одновременно с моим шагом…
Хмуро запахивая черное полотенце на бедрах, муж вышел из ванной, не сразу заметив меня – застывшую. А когда заметил, тоже остановился и как-то странно прошелся по мне сканирующим взглядом.