Как и любая отрасль права, уголовно-процессуальное право основывается на определенных принципах, т. е. важнейших основополагающих положениях, определяющих смысл, цели, задачи и назначение уголовного судопроизводства.
Принцип законности означает, что суд, прокурор, следователь, орган дознания и дознаватель не вправе применять федеральный закон, противоречащий действующему УПК РФ; суд, установив в ходе производства по уголовному делу несоответствие федерального закона или иного нормативного правового акта УПК РФ, принимает решение в соответствии с ним; нарушение норм УПК РФ судом, прокурором, следователем, органом дознания или дознавателем в ходе уголовного судопроизводства влечет за собой признание недопустимыми полученных таким путем доказательств; определения суда, постановления судьи, прокурора, следователя, дознавателя должны быть законными, обоснованными и мотивированными (ст. 7 УПК РФ).
Принцип презумпции невиновности. Презумпция – это предположение о чем-либо, признаваемое истинным, достоверным, пока не будет опровергнуто, т. е. пока не будет доказано обратное. Согласно ст. 14 УПК РФ обвиняемый считается невиновным, пока его виновность в совершении преступления не будет доказана в предусмотренном УПК РФ порядке и установлена вступившим в законную силу приговором суда; подозреваемый или обвиняемый не обязан доказывать свою невиновность; бремя доказывания обвинения и опровержения доводов, приводимых в защиту подозреваемого или обвиняемого, лежит на стороне обвинения; все сомнения в виновности обвиняемого, которые не могут быть устранены в порядке, установленном УПК РФ, толкуются в пользу обвиняемого; обвинительный приговор не может быть основан на предположениях.