Уголовное процессуальное право – самостоятельная отрасль в системе российского права. Оно представляет совокупность правовых норм, регулирующих отношения, возникающие в связи с возбуждением уголовных дел, их расследованием и судебном рассмотрении (разбирательстве).
Нормами уголовного процессуального права регулируются также отношения, возникающие в случаях пересмотра судебных приговоров, проверки их законности и обоснованности.
Как любая самостоятельная отрасль права, уголовное процессуальное право имеет свой предмет и метод правового регулирования. Его предмет – те общественные отношения, которые определяют потребность в создании уголовно-процессуальных норм. Это отношения, связанные с деятельностью наделенных соответствующей компетенцией органов государственной власти и должностных лиц (органов дознания, следствия, прокуратуры) при осуществлении производства по уголовным делам. Кроме того, в деятельность в сфере уголовно-процессуального права могут быть вовлечены другие субъекты – граждане, организации.
Уголовное процессуальное право регулирует также деятельность суда по рассмотрению уголовных дел, определяет права и обязанности участников уголовно-процессуальных отношений.
Уголовно-процессуальное право неразрывно связано с материальным уголовным правом. Эта связь состоит в том, что уголовное право устанавливает, какое деяние является преступлением, какое за него следует наказание и т. д. Уголовно-процессуальное право устанавливает (определяет) процедуру раскрытия преступления, процедуру установления лиц, совершивших преступление, порядок применения уголовно-правовых мер к лицам, совершившим преступление.
Поскольку уголовно-процессуальное право устанавливает правила раскрытия преступлений, порядок применения уголовно-правовых мер, то это означает, что оно фактически регулирует досудебное и судебное производство по уголовным делам, т. е. уголовное судопроизводство.
Приоритетной задачей, важнейшим назначением уголовного судопроизводства считается защита прав и законных интересов потерпевших от преступлений (физические и юридические лица, различные организации, государство и т. д.).
Кроме того, назначение уголовного судопроизводства – защита личности от незаконного и необоснованного обвинения, осуждения, ограничения ее прав. Очень важно подчеркнуть, что уголовно-процессуальный закон устанавливает, что уголовное преследование и назначение виновным справедливого наказания в той же мере отвечают назначению уголовного судопроизводства, как и отказ от уголовного преследования невиновных, освобождение их от наказания, реабилитация каждого, кто необоснованно подвергся уголовному преследованию (ст. 6 УПК РФ).