Щукин вернулся. Первым делом старик зашел именно ко мне, что, в общем-то, неудивительно, учитывая, кто его настоящий начальник.
– Антон Геннадьевич, – протянул я ему руку. – Рад вас снова видеть. Как отдохнули?
– Да какой там отдых? – ответил он. – Госпожа Аматэру довольно деятельный человек, так что пришлось весь месяц вкалывать.
– Честно говоря, удивлен, – махнул я ему на свободное кресло. – Чем таким вас умудрилась загрузить старушка?
Общались мы в гостиной моего дома на Главной базе, так что обслуживали нас близняшки, в то время как сестры Ямада работали по основной своей специальности, то есть телохранителями.
– Помимо пленников я еще занимался… – не смог он с ходу подобрать слова. – Скажем так, приводил под руку рода окрестности вашего особняка в Токио. Район благополучный, так что и жители там не самые простые, вот госпожа и поручила это дело мне. Не одному, естественно.
– Там же одни чиновники вокруг, – нахмурился я. – Да и пара имперских аристократов имеется.
– Это было непросто, – усмехнулся Щукин. – Но обошлось без боевых действий.
– Надеюсь, и без врагов, – вздохнул я.
– Естественно, – кивнул Щукин. – Иначе какой во всем этом смысл?
– М-да, хоть бы посоветовалась сначала, – покачал я головой.
– Ты чем-то недоволен? – замер он. – Вроде логичные действия.
– Логичные, – поморщился я. – Только не к месту. Ты ведь теперь не сможешь возглавить наши войска здесь. Лучше бы ты не высовывался в Токио. Думаю, только дурак не понял, что ты уже не простой наемник.
– Это да, – протянул он. – Но Беркутов справится. Кстати, что там с королевскими Виртуозами?
Не слышу сожаления в голосе. Похоже, Щукин уже получил все, что хотел, вновь обрел смысл жизни, ему теперь что рядом со мной ничего не делать, что командовать всей малайской группировкой – все едино.
– А что с ними не так? – удивился я слегка.
Точно знаю – он в курсе их гибели, так чего спрашивает?
– Просто я удивлен, что об их смерти ничего нет во всех новостях мира. Ну или хотя бы в Японии. Блин, хоть малайцы-то должны были об этом сообщить! Слишком уж редко умирают Виртуозы.
– А-а, это… – хмыкнул я. – Просто огласка никому не нужна. Ни мне, ни малайцам. Вот и помалкиваем.
– Ладно ты, а как это наши противники умудрились скрыть? – усмехнулся Щукин. – Половина Европы, американцы, русские, китайцы… За развитием событий здесь следят слишком многие.
– Просто никто не хочет поднимать рейтинг Аматэру, – улыбнулся я.
– Я тебе как русский говорю – у меня на родине всем плевать на наш род. Ну… тем, кто про него вообще знает.
– Тут не в нашей фамилии дело, – уточнил я. – Никто не хочет поднимать рейтинг чужих аристократов. Особенно если они из другой страны. Кому надо, тот все знает, а вот от общественности данный факт лучше скрыть. Наипаче, коли для этого и делать-то почти ничего не надо.
– Но ведь рано или поздно все вскроется, – заметил Щукин.
– Только если я того захочу, – усмехнулся я. – Больше оно никому не выгодно. Да и мне, если честно, огласка принесет не так уж и много пользы. Это если забыть, что прямо сейчас мне это и вовсе ни к чему. Вот после войны… – задумался я. – Впрочем, после войны будет совсем другая новость греметь.
– Твое патриаршество? – покачал Щукин головой. – Как по мне, не стоит оно того.
– Информация обо мне несет не только проблемы, но и много выгод. Я не могу разбрасываться таким ресурсом.
– А Казуки? – спросил он.
– Насчет него я еще не уверен, – ответил я. – Если раскрыть информацию о нем, то проблем будет… многовато. Все-таки два Патриарха в одном роду. С другой стороны, скрывать его силы вечно не получится. Принятие в род, а потом игнорирование обучения бахиру – слишком подозрительно. На моем фоне, конечно. Все будут смотреть и сравнивать, слухи в любом случае поползут.
– Кстати, коль уж разговор зашел о парнишке, тебе не кажется, что его одержимость тобой несколько… несколько напрягает?
– А… это…
– И, судя по тому, как ты скривился, напрягает не только меня.
Скривился? Блин, и не заметил.
– К сожалению, я ничего не могу с этим поделать. Мне тоже хочется, чтобы он был более… самодостаточен. И независим. Даже говорил с ним на эту тему. Только это, кажется, к обратному результату привело, – вздохнул я. – Будем надеяться, что принятие в род поможет ему. Все-таки быть слугой и полноценным Аматэру – разные вещи. Впрочем, это наши с тобой личные мнения. Моральные установки. А вот для рода, принимающего в свои ряды подростка с непростой судьбой, так даже лучше.
– Ты тоже подросток, – усмехнулся он в чашку с чаем. – Да и судьба у тебя посложнее будет.
– Будешь смеяться, – вздохнул я тяжко, – но мы с Казуки похожи в нашем фанатизме. Точнее… Ирония в том, что для рода Аматэру и его фанатизм, и мой идут во благо. С Казуки все понятно – он верен мне, Аматэру Синдзи, и сделает ради меня и, что важнее, рода все что угодно. Я же… – замялся я. – Мой бзик… как бы это… Мое величие… Точнее, величие моего имени. И раз уж я Аматэру…
– Все для рода, – кивнул Щукин.
– Немного не так, но в целом – да.
– Не так? – удивился он.
– Немного, – кивнул я. – Не я для рода, а род для меня. Но раз уж мы с Аматэру неотделимы… – пожал я плечами.
Щукин от моих слов аж дар речи потерял, во всяком случае, молчал он целых пять и четыре десятых секунды. И пялился удивленно.
– М-да, – произнес он наконец. – Даже немного страшно стало.
– Понимаю твои опасения, но бояться нечего. Тебе и таким, как ты. Повторюсь: для меня важно величие моего имени. Меня должны знать, должны помнить, и чем дольше помнят, тем лучше, – отсалютовал я ему чашкой чая. – Если для этого мне надо возвеличить Аматэру, я сделаю это. Хм, – глянул я на свою чашку после того, как сделал глоток. – Как-то не очень.
– Это местный сорт, господин, – отозвался на это Каджо Суйсэн. – Если хотите, могу заварить чай из наших запасов.
– Не надо, – сдержал я вздох.
Удивительно, но, похоже, меня таки приучили к хорошему. Правда, разбираться в чае я так и не научился. Зато теперь могу отличить нормальный от хорошего. Сомневаюсь, что Суйсэн подсунул бы мне полный отстой. Раньше-то как было? Есть подкрашенная вода, а есть чай, все остальное – для фанатиков.
– Кстати, – вновь заговорил Щукин. – Что там с Добрыкиным?
– Поправляется, – пожал я плечами. – Где-то через неделю сможет заниматься делами, а через месяцок, это если с гарантией, уже сможет сражаться.
Да уж, хорошо, что Добрыкин вышел из комы, все же с высшим командным составом у нас напряженка.
– Я рад, – прикрыл он глаза. – Было бы обидно терять такого профессионала. Да еще и Мастера.
– Только вот теперь непонятно, что делать, – проворчал я. – Если бы ты не засветился в качестве нашего слуги, то и вопросов не было бы, а что теперь? Добрыкин был твоим замом, теперь делать его командующим? Или оставлять Беркутова? Второй вариант мне больше нравится, но как-то это… – покрутил я ладонью. – Мы, конечно, не армия с ее уставом, но такие прыжки по служебной лестнице, да в обход Добрыкина…
– И тем не менее ты прав и мы не в армии. Беркутов пришел к тебе раньше Добрыкина. Даже раньше меня. Так что не вижу проблем. К тому же с моей кандидатурой Беркутов был согласен, поэтому, прежде чем начинать паниковать, надо просто спросить у него, что он об этом думает. Может, Жень-Жень и в этот раз отойдет в сторону. Да и не факт, что Добрыкин согласится стать командующим.
– Да, – вздохнул я. – Ты прав. Там видно будет. Еще бы тебе работу найти…
– Придумаешь что-нибудь, – пожал он плечами.
– Куда ж я денусь, – ответил я слегка раздраженно. – Но и ты подумай. А то взяли моду – все на меня скидывать.
Ситуация с городком Сибу накалялась – для тех, кто в теме. Окружающие знали о положении дел лишь из малайских новостей, а там не прекращались вопли о том, какие мы лохи и какие защитники города герои. Мы же продолжали накапливать силы для блокады города, но держали их в отдалении, так как еще не выяснили, где прячется засада. И смех и грех – засада не может быть слабой, там обязаны собраться значительные силы, но найти мы их не могли. В какой-то момент Шимамото Хироя, наш глава разведки, ковыряясь в ухе, предложил прошерстить зону ответственности рода Токугава.
– Бред, – нахмурился Беркутов. – Не настолько же Токугава дебилы. Не станут они сотрудничать с малайцами против нас.
И я был полностью с ним согласен. Правда, есть одно «но».
– Не факт, что они сотрудничают, – произнес я задумчиво. – Токугава окапываются на своей территории и шагу боятся ступить за определенную черту. Они, конечно, должны контролировать некоторую зону за своими землями, но это лишь на бумаге. Точнее, даже не на бумаге, а по устному договору. Только вот…
– Я точно знаю, что они ограничились двумя блокпостами на предполагаемых линиях атаки. И все, – заметил Шимамото.
– Глупо как-то, – произнес удивленно Беркутов. – А что, если… впрочем, что уж теперь? А как же беспилотники?
– Это же Малайзия с ее джунглями, – хмыкнул Шимамото. – А не пустыня. Хотя от беспилотников и в пустыне можно спрятаться.
– Собрать все воедино, вот что трудно, а спрятаться не проблема, – согласился я с ним.
– В любом случае проверить территорию Токугава надо, – произнес Беркутов. – Только…
– Я поговорю с Мираем, – кивнул я.
Не то чтобы Мирай встанет в позу, если мы будем шастать по его зоне ответственности, да и не узнает он об этом, похоже, но и предупредить его мне ничего не будет стоить. К тому же, если засада малайцев действительно на его территории, его род моментально станет мне сильно должен.
– Может, не стоит? – спросил Шимамото. – Я тоже сомневаюсь, что они с малайцами заодно, но мало ли?
Вопросец что надо… Если взять за аксиому, что засада малайцев сидит на территории Токугава, то вопрос в том, что мне выгодней – ошарашить Мирая информацией о королевских войсках у него под носом или заставить нервничать, пока идут поиски. А если ничего не найдем? Некрасиво с моей стороны будет выглядеть. Да и нельзя на сто процентов быть уверенным в непричастности самих Токугава.
– Молчим, – ответил я наконец. – Работайте тихо, Шимамото-сан, Токугава знать о вас не должны.
– Понял вас, Аматэру-сама, – кивнул он.
– Раз с этим решили, то все свободны, – произнес я. – А ты, Жень-Жень, останься. Надо бы кое-что обсудить.
Дождавшись, когда из зала совещаний вышел последний человек – а кроме Беркутова и Шимамото здесь были и другие члены Совета, да и обсуждали мы не только ситуацию с Сибу, – я обратился к Жень-Женю:
– Добрыкин почти готов вернуться к работе.
– Мм… и что? – нахмурился он.
– А, ну да, ты же еще не в курсе, – вздохнул я. – Щукин… Точнее, Атарашики-сан на всю Японию заявила о том, что он теперь наш слуга.
– Он ваш слуга?! – вскинул брови Беркутов.
– А я не говорил? – удивился я.
– Первый раз слышу, – покачал он головой.
– Так сложилось, – улыбнулся я криво. – Только не думай, что я ценю его больше, чем тебя, просто нападение Хейгов на базу было слишком неожиданным, пришлось… изворачиваться.
– Да ничего, просто я удивлен, – провел он рукой по волосам. – Он же из-за ритуала мало чем может нам помочь.
– Я не собирался афишировать данный факт, – поморщился я.
– Ну… Что случилось, то случилось, – вздохнул он. – Думаю, старейшина твоего рода знала, что делает.
– Да уж надеюсь, – проворчал я. – В общем, теперь надо решить, что делать с должностью командующего. Признаться, ты меня во всем устраиваешь, но и Добрыкин…
– Он опытнее, – поморщился Беркутов. – Не всегда возраст дает преимущество в опыте, но Добрыкин командовал людьми, когда я еще за девками бегал. И командовал хорошо.
– И тем не менее вы уничтожили его клан, – заметил я.
– Это так, но… – замялся он. – Окончание того конфликта вряд ли можно было назвать войной. Скорее бандитские разборки. Ну или партизанщина, причем с обеих сторон. А здесь у нас идет полноценная война. Добрыкин на четверть века меня старше, и пусть мне неприятно это говорить, но он действительно опытнее. В моем возрасте он гонял по Свободным землям клан де Монпансье, а это, скажу я тебе, далеко не слабый клан, и бойцы у них весьма и весьма. Я тактик – смею надеяться, неплохой, – а он стратег. Полководец. И очень хороший. Даже Щукин… – вздохнул он. – У нас вообще, можно сказать, клан тактиков был, может, потому и проиграли в конечном счете. Сколько бы битв мы ни выиграли, в итоге победа осталась за ними.
– Вы проиграли из-за предательства, – напомнил я.
– Ага, – усмехнулся он горько. – Только вот к той роковой битве у Байкала у нас оставался лишь один, последний представитель Дориных, а у них вполне себе полноценная семья. Даже две. Чудо, что мы смогли отомстить им потом.
– Таких чудес не бывает, – покачал я головой. – Отомстили вы, а не какая-то высшая сила.
– В любом случае, – потер он лоб, – я не имею ничего против Добрыкина на посту командующего. Выбирая между ним и Щукиным, я предпочту последнего, но это скорее личное. К тому же он тоже не профан в военном деле, просто заточен немного на другое. А вот выбор между мной и Добрыкиным очевиден. Так что… – развел он руками. – Я тоже профессионал, и, если для дела надо отойти в сторону, я отойду.
– Что ж… – постучал я пальцами по столу. – Сибу в любом случае на тебе. Заверши начатое.
– Сделаю, – кивнул он.
– И спасибо. Я рад, что на меня работают такие люди, как ты.
Чтобы поговорить с Добрыкиным, мне пришлось возвращаться. Хотя… Я бы в любом случае вернулся на Главную базу. Я, конечно, постоянно в разъездах, постоянно посещаю наши базы, но, так или иначе, всегда возвращаюсь на Центральную. Именно там я живу и именно там провожу большую часть времени. Так что к Добрыкину я пошел сразу, как только вернулся.
Обитал русский Мастер у себя, в специально построенном для высшего командного состава доме. Там у многих своя квартира есть, правда, дом почти всегда пустой стоит. Ну или практически пустой. Добрыкин переселился туда недавно, переехав из госпиталя, но это ненадолго – офицер его уровня и должности не может постоянно сидеть на одном месте. Поэтому в скором времени он в любом случае уедет. Пусть старик – хотя этого обожравшегося стероидами качка и сложно назвать стариком – не может пока что сражаться, работать головой ему это не помешает.
– День добрый, Артем Викторович, – поздоровался я с ним, когда он открыл дверь. – Есть минутка?
– Конечно, господин Аматэру. Времени у меня сейчас полно, – посторонился он, пропуская меня в квартиру.
– Понимаю, вам кажется, что вы полностью здоровы, но давайте все же доверять докторам.
– Не то чтобы полностью, – ответил он. – Но в штабе работать уже могу.
– Вот на следующей неделе и начнете, – сказал я, пройдя в гостиную.
Телохранители остались снаружи, так что в квартире мы с ним были одни.
– Кстати, – подошел я к креслу, – именно насчет работы я к вам и пришел. Точнее, надо обсудить некоторые перестановки в командном составе.
Дождавшись, когда я сяду в кресло, Добрыкин расположился в точно таком же, стоящем напротив.
– Внимательно вас слушаю, – произнес он.
– Дело в том, – начал я, – что по некоторым причинам Щукин больше не может занимать командные должности. Да и в целом его придется по возможности держать подальше от активных действий на нашей стороне. Точнее, на стороне семьи Шмитт.
– Это… удручает, – заметил Добрыкин осторожно. – Могу ли я узнать, в чем причина?
– Да, это уже не секрет. Дело в том, что во время нападения на Главную базу не так давно мне пришлось принять его в слуги, а во время командировки в Токио об этом стало известно всем. Сами понимаете – ритуал, все дела.
После пояснения я сделал небольшую паузу, чтобы Добрыкин уложил все в голове.
– Что ж, это логично, – пробормотал он. – Я так полагаю, о том, что произошло с Виртуозом противника, знают только ваши слуги?
– Да, – подтвердил я.
– Понятно… Войсками командовать будет Беркутов, я его заместитель. Верно? И где именно будут перестановки?
– Вы ошиблись, – усмехнулся я. – Именно вы были заместителем Щукина, вам и принимать пост. На Беркутова я оставил ситуацию с Сибу. Вы же в курсе нее?
– Конечно… – произнес он удивленно. – То есть командующим буду я?
– Если вы не против, – подтвердил я кивком.
– Но… Беркутов тоже… К тому же он из бывших Дориных.
– Право слово, Артем Викторович, – покачал я головой, – какое мне дело, в каких вы раньше были кланах? Думаете, бывшие Дорины в моих глазах лучше, чем Вятовы, Липпе, Докья? Я сужу по личным достижениям; в той солянке, что собралась под моей рукой, иначе нельзя. Вы опытнее Беркутова, он сам это подтвердил, так что и командовать вам.
– Это большая честь для меня, господин Аматэру, – склонил он голову.
– И ответственность не меньшая, – заметил я. – Покажите все, на что способны, и награда будет соответствующая. Доктора говорили о еще четырех днях, после чего вы вступаете в должность. Одна только просьба, дайте Беркутову разобраться с Сибу, это, можно сказать, дело чести. Он справится, гарантирую.
– Я знаю, – кивнул он. – Поверьте, знаю.
– Вот и отлично, – поднялся я из кресла, вынудив тем самым подняться на ноги и его. – Вникать в дела вы можете и отсюда, необходимые распоряжения я дал. Мне же пора идти. Всего хорошего, Артем Викторович.
– И вам, господин Аматэру.
Выйдя из квартиры, с удивлением уставился на Святова, прислонившегося к стене неподалеку от Юзуру и Хаяте, именно у них сейчас была смена. Сестры Ямада с Чуйко заступят на пост теперь уже только завтра с утра.
– Что-то случилось? – спросил я у него.
– К сожалению, да, – отлип он от стены. – Только я не знаю, насколько все серьезно. Прямо сейчас угрозы нет, как понимаешь. – Ну да, иначе он не стал бы меня здесь дожидаться. – Но в теории… В общем, на севере был замечен военный корабль, корвет. Наши связались с ним, чтобы уточнить, кто тут шастает, и их ответ… Даже не знаю…
– Хорош мямлить, – нахмурился я. – Кто это?
– Патрульный корабль клана Нагасунэхико, – ответил Святов. – Никакой агрессии с их стороны не было, но и зачем им показательный проход вдоль наших границ, тоже непонятно. Во всяком случае сейчас. По их словам, это, – поморщился он, – стандартные действия клана в здешних водах. Мол, они всегда тут патрулируют.
Вот дерьмище…
– Довольно неожиданно для «всегда» и «стандартно», – поморщился я.
– Я так же подумал, – кивнул он.
– Ладно, я домой. Передай… кто там за водой следит, в общем, если что, пусть сразу со мной связываются. Держите меня в курсе дел на море, короче.
– Понял, – кивнул Святов.
Ну и что это было? Атарашики сообщала мне о предложении главы клана Нагасунэхико и, по ее словам – а в столь серьезных вещах с ее стороны преувеличений не замечено, – предложение было довольно грубым. Уверен, Атарашики и ответила соразмерно. То есть так же грубо, но в рамках. Знали ли Нагасунэхико, чем все обернется? Естественно. Не могли не знать. Зачем грубили? Да затем, что Атарашики в любом случае им отказала бы. То есть выбор был лишь – грубо или вежливо. Нагасунэхико выбрали грубо. И единственное, что мне приходит на ум, это повод. Им нужен был повод. Все-таки просто взять и напасть на Аматэру… даже не на нас самих, а на наших слуг, выполняющих ритуал, могло им и аукнуться. А чтобы надавить, нападать нужно там, где это больнее ударит. Сейчас это Малайзия. Нет, стоп, хотели бы напасть, напали бы, а они лишь обозначили свое присутствие. Давят? Определенно давят. Дают нам принять решение, что важнее – ритуал и земли в будущем или уже почти обретенный гений. Ирония в том, что победа здесь и получение гения взаимосвязаны. Да блин, мы просто не можем взять и отдать им Эрну! Не принадлежит она нам пока! Впрочем, даже если бы могли, хрен бы я им чего отдал. Дойдет ли до откровенной войны? Не знаю. Вообще не представляю.
Есть в этой ситуации еще одна пакость. Если конфликт все же начнется, воевать мы будем не только с Нагасунэхико. Они и сами по себе те еще монстры, так у них ко всему прочему есть очень неудобный для меня союзник – Охаяси. Я даже не буду брать во внимание, что дружу с Райдоном и Анеко, а также неплохо отношусь к остальному семейству. Проблема в том, что Охаяси, как и Нагасунэхико – великий клан. Это ж полный пипец. Два великих клана мне никак не потянуть, я с одними Нагасунэхико не факт, что справлюсь. Более того, если убрать мое самомнение и глянуть реально, я не справлюсь с ними абсолютно точно. Впрочем, самомнение оставим на месте, кто я без него?
Идем дальше. Возникает закономерный вопрос – а станут ли Охаяси выступать на стороне Нагасунэхико? Станут. Слишком многим они обязаны клану Нагасунэхико. Без них Охаяси и в альянс, отбивший у малайцев земли, не вошли бы. К тому же зачем им рушить старый и крепкий альянс ради Аматэру? Про себя любимого вообще молчу. Уверен, учитывая, как меня облизывал Охаяси Дай, в конфликт они вступят против своего желания, но вступят.
Впрочем, отчаиваться тоже рано. Во-первых, война с Аматэру ради будущего Виртуоза, да еще и девушки – далеко не предел мечтаний любого клана или рода. Не стоит она того. Вот ссора с нами еще куда ни шло, но война? Мы уже который месяц доказываем, что воевать с нами себе дороже. Хотя тут опять же двоякая ситуация. Большая часть наших сил – это наемники, которые не станут встревать в разборки аристократов. Не принято это, да и опасно слишком. Но даже так полноценная война с родом, обладающим огромной и, главное, положительной, репутацией, может обернуться не слишком удачным итогом.
Во-вторых, Охаяси, конечно, союзники Нагасунэхико, но с чего бы им вступать в войну со столь слабым, по их меркам, родом? То есть они вполне могут отказать Нагасунэхико – мол, вы тут и сами справитесь. Но это лишь на начальном этапе. Стоит нам только хорошенько вдарить по зубам Нагасунэхико, показать, что мы о-го-го, и им придется оказать помощь союзнику. А вот в начале – да, война, если и начнется, то точно без них. Да и не станут Нагасунэхико принимать их помощь – не признавать же, что они настолько слабы.
Ну и в-третьих, мне бы лишь до конца войны с Малайзией продержаться. А там… С удовольствием гляну на лицо главы клана Нагасунэхико, да и любого Нагасунэхико в принципе, когда они узнают, что я Патриарх. Для них это будет фейл эпических масштабов. По большому счету война – ну или конфликт, если война не начнется к тому моменту, – тут же и окончится. Я даже ходить далеко не буду, просто намекну Кояма, что меня плохие дяди обижают. Но это если с гарантией, так как до этого меня самого намеками закидают. Не-э-эт, после обнародования того, что я Патриарх, никаких войн точно не будет. Интриги, подковерная возня, быть может, убийцы, но не война. Клан Асука тому пример. Молодой и, прямо скажем, не очень сильный клан в рекордные сроки превратился в мощный и уважаемый. Уверен, поначалу им пришлось ой как туго, но, выдержав, они очень усилились. И главное – никаких войн. Думается мне, там и император постарался. Все же войны за Патриарха вполне могут выйти из-под контроля и поглотить страну.
Тем не менее, что бы там ни случилось потом, Нагасунэхико вполне себе могут помешать ритуалу, а значит, и приобретению огромных территорий родовых земель. И плевать, что они и сами будут сожалеть о случившемся, лично мне это земель не прибавит. Как и не вернет утраченные в ходе конфликта ресурсы и жизни моих людей. Да и про Хейгов забывать нельзя, у меня и без Нагасунэхико проблем хватает. То есть лишних конфликтов нужно избегать, но… Хрен у меня это выйдет, если «соседи» на конфликт и нацелились. Отдать им Эрну? Так я не могу. Да и не стал бы, если мог. Хотя опять же – окончание войны, Патриарх, кислое лицо Нагасунэхико… Нет, все равно не стал бы. Да меня корежит от одной только мысли, что эти ушлепки заставят меня отдать им хоть что-то. Вот на меня давят, я сдаюсь… отдаю им Эрну… Фу, на фиг, на фиг. Да я в зеркало потом смотреться не смогу. Что мое, то мое. Одно дело добровольно, ища выгоду, что-то отдать… да и то… Можно, конечно, но лучше что-нибудь менее ценное – я за эту цыпу слишком дорого заплатил! Да и опять же, Нагасунэхико я теперь вообще хрен чего дам. Разве что коня троянского, чтобы потом под дых им ударить.
В общем, настроение мне эти… эти… эти… Вдох-выдох, Максимка. Материться нельзя, а все остальное не выразит мое к ним отношение. Настроение испорчено. Хочется ругаться матом и сделать какую-нибудь хрень, о которой я потом буду жалеть. И если матом я ругаться не мог, то вот со вторым… Скажем так, некое чувство противоречия, мол, не юнец же я несдержанный, заставляло держать лицо и не показывать стоящим рядом телохранителям, насколько я… раздражен. Эх, женщина мне нужна, сбросить, так сказать, напряжение, а то я уже несколько месяцев целибат блюду, а это не есть гуд. Что ж, близняшки, на что нарывались, то и получите.
Интересно, они согласятся на… точнее, они сразу согласятся или придется…
– С возвращением, господин, – встретил меня на входе Суйсэн.
– Я дома, – выдал я стандартное японское приветствие при возвращении домой. – Есть новости? И приготовьте ванну.
После возвращения на базу я домой не заходил, решил сразу с Добрыкиным разобраться, так что вопрос уместен. Если ко мне есть какие-то вопросы или посетители, а меня самого нет дома, именно Суйсэн заменяет мне секретаря.
– Ванна готова, господин, – поклонился он. – С утра заходил Юдай-сан, прикажете его позвать?
– Юдай? – не понял я.
– Бывший Асикага Юдай-сан, – ответил Суйсэн.
О, точно – морячок. Мой будущий командующий флотом. В Малайзии.
– Понятно, – произнес я медленно. – Тогда так. Я в ванную, а вы пока покормите ребят, – кивнул я на телохранителей. – Мне тоже закусок приготовьте. И позовите Юдая-сана.
– Будет исполнено, господин. Но должен заметить, что обед будет готов через час.
– Легкие закуски, – уточнил я.
– Как пожелаете, господин.
– Юри, потрешь мне спинку? – повысил я голос, так как девушка стояла в стороне.
– С удовольствием, господин, – расцвела она.
– Никто ведь не против? – покосился я на Суйсэна.
– Они взрослые девушки, господин, – еле заметно улыбнулся Суйсэн.
Ну вот и отлично.
После ванны, оставив убежавшую к себе, но явно довольную Юри, направился в гостиную, где уже сидел Юдай. Простые серые брюки, простая белая рубашка, разве что выглядят эти вещи довольно дорого.
– Приветствую, Асикага-сан, – поправил я легкое кимоно.
Переодеваться во что-то нормальное не стал, так как никуда сегодня больше не собирался. Благо в ванной всегда находилось несколько приготовленных для этого комплектов чистой одежды.
– Как и я вас, Аматэру-сама, – поклонился он, поднявшись на ноги.
На столе, вокруг которого и стояли кресла с диваном, уже находились заказанные мной закуски, а Цубаки, сестра Юри, как раз подходила к нам с подносом, на котором стояли чашки с чаем. Поблагодарив кивком девушку, вновь повернулся к Юдаю.
– Итак, Асикага-сан, вы решили все свои дела дома? – произнес я, садясь в кресло.
Вслед за мной уселся и он.
– Решил, Аматэру-сан, – кивнул он. – В связи с этим меня больше нельзя называть Асикага, так как я более не принадлежу этому роду.
– И как же мне вас называть? – приподнял я брови.
– Зовите по имени, – чуть поклонился он. – Фамилии я лишен, а выбрать новую и оформить ее просто не успел.
Грустно это как-то.
– И все-таки… Мне как-то неудобно называть по имени человека, к которому я испытываю определенную долю уважения.
С некоторыми уточнениями, конечно, но об этом мы промолчим.
– Я не очень силен в подборе имен, а уж если это фамилия, которая останется со мной на всю жизнь… – покачал он головой.
– Ну… – Он фамилию у меня клянчит, что ли? – Давайте тогда что-нибудь временное придумаем. Прозвище. Нечто пафосное, но не слишком. А с фамилией потом разберетесь. Только не затягивайте с этим – времена сейчас такие, без фамилии и нормальных документов никуда. А прозвище… – задумался я. – Честь плюс море. Как раз про вас. Мееуми. По-моему, нормально звучит.
– Мееуми… – произнес он медленно. – Для меня будет честью, если вы будете звать меня так.
После чего склонился в поклоне. Прямо так, сидя в кресле. Прозвища должны давать другие, так что тут все в порядке. А вот если бы я позарился на выбор его фамилии, выглядел бы как минимум очень наглым. Во всех смыслах, так как даже раньше фамилию давали лишь сюзерены, принимавшие вассалитет у простолюдинов. Сейчас с этим еще сложнее – фамилия принадлежит только тебе даже у простого народа. Это ведь память о предках, какая-никакая, а история семьи.
– Вот и договорились, – кивнул я. – А теперь вернемся к нашим делам, Мееуми-сан. Что с моряками на корабли и сколько команд вы готовы собрать прямо сейчас?
– Тут все немного запутано, Аматэру-сама, – чуть вздохнул он. – С собой я привез офицеров на два корабля и моряков на три. Плюс те, кого смог собрать Коикэ, а это, как ни странно для простого рыбака, полноценная команда на один корабль. Но там в основном старики. К тому же, как мне показалось, разделяться они не горят желанием.
– Значит, он все же смог… – произнес я задумчиво. – Жаль, он сам так и не решился.
– Кхм, – прочистил горло Юдай. – На самом деле он тоже тут. Во всяком случае, вчера ночью, когда я приехал, он лично подходил ко мне.
– А мне сообщить? – удивился я.
– Он всего лишь рыбак, Аматэру-сама, – ответил Юдай. – Узнав, что здесь автоматом распределяют на местожительство приезжих моряков, он просто остался ждать. Там всем сразу объясняют, что формирование команд начнется с приездом будущего командира, вот он и ждал меня. Я бы, может, тоже на него не обратил внимания, но за стариком стоит слишком много людей. Естественно, я удивился и стал вникать в ситуацию. Так и узнал о нем и его команде.
– Получается, у нас три полные команды и одна без офицеров?
– Именно так, – подтвердил Юдай.
Три корвета ерунда по сравнению с силами Нагасунэхико, с их девятью корветами и одним эсминцем, но для малайского торгового флота этого вполне достаточно. Особенно вначале. Позже королевский флот, точнее, правительство королевства, обязательно что-нибудь придумает, но сейчас именно мы будем править бал в этих водах.
– А что насчет четвертой команды? Есть шанс собрать для нее офицеров? В связи с некоторыми событиями, о которых мы поговорим позже, мне до зарезу нужно как можно больше кораблей. О! – пришла мне в голову идея.
А ведь конфликт с Нагасунэхико никак не связан с ритуалом и Шмиттами!
– Что-то придумали, Аматэру-сама? – спросил Юдай.
– Что? А, нет, это я о своем… Хотя… Нет, потом. Обдумаю мысль, а там решу. Что там с моим вопросом?
– Боюсь, прямо сейчас мне негде взять людей. Матросы не проблема, а вот офицеры… Ко мне и так попросилось гораздо больше народу, чем я предполагал. – Ага, это, похоже, Хатано Осаму выполнил свое обещание. – Скорее всего, желающие еще будут, особенно если у нас все получится, но не сейчас. Со временем. Еще одного наплыва толковых офицеров ожидать не приходится. Впрочем, можно разделить имеющихся людей. Пусть и не полноценные, но у нас будет четыре команды.
– Эффективность? – спросил я.
– В пределах нормы. На начальном этапе этого должно хватить. К тому же, пусть мне это и не нравится, но на некоторые должности можно будет поставить толковых матросов. Не сразу, естественно, сначала нужно узнать людей получше.
– А что Токусима? Неужто там не найдется желающих повоевать на моей стороне?
– Одного желания мало, Аматэру-сама, – вздохнул Юдай. – Если бросить клич, то моряков мы найдем хоть на десяток кораблей, но где взять для них офицеров? Да и матросы те, как ни крути, будут гражданскими. Прошедших армию там много, это я вам как токусимец говорю. Все грезят эпохой Мэйдзи, когда ваша армия внесла неоценимый вклад в войну. А вот с военными моряками там беда.
Ну да, логично.
– Тогда остановимся пока на разделении имеющихся людей на четыре команды. Да, кстати, возможно при этом не трогать людей Коикэ-сана?
– Я их изначально не брал в расчет, – ответил он. – Прошу прощения, но я этих стариков не знаю и доверять их профессионализму не могу. Надеюсь, только пока.
– Не стоит извиняться, я понимаю, – кивнул я. – Что по срокам формирования команд? Хотя бы примерно.
– Неделя минимум, – ответил он.
Нормально. Жить можно, как говорится.
– Список необходимого для рейдов составляли?
– Конечно, Аматэру-сама, – откликнулся он и потянулся к планшету, лежащему на столе.
Чую, это надолго.