– Лиска, ты меня вообще слушаешь? Ау?! – Альфия помахала рукой перед моим лицом, стараясь привлечь внимание.
– Что ты сказала?
– Я спросила, на каком ты небе? У тебя моська светится, как лампочка дневного света. Колись, что случилось?
– Да с чего ты взяла, что что-то случилось? Неужели человек уже не может просто порадоваться жизни?
– Человек – может, но ты к этой категории не относишься, так что, выкладывай!
– Филя, не-че-го выкладывать!
– Тогда почему ты покраснела, говоря это?
– А-а-а, чтоб у тебя прыщик на одном месте вскочил! Я провела офигительную ночь с охренительным мужчиной! Еще вопросы есть?!
– М-м-м, прости, но твой Ник (которого на самом деле звали Николаем) не тянет на мужчину, с которым можно хорошо провести ночь.
– Вообще-то, с ним я рассталась дня три как.
– Неужели ты, наконец-то, избавилась от этой модели?! Поздравляю, подруга! А я ведь тебе сразу сказала, что от мужика, который красит ногти, ходит на фитнес и носит розовые спортивки, ничего хорошего не будет.
– Филь, ну ты же знаешь, пока я на свои собственные грабли не наступлю – не успокоюсь.
– Что есть, то есть, – тяжело вздохнула подруга. – Мне кажется или к нам кто-то приехал?
– Сейчас гляну.
Поднявшись из любимого кресла, я потопала в прихожую, еле переставляя ноги. Все тело ныло и требовало отдыха, но я стоически терпела. Монитор домофона меланхолично демонстрировал стоящую у ворот BMW-шку. Нажав на кнопку, я подождала пока ворота откроются, пропуская автомобиль, а потом вновь закрыла их. К этому времени Андрей уже спустился со второго этажа и как настоящий хозяин дома отправился встречать гостя к дверям.
Быстро прошмыгнув в гостиную, я беспомощно посмотрела на подругу, поглаживающую свой круглый животик. В голове лихорадочно метались мысли, основной из которых была: почему он вернулся именно сегодня?! Нега от прошедшей ночи слетела в один момент, оставляя странный осадок. Я слышала, как входная дверь распахнулась, из коридора долетел веселый мужской смех, сопровождаемый похлопыванием по спине. Через некоторое время на пороге гостиной показались Андрей и его старший брат. Михаил Морозов…
Кажется, за время своей командировки он стал еще красивее. Лицо загорело, обласканное заграничным солнцем. Темные волосы слегка выцвели, приобретая кофейный оттенок, а глаза… медовые глаза будто светились внутренним светом, заставляя женское сердце пропускать удары.
Так, надо срочно взять себя в руки!
Пока народ был занят «обнимашками», я сделала пару глубоких вдохов, а потом нацепила на лицо улыбочку а-ля «у меня все шикарно».
Когда пришла моя очередь приветствовать старого знакомого, то лишь учащенное сердцебиение выдавало истинные чувства. Слегка приобняв его, я с удовольствием вдохнула неповторимый аромат из смеси изысканных восточных пряностей и цитрусовых.
– Как прошла поездка? – тихо спросила я, заглядывая в такое знакомое и родное лицо.
– Лучше, чем можно было ожидать.
Голос друга прозвучал как-то виновато, но я не стала обращать на это внимание, просто наслаждаясь нашими короткими объятиями.
– Это радует, – нехотя отстранившись, я снова опустилась в кресло, переводя взгляд на пылающий в камине огонь.
Руки так и чесались, умоляя прикоснуться к смуглой коже, ласкающими движениями обрисовать контур мягких губ, а потом и запечатлеть на них поцелуй. Как жаль, что у меня нет на это права. Да и никогда не было. Михаил всегда, целиком и полностью принадлежал своей жене – Марине. Даже после её смерти, со дня которой прошло уже шесть лет, он продолжал хранить верность. Потрясающий мужчина.
– Простите, девочки, но мы вас оставим. Нам надо поговорить о делах, – Андрей, встав на колени перед Альфией, приложил руки к её животу, а потом прижался к нему губами.
Честное слово, если бы сама не видела этого, никогда бы не подумала, что такой мужчина (строгий, требовательный, порой даже чересчур жесткий), может быть таким нежным и заботливым. Вот смотришь на эту пару и на сердце становится теплее. Хотя червячок с противным именем «зависть» иногда мешает насладиться зрелищем. Прикоснувшись к своему плоскому животу, я попыталась представить, какого это – чувствовать внутри себя новую жизнь, но… не смогла. Не всем дано стать матерью…
А тем временем…
Братья, оставив девушек, прошли на второй этаж – в личный кабинет Андрея. Настроение у обоих как-то само сошло на нет, накаляя атмосферу.
– Что ты узнал? – напрямик спросил Михаил, закрывая за собой дверь.
– Я смог найти человека, который в меня стрелял[1].
При этих словах Андрей коснулся рукой к груди, там, где от пулевого ранения остался безобразный шрам. Несколько месяцев он искал человека, совершившего то покушение, но казалось, что киллер испарился. Андрей уже потерял надежду, когда один из нанятых им людей сообщил, что нашел свидетеля покушения. Этим свидетелем оказалась девчушка лет тринадцати, совершенно случайно оказавшаяся в «нужном месте и в нужное время». Лица стрелявшего она не разглядела, но вот его машину и номера – очень даже. В итоге, буквально за пару часов они нашли этого киллера-любителя.
– Он сказал, кто его послал?
– Нет. Его наняли анонимно, переведя приличную сумму денег на счет.
– А кто был его целью? Ты или Альфия?
Андрей на некоторое время замолчал, стараясь собраться с мыслями и припоминая разговор с киллером.
– Вообще-то, Миш, в меня он попал случайно. Перепутал с другим человеком, за которого ему и заплатили. И этим человеком должен был быть ты…
Алиса…
– Лиска, так что ты там говорила про охренительного мужчину?
– Я надеялась, ты уже забыла про это! – пробурчала я и пошла на кухню, чтобы приготовить чай для подруги.
Включив электрочайник, я принялась за поиски баночки меда, которая вечно пропадала в недрах холодильника. В результате мною были обнаружены две банки малинового варенья, пиала с повидлом, пакетик сгущенки, замороженная клюква и еще какие-то неопознанные субстанции. В общем все, кроме меда. Ё-мое, ну что за привычка у Филькиной домработницы все время переставлять продукты? Захлопнув холодильник, я резко крутанулась вокруг себя и чуть не треснулась лбом о подбородок Миши. От неожиданности потеряв равновесие, я неловко махнула руками и начала заваливаться вбок.
– Ой, – только и пискнула я, когда руки друга сжались на моей талии, останавливая свободный полет и возвращая в вертикальное положение. – Спасибо.
– Не за что. Ты чего в холодильнике забыла? На улице снега мало?
– Да Филя чай с медом заказала, а я его найти не могу.
Бросив быстрый взгляд на многочисленные шкафчики со стеклянными дверцами, Михаил прищурился, а потом потянулся к полке над моей головой, при этом прижав меня к холодильнику. Он это делал без всякого эротического подтекста, но бурная ночь и долгожданная встреча сыграли со мной злую шутку.
В голове тут же всплыли красочные картинки, где вместо таинственного незнакомца мелькал Миша. Его сильное тело, горячие, чуть шершавые, ладони, такие манящие и соблазнительные губы… Тяжело задышав, я попыталась отстраниться от мужчины, но он не позволил. Продолжая удерживать одной рукой за талию, он, мягко улыбаясь, протянул мне баночку меда.
Негодяй! Еще мгновение и я бы точно расплылась лужицей от этого чарующего взгляда.
– Спасибо, что нашел, а то Филька бы меня по кусала.
– Да уж, нет ничего страшнее и прекраснее беременной женщины, – отступив на шаг, Миша достал кружку и протянул мне. – Поухаживаешь за уставшим мужчиной?
– Эксплуататор! – улыбнулась я, но кружку взяла.
Достав турку, я принялась варить кофе, прекрасно зная, что кроме этого напитка друг больше ничего не пьет.
– Позволь узнать из-за чего ты такой уставший?
– Попал на ночной рейс, – немного помолчав, ответил Миша. – Да еще и чей-то малыш всю ночь плакал, так что поспать мне толком не удалось. А по прибытию на родину сразу же отправился по делам. В общем, эти два дня у меня выдались чрезвычайно насыщенными.
– Верю, – выдохнула я, вспоминая о своих проблемах. – Миш, что мне делать с Игорем Семеновичем?
Друг сразу же посерьезнел, слегка нахмурив лоб. Он был в курсе моих не очень теплых отношений с отчимом, а также его скотской натуры.
– Что он опять сделал?
– Мне кажется, что он обворовывает фирму. За последнее время пропала довольно большая сумма. А еще этот идиот начал обманывать налоговую. Через знакомых мне удалось замять скандал, но второго раза они не допустят.
– Кретин! – зло бросил Миша, на автомате разворачивая шоколадную конфету и закидывая её в рот.
Сластена! И всегда им был.
– Надо просмотреть итоги по прошедшим месяцам и потормошить бухгалтеров, – продолжил он, прожевав. – Я бы на твоем месте вызвал главбуха на ковер и провел воспитательную беседу.
– Не получится, – тяжело вздохнула я. – Отчим свою племянницу на эту должность устроил. Она за ним как собачонка бегает.
– А помощник бухгалтера?
– Муж этой самой племянницы. Я так поняла, что Игорь Семенович решил потихоньку всех своих родственников на фирме пристроить. Самое обидное, что он ни с кем не советуется, а когда я прихожу ругаться, нагло шантажирует здоровьем мамы и её нервами!
– Алиса, он еще пристает к тебе? – Михаил сидел напряженный до предела.
– После того раза, когда ты ему морду набил – нет.
Улыбнувшись светлым воспоминаниям о разукрашенной роже отчима, я поставила перед Мишкой горячий напиток.
– Ты, может, кушать хочешь?
– А ты приготовишь? – хлопая своими длинными ресницами, отозвался друг.
– Обжора!
– Я – мужчина, и этим все сказано. Так что, оставишь меня умирать голодной смертью или…
Договорить ему я не дала. Пройдя в соседнее помещение, где стояла настоящая русская печь, сделанная специально по заказу Альфии, я достала из неё глиняный горшок с рагу. Проверив мясо на состояние готовности, я удовлетворенно вдохнула аромат, а потом вытащила оставшиеся два горшочка. Поставив их на поднос, я с торжественным видом вернулась обратно.
– Это то, о чем я думаю? – чуть ли не облизываясь, промурлыкал Мишка.
– Оно самое. Я прям как чувствовала, что ты приедешь сегодня. Так, самый голодный мужчина на свете, дуй за народом, а я пока стол накрою.
Не прошло и двух минут, как вся компания собралась на застекленной веранде. Устроив Альфию в кресле с подушками и пледом, мужчины уселись за стол, подобно оголодавшей орде сметая всю провизию. Переглянувшись с подругой, мы принялись за наш, по-честному поделенный горшочек, наслаждаясь сочным мясом и тушеными овощами. Кто бы знал, как я люблю такие вот семейные обеды!
Когда народ управился с основным блюдом, я принесла йогуртовый торт с фруктами, а потом разлила чай. Довольные братья, многозначительно переглянувшись, притянули весь поднос с тортом к себе. Возмутившись по этому поводу, я получила потрясающий ответ:
– Малышу вредно столько сладкого, поэтому Альфие тортик нельзя. А что касается тебя, то испортишь фигуру.
– Миша, я тебя сейчас подносом тресну, а потом скажу, что так и было!
– Ну ладно-ладно, не бурчи. На, скушай вишенку. – Друг протянул мне ма-а-аленькую ягоду, один бок которой покрывал неровный слой крема.
– Засранцы вы, оба! – вынесла вердикт Филя, а потом резко схватилась за живот. – Блин, Андрей, у тебя не дети, а футболисты какие-то!
Подскочивший к ней муж осторожно положил руку на круглый живот, а через минуту довольно заулыбался.
– Знаешь, а это неплохая идея – состряпать свою собственную сборную. Главное, что я всегда рад стараться!
– Эй, народ, не забывайте, что вы тут не одни, – хмыкнула я, отрезая себе кусок от рассадника калорий.
Филя, одарив меня своим любимым взглядом: «Молчи, смертная!», обняла мужа за шею и позволила ему взять себя на руки. Мы с Мишкой приняли извинения сладкой парочки и великодушно позволили им уединиться на втором этаже. Да уж, Филя реально Женщина с большой буквы!
Улыбнувшись своим мыслям, я протянула Мише кусок торта, а потом принялась облизывать перепачканные кремом пальцы. Дурная привычка, перенятая у двоюродной сестры еще в далеком детстве.
Подняв взгляд, случайно заметила, с каким выражением лица он наблюдает за моими действиями. Невольно покраснев (честное слово, как малолетка), я взяла со стула полотенце и вытерла руки. Скорее всего мне показалось. Михаил не мог на меня ТАК смотреть. Точно не мог! Хотя… У меня точно крыша уже едет.
Сделав большой глоток из кружки, я, закашлявшись, резко согнулась пополам, мысленно проклиная свою карму. Друг, быстро метнувшись ко мне, аккуратно похлопал по спине, но я никак не могла прочистить горло. Прижав салфетку ко рту, я сделала пару судорожных вдохов и решила сходить умыться. А Мишка вероятно подумал, что мне хуже, и придвинулся. Я так толком и не поняла, как получилось, что мы столкнулись. Предотвращая падение, друг прижал меня к себе. Эта нечаянная близость выдала мужчину с головой. Его эрекцию трудно было не почувствовать, и это сбивало с толку.
Нет, Мишка – мужик нормальный и все такое, но… раньше он всегда хорошо контролировал «души прекрасные порывы», а тут такое. Почувствовав, как к щекам приливает кровь, я скороговоркой поблагодарила за спасение своей жизни и пулей выскочила из столовой. Капец!
Забежав в ванную комнату на первом этаже, я закрыла дверь на щеколду, а потом врубила ледяную воду. Побрызгав на лицо, прислонилась к прохладному зеркалу. Господи, что происходит и как из этого выбираться?! С одной стороны я уже довольно-таки давно и безответно влюблена в этого красавца и тайно мечтаю о близости с ним, а с другой… меня мучила совесть из-за Марины. Миша много раз, не намеренно, конечно, показывал, что до сих пор любит покойную жену. Я бы не удивилась, узнав, что все прошедшие шесть лет он хранил ей верность. Такой уж он человек – если любит, то раз и на всю жизнь.
А вот что произошло сейчас? Это не укладывалось в голове. Черт, кажется, в последнее время я слишком много думаю!
– Соберись, тряпка! – тихо произнесла я, посмотрев на свое отражение.
Глубоко вдохнув, я выключила воду и решительно дернула дверь на себя. И тут же попала в капкан мужских рук. Подняв голову, я невольно залюбовалась игрой света в медовых глазах и замерла, не в силах пошевелиться.
– Алиса, я что сказать хотел… – Хрипотца в голосе Михаила словно ударила по оголенным нервам. – Кажется, я знаю, как можно поставить твоего отчима на место.
После этих слов непонятное наваждение сошло на нет, оставляя после себя лишь холодную голову и желание отомстить обидчику. Я приготовилась выслушать идеи.
– Знаешь, можно начать с самого простого – внедрить на фирму нового человека, который будет собирать все подозрительные данные. Еще у меня есть один знакомый, который любит взламывать чужие компьютеры. Так что, если племянница твоего отчима хотя бы раз заносила липовые и настоящие отчеты на рабочий комп, то все эти сведения будут у нас.
Внимательно слушая Мишу, я даже как-то пропустила момент, когда его ладони легли мне на талию, а пальцы стали слегка поглаживать кожу. За время разлуки я совсем забыла, что у друга есть небольшой «пунктик» – при серьезных разговорах с близкими людьми, ему нужен хоть какой-то телесный контакт. Андрея, например, он все время хлопал по спине, Альфию обнимал за плечи, а вот в моем случае его руки тянулись совсем не в том направлении. Ё-моё, ну сколько можно надо мной издеваться?! Я, в конце концов, очень чувствительная особа, для которой и такие поглаживания могут стать катастрофой.
– Кого именно ты предлагаешь внедрить?
– Дочка моего партнера учится на экономе и как раз ищет место для прохождения практики. Мы введем её в курс дела, а за тобой остается «правильно» пристроить её на фирме. Справишься?
– Постараюсь, только… – договорить мне не дали.
Послышался звук хлопнувшей входной двери, следом за которым раздался голос Юльки.
– Видел стоящую у входа BMW-шку? Так вот, если женишься на мне, такую же получишь.
Обалдело переглянувшись, мы с другом рванули в прихожую. В воздухе повис вопрос: кого это мелкая соблазняет таким изощренным способом?
– Добрый день, дети, – стараясь сдержать улыбку, Миша поприветствовал дочь и парнишку в очках а-ля «Гарри Поттер» с рюкзаком в два раза больше его самого. Кивнув нам, Юльчонок довольно объявила:
– Славик, познакомься с будущим тестем и… – тут она на мгновение замолчала и, задумчиво посмотрев на меня, добавила, – тещей!
– З-здрасте, – смущенно произнес мальчик. – Юль, а мы тут жить будем?
– А ты хочешь тут? Легко! Это все будет твоим… если женишься на мне.
– М-м-м, Юлечка, а тебе не кажется, что будет правильнее, если мужчина сделает тебе предложение? – уже открыто улыбаясь, спросил Миша, с любовью глядя на свою семилетнею дочь.
– Если я буду ждать, пока он решится на этот шаг, то останусь старой девой! Не-е-ет, надо все делать самой! Так надежнее.
Мы не нашлись, что на это сказать, поэтому просто пригласили детей пить чай. Замечание про тещу вновь растревожило мое душевное спокойствие, и я то и дело бросала в Мишу смущенные взгляды. Ну, Юлька, ну козявка маленькая! Вот тебе и детки…