Министерство обороны Российской Империи
Город Петербург, Российская Империя
Герцог Александр Петрович Потёмкин, министр обороны Российской Империи, нахмурившись, изучал доклад, который ему только что передал адъютант. Новостной сводкой с фронта это было сложно назвать, скорее сводкой с полей. Потёмкин недовольно покачал головой. Ситуация с Лихтенштейном, с этим крошечным княжеством, затерянным на карте, становилась всё более запутанной. Австро-Венгрия, несмотря на все дипломатические ноты протеста, продолжала свои провокации на границе.
Потёмкин глубоко вздохнул и, отложив в сторону доклад, потёр переносицу.
– Не нравится мне всё это, – пробормотал он.
В этот момент в кабинет вошёл Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Империи.
– Александр Петрович, ты, как всегда, в трудах, – сказал он, подходя к столу и присаживаясь напротив министра. – Ну, как обстановка на фронтах?
– Да ты же сам всё знаешь, – хмыкнул Потёмкин, смерив его взглядом, – зачем спрашивать?
Керенский рассмеялся.
– Ну, – пожал он плечами, – хочется услышать твоё мнение. Вдруг, у тебя есть какие-то интересные идеи?
– Идей у меня хоть отбавляй, – ответил Потёмкин. – Вот только ни одна из них не впишется в рамки «дипломатического этикета».
– Ты прав, – кивнул Керенский, – ситуация сложная. Беспрецедентное давление со всех сторон – Пруссия не отстаёт, Османская Империя тоже подключилась, Австро-Венгрия всё отрицает. Ничего нового, напряжение сохраняется. Такое ощущение, что все готовятся к чему-то серьёзному. А его Императорское Величество всё ещё не принял окончательного решения…
– Не принял решения? – Потёмкин, не веря своим ушам, посмотрел на него. – Он думает, что у нас есть время? Пока он раздумывает, нас, сука, сожрут!
Керенский спокойно развёл руками.
– У Императора своя… тактика. Он уверен, что дипломатия всё решит.
– Дипломатия?! Да этим дипломатам плевать на происходящее, они живут в своём мире, где все проблемы решаются с помощью красивых фраз и подписанных бумажек!
Потёмкин с презрением скривил губы, вспоминая недавний дипломатический приём, где он лично присутствовал. Ему довелось наблюдать за тем, как эти «ловкачи» с улыбками распинают друг другу, как всё хорошо, а за спиной – каждый норовит всадить нож поглубже.
Керенский, не обращая внимания на его вспышку гнева, спокойно продолжил:
– Однако, Ваша Светлость, – тихо произнёс он, – дипломатические каналы – это единственное, что у нас сейчас есть.
– Ладно, Коля, хватит об этом. Рассказывай, как там обстановка в самом Лихтенштейне?
– Ничего нового, – покачал головой Керенский. – Ситуация дерьмовая, народ нервничает. Железнодорожные пути в Лихтенштейн – перекрыты. Противник не наступает. Мое ведомство, используя тайные каналы, перебрасывает снаряжение и оружие с помощью дирижаблей и грузовых самолётов наших союзников, у кого воздушное пространство все еще в свободном доступе. Но приходится действовать аккуратно, потому что одна из договорённостей с Австро-Венгрией – никаких воинских частей и тяжёлой техники, только гуманитарная помощь, продовольствие, медикаменты.
Потёмкин нахмурился:
– Что это за союзники такие?
Керенский развёл руками:
– Ну, понимаете ли, высокая политика. Нам помогают, как могут. Проблема в том, что они тоже действуют аккуратно. У них у самих проблем выше крыши. Мы, по факту, прячем оружие в ящики с мукой и сахаром, а половина наших грузчиков – кадровые разведчики.
– Занимаемся контрабандой? – Потёмкин рассмеялся. – Я так понимаю, что основная проблема – разобраться с обнаглевшим Бобшильдом?
– Да, – кивнул Керенский. – Ты прав. Бобшильд хоть и трусливый пёс, который может продать в любой момент, но проблема в том, что он ещё и бестолковый, тянет одеяло на себя. Вполне может оказаться, что он уже готов предать Императора и перейти на сторону Австро-Венгрии, если, конечно, ему пообещают сохранить его титул и владения. Но… в чём-то он оказался хитрее нас. Мы хотели перебросить несколько толковых людей в Лихтенштейн, чтобы те организовали оборону, но…
– Не смогли? – переспросил Потёмкин.
– Их не пустили, – уточнил Керенский. – Двух генералов, которые должны были там всё правильно сделать, просто развернули в аэропорту. Без объяснения причин, сославшись на то, что «документация не в порядке», и отправили обратно.
– А ты, как глава службы безопасности Империи, вообще в курсе, кто им отдавал такие приказы? – хмыкнул Потёмкин.
– Ну, – Керенский развёл руками, – не всё так просто.
– По факту ты хочешь сказать, – Потёмкин мрачно усмехнулся, – что наша разведка в Лихтенштейне работает крайне фигово? Да, да, – кивнул он, – я понял, Бобшильд – ещё тот хитрец, и привык работать по-своему, не слушаясь никого, кроме себя. Но если ты, Николай Алексеевич, не можешь понять, кто именно мешает нашей работе, тогда… я даже не знаю, что сказать.
– Я работаю над этим, – ответил Керенский, немного смутившись. – Да, Бобшильд – тот ещё фрукт! Но дело в том, что у него хорошие связи в Империи. Возможно, кто-то из «больших людей» решил его поддержать. В любом случае… я уже начал работать в этом направлении.
Потёмкин с нескрываемым интересом посмотрел на него:
– И что ты предлагаешь?
– Есть у меня одна задумка, – ответил Керенский, с хитрой улыбкой глядя на него.
– Ну, не томи уже, говори, что задумал, – с нетерпением попросил Потёмкин.
– Помнишь, я тебе рассказывал про Теодора Вавилонского? Того самого, который сейчас в Лихтенштейне?
– Конечно, помню, – кивнул Потёмкин. – Я про него всё изучил.
– Ну так вот… – продолжил Керенский. – Помнишь, я тебе про строительство укреплений на границе рассказывал?
– Да, – кивнул Потёмкин. – Что с ними?
– Их строит компания «Созидатель».
– Та самая, которой владеет этот Вавилонский? Если эти укрепления будут такие же непробиваемые, как та башня, которую он построил, чтобы отбиваться от австрийцев, – усмехнулся Потёмкин, – То Лихтенштейну повезло с подрядчиком.
– Да всё дело в том, что Бобшильд подставил его. Предложил ему подписать невыполнимый контракт.
– Ого… – протянул Потёмкин, задумчиво почёсывая затылок. – И что? Бобшильд, наверное, думает, что так просто Вавилонский-младший не сможет выполнить этот контракт. Ведь ресурсы и материалы… Сейчас с этим, судя по отчётам, полная беда.
– Именно так, – Керенский кивнул. – Бобшильд, наверное, уже строит планы, как сможет отжать всё, что принадлежит Вавилонскому-младшему, когда тот провалит проект. И всё это, заметь, – на законных основаниях. Умный ход, ничего не скажешь. В общем, я уже отправил приглашение Аристарху Вавилонскому, главе Рода Вавилонских.
– В смысле?! – Потёмкин удивлённо посмотрел на него. – Это тот самый Аристарх, который бесконечно просиживает задницу в имении Железного Деда и транжирит его наследство? Зачем он тебе?
– Ну, – Керенский развёл руками, – раз он – глава Рода, значит, должен нести ответственность за действия своих родственников. А ещё… он отец Теодора, и может пролить свет на некоторые… гхм… непонятные моменты в его биографии. Ведь, судя по тому, что мы уже знаем, этот молодой человек не так прост, как кажется на первый взгляд.
– Хорошая идея, – кивнул Потёмкин. – Пригласим Вавилонского-старшего и его жену. Кто может лучше рассказать о Теодоре Вавилонском, если не его родители?
– Надеюсь, что эта встреча позволит нам, – Керенский с улыбкой глянул на Потёмкина, – получить ответы на все наши вопросы.
Я находился на наблюдательном пункте, оборудованном на вершине одной из башен форта.
В отличие от первых дней войны, когда небо над Лихтенштейном было затянуто тяжёлыми грозовыми тучами, сегодня на улице царила идеальная погода – солнце светило ярко, а лёгкий ветерок, доносившийся с гор, приятно ласкал лицо.
Скала, облокотившись на каменные перила, с интересом наблюдал за моими действиями.
– Всегда хотел спросить, – сказал он, – как это работает? Ну, эта твоя магия.
Я, не отрываясь от работы, ответил:
– Примерно также, как и твой Дар. Только ты видишь мир глазами, а я – окружающими предметами, землёй и камнем.
Мои разведчики, маленькие, но шустрые каменные паучки, которые были разбросаны по всему периметру, начали передавать информацию. Один за другим, в моём сознании, словно на экране радара, появлялись сигналы.
– Они идут, – прошептал я, чувствуя приближение огромной массы людей и техники. – Движутся быстро, не скрываясь, прямо по дороге.
Скала, прищурившись, посмотрел в бинокль.
– Австрийцы? – уточнил он.
– Ага! – кивнул я, не отрываясь от работы. – Но они ещё не понимают, в чём дело. Просто встревожены пропажей связи со своими людьми.
– Так они не могут с ними связаться? – Скала хитро улыбнулся. – И чего это у них такая радиосвязь паршивая, раз так серьёзно барахлит.
– Ну, я позаботился, чтобы у них были проблемы со связью. Все передатчики внутри форта работают только на «внутреннюю» связь, а внешнюю – я заглушил.
– Значит, они не смогли связаться и всё-таки решили пойти на штурм, – Скала, с нескрываемым интересом, наблюдал, как вдалеке, словно стая хищников, появляются очертания бронетехники.
– Да, – кивнул я, – в этот раз они идут вооружённые. Знают, чего ожидать. Мои разведчики доложили, что идёт полноценный пехотный мотострелковый полк, с артиллерией и танками, – я с улыбкой добавил: – Ну что, дядя Кирь, ты соскучился по настоящим битвам?
– Ещё как соскучился! – Скала с улыбкой погладил рукоять снайперской винтовки, лежащей рядом. Вот только что-то их многовато, – заметил он, после минутного молчания, вглядываясь в бинокль. – Почти тысяча человек, а нас всего тридцать. Ты уверен, что мы хотим с ними сражаться?
Австрийцы действительно выглядели внушительно – в нашу сторону, словно стальной кулак, двигалась танковая колонна, за которой, по полю, растянувшись цепью, шли пехотинцы, укомплектованные по последнему слову техники.
– О да, – ответил я спокойно, – ещё как уверен. Мы ждём гостей, – и, заметив, как на его лице появляется тревога, добавил: – Не волнуйся, дядя Кирь, я всё продумал до мелочей.
В этот момент к форту подъехала наша машина. Из неё вышли Борис, молодой оператор с камерой, и девушка с блондинистой шевелюрой.
– Приятно познакомиться, – сказал я, подходя к ним, когда они поднялись на башню. – Вас предупредили, что это опасная затея?
– Да, предупредили, – с готовностью ответила девушка, и протянула мне руку для пожатия. – Дарья Малиновская, можно просто Даша. Независимый корреспондент телеканала «Лихтенштейн Сегодня». Да, конечно, нам обо всём рассказали. Но ещё рассказали о полагающейся оплате. Кстати, вы не передумали?
– Нет, – я с улыбкой пожал ей руку. – Всё в порядке. Присаживайтесь пока здесь. Скоро начнётся самое интересное.
– Вы, наверное, не поверите, – продолжила она с улыбкой, – но, честно говоря, самое главное для меня – отнюдь не деньги. Я хочу утереть нос «Лихтенштейн 24». Эти твари-монополисты замалчивают правду!
– Откуда такая неприязнь? Не взяли вас на работу?
– Я к этим упырям даже близко бы не пошла! – Даша с презрением скривила губы, демонстрируя своё отношение к «официальному» телеканалу княжества.
– Что ж, если это правда, то я восхищаюсь вашими принципами.
– Значит, вы просто так, случайно, пригласили меня сюда, не проверив, кто я такая? – с лёгкой усмешкой спросила Даша.
– Считайте, как хотите, – ответил я, пожимая плечами.
Про себя же я отметил, что Тенеборцы снова оказались полезными. Я, не доверяя информационной политике в Лихтенштейне, решил найти своего собственного корреспондента. Позвонил Андрею Сорокину, попросил подсказать кого-нибудь подходящего – независимого, непредвзятого. И Андрей, не раздумывая, дал мне контакт Даши.
Несколько раз её статьи, которые она публиковала на своём оппозиционном сайте, становились причиной громких скандалов. Её даже пытались запугать – звонили с угрозами, поджигали машину, а один раз даже подкинули под дверь отрезанную крысиную голову. Но Даша не сдавалась. Она продолжала писать о том, что происходит в княжестве, разоблачая ложь и коррупцию, критиковала действия властей.
– Что нам нужно делать? – спросила она, с интересом оглядываясь по сторонам.
– Вы полезете вон на ту высокую башню, – сказал я, указывая на небольшую смотровую площадку, расположенную неподалёку. – Оттуда хорошо видно всю округу. Вы взяли с собой хорошие объективы, о которых я вас просил?
– Взяли напрокат, – ответил оператор, высокий, крепкий парень, на плече которого висел огромный чёрный ящик с оборудованием. – Если разобьём, будем должны много денег.
– За деньги не беспокойтесь, – сказал я. – Главное, чтобы картинка была чёткая.
– А почему так далеко? – спросила Даша.
– Потому что здесь будет очень шумно, – пояснил я. – Я дам вам рацию для связи, буду давать подсказки, о чём говорить.
Я передал им рацию и, указав рукой на удалённую от нас каменную башню, которая возвышалась над лесом, добавил:
– Ваша задача – забраться туда и начать съёмку.
– Хорошо! – кивнула Даша. – Мы всё сделаем, как надо.
Их проводили на смотровую площадку, которая представляла собой настоящий бункер, построенный мной с помощью магии.
– Теодор, – ко мне подошёл Скала. – Ты всё-таки хочешь подраться?
– Ещё как хочу, – ответил я и посмотрел на безоблачное небо.
– Можешь не беспокоиться, – успокоил меня Скала, заметив мой направление моего взгляда. – С воздуха никого не будет. Я только что созвонился с генералом Васильевым. Он сказал, что достали со складов старое, но надёжное ПВО. А ещё князь Бобшильд настолько испугался за свою жизнь и имение, что быстро прикупил у соседей парочку систем ПВО за сумасшедшие деньги, лишь бы защитить себя. А учитывая, что территория Лихтенштейна небольшая, воздух у нас пока прикрыт.
Я с облегчением выдохнул. Сражаться с воздушными целями мне не хотелось. Никогда не любил стихию воздуха. Мои нынешние возможности были далеки от того, чтобы уверенно доставать до высоко летящего металла и обезвредить пилотов. А вот на земле – всё ясно и понятно. Именно на это и была рассчитана моя стратегия.
– Танки! – воскликнул кто-то из гвардейцев, стоящих на стене форта. – Идут прямо на нас!
Танки, танки… Скала был прав, их было много. Почти два десятка, медленно и неуклонно приближающихся к нам, ощетинившись пушками.
– Готовьтесь, – сказал я моим корреспондентам в рацию, – сейчас будет эксклюзив.
– Да! – раздался в динамике бодрый голос Даши. – Камера работает, звук пишется, всё в порядке. Что нужно говорить?
– Говори, что это новейшая разработка фирмы «Созидатель» – специально созданные высокотехнологичные ловушки. Потратили много денег, но всё это – на благо государства. Вот, смотрите, как они работают.
– Поняла! – ответила она.
Я активировал свой Дар, и под танками, которые шли в авангарде колонны, земля начала проваливаться. Тяжёлые машины, потеряв опору, стали крениться набок. Гусеницы беспомощно крутились в воздухе, а башни с пушками беспорядочно дёргались из стороны в сторону.
Я заставил камни под ногами наступающих солдат взорваться, и каменная крошка разлетелась по сторонам, внося панику в ряды наступающей пехоты.
– А как вы угадали, по какому маршруту поедут танки? – спросила Даша, ловко встраиваясь в мою задумку. – Почему именно по этому маршруту проложены ловушки?
Я усмехнулся.
– Фирма «Созидатель» принадлежит Теодору Вавилонскому. А это – секреты Рода Вавилонских.
Тем временем, австро-венгры, растерявшись, залегли, не понимая, что происходит. Их командиры, видимо, решили не рисковать, и отдали приказ отступить. Танки, оставшиеся без поддержки, начали разворачиваться, пытаясь уйти из зоны поражения.
Отойдя на безопасное расстояние, противники начали обстреливать форт из артиллерии. Снаряды, один за другим, с грохотом начали взрываться у стен. Я, не теряя времени, с помощью магии усилил каменные стены, сделав их ещё более прочными, и теперь снаряды, ударяясь о них, лишь оставляли на поверхности едва заметные царапины.
– И почему они так нерешительно стреляют? – с недоумением спросил я, прислушиваясь к редким, словно нехотя сделанным, залпам австрийской артиллерии. – Что им мешает попытаться разнести этот форт к чертям?
– У меня есть предположение, – задумчиво произнёс Скала, почёсывая свою лысину. – Возможно, кто-то из пленников, запертых внизу… очень ценен для них. И они боятся его убить.
– Блин, – пробормотал я, – об этом я не подумал. Ладно, вы пока здесь держитесь, а я пойду на разведку.
– Тебе нужен кто-то с собой? – спросил Скала.
– Думаю, Лиса будет достаточно, – ответил я, подумав. – В своей броне он выглядит достаточно внушительно. Да и там, внизу, сражаться особо не придётся.
Мы с Лисом спустились вниз, в подземный лабиринт, где я запер австрийских солдат.
– Слышишь? – спросил Лис, прислушиваясь к доносившимся из глубины туннеля звукам.
За каменной плитой, перекрывающей туннель, кто-то изо всех сил орал благим матом, стучал в стены и грозился всех убить.
– Слышу, – кивнул я. – Кажется, это тот, кто нам нужен.
Используя свою магию, я начал нагревать камень в туннелях, где находились австрийские солдаты. Они метались, как крысы в мышеловке, но пути отхода я быстренько блокировал. В итоге, отсекая их по одному, я загнал в тупик всех, кроме этого буйного и одного его помощника, который не отходил от него ни на шаг.
– Лис, твой выход, – сказал я, отворяя последнюю стену. – Твоя задача – вырубишь того, кто дёрнется первым.
Гвардеец молча кивнул.
– Вы ещё кто такие? – заорал один из австрийцев, увидев нас, и тут же бросился на меня.
Лис, опережая его действия, мгновенно нанёс ему точный удар прямо в челюсть, и тот, отключившись, рухнул на пол.
Второй же, активировав свой Дар, попытался создать защитный барьер и выстрелить в меня из пистолета. Но я, опережая его, с помощью магии обрушил на него каменные глыбы, которые с грохотом посыпались сверху.
– А-а-а! – заорал он, пытаясь увернуться от каменного града. – Прекратите!
Я увеличил давление на его энергетический доспех, используя свой Дар. Австриец, не выдержав, пошатнулся и упал на колени.
– Лис! – скомандовал я. – Придержи его, пока я с ним поговорю!
Лис, не теряя времени, мгновенно оказался рядом с австрийцем и, схватив его за грудки, прижал к стене.
– Спокойно, спокойно, – сказал он. – Не дёргайся. Иначе мой командир может расстроиться. А когда командир расстроен – он очень опасен.
– Прекратите! – австриец безуспешно пытался вырваться: – Я – генерал-майор Австро-Венгрии Альберт фон Штернберг! Вы ответите за все военные преступления, которые здесь совершили!
– Слушайте, генерал, – сказал я, подходя ближе, – я сейчас прекращу. Но если вы выкинете какой-нибудь фокус, то вам на голову упадёт вот эта плита.
И, используя свой Дар, я отделил от потолка кусок огромной бетонной плиты, подвесив её над головой генерала.
– Лис, – я махнул рукой, – можешь отпустить.
Лис послушно отступил, и фон Штернберг, с ужасом глядя на висящую над ним плиту, замер на месте. Он понимал, что если она упадёт, то ему не поздоровится.
– Командир, ты – красавчик! – подытожил Лис.
– Да это… ничего такого, – пожал я плечами.
Генерал, не отрываясь, смотрел на плиту, которая, казалось, в любой момент могла рухнуть на него.
– Ты ещё кто такой, чёрт тебя дери? – спросил он.
– Я – глава строительной фирмы, – ответил я.
– Какая ещё строительная фирма? – с недоумением переспросил генерал.
– Ну, та, которая строит сооружения на границе, – пояснил я.
– Что ты мне врешь?! У вас все директора строительных фирм – сильнейшие Маги Камня?
– Ой всё! Хорош болтать, давай, поднимайся наверх. Мне нужно кое-что сделать.
Мы поднялись наверх, на самый высокий ярус форта, откуда открывался отличный вид на поле боя. Вдалеке, словно игрушечные, виднелись танки и броневики.
Скала протянул мне рацию, уже настроенную на нужную волну.
– …Прекратите огонь! – потребовал я, обращаясь к австро-венгерским воякам, которые продолжали нерешительно обстреливать форт. – Иначе вашему генералу не поздоровится!
– Чего?! – раздался из динамика недоверчивый голос. – Генерал-майор Альберт фон Штернберг не сдаётся!
– Генерал, – сказал я, обращаясь к пленнику, – будьте любезны, скажите своим людям, что вы против того, чтобы умирать под их залпами.
Фон Штернберг смерил меня недоверчивым взглядом.
– Ты что, думаешь, что я предам свою страну? – прошипел он.
– Ваша страна уже предала вас, открыв по вам огонь, – ответил я, указывая на стреляющие издалека орудия. – И если они не прекратят, то вас просто размажут по стенке. Так что выбор у вас, генерал, не такой уж и большой. Либо вы спасаете свою жизнь, либо…
Он, скрипнув зубами, всё же взял протянутую рацию.
– …Всем подразделениям! Это фон Штернберг. Прекратить огонь немедленно! – рявкнул он в передатчик.
На том конце послышалась какая-то возня и перешёптывания. Но огонь не прекратился.
– Алло, вашу мать! Я – генерал-майор Австро-Венгрии Альберт фон Штернберг! – снова заорал он. – Вы что, не узнали мой голос?! Я приказываю прекратить обстрел укреплений на стороне Лихтенштейна! Немедленно!!! Иначе…
– При всём уважении, генерал-майор, – прервал его спокойный голос, – но у нас приказ от главнокомандующего. Единственное, что мы можем, – это обсудить ваш выкуп. Вы – ценный для нас человек, но военные действия должны продолжаться.
Фон Штернберг опустил рацию и, повернувшись ко мне, с усмешкой произнёс:
– Предлагают договариваться. Деньги вам нужны? Устроим перемирие.
– Нет, – я покачал головой. – С деньгами у меня всё нормально.
– Тогда что тебе нужно? – удивился генерал.
– Мне нужно, чтобы вы посидели вон там, на камешке, – сказал я, указывая на небольшой валун, стоящий на самом краю площадки.
– Что за ерунда? – фон Штернберг, нахмурившись, недоумённо посмотрел на меня. – Ты что, издеваешься?
– Нет, я совершенно серьёзно, – ответил я. – Видите ли, генерал, ваши люди… Они собираются открыть огонь, несмотря на ваши приказы. А вы… – я с улыбкой посмотрел на него, – …будете «принимать» их снаряды.
Фон Штернберг, побледнев, хотел было возразить, но в этот момент Скала, который всё это время стоял неподалёку, подошёл к нам.
– Теодор, неплохая идея. Я знаю этого генерала. Он племянник правителя Австро-Венгерской Республики, и ещё кто-то там по линии матери. В общем, фигура важная, – усмехнулся он. – Кто бы там ни командовал с той стороны, они боятся его убить просто так. Так что, похоже, пока войны не будет.
– Ладно, – кивнул я. – Генерал, присаживайтесь, пожалуйста.
И фон Штернберг, скрипнув зубами, всё же сел на камень. Я же, не теряя времени, связался с австрийцами по рации.
– Посмотрите в бинокли! – сказал я. – Видите человека, сидящего наверху? Это ваш генерал-майор. Хотите – стреляйте дальше, не хотите – не стреляйте.
– Нам нужно подумать, – ответил спокойный голос. – Давайте заключим временное перемирие.
– Охренеть! – невольно вырвалось у меня. – Ну надо же, оказывается, и так можно.
Я, воспользовавшись передышкой, связался по рации с Малиновской.
– Идите сюда, есть кое-что интересное. Сейчас будет уникальный репортаж.
– Уже бежим! – ответила она.
Через несколько минут Даша с оператором были на месте.
– Что будем делать? – спросила она, с нетерпением глядя на меня.
– Бери интервью у генерал-майора, – ответил я, – задавай любые вопросы.
– Поняла! – Даша, не теряя времени, тут же подошла к фон Штернбергу, направив на него микрофон. – Господин генерал-майор, расскажите, пожалуйста, как вы оказались на территории Лихтенштейна?
Она принялась расспрашивать генерала о причине вторжения. Фон Штернберг, как и ожидалось, начал рассказывать о том, как его войска «подверглись вероломной атаке со стороны Лихтенштейна», показывая пальцем в сторону, где, по его словам, находился разрушенный артиллерией лагерь австро-венгров.
– Мы были атакованы! – сходу выпалил он. – Мы не нарушали границу, а находились на своей территории.
– Но откуда эти обстрелы? – спросила Даша. – Ведь все знают, что Лихтенштейн соблюдает перемирие.
– Мы не знаем, – ответил фон Штернберг. – Но по нам стреляли.
– Это ложь и провокация! – тут же вмешался я. – Уверяю вас, здесь в радиусе нескольких километров нет никаких артиллерийских батарей.
– Ты лжёшь! – заорал фон Штернберг. – Ты… ты заплатишь за это!
– Тише-тише, генерал, – усмехнулся я. – Не стоит так нервничать. Советую быть повежливее, если, конечно, хочешь дожить до следующего утра. Сейчас твоя судьба полностью в моих руках.
В этот момент Даша прервала репортаж.
– Одну минуту, – сказала она в камеру. – Мы прервёмся по техническим причинам.
– Что случилось? – спросил я.
Она показала мне свой телефон, на экране которого высвечивалось сообщение из приёмной князя.
«По распоряжению Его Сиятельства Роберта Бобшильда, вам предписывается незамедлительно прекратить трансляцию! В случае неисполнения, вы будете привлечены к ответственности согласно законам военного времени! Санкции за неподчинение приказу: от пожизненного заключения до высшей меры наказания», – гласило сообщение.
– Охренеть! Высшая мера наказания – это что, расстрел? – выдохнула Даша. – Это реально приказ князя?
– Ничего страшного, – пожал я плечами. – Продолжайте.
– Да я не из пугливых, – она с улыбкой покачала головой.
– Вот и хорошо! За такое я тебе дам дополнительную плату.
– Не надо, – отмахнулась она. – Я давно не получала такого удовольствия! За один час у меня в блоге прибавилось сотня тысяч подписчиков! И они продолжают приходить! Я понимаю, что сейчас мы уделали канал «Лихтенштейн 24».
В этот момент рация ожила, и я услышал голос австрийского офицера:
– Прошу прощения, генерал-майор, но нам поступил безоговорочный приказ верховного командования: форт подлежит полному уничтожению! Начинаем массированную бомбардировку!
– В таком случае, ваш генерал будет лицом ловить снаряды, – невозмутимо ответил я.
– Простите, генерал-майор, это распоряжение высшего командования, – с сожалением произнёс голос. – Да поможет вам Бог!
Через мгновение в нашу сторону полетел первый снаряд.