Напевая что-то себе под нос, Вив достала из печки готовые кексы и поставила туда новую партию. От посетителей кухню отделяли вращающиеся двери, но Вив могла видеть, что происходит в зале, на экране камеры наблюдения. Она установила камеру, когда ее заведение начало приносить доход.
Излишняя предосторожность не повредит, кроме того, ей было приятно наблюдать за тем, как Камилла и Джози общаются с клиентами, пока она сама делает всю черную работу на кухне. Ей повезло с этими студентками. Они занимались обслуживанием клиентов, давая ей возможность сосредоточиться на другом.
Хотя сейчас она была не в силах сосредоточиться ни на чем. Ее мысли постоянно возвращались к мужчине, который так страстно целовал ее прошлым вечером.
Это было очко в ее пользу. То, что она оказалась в его объятиях, небрежно предложив ему «потренироваться». Она лишь надеялась, что он никогда не узнает о том, что при каждом его прикосновении ее бросает в жар, как бы она ни старалась контролировать свои эмоции.
Конечно, он быстро прекратил это, что было справедливо. Они всего лишь друзья. Если его интересовало бы что-то большее, он уже давно предпринял бы какие-нибудь шаги.
Но это не мешало ей мечтать о повторении этого эксперимента.
Внезапно она похолодела. В зал вошли три роскошно одетые дамы. Она видела на экране, как ее сестры подошли к Джози, не обращая внимания на стоявшую у прилавка очередь. Они, вероятно, пожелали увидеть ее, несмотря на многократные ее просьбы не беспокоить ее на работе.
Но она не сможет избежать этого разговора. Вив наконец призналась матери, что вышла замуж, не пригласив никого на свадьбу. И наверняка сестры уже через пять минут тоже знали об этом.
Вив отряхнула руки, включила таймер на телефоне и с улыбкой вышла в зал.
– Мои любимые леди! – воскликнула она и помахала сестрам рукой.
Подойдя к ним, она поочередно обняла Грейс, Джой и Хоуп. Стоявшие у прилавка клиенты с интересом посмотрели на них. Ее сестры были очень красивыми женщинами сами по себе, а все вместе они составляли просто поразительную группу.
Вив была поздним ребенком, несчастным случаем, хотя родители изо всех сил старались сделать все, чтобы она себя таковым не чувствовала. И она все свое детство пыталась вписаться в семью, но ей это плохо удавалось.
До сегодняшнего дня. Наконец у Вивианы было другое имя и муж. Благодаря Джонасу, она стала членом клуба, в который ее до сих пор не допускали. Это было одной из причин, почему она согласилась на этот брак.
– Мама рассказала нам, – пробормотала вполголоса Хоуп, не желая привлекать к ним излишнего внимания. – Она обиделась на то, что ты сбежала в Вегас, не сообщив нам.
– Ты счастлива? – вмешалась Грейс. – Вот что самое главное.
– Мама сказала, что ты вышла замуж за Джонаса Кима, – не давая Вив ответить, заговорила Джой. – Уж эта семья могла бы и не скупиться. Вы могли устроить самую шикарную свадьбу года.
– Кроме того, он кореец, – сказала Хоуп. – Мама очень волнуется, сможете ли вы преодолеть культурные различия. Вы уже обсуждали это с ним?
Вив разозлилась.
– Джонас американец. Он родился в том же роддоме, что и вы. И я уверена, что культурные различия между нами минимальны. Можете вы просто пожелать мне счастья и не устраивать здесь допрос с пристрастием?
Сестры с изумлением уставились на Вив. Она так редко возражала им. Но теперь она была замужем, как и они, и они обязаны были уважать ее выбор.
– Я счастлива с Джонасом, – продолжала Вив, улыбнувшись. – Мы знакомы уже около года и в последнее время стали очень близки. Вот и все, что вам следует знать.
На лице у Хоуп отразилось сомнение.
– Мы все равно не понимаем, зачем такая таинственность. Ты никогда даже не упоминала о нем.
– Конечно, мы знаем, кто он такой, – сказала Джой. – Но мы и представить не могли, что он увлечется тобой.
Вив легко читала между строк. Она ведь не носила костюмы по девять тысяч долларов и не появлялась в опере с бесценным антикварным ожерельем на шее.
– Он какое-то время заходил сюда купить кексы. Потом мы с ним вместе пообедали. Здесь нет никакой тайны.
Неужели это казалось таким странным? Вив почувствовала панику. Она не может подвести Джонаса. Если начнут подозревать неладное из-за того, что она не та женщина, которой мог увлечься всем известный миллиардер, все пропало.
– Главное, что вы женаты, – сказала Грейс, хлопая в ладоши. – Расскажи нам, как он сделал предложение. И что ты надела на свадьбу. Покажи нам фотографии.
Вив протянула руку, на которой сверкал огромный бриллиант, а потом вытащила телефон из кармана, чтобы показать фотографии, сделанные Уорреном по просьбе Джонаса.
– Это что, Хендрикс Харрис? – презрительно фыркнула Хоуп.
Она явно не одобряла этого человека, который регулярно появлялся в газетах в разделе светской хроники.
– Джонас и Хендрикс друзья, – мягко сказала Вив. – Они вместе учились в университете. Я постараюсь, чтобы он не испортил меня, если мы будем с ним общаться.
– Просто будь осторожна, – предупредила ее Хоуп. – Ты слишком быстро вышла замуж за Джонаса, а теперь вот выясняется, что у него такие нежелательные знакомства. Я говорю это из любви к тебе, но ты всегда не отличалась разборчивостью.
Это было правдой. Но все равно Вив была задета.
– Хоуп имеет в виду, что ты всегда была склонна к опрометчивым поступкам, – сказала Грейс.
– К вашему сведению, мы с Джонасом сначала были просто друзьями. У нас с ним много общих интересов. И он дает мне советы, как управлять бизнесом. Так что наши отношения основаны на прочном фундаменте.
– О, я не подозревала, что ты так практична. Я рада, что ты вышла замуж за человека, которого можешь оценивать объективно. Это приятно слышать.
Отлично! Хоуп одобрила ее выбор. А завтра они с Джонасом поедут к его отцу, чтобы встретиться с его дедом. И Вив очень надеялась еще «потренироваться» перед этим.
К счастью, Джонас не догадывался о ее истинных чувствах. И если он мог целовать ее так страстно и не заметить, что она готова растаять в его объятиях, ей ничего не стоит провести и его семью.
Но больше всего она волновалась о том, как они будут вести себя, оставшись наедине. Она боялась, что забудет о том, что этот брак – фиктивный. А этого допустить она не могла. Она всегда была склонна торопить события. А по опыту ей было известно, что это лучший способ заставить мужчину сбежать.
Но между ними с Джонасом существует договоренность, и она будет придерживаться тех правил, которые он установил.
Дом, в котором вырос Джонас, располагался в фешенебельном пригороде Роли. Отец Джонаса, который взял себе имя Брайан после того, как стал гражданином Соединенных Штатов и женился на американке, не пошел в семейный бизнес и был профессором в университете Дьюк.
Это пробило брешь в империи Ким, которую Джонас с удовольствием заполнил. Они с дедом прекрасно ладили, потому что были очень похожи. Они оба были нацелены на успех и обладали чувством чести, которое внушало доверие всем, кто имел дело с «Ким электроникс».
Хотя они переписывались почти каждый день, разница во времени не позволяла им часто созваниваться, а личные встречи были еще большей редкостью. Последний раз Джонас видел деда во время своего визита в Сеул на собрание совета директоров, и это было полтора года назад.
– Нервничаешь? – спросил Джонс, взглянув на Вив.
Она крепко сжимала руки на коленях, так что костяшки ее пальцев побелели.
– О господи. Ты заметил. А я так старалась держаться уверенно.
Джонас улыбнулся:
– Вив, они просто люди. Обещаю тебе, они тебя полюбят.
– Я волнуюсь не из-за этого. Меня все любят, особенно после того, как попробуют мои кексы, – высокомерно заявила Вив.
На полу рядом с ней лежала коробка с кексами, с которой она обращалась как с новорожденным младенцем. Когда Джонас протянул к ней руку, Вив чуть не оторвала ее, ясно дав ему понять, что это кексы для его семьи, поэтому вне пределов его досягаемости. Джонас может зайти к ней в пекарню на следующей неделе и выбрать все, что ему захочется.
– Тогда из-за чего ты волнуешься? – спросил Джонас.
– Сам знаешь.
Внезапно она положила руку ему на бедро. Он судорожно дернулся, словно его ударило током.
Только его мастерство водителя помогло ему удержать машину на дороге, но с его губ слетело ругательство.
– Прости, – пробормотал он.
– Видишь, ты не лучше меня. – В ее голосе прозвучала ирония. – Несмотря на тренировки, мы стали еще более нервными.
– Я не нервный, – солгал Джонас. – Я просто…
Возбужденный.
Но он не мог сказать этого, не переходя к разговору о том, что мечтает перевести их отношения совсем в другое русло. Ведь аннулировать брак было намного легче, чем развестись.
Меньше всего он мог позволить себе поддаться этому влечению. Джонас убедил себя, что ему легко соблюдать пакт, потому что раньше он не испытывал таких чувств. Он, безусловно, получал удовольствие от секса, но ему было нетрудно расставаться с женщинами, когда они начинали хотеть большего.
Но с Вив это влечение было почти непреодолимым. Он испытывал слишком сильные чувства. Он постоянно вспоминал Маркуса, который словно напоминал ему, что не следует идти по этому пути. И что ему было делать? Он не мог прекратить отношения с ней, пока не будет подписан договор о слиянии компаний.
Итак, он был в безвыходном положении. Он не мог поддаться внезапному страстному желанию свернуть с дороги, остановиться где-нибудь в кустах и проверить на вкус, вся ли Вив такая сладкая, как ее поцелуи.
– Может быть, нам лучше не дотрагиваться друг до друга? – предложил он.
Это было хорошим решением. За исключением одного момента – они были женаты. А женатые люди дотрагиваются друг до друга. Он с трудом удержался, чтобы снова не выругаться.
– Да, – кивнула Вив. – Если ты считаешь, что это не вызовет подозрений, конечно.
Но, безусловно, это вызовет подозрения. Джонас едва не застонал. Его волновали не подозрения. Проблема была в другом.
– Перестань быть такой благоразумной и практичной. Я изменил всю твою жизнь и мало что могу предложить тебе в качестве компенсации. Ты должна была бы быть требовательной и несговорчивой.
Отлично. Он умудрился намекнуть ей на то, что его прикосновения были определенной компенсацией. Ему действительно стоит выйти из машины, сейчас, когда он понял, как легко он может потерять самообладание, если она снова протянет руку и коснется его ноги.
Вив улыбнулась и сложила руки на груди.
– В таком случае, мистер Ким, я чувствую, что мне не хватает драгоценностей. Как твоя жена, я должна была бы быть увешанной ими с головы до ног, тебе не кажется?
– Ты совершенно права. – Насколько он был плох, если то, как она произнесла его имя, могло так завести его? – Ужасное упущение с моей стороны. Которое я постараюсь быстро исправить.
Бриллиант в четырнадцать карат, который красовался у нее на пальце, Джонас позаимствовал у одного из своих деловых партнеров. Хотя на те деньги, которые он заплатил за его прокат, он мог купить достаточно побрякушек, чтобы ослепить ее. В любом случае, если Вив хочет драгоценностей, она их получит.
Они подъехали к дому родителей Джонаса как раз в назначенное время, и он припарковал машину на длинной подъездной аллее, ведущей к особняку.
– Готова?
Вив кивнула.
– Все эти разговоры о драгоценностях помогли мне преодолеть волнение. Спасибо.
Его мать открыла входную дверь еще до того, как они подошли к каменным ступеням крыльца. Очевидно, она видела, как они подъехали. Но вместо того, чтобы обнять Джонаса, она проигнорировала своего единственного сына и обратилась к новоиспеченной дочери.
– Вы, должно быть, Вивиана! – воскликнула она и крепко обняла Вив.
Это объятие было не только дружеским. Она словно говорила: «Спасибо, Господи, наконец у меня появилась дочь».
– Я так счастлива познакомиться с вами!
Вив не растерялась.
– Здравствуйте, миссис Ким. Я тоже счастлива познакомиться с вами. И пожалуйста, зовите меня просто Вив.
Конечно, она полностью владела собой. Ее вообще обычно мало что могло выбить из колеи. За исключением тех случаев, когда Джонас дотрагивался до нее. Все их тренировки привели к тому, что между ними возникла сексуальная напряженность, которая была заметна даже со стороны.
Но Джонас притворялся, что ее не существует. Словно так он заставит эту напряженность покинуть их.
– Привет, мам, – сказал он беспечно, обращаясь к матери, которая даже не взглянула в его сторону.
– Твой дед в доме. Он хочет поговорить с тобой, пока я буду знакомиться с Вивианой. Расскажите мне обо всем, – снова обратилась она к Вив, улыбаясь и принимая у нее из рук коробку с кексами. – Вы уже подумываете о детях?
Джонас снова чуть было не выругался.
– Мам, пожалуйста. Мы только что приехали. Не нужно сразу же подвергать Вив допросу с пристрастием.
Вот так, сразу же о детях. Он рассчитывал, что его мать проявит больше такта. И как оказалось, совершенно напрасно. И было ошибкой с его стороны не обговорить этот вопрос с Вив. Может быть, нужно сказать, что они не хотят детей? Или что Вив не может их иметь?