Предисловие
Легкая атлетика – один из основных и наиболее массовых видов спорта, объединяющий ходьбу, бег, прыжки (в длину, высоту, тройной, с шестом), метание диска, копья, молота, толкание ядра и легкоатлетические многоборья.
Легкая атлетика имеет многовековую историю, берущую начало в глубокой древности.
Сведения о легкоатлетических соревнованиях встречаются еще в описаниях древнегреческих Олимпийских игр 776 года до н. э., в программу которых входил бег на один стадий, что в современном измерении соответствует 192,27 м.
Зарождение же современной легкой атлетики историки спорта относят к концу XVIII – началу XIX в., когда в Великобритании и ряде других европейских стран стали проводить состязания в беге на разные дистанции, метании различных спортивных снарядов, прыжках в длину, высоту и др.
Международная любительская легкоатлетическая федерация ИААФ была создана в 1912 году. По состоянию на 1998 год объединяет 207 национальных федераций.
Олимпийская программа неоднократно изменялась. В разное время в нее входили такие дисциплины, как бег на 60 м, командный бег на 5000 м, бег на 2500 и 4000 м с препятствиями, прыжок в длину с места, тройной прыжок с места, перетягивание каната, триатлон и др.
Современная программа Олимпийских игр включает 46 видов соревнований – 24 для мужчин и 22 для женщин: бег (100 м, 200 м, 400 м, 800 м, 1500 м, 5000 м, 10000 м, марафонский бег 42,195 км, 100 м, 110 м и 400 м с барьерами, 3000 м с препятствиями, эстафеты 4 по 100 м и 4 по 400 м), спортивную ходьбу на 20 км и 50 км, прыжки (с шестом, в высоту, в длину, тройной), толкание ядра, метание диска, молота, копья, семиборье, десятиборье.
Допуск на Олимпийские игры получают спортсмены, выполнившие нормативы МОК и НОК.
Чемпионаты мира по легкой атлетике проводятся с 1983 года, чемпионаты Европы – с 1934 года.
Наибольшее общее количество олимпийских наград разного достоинства, а также отдельно золотых, серебряных и бронзовых завоевали спортсмены и спортсменки из следующих стран:
Приведенные данные подсчитаны без учета наград, вручавшихся спортсменам на внеочередных Олимпийских играх (Афины, 1906 год), поскольку МОК не признал официальными состоявшиеся там соревнования.