2


Олени предвещали только хорошее. Лола с мамой всю дорогу до школы их обсуждали – часто ли они заходят к ним в сад, где спят, к какому виду относятся. Мама подозревала, что это европейские косули. Она их встречала, когда заходила к дяде Крису на работу…

Только к тому времени, как они доехали до парковки, Лола опять разволновалась.

– Пойдём, посидишь со мной немножко, – позвала мама. – Наверное, из учеников почти никто ещё не пришёл.

Они зашли в кабинет, и Лола села на свободный стул. Она смотрела, как мама отвечает на звонки и болтает с другим секретарём – такая счастливая, будто нашла место по душе. «Может, и моё место здесь?» – с надеждой подумала Лола. Тут мама улыбнулась приветливой на вид даме, нагруженной сумками и пластиковыми клюшками, и у Лолы пересохло в горле.

– Лола, знакомься – мисс Эддисон, твоя учительница.

– Привет, Лола! Показать тебе наш класс? – с улыбкой предложила мисс Эддисон.

Лола робко кивнула и вышла за ней в коридор.



Вдруг она заметила, что клюшки выскальзывают из подмышки мисс Эддисон.

– Вам помочь? – спросила Лола и поспешно их перехватила.

– Ой, спасибо! Наверное, зря я решила всё отнести за один заход. Твоя мама сказала, ты переживаешь из-за того, что пришлось перейти в другую школу. – Она вопросительно посмотрела на Лолу поверх набитой книгами сумки, а Лола захлопала ресницами. Внезапная смена темы застала её врасплох.

– Ну… немного… – прошептала она.

– Понимаю, это непросто, и любой нервничал бы на твоём месте, но у нас добрые ребята. Всё будет в порядке. – Учительница ободряюще кивнула. – Пойдём в класс, покажу твою парту, а потом попросим кого-нибудь из твоих одноклассниц помочь тебе освоиться.

– Хорошо, – тихонько ответила Лола. Даже одно слово далось ей с трудом. Она подумала об оленях в саду. После такого чуда не может случиться ничего плохого. День начался слишком волшебно.

Она не ошиблась: ничего плохого не случилось. Только и хорошего – тоже. Всё прошло нормально. Никто её не обижал. Когда мисс Эддисон отвела Лолу на игровую площадку перед зданием школы, все ребята улыбнулись и вежливо поздоровались. Девочки, которых попросили помогать Лоле, вели себя очень дружелюбно. И всё-таки она чувствовала себя чужой. Остальные всю жизнь здесь учились и давно друг друга знали. Знали, кто потерялся в музее на школьной экскурсии, кого вырвало на туфли директора на линейке, что такого особенного произошло во втором классе – у них был свой тесный кружок, свои шутки.

Первые несколько недель Лола пыталась влиться в класс, но что бы она ни говорила, всё звучало как-то не так, и наконец ей надоело стараться. Ведь куда проще молча улыбнуться одноклассникам после урока и отправиться в библиотеку, кружок по шахматам или информатике, где не так важно быть «своей».

Она была не то чтобы против – ей нравилось читать и проводить время одной, хотя и хотелось иногда с кем-нибудь поболтать. Никто не обращал внимания на её неразговорчивость, кроме разве что мисс Эддисон, а она наверняка обо всём докладывала маме.

Мама ненавязчиво предлагала пригласить кого-нибудь в гости, но Лола не знала, кого. В её новом классе не было таких девчонок, как Элоиза и Эми. Она отвечала «м-м», «можно» и переводила тему, но не могло же так продолжаться вечно?



Пускай косули не подарили ей сказочную удачу, Лола всё равно очень их полюбила. Им нравилось гулять по саду рано утром или в сумерках, когда тени становились длиннее. Только тогда они опасливо выходили из зарослей ежевики.

Когда Лола успевала быстро разделаться с домашкой (к счастью, мисс Эддисон задавала намного меньше, чем миссис Лейси из старой школы), она бежала к домику на дереве, забиралась наверх по верёвочной лестнице и ложилась на живот. Она вела себя так тихо, что косули её не замечали, и можно было наблюдать за ними сколько угодно – ну, пока мама не позовёт на ужин. Как только мама открывала дверь, косули настораживались, вскидывали головы – даже как будто распахивали глаза! – и мгновенно исчезали в вечернем сумраке.

Они гуляли не только по саду. Мама с Лолой видели их на кладбище – тихом, мирном местечке – и даже на дороге.

Когда к ним пришла познакомиться их новая соседка Келли, мама рассказала ей про косуль. Келли тяжело вздохнула и пожаловалась, что роз в саду у неё никогда не будет. Конечно, она любила оленей, а вот они любили её розовые кусты. Перепрыгивали через забор и пировали свежими зелёными побегами и сладкими бутонами. Так что смысла сажать розы не было. Разве что запирать их в железную клетку, которую никто не прокусит. Келли пообещала дать маме список растений, которые косулям не по вкусу, чтобы та не повторяла её ошибок.

Правда, времени заниматься садом пока не было. Дел в доме хватало. Только в мае, где-то через месяц после переезда, мама наконец решила купить новую газонокосилку и привести в порядок лужайку. Раньше у них был крошечный садик, и старая газонокосилка не могла справиться с зарослями в большом саду.

– Давай оставим высокую траву у каштана? – попросила Лола, когда мама подключала новую газонокосилку.

– Из-за косуль? Не переживай, милая, я тоже не хочу, чтобы они перестали к нам приходить. Хотя им может даже понравиться скошенная трава. Она быстро вырастет и будет молодая, сочная. Посмотрим, как они себя поведут. Ну ладно, я начинаю.

Мама включила газонокосилку и повезла её по зарослям спутанной травы. Лола молча за ней наблюдала. Девочку успокаивало тихое жужжание и приятный запах скошенной травы. Она уселась на пятачок земли, по которому мама уже прошлась, и попыталась представить, каким будет ухоженный сад. Может, лучше не делать его слишком опрятным? Правда, тогда не получится играть в футбол.

Вдруг газонокосилка зарычала, и мама вскрикнула.

– Что случилось? – воскликнула Лола и подбежала к ней. Мама опустилась на корточки и выключила машинку. – Там был провод?! – Папа однажды переехал вот так вот провод. Он сказал, что его легко не заметить в траве.

– Нет… о… это камень. Очень твёрдый. Надеюсь, он не погнул лезвия. – Мама встревоженно посмотрела на газонокосилку. – Выглядят вроде целыми, но… Лола, можешь идти передо мной и выглядывать, что лежит в траве? Кто знает, на что ещё там можно наткнуться.



Лола с опаской покосилась на машину.

– Я тебя не задену, не бойся, – подмигнула ей мама и улыбнулась.

– Если заденешь, скажешь мисс Эддисон, что я из-за этого не смогла сделать домашку по математике?

– Обещаю.

Мама включила газонокосилку, а Лола нашла на земле палку и стала раздвигать ею траву. Ей попались два сдутых футбольных мяча и возмущённая лягушка. Её Лола отнесла в кусты. После этого девочка стала осторожнее водить палкой, чтобы не обидеть очередную квакушу.

Лягушки больше на неё не выпрыгивали, зато Лола наткнулась на кое-кого другого. На крошечное создание, которое испуганно смотрело на неё тёмными глазами.

– Что там? – спросила мама. – Опять лягушка?

Лола не ответила. Её заворожил оленёнок, свернувшийся клубочком в траве. У него была золотисто-каштановая шёрстка, только чёрная на спине и усыпанная белыми точками. Лола не могла оторвать от него глаз.

Мама выключила газонокосилку и подошла к Лоле.



– Солнышко, что там у тебя? О…

Лола медленно окинула взглядом сад. Не могла же мама такого крохи бросить его здесь совсем одного?

– Где его мама? – прошептала она. – Я больше не вижу здесь косуль. А ты?

– Я тоже.

– Почему она оставила своего малыша? Ему страшно!

– Может, мама-олениха сейчас неподалёку? Ты же знаешь, как хорошо они умеют прятаться.

Они стояли на самом краю сада, там, где сломанный забор отделял его от кладбища и повсюду росли высокие кустарники. Косуля могла затаиться там и ждать, пока Лола и её мама уйдут.

– Наверное, лучше его не трогать. И она не вернётся, пока мы здесь. Пойдём отдохнём немножко, выпьем соку. Нам же будет видно этот уголок сада из окна кухни?

Лола помотала головой:

– Вряд ли. Может, из моей комнаты…

Мама повезла газонокосилку к дому. Лола пошла было за ней, а потом развернулась и положила палку рядом с укрытием оленёнка, чтобы его не потерять.

Они поднялись на второй этаж и сели на кровать Лолы у окна.

– Ты молодец, что оставила там палку, – заметила мама. – Иначе мы бы потеряли место, где был оленёнок. Он прямо сливается с травой.

– Мама-олениха не возвращается, – взволнованно произнесла Лола, выглядывая в окно. – Я думала, она сразу прибежит, как мы уйдём.

– Честно говоря, я тоже. Наверное, скоро появится.

Она не появилась. Других косуль в саду тоже не было. Только золотисто-каштановый кроха, одиноко свернувшийся клубочком у кустов ежевики. Лола всякий раз вздрагивала, когда из кроны дерева вылетала птица или с дороги вдруг раздавался шум мотора. Время шло, а оленёнок не шевелился и его мама не появлялась.

– Мы уже час ждём, – наконец сказала Лола, взглянув на часы. – Вдруг малыша бросили? Вдруг с мамой что-нибудь случилось?

Мама Лолы встревоженно посмотрела на сад, отодвинулась от окна и достала из кармана телефон.

– Я позвоню дяде Крису. Он точно знает, что делать.

Дядя Крис иногда заходил полюбоваться на косуль вместе с Лолой. Он тоже их обожал, и теперь, когда Лола узнала его чуть лучше, она чувствовала себя не так неловко, как в первый день. Правда, в домик на дереве дядя Крис не поднимался. Сначала он сказал, что домик его не выдержит. А потом, когда увидел, как Лола карабкается по раскачивающейся верёвочной лесенке, поёжился. Ему пришлось признать, что он боится высоты, а дерево выглядит уж слишком высоким. Почему-то из-за этого он начал казаться Лоле уже не таким страшным, как раньше.

– Алло, Крис? Есть минутка? Мы с Лолой решили покосить траву и нашли там оленёнка… М-м, у кустов ежевики, знаешь, на самом краю сада… Нет, вроде здоровый. Ну, мне так показалось. Мы ушли в дом час назад, а мама так и не появилась. Уже пора беспокоиться? Вдруг она его бросила?

Лола подалась вперёд, пытаясь расслышать, что говорит дядя Крис, и мама включила громкую связь.

– Может быть, Молли, но скорее всего она ушла искать еду, уверенная в том, что оставила малыша в безопасном месте. Откуда ей было знать, что ты наконец соберёшься косить траву?

– Эй! – Мама Лолы рассмеялась. – Ну брось. Ты обещал мне помочь! Так что, думаешь, косуля вернётся? С малышом всё будет хорошо?

– Олени обычно надолго оставляют своих детёнышей, – успокоил её дядя Крис. – Наверняка она скоро придёт. Не переживай, ладно? И передай привет Лоле. Пока!

– Пока, дядя Крис! – крикнула Лола, наклонившись к телефону, и мама завершила звонок.

– Вот видишь? Всё в порядке, – сказала она.

– М-м… Можно я ещё посижу тут, подожду его маму?

– Конечно. А я пойду приготовлю ужин. Тебе принести еду сюда, если косуля ещё не придёт к этому времени?

– Да, мам, спасибо.

Лола обняла её и села у окна, облокотившись о подоконник и оперев подбородок на руки. В саду царила атмосфера спокойствия, и было приятно вот так на него смотреть. Интересно, что сейчас чувствует оленёнок? Переживает, вернётся ли мама? Сможет ли он ей рассказать, что с ним сегодня произошло?