Ровно в девять утра следующего дня Арсентьев, уже сидел в том же кабинете, что и вчера. Он ждал арестанта. Следовало сделать то, что он должен был сделать в первое посещение – взять с него письменные показания. Время шло, а арестанта к нему не приводили. Прождав бесполезно около четверти часа, Арсентьев поднялся и собирался выйти, когда дверь отворилась, и вошёл охранник. Он попросил Арсентьева следовать за ним. Арсентьев был удивлён этими словами, но вида не показал. Он молча последовал за охранником. Арсентьев вышел вслед за ним во двор. А затем вошёл в другой корпус. Через несколько минут они оказались в просторном коридоре с вереницей железных дверей. Одна из них была отворена настежь. Возле неё столпились около десятка человек. Арсентьев сразу почувствовал неприятности. Охранник проводил его до открытой двери и там остановился, пропуская его вперёд. Едва Арсентьев вошёл в камеру, как тут же замер и покрылся лёгкой бледностью. На кровати справа лежал вчерашний арестант. Он лежал на правом боку без верхней одежды. Правая рука свешивалась с кровати. Под рукой образовалась большая лужа крови. Позади Арсентьева раздался незнакомый голос:
– Мёртв. Вскрыл вены заточенной ложкой.
Преодолев возникшую слабость, Арсентьев подошёл к телу. На первый взгляд никаких признаков насильственной смерти. Чувствуя нарастающее напряжение во всём теле, Арсентьев лихорадочно размышлял, но внешне это никак не проявлялось. Случайность? Ему вспомнились известные слова, которые он слышал не раз на протяжении всей учёбы. Инструкторы постоянно твердили: «Бывают хорошо спланированные операции и плохо спланированные операции. Случайностей не бывает». Надо сосредоточиться и понять, что именно здесь произошло. Запястья… Арсентьев обратил внимания на красные круги вокруг запястья. Следы от наручников или его держали? Что здесь не так? Кровь?! Почему она только на полу? Если он вскрыл себе вены, она должна быть везде…точно. На стене, рядом с телом, виднелись отчётливые бурые пятна. Они, скорее всего, имелись и на матрасе, на котором лежало тело. Но на самом теле не было заметно следов крови. Допустим, он лежал на спине, – размышляя, Арсентьев внимательно изучал неподвижное тело, – затем вскрывает вены. Кровь должна быть…стараясь держаться подальше от лужи с кровью, он опустился на корточки и устремил внимательный взгляд на грудь. Есть кровь, – он поднялся. Значит, не там ищу. Какие ещё могут быть следы, если это убийство? Он скользнул взглядом по босым ступням. Внимательно разглядел руки, затем снова опустился на корточки и осмотрел лицо. Ничего. Ни единого признака насилия. И всё же…Арсентьев чувствовал, что это не простое совпадение. Этот человек предупреждал его. Он даже в точности описал, как именно его убьют. Собирался покончить с собой? Зачем тогда нужно было предупреждать меня об опасности? И как мог покончить собой такой опытный разведчик? Что происходит? – раз за разом повторял Арсентьев, и не находил ответа на свой вопрос. В любом случае, следовало предпринять действия. Любое промедление могло стать опасным. Он достал телефон и позвонил в управление. Арсентьев коротко сообщил о чрезвычайном происшествии и попросил указаний. В ответ последовал приказ провести все формальности, составить официальный документ и возвращаться в управление.
Арсентьев вернулся в кабинет и, встав напротив окна, погрузился в тяжёлые размышления. Он снова вспомнил видеокамеры. А что если их не поставили из-за страха? Что если они боялись утечки? Плёнка могла попасть в руки другого человека, и этот факт мог стать опасным для них. А здесь всё просто. Посылают глуповатого следователя, и он рассказывает всё, что им нужно. Затем его убирают и никаких следов. «Им», «они»… о ком идёт речь? – думал Арсентьев, – кто стоит за убийством полковника? Генерал Сиваков? Или кто-то другой? Если полковник действительно был предателем, тогда зачем им это убийство? Материалов имелось достаточно. Его могли посадить надолго. Тут возникает одно «но». Полковник мог заговорить. И сведения, которые он мог сообщить, представляли для них серьёзную опасность. Значит, он рассказал далеко не всё. Как касается меня всё происходящее? – напряжённо размышлял Арсентьев. – Можно ли не придавать значения его словам? Нет. Конечно же, нет. Это будет, по меньшей мере, глупо с моей стороны. Он предсказал не только свою смерть, но и мою. Если первая часть оказалась верной, то насколько я могу подвергать сомнению вторую часть? Неужели его, и правда, используют как ненужную вещь, а затем собираются выкинуть на помойку? Эта мысль никак не укладывалась в голове Арсентьева. Стоп, – сказал он себе, – будем думать о фактах, а не о том, насколько добрыми или злыми могут быть люди. А факты на данный момент…против меня. Факты заставляют предполагать самое худшее. Но всё ещё остаются сомнения. Надо вынудить их раскрыть карты, тогда всё станет предельно ясно. Открыть карты? – Арсентьев невесело усмехнулся. – Он что, собирается бросить вызов управлению внешней разведки? Там такие ребята сидят, что переварят любого со спокойствием кита. Спокойствие…точно, – Арсентьев, почувствовал прилив сил. – Поза мёртвого полковника была слишком правильной и…спокойной. Его просто усыпили, а затем вскрыли вены. Это было всего лишь предположение. Ещё одно. Но Арсентьев собирался его проверить. Если он прав, то всё вокруг придёт в движение. Они засуетятся и тем самым подтвердят или опровергнут его подозрения.
Когда через четверть часа его пригласили в кабинет начальника тюрьмы, он уже был готов действовать. К моменту его появления в кабинете находились шесть человек. Как только он вошёл, ему вручили документ, свидетельствующий о смерти подозреваемого, Воеводина Андрея Николаевича. Арсентьев очень внимательно прочитал документ от начала до конца. Затем так же молча положил бумагу на стол и твёрдо заявил:
– Самоубийство? Я не стану подписывать этот документ. Такие выводы может сделать только экспертиза. Будет заключение экспертизы, будет и моя подпись. Не раньше.
– Да здесь же всё ясно, майор, – слова принадлежали коренастому мужчине в гражданской одежде. Прежде Арсентьев его никогда не видел. – Какая к чёрту экспертиза? У нас что, проблем мало? Ещё и разбираться с самоубийством изменника родины.
– Я не подпишу! – непреклонно заявил Арсентьев. – Во всяком случае, до тех пор, пока не буду уверен, что это действительно самоубийство.
– Да ты же сам всё видел, – начал было тот же самый человек в гражданском, но Арсентьев его перебил.
– А вдруг это не так? Вдруг его убили?
– Как это его могли убить в камере?
– Не знаю. Может, усыпили, потом вскрыли вены. Всякое могло случиться. Я просто хочу быть уверен в том, что это действительно самоубийство. По этой причине, я попросил бы немедленно передать тело, куда следует, а затем предоставить мне результаты вскрытия. Я, как и вы, предполагаю самоубийство, но рисковать не хочу и не буду. Лучше уж подождать и убедиться в своих предположениях. Что ни говори, только факт и есть непреложная истина. Всё остальное подразумевает сомнения. В общем, жду результаты вскрытия.
Арсентьев попрощался и вышел. Он неспроста упомянул о возможной причине убийства. Притом сделал это вскользь, чтобы не возникло подозрений. Пусть считают это совпадением. Хотя, совпадений не бывает. Арсентьев надеялся, что в его случае сделают исключение. Но уже через час он понял, что допустил серьёзный промах. На пункте охраны управления его ждало сообщение от генерала Сивакова. Суть сообщения сводилась к следующему: ему следовало отправляться домой и ждать дальнейших указаний.
Арсентьев направился в сторону ближайшего метро. Стрелки на часах показывали без пяти двенадцать. Он смотрел на потоки проходящих мимо людей и размышлял, пытаясь выстроить все факты в единую цепочку. А погода тем временем, стала быстро портиться. Солнце заволокли чёрные тучи. Подул лёгкий ветер, а вслед за ним хлынул дождь. Люди вокруг Арсентьева забегали в поисках укрытия. Он же только и сделал, что переложил портфель в левую руку, а правой приподнял воротник пиджака. Июньский дождик. Они с Оксаной любили бродить в такую погоду по местному парку. Теперь она замужем за бизнесменом, а он…ещё неизвестно, где работает и работает ли вообще. Войдя в метро, он купил билет на проезд и направился к турникетам. У одного из них стояла пожилая женщина. Она никак не решалась пройти через него. Едва ли не в двух шагах, в уютной будке сидела сотрудник метрополитена. Она даже не пошевелилась, чтобы помочь женщине. Арсентьев помог пожилой женщине пройти, а затем прошёл следом. Поток благодарностей сопровождал его до самого эскалатора. Стоя на ступеньке эскалатора, он взялся рукой за поручни и продолжил свои размышления.
Что могло означать это странное сообщение от генерала Сивакова? – задался он вопросом. – Недоверие? Сомнение? Или приговор? Как говорил Воеводин… «он может просчитать все мои вопросы». Попробуем проделать нечто подобное с генералом.
Арсентьев споткнулся о нижний край эскалатора и едва не упал на мраморный пол. Ему с некоторым трудом удалось удержать равновесие. Он оглянулся вокруг себя. Никто и не заметил, как он споткнулся. Люди были заняты собственными мыслями, и один за другим проносились мимо него или обходили, направляясь дальше.
«Здесь можно с лёгкостью убить человека, никто и не заметит», – подумал Арсентьев, направляясь в сторону платформы с поездами. Ему пришлось прождать около минуты, пока подошёл поезд. Вслед за остальными пассажирами, он втиснулся в вагон. Оказавшись внутри, он ухватился свободной рукой за верхние поручни и продолжил размышления.
Итак, зачем генерал оставил это сообщение? Вот главный вопрос. Исходим из того, что ему известно о моих словах. Сообщение только подтверждает это предположение. Вначале – возвращайся в управление, а затем…отправляйся домой. Каковы же мотивы этих приказов? Вариант первый – они догадались, что у меня состоялся разговор с полковником. Вариант второй – они просто хотят убрать меня от этого дела, чтобы всё замять. Вариант третий – они могли подслушать наш разговор и ждали подходящего случая. Вариант четвёртый – моё упрямство может привлечь ненужное внимание к этому делу или раскрыть подлинную причину смерти Воеводина. Есть и ещё варианты, но этих четырёх хватит для того, чтобы сделать вывод…меня впутали в неприятную историю. И итог вполне может соответствовать предсказаниям Воеводина. Если всё так и есть, тогда генерал Сиваков должен исключить любую возможность огласки. Следовательно, я лишний. «Возможно, меня уже ведут, – Арсентьев, непроизвольно вздрогнул. – Сообщение…почему они хотят чтобы я отправился домой? Почему? А если это и есть та самая развязка? Я должен узнать, чем конкретно занимался Воеводин, и только тогда смогу оценить степень опасности. Но сейчас, необходимо тщательно продумывать каждый шаг. Я должен обыграть их. Но как?» Его взгляд упал на рекламный плакат по доставке пиццы. Внизу был указан телефон.
Заказать пиццу домой и постараться проследить за посыльным? – продолжал напряжённо размышлять Арсентьев. – Но что это даст? Если в квартире есть люди, они могут попросту не открыть дверь посыльному. А если даже откроют, то приход посыльного выдаст меня с потрохами. Они поймут, что я обо всём догадался и двинутся по моему следу. У меня не останется времени, чтобы уйти. Последние слова подразумевают вопрос: «Как они могут меня найти?» Телефон. Он зарегистрирован на моё имя. И портфель…так же может представлять опасность. И портфель, и документы вручили мне в управление. Возможно, там запрятано устройство слежения. А возможно, я ошибаюсь. В любом случае, не остаётся времени для выяснения всех этих деталей. Надо действовать и действовать очень быстро. Словно издалека до него донёсся голос диктора. Станция метро «Курская». Его остановка. Он вышел из вагона и остановился. Когда толпа схлынула, Арсентьев увидел дежурного милиционера, прогуливающегося по перрону. Он носил звание сержанта. Арсентьев, не раздумывая, направился в его сторону. Через мгновение милиционер увидел, что прохожий направляется прямиком к нему и остановился. Арсентьев подошёл к милиционеру, и без излишних слов предъявил удостоверение. Увидев корочки, сержант выпрямился и козырнул. На его лице появилось отчётливое удивление, смешанное со страхом. Видимо, в это мгновение он пытался найти в своей биографии нечто, что могло стать причиной внимания управления внешней разведки.
– У вас здесь есть дежурный пункт? – спросил у милиционера Арсентьев.
– Так точно.
– В метро?
– Да. В метро.
– Когда заканчивается ваше дежурство?
– В шесть утра.
Арсентьев узнал всё, что ему было необходимо узнать.
– Портфель, – тихо, но очень выразительно сказал Арсентьев. Вслед за этими словами, он раскрыл портфель и показал содержимое милиционеру. – Здесь документы. Только документы. Очень важные документы. Телефон, – Арсентьев вытащил из кармана свой телефон и опустил его в портфель. Все эти действия сопровождались пронзительным взглядом, который заставлял милиционера нервно ёрзать на месте. Тем временем Арсентьев так же тихо и придавая голосу нотку таинственности смешанную с угрозой, продолжил: – Отнесёте портфель на дежурный пункт и поставите под охрану. Не позже 22-00, к вам придут сотрудники нашего управления и заберут его. Доложите им, что я начал преследование преступников, по этой причине и не вышел на заданную точку. Если по каким-то причинам, они не явятся, оставите портфель под охраной следующего наряда. Я сам заберу его в течение следующего дня. Всё понятно?
– Но ведь… – начал, было, милиционер, но Арсентьев, резко его перебил.
– Я не просил задавать вопросов, я сам задал вопрос.
– Так точно! – милиционер вытянулся в струнку.
– Выполняйте! – Арсентьев, вручил ему портфель и отправился восвояси.
Решение передать документы милиционеру проистекало из простых выводов. Если его действительно собираются убить, так таким способом ему удастся выиграть время. Если же он ошибся, никто и не заметит его исчезновения. В любом случае, у него появилось время до следующего утра. И он намеревался использовать это время для того, чтобы определить опасность, которая могла ему угрожать. Снова вспомнились слова Воеводина: «не жди, отправляйся в Рязань». Он и не собирается ждать. Арсентьев сразу же отправился на Казанский вокзал. А там сел на первый попавшийся поезд до Рязани. Первым делом необходимо было понять, что именно имел в виду Воеводин. Что ему может помочь?