Наполеонов тронул свою машину с места. И белая «Лада Калина» поплыла белым лебедем по дороге, залитой дождём. Наполеонов почувствовал укол совести: вот он сидит в тепле и уюте, а его «девочка» отдувается за двоих. «Бедная моя», – подумал он о своей машине и, погладив руль, включил «дворники».
Фирма Михаила Сергеевича Авдеева располагалась в четырёхэтажном здании из красного кирпича на четвёртом этаже. Чтобы попасть в неё, Наполеонову пришлось предъявить своё удостоверение бдительному охраннику.
Поднявшись без лифта на четвёртый этаж, Наполеонов увидел, что лестница разделяет коридор на два крыла.
– Направо пойдёшь, – пробубнил он себе под нос, посмотрел налево, но в итоге пошёл всё-таки направо. И не ошибся, фирма Авдеева занимала именно это крыло. Дойдя до двери с надписью «приёмная начальника», он постучал и открыл дверь. Вошёл и удивлённо вытаращил глаза на парня, сидевшего за столом с компьютером.
– Мне нужен секретарь, – громко объявил следователь.
– Я секретарь, – ответил юноша. Наполеонов обратил внимание на его щёки, покрытые лёгким пушком, длинные ресницы и светлые кудри.
«Так, приехали, – подумал следователь про себя, – по всему выходит, что Авдеев ещё и не традиционной ориентации». Вслух он сказал:
– Мне нужен Михаил Сергеевич Авдеев.
Юноша развёл ухоженными руками:
– К сожалению, ничем не могу вам помочь, Михаил Сергеевич отсутствует.
– Что значит отсутствует? – рявкнул Наполеонов, пересёк решительным шагом расстояние, отделявшее его от стола секретаря, и сунул под нос юноше удостоверение: – Старший следователь по особо важным делам Александр Романович Наполеонов.
Молодой человек от неожиданности подпрыгнул на своём вращающемся кресле и поднял на Наполеонова глаза изумительно-голубого цвета.
– Следователь? – удивлённо пролепетал он.
– Следователь, следователь, – закивал удовлетворённый его реакцией Наполеонов. – Так где ваш начальник?
– Я не знаю, – пролепетал юноша.
– Имя, отчество, фамилия?
– Михаил Сергеевич Авдеев.
– Не начальника, а ваши! – повысил голос следователь.
– Лаврентий Витальевич Шелестов.
– Вы кем ему приходитесь?
– Кому ему? – окончательно растерялся юноша.
– Авдееву.
– Никем! Я его секретарь.
– Так разве в обязанности секретаря не входит знание того, где в данный момент находится его начальник?
– Не входит, – обиженно отозвался Лаврентий. – Михаил Сергеевич сказал, что он решил отдохнуть, и взял как бы за свой счёт недельку отпуска.
– Как бы? – переспросил Наполеонов. – Сам у себя?
Лаврентий кивнул.
– Значит, он не в командировке?
– Нет. Откуда вы это взяли?
– Оттуда! – отрезал следователь. Потом снизошёл до объяснения: – Авдеев сам сказал это своим соседям.
– Мало ли что человек может сказать своим соседям, чтобы они от него отстали.
«Молодой, да ранний», – подумал Наполеонов и спросил:
– Взрослые дома есть?
– Что? – открыл рот Лаврентий.
– Я имею в виду, кто у вас тут во время отсутствия начальника за старшего?
– Лидия Васильевна Гаврюшина.
– Она зам Авдеева?
– Нет, бухгалтер. Зам Иван Петрович Устюгов.
– Так почему же ты меня посылаешь не по адресу?
– Я вас никуда не посылаю, – насупился Лаврентий. – Если вам нужен Иван Петрович, то и идите к нему, выйдете отсюда и следующая дверь его. На табличке написано – заместитель начальника И. П. Устюгов, – при этом юноша так посмотрел на следователя, словно спрашивал, умеет ли он читать.
Наполеонов так же взглядом ответил, что умеет, развернулся и вышел. Вслед ему полетел вздох облегчения, вырвавшийся из груди Лаврентия.
«Скажите пожалуйста, какая фря», – подумал Наполеонов прежде, чем постучать в нужную ему дверь.
– Войдите, – пробасили из-за двери.
Войдя, Наполеонов увидел стоящий у окна стол, всем своим видом смахивающий на раритет советских лет. За столом сидел пожилой мужчина. Он ласково кивнул вошедшему, но вставать не стал.
Следователь подошёл к нему сам и предъявил документ. Мужчина внимательно прочитал его и спросил:
– И чего же вы от меня хотите, уважаемый Александр Романович?
– От вас, Иван Петрович, ничего, – едва заметная улыбка коснулась губ следователя, – я хотел бы поговорить с вашим начальником.
– Так Михаила Сергеевича нет сегодня на рабочем месте, разве Лаврентий не сказал вам?
Наполеонов пропустил вопрос Устюгова мимо ушей и спросил:
– А где же он?
– Он начальник и нам о своём местонахождении не докладывает.
– Как же так? – Наполеонов сделал вид, что страшно удивился: – А вдруг он срочно потребуется для решения производственных вопросов.
– Лидия Васильевна сама справится с любыми производственными вопросами, – ответил благодушный заместитель начальника.
«Опять эта Лидия Васильевна», – сердито подумал Наполеонов и спросил:
– А разве не вы являетесь заместителем Авдеева?
– Являюсь, но номинально, – улыбнулся мужчина.
– Что значит номинально? – сдвинул брови Наполеонов.
– А то и значит, – ответил Устюгов, – что я не сегодня завтра на пенсию уйду и все дела передаю Лидочке.
– Лидочке?
– Лидии Васильевне Гаврюшиной.
– Той, которая в вашей фирме бухгалтером подвизается?
– Не подвизается, а работает, – благодушие в одно мгновение слетело с Устюгова, – Лидия Васильевна толковый и перспективный специалист! И фирма эта не моя, как вы изволили высказаться, а Михаила Сергеевича Авдеева.
– Который отсутствует.
– И что с того?
– Ничего. У него жену убили.
– Что? – Устюгов жадно заглотнул воздух ртом, схватился за сердце и стал сползать со стула.
– Лаврентий! – дурным голосом закричал Наполеонов и бросился к Устюгову. – «Скорую»! – крикнул он мгновенно прибежавшему юноше.
– Не надо «Скорую», – прохрипел Устюгов, – таблетка у меня в кармане.
Наполеонов достал таблетку, а Лаврентий уже стоял рядом со стаканом воды.
– Что вы с ним сделали? – прошипел он сердито в ухо Наполеонову.
– Ничего, – ответил тот так же шёпотом, – просто сказал, что убили жену Авдеева.
Стакан из рук Лаврентия полетел вниз и разбился вдребезги.
– Какие все нервные! – вырвалось у Наполеонова, про себя он подумал: «Хорошо хоть зам успел таблетку запить».
– Я сейчас всё уберу, – пролепетал юноша.
– Да уж, будь так добр, дружок, но сначала позови эту вашу всемогущую Лидию Васильевну.
– Сейчас! – Лаврентий опрометью вынесся из кабинета заместителя.
– Да не волнуйтесь вы так, – раздался голос Ивана Петровича, – мне уже значительно лучше.
– Слава тебе господи! – вырвалось у следователя. – А то меня самого чуть кондрашка не хватила.
– Молоды вы ещё для этого, – сказал Устюгов.
– Молоды, не молоды, – проворчал Наполеонов, – зачем же так пугать человека?
– Это вы меня, голубчик, напугали, вернее, даже ошарашили.
– Извините, я не хотел.
– Чего уж теперь там, рассказывайте, – взмахнул рукой Устюгов.
– Я вообще-то привык не рассказывать, а спрашивать, – Наполеонов покосился на зама, как бы для того, чтобы удостовериться, что он в порядке.
– Можно иногда и отойти от своих установок, – заметил мужчина.
– Вы лучше скажите мне, Иван Петрович, почему вы решили уволиться? У вас конфликт с Авдеевым?
– Помилуй боже! – замахал на него обеими руками зам. – Мне семьдесят восемь лет! Сколько я могу ещё работать?
– Вам семьдесят восемь? – не смог скрыть своего удивления Наполеонов.
– Представьте себе, молодой человек.
– Тогда вам терять нечего, – ляпнул следователь.
– Это вы о чём? – спросил Устюгов.
– О том, что в вашем возрасте лгать уже ни к чему.
– Склонность ко лжи зависит не от возраста, – наставительно проговорил зам, – а от характера, если хотите, от воспитания.
– Вынужден с вами согласиться, – развёл руками Наполеонов и спросил: – Вот вы и скажите мне, были ли у вашего шефа проблемы с женой?
В это время в дверях появилась полноватая женщина лет тридцати пяти. Из-за её плеча выглядывал Лаврентий.
– Вот он! – сказал юноша и наставил на Наполеонова указательный палец.
– Сама вижу, – легко отмахнулась женщина и обратилась к следователю: – Это вы, значит, нашего Ивана Петровича чуть на тот свет не отправили?
– Я, – покаянно склонил голову Наполеонов.
– Лида, он не виноват, – вступился за следователя Устюгов. – Он же не знал, что у меня сердце слабое.
– Мог бы догадаться, – сердито проговорила женщина, – видно же, что вы уже не мальчик.
– Ну, ну, Лидуся! – шутливо погрозил ей пальцем Устюгов. – Я ещё о-го-го!
Лидуся вошла в кабинет зама, взяла стул с высокой спинкой и села. Лаврентий примостился на подоконнике позади зама.
– Я Лидия Васильевна Гаврюшина, – заявила женщина.
– Об этом я уже и сам догадался.
– Как же это, позвольте вас спросить.
– Очень просто! Здесь даже стены с трепетом произносят ваше имя.
Её губы дрогнули в невольной улыбке, но она тотчас прогнала её и стала выглядеть ещё суровее, точно устыдившись своей минутной слабости.
– Может быть, вы представитесь? – в голосе дамы следователь расслышал плохо скрытый сарказм.
– С удовольствием, – ответил Наполеонов, – следователь по особо важным делам, Александр Романович Наполеонов. – Он протянул ей удостоверение.
Она долго его рассматривала. У него сложилось такое впечатление, что Лидуся его сейчас обнюхает со всех сторон и попробует на зуб.
Но она воздержалась, вернула документ Наполеонову и спросила:
– И какое же особо важное дело привело вас к нам?
Наполеонов взял точно такой же стул, как тот, на котором сидела она, поставил его напротив женщины, сел и сообщил:
– Позавчера поздним вечером убита жена вашего шефа – Нина Харитоновна Авдеева.
– Ясно, – сказала женщина, и по её лицу не было заметно, чтобы она была расстроена этим известием.
– Вашего шефа нет дома.
Она кивнула:
– Он, наверное, уехал куда-нибудь отдохнуть на несколько дней.
– Без жены? – спросил Наполеонов.
– Без, – ответила Лидия Васильевна, и по её лицу следователю стало понятно, что отдохнуть Авдеев уехал как раз таки от своей жены.
– Может быть, вы можете как-нибудь с ним связаться?
Вместо ответа она спросила:
– Телефон жены Михаила Сергеевича у вас?
– У нас.
– Там есть номер его телефона.
– Мы нашли его, но абонент не в сети.
– Вот видите, – сказала Гаврюшина, – чем же я могу вам помочь?
– Мы надеялись, что для связи с фирмой у вашего шефа имеется второй телефон.
– Нет, Авдеев обходится одним телефоном.
– Мне, конечно, уже объяснили, что вы здесь лицо уполномоченное и незаменимое, но всё-таки ведь может возникнуть вопрос, который без шефа решить нельзя.
– Таких вопросов возникнуть не может, – отрезала женщина.
– Вы хотя бы можете предположить, где он может быть?
– Где-нибудь на природе.
– В тайге в компании с медведями? – насмешливо спросил следователь.
– Нет, не в тайге.
– Так где же?!
– Скорее всего, где-то в нашей области.
«Тоже мне железная леди выискалась! Ёшкин кот», – подумал про себя рассердившийся следователь, а вслух произнёс бесстрастно:
– Что же, придётся объявить вашего начальника в федеральный розыск.
– Не надо в федеральный розыск! – переполошился Устюгов и бросил умоляющий взгляд на Лидию Васильевну.
– Вот именно, не надо! – проговорила Гаврюшина веско. – Не смешите людей! Михаил Сергеевич скоро будет дома.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно, – заверила она.
– Хорошо, так и быть, – согласился следователь, – подожду до утра. А там уж не обессудьте, – он театрально развёл руками.
Лидуся метнула в него взгляд, подобный молнии Зевса, но не произнесла ни слова.
Наполеонов был уверен, что у дамы, готовящейся стать замом Авдеева, имеется дополнительный канал связи с начальником. Но не на дыбу же её тащить. К тому же он был уверен, что она свяжется с Авдеевым, как только он покинет их контору.
Можно, конечно, поставить телефон Гаврюшиной на прослушку, но для этого нужно разрешение. «Ох уж эта рутинная тягомотина», – подумал следователь про себя и решил откланяться.
Лидия Васильевна демонстративно покинула кабинет зама, Лаврентий увязался за ней.
Устюгов вызвался его проводить. Когда они оказались вдвоём на лестнице, следователь спросил:
– Иван Петрович, вы не знаете, откуда могла так поздно возвращаться Нина Авдеева?
– Понятия не имею, – ответил зам и спрятал глаза.
– Иван Петрович, это очень важно.
– Я правда не знаю.
– А что знаете?
– Наверняка не знаю ничего, но догадываюсь, что теперешняя жена Миши была шалавой.
– В каком смысле? – Наполеонов замер на месте.
– В обычном, в бытовом.
– То есть у неё были другие мужчины?
– Скорее всего, но утверждать на сто процентов не берусь.
– Понимаю, – сказал Наполеонов, – она вам не нравилась.
– Не нравилась, – не стал отрицать Устюгов.
– А кто вам нравился?
– Лиза.
– Лиза, – это первая жена вашего шефа?
– Да.
– Вы не знаете, почему они разошлись?
– Почему, почему, – сердито проговорил зам. – Моча Мишке в голову ударила! Вот и разошлись! Неужели не понятно? Соблазнила его эта вертихвостка!
– Авдеев думал о разводе со второй женой? – быстро спросил следователь.
– Не знаю! Я к нему в голову не забирался.
– Вы не думаете, что Михаил Сергеевич мог…
– Не думаю! – резко оборвал его Устюгов.
– Вы не дослушали.
– Мне и дослушивать не нужно! Не первый год на свете живу! Книжки читаю, кино смотрю! Как у вас там говорят, ищи, кому выгодно!
– А что, разве Авдееву не выгодна была смерть его жены?
– Не такой Миша человек, чтобы убивать! Он бы нашёл способ, как развязать узел. И не стал бы рубить сплеча.
– А первая жена Михаила Сергеевича могла желать смерти его второй жены?
– Да вы с ума сошли! – Устюгов отшатнулся от Наполеонова, как от прокажённого. – Нет, такое подумать на Лизу! – возмущённо проговорил он.
– Я же с ней не знаком. – Увидев, что лицо Ивана Петровича напряглось и покраснело, Наполеонов быстро пошёл на попятную: – Беру свои слова назад, только не нервничайте вы так, Иван Петрович!
Устюгов ничего не ответил.
– Лидии Васильевне вторая жена шефа тоже не нравилась? – спросил следователь.
– Она никому не нравилась.
– По-моему, вы преувеличиваете.
– Я имею в виду сотрудников нашей фирмы.
– Кстати, о сотрудниках, – подхватил Наполеонов. – Как к вам попал Лаврентий?
– Лаврентий – внук старинного друга отца Михаила Сергеевича.
– Так он не голубой? – вырвалось у Наполеонова.
– Да вы с ума сошли, молодой человек! – возмущённо проговорил Устюгов.
– Прошу прощения. Просто юноша весь из себя такой манерный.
– Вам показалось. Лаврентий учится в университете, в нашей фирме он набирается опыта.
– То есть после института он, – Наполеонов дунул на ладонь, делая вид, что отпускает птицу, – улетит?
– Не думаю, – сказал зам. – Вероятнее всего, останется работать у нас.
«Сам на пенсию собрался, – с улыбкой подумал следователь, – а всё туда же – у нас».
– Конечно, не секретарём, – закончил свою мысль Устюгов.
– Что, тоже перспективный, как и эта железная леди? – Наполеонов кивнул в сторону оставшейся позади фирмы Авдеева.
– Вы зря ёрничаете, молодой человек, Лидия умная, хваткая и упорная. К тому же она человек порядочный, что в наше время представляет большую ценность.
– То есть Лидия Васильевна хороший человек, правильно я вас понял?
– Правильно.
– А я слышал, что хороший человек не профессия.
– Мало ли что вы слышали. Порядочность, наложенная на деловые качества, в наше время дороже золота.
– Ладно, я всё понял. Извините, если что не так. И спасибо за то, что проводили.
– Вы бы и сами не заблудились, – тяжело вздохнул Устюгов. – Я просто хотел донести до вас, что вы не там ищете убийцу Нины Авдеевой. Только боюсь, что вы мне не поверили. – Иван Петрович развернулся и, сделав вид, что не заметил протянутую ему следователем руку, стал подниматься обратно по лестнице.
Наполеонов посмотрел на свою руку нехотя, точно она была механической, опустил её и сказал то ли самому себе, то ли ушедшему Устюгову:
– В жизни бывает по-всякому. И тут ничего не попишешь, главный подозреваемый всегда муж жертвы. Прости, дед.
На следующий день рано утром Михаил Сергеевич Авдеев появился у себя дома и был задержан полицией.
Узнав о смерти жены, он не забился в истерике. И вообще создавалось такое впечатление, что он уже знал о том, что его жена убита. У Наполеонова на этот счёт было два варианта – либо Авдеев сам убил свою жену, тогда и удивляться ему было нечему, либо его проинформировала железная леди по имени Лида.
На вопрос, где он был всё это время, Авдеев ответил:
– В лесу.
– И что вы там делали? – спросил Наполеонов.
– Отдыхал.
– Март же! Там, поди, снегу по уши!
– И что? Я на лыжах ходил. Рыбачил.
– А ночевали где?
– В домике.
– Вас кто-то видел?
– Белки, зайцы и птицы.
– Ага! Вот мы их сейчас на допрос и вызовем, они быстренько подтвердят ваше алиби.
– Нет у меня алиби! – сердито выдохнул Авдеев.
– То-то и оно.
– Я не убивал Нину!
– Разберёмся.
После этого Авдеев замкнулся и не проронил больше ни слова.
– Вам полагается адвокат.
В ответ ни гу-гу.
– Вы что, решили сами себе яму вырыть? – спросил Наполеонов.
Лицо Авдеева осталось непроницаемым.
– У вас есть родственники?
Молчание.
– Можете сделать один звонок, – Наполеонов пододвинул задержанному стационарный телефон.
Авдеев подумал, потом снял трубку, набрал номер. Когда на том конце провода ему ответили, он проговорил:
– Полина, это я, Миша. Нину убили. Полиция считает, что это сделал я. Но я этого не делал.
На том конце провода женский голос стал что-то быстро говорить, но Авдеев повесил трубку.
– Ну и фрукт же вы, как я погляжу, – проговорил следователь и вызвал конвой: – Увести.
Посидев с минуту неподвижно, следователь выскочил из кабинета, нашел секретаршу:
– Элла, у тебя есть конфетка?
– Конфетка? – растерянно переспросила девушка.
– Или печенье?
– Вафли есть и шоколадка. Александр Романович, вы идите к себе, я сейчас чай сделаю и принесу вам.
– Спасибо, Элла, – с чувством произнёс Наполеонов, – ты человек!
– Точно! – пошутила она. – При моей загруженности на работе превратиться обратно в обезьяну при всём желании не получится.