Дитрих хорошо помнил, как впервые соприкоснулся со своим даром.
Отец никогда не задумывался о том, чтобы передать часть бизнеса. Но на том, чтобы заранее проверить наследников, настояла баба Рая.
– Понимаешь, Диточка, – говорила она. – Можно пройти длинное обучение, можно быть трижды профессором анатомии, криминалистом, патологоанатомом со стажем, да даже, мать его, маньяком с послужным списком из сотен убийств. Но вот тот дар, что передается в нашей семье, – он особый. Самым решающим моментом становится первый взгляд.
– Да знаю я, ба. – Сказать, что он не волновался, значило бы солгать. А потому хотелось поскорее с этим закончить. – Я готов.
Златон и Платон к тому времени уже успели побывать в маленькой обветшалой квартирке на Приморской набережной, и обоим им был дан отказ.
– Готов! Слушай, когда тебе старшие говорят. Братья у тебя тоже кичились, что смогут. А нет. Не сдюжили силу. Не смогли принять.
Старушка ткнула ему костлявым пальцем прямо в середку лба.
– Именно в тот момент, когда ты впервые сам воочию начинаешь ВИДЕТЬ, решается вопрос, выдержишь ты эту силу или нет. Первая реакция организма сама подскажет ответ.
Она выразительно посмотрела на него и пихнула ногой пластмассовое ведро поближе к внуку.
– Только попробуй мне ковер или диван напачкать.
Дит на это только вздохнул. От Платона он уже знал, что обоих братьев попросту вывернуло, едва старушка попыталась раскрыть в них семейный талант.
– Здесь или ДА, или НЕТ! – закончила старушка. А потом махнула рукой. – Да что я тебе объясняю. Ведро в руки возьми, на всякий случай…
Когда Таисия спросила его про видения, он про себя ухмыльнулся. Когда-то он тоже думал, что дар будет похож на видения будущего.
Ему не хотелось расстраивать свою невесту, говоря, что его дар – это лишь боль и смерть, которые с того дня преследовали его везде и всюду. Порой ему было тяжело находиться среди людей, потому что всем и каждому из них было суждено рано или поздно умереть. И он видел смерть каждого из них. Молодые, старые, здоровые и больные.
Платон смеялся, что, получив дар, он стал пессимистом.
– Еще немного, и будешь срываться на всех, как отец, – подшучивал он. Дит не обижался, ведь видел, что за этими шутками скрывалось беспокойство.
Но на самом деле с отцом у Дита было мало общего. Тот упивался смертью, наслаждался чужой болью. Дит же верил, что его дар, напротив, призван показать, что из любой, даже самой страшной ситуации есть выход. Что почти любую смерть можно предотвратить.
Души цепляются друг за друга. Любовь, дружба, привязанность, чувство долга, иногда даже ненависть – все это заставляет желать жить, не дает уйти за грань.
Ему лишь остается охранять эти связи.
В офис к Орловой он приехал уже к вечеру. Поднялся на двадцать второй этаж модного бизнес-центра. Вид из окон, конечно, был шикарным, чего кривить душой. Но то количество людей, которое здесь ощущалось, заставляло болезненно морщиться. Порой, когда в одном месте собиралось сразу много народу, дар начинал срабатывать непроизвольно. И вот он уже вместо молодой красивой девушки за стойкой ресепшена видит бледное тело на операционном столе. А вместо стоящего у лифта седого охранника – одетого в дешевый костюм мертвеца, лежащего на диване в окружении членов семьи.
– К Эльвире Сергеевне? Сейчас я вас провожу, – засуетилась рыжая секретарша.
«Человек», – отметил про себя Дит.
Насколько он знал, ведьмы не очень жаловали обычных людей, хоть и вполне без проблем вписывались в их общество, в отличие, допустим, от тех же чертей, что не умели скрывать свою сущность, но при этом, напротив, к контакту с людьми всячески стремились.
Дит даже знал одного, женившегося на человечке.
Кабинет Орловой находился в самом конце коридора.
– Вам сюда. – Девушка открыла перед ним дверь и отошла в сторону, пропуская вперед.
– Вам лучше отправиться домой на метро. А своей машине закажите эвакуатор и отправьте прямиком в автосервис. По-моему, у вас проблемы с тормозными шлангами.
– Эм… – Девица непонимающе на него уставилась.
Диту же было все равно, воспользуется она его советом или нет.
Эльвира Орлова ждала его, с интересом разглядывая что-то за окном, заложив руки за спину. Когда Дит вошел, она даже не обернулась – мол, и так понятно, кто пожаловал, чего тратить свое драгоценное время на лишние телодвижения.
– Присаживайтесь, Дитрих Серпович. – Голос был спокоен, но в нем чувствовался яд. – Рада, что вы все же соизволили почтить меня присутствием.
– Ну о чем вы, Эльвира Сергеевна. Разве я мог отказаться от встречи с вами? – хмыкнул Дит, вальяжно усаживаясь на кожаный диванчик. – Как-никак скоро станем родственниками. Кстати, как мне вас называть? Мама?
Он откровенно насмехался. Пусть ведьма знает, что его не запугать. С позиции силы с ним тоже бесполезно общаться. Когда ты знаешь, кто и когда умрет, когда сам переполнен смертью, меньше всего тебя пугают всякие манипуляции.
Мать Таи дернулась, но сохранила самообладание:
– Вопрос со свадьбой еще не решен.
– Разве? С нашей стороны все давно решено. Думаю, в ближайшие дни Тая выберет себе свадебное платье. Кстати, белье для первой брачной ночи мы уже купили. – Ухмылка на его губах стала шире.
Орлова обернулась, глянула на него, сверкнув потемневшими глазами. Ну точно злобная ведьма.
– Таисия молода и глупа, она сама не знает, что будет лучше для нее.
– И поэтому вы решили подтолкнуть ее к правильному решению, подослав к нам своих головорезов?
– Не понимаю, о чем вы говорите, – сухо ответила Орлова. – Головорезы? Неужели вас кто-то пытался запугать? Что ж, возможно, в этом городе у вас есть враги.
– Возможно, – не стал спорить Дит. – В любом случае Тая свой выбор сделала. Вам осталось только смириться… мама.
Женщина скрестила руки на груди. Чувствовалось, что она на пределе. Хоть и смотрела на Дита сверху вниз, но ее убийственный взгляд не работал. Дит развалился на диванчике, широко расставив ноги, руки заложив за голову. Его смешила обстановка и то, как Орлова пыжилась.
Наивная.
Человека, воспитанного Серпом Адроном, очень сложно задавить энергетикой.
– Я не последний человек в этом городе. – Глаза ведьмы сузились. – Подумайте трижды перед тем, как переходить мне дорогу.
– Эльвира Сергеевна, может, вы и были не последним человеком, но все изменилось. Не так ли? Кого вы пытаетесь напугать? Меня? Не тратьте время.
Дит еще до поездки в город пробил информацию об Эльвире Орловой и знал, что все то величие, о котором она твердила, не плотнее мыльного пузыря. Раньше ее дела шли прекрасно, сельскохозяйственная компания, которой она управляла, приносила доход; теневой бизнес разрастался. Орлова была той, чье имя опасались произносить вслух.
Но в последние годы расстановка сил поменялась. Выползла другая нечисть, не менее тщеславная, готовая перегрызть глотку любому. Амбициозная, богатая, сильная. Бизнес рушился, долги ведьмы росли. Неспроста она решила подложить собственную дочь под неизвестного мужика – хотел бы Дит глянуть в лицо этому «везунчику».
Его кулаки сжались, стоило подумать о Тае и о том, от чего она чудом спаслась.
Девушка не заслуживала подобного отношения к себе.
– Так где же та картина, ради которой я сюда приехал? – добавил Дит, перебив Орлову, которая явно собиралась опровергать его предыдущую реплику. – Покажите мне «Мойр».
– Всенепременно, – скрипнула зубами женщина. – Но чуть позже. Вначале я…
В эту секунду дверь без стука открылась.
– О, а вот и Виталий, – улыбнулась в полный рот Орлова. – Заходи.
Дитрих был готов к чему угодно. К громиле на две головы выше боевой формы орка, к уродливому чернокнижнику, которого исказила и обезобразила страсть к запрещенной магии. К гному, в конце концов, у тех всегда было много золота, и они обожали девственных человеческих девиц, да еще чтобы непременно делить одну на всех братьев сразу.
Но вот чего Дит точно не ожидал – что в комнату войдет человек. Молодой парень, на вид чуть старше Таи. В неброском пиджаке поверх футболки, в джинсах. Под мышкой зажат ноутбук, на лице поблескивают очки.
– Добрый день, Эльвира Сергеевна. – Он вежливо кивнул Орловой, а затем подошел к Диту, протягивая руку в знак приветствия. – Виталий.
Дит машинально оценил обстановку. Мало ли, у этого малого пальцы ядом смазаны. Но нет, смерть никому из присутствующих в ближайшее время не грозила.
– Дитрих, – кивнул он, внимательно наблюдая за парнем. Тот явно ощущал себя скованно.
– Виталя, присаживайся, – по-свойски заворковала Орлова, тут же принимая своего гостя в оборот.
Парень едва заметно поморщился, видимо, подобное сокращение имени ему не нравилось, но возразить не посмел.
Ведьма ворковала рядом с ним, словно случайно проводя по спине руками. Надавила на плечи, заставляя опуститься.
Виталий послушно устроился на противоположном от Дита диванчике, разложил ноутбук, достал из кармана связку ключей с телефоном – те мешали ему сидеть.
Орк приметил детали. Дорогая модель смартфона, топовый ноутбук, брелок-ключ от машины люксовой марки. Деньги у парня имелись. Чего же он тогда такой забитый и зашуганный?
Случаи, когда ведьмы или другая нечисть привораживали богатого человека, были не редкостью. Даже арбитры на такое смотрели сквозь пальцы, если при этом «жертва» оставалась жива и более-менее дееспособна.
Если сидящий перед ним «Виталя» именно этот случай, просто богатенький парень, по воле злого рока попавший в поле зрения нуждающейся в его деньгах ведьмы, то зачем Орловой устраивать свадьбу дочери, зная, что та против? Почему бы в таком случае не окучить несчастного самой?
Судя по тому, как Эльвира смотрела на парня, как царапала его спину наманикюренными длиннющими красными ногтями, усаживая на диван, Виталя был еще как в ее вкусе.
– Дорогой мой, – проникновенно произнесла Орлова, – ты ведь уже понял, кто перед тобой?
Парень открыто и прямо посмотрел Диту в глаза. Те, кто знал о способностях орка, обычно делать так опасались. Но знал ли сидящий впереди человек о существовании магии и нечисти вообще?
О, сколько же чудных открытий ждало бы несчастного после свадьбы.
Живо можно было представить, как Орлова обнимает «зятя», прижимая его к своей груди, на следующий же день после торжества. И воркует, вот прямо как сейчас: «Дорогой, твоя теща – чертова ведьма, и это совсем не метафора».
– Да, я знаю. – Парень кашлянул, привлекая внимание. Дит поднял брови. Мол, ну давай, удиви меня. – Это вы похитили Таисию.
– Хм… – Дит едва сдержался, чтобы не расхохотаться. С каждой минутой все закручивалось интереснее и интереснее. А он еще переживал, что поездка сюда окажется скучной. Смотрел билеты на выставки и музейные экспозиции.
А тут что ни день, то новое шоу.
Взять хотя бы, что он сейчас сидит здесь и не чувствует никакой угрозы. Да и вообще, Орлова не ведет себя как тот, у кого в рукаве есть тайное оружие, способное убить даже орка в боевой форме. Откуда же тогда взялся пистолет?
Виталя тем временем успел включить свой ноут, щелкнул парой клавиш.
– После того, что случилось, я тщательно изучил все, что только смог на вас найти. Пришлось покопаться, но вам придется вернуть нам Таисию, – сказал он, тщательно скрывая волнение. – Или мы выпустим в сеть это.
Едва бросив взгляд на экран, Дит вспомнил все матерные слова, которые только знал. Пламя в его глазах подсказало, что будущее в очередной раз сделало кульбит и предрекло смерть.
Он не надеялся отделаться малой кровью, но вчера, когда впервые увидел это видео, ему показалось, что в голове созрел идеальный план. Дит думал, что нейтрализовал последствия. Что справился с той лавиной, которая могла бы обрушиться на его голову, если бы трехминутную запись обнародовали.
Его невеста и его брат, вместе, в объятиях друг друга. Обнаженные, разгоряченные, не подозревающие, что их снимают. Их встреча не была случайностью. Они занимались этим не впервые.
Невеста и брат. Два близких человека. Он доверял Наташе. Наверное, не любил ее, но Дит в принципе не воспринимал любовь. Ему было сложно испытывать сильные чувства, он неосознанно отгораживался от них. Любить – это что-то для простых людей, у которых мозг не обрабатывает постоянно информацию о чьей-то смерти. Он бы и рад полюбить кого-нибудь, но словно специально заблокировал в себе эту опцию.
В общем, видимо, Наташу Дит тоже не любил в правильном понимании этого слова. Но за то время, что они были вместе, прикипел к ней, научился угадывать ее капризы. Планировал совместное будущее. Картинка ему нравилась.
Дит уважал брата, пусть их отношения в последнее время были обострены до предела.
Может быть, эти двое мстили ему за что-то? Может, хотели его растоптать, унизить? Или попросту потеряли голову из-за страсти?
В любом случае последствия их поступка могли быть непредсказуемы.
Ненависти к Наташе он не испытывал. Никакой. Даже легкого собственнического раздражения. Ну изменила и изменила. Ничего удивительного, наверное. Такому-то сухарю и не изменить – еще постараться надо. Наташе нужны были яркие эмоции – ссоры, примирения, громкие клятвы, – а Дит к этому равнодушен. Наташа била посуду, он сидел за ноутбуком. Наташа обещала уйти от него, он спрашивал, вызвать ли такси.
Наташа ему изменила, а он отнесся к этому как к чему-то естественному.
Что, конечно, не могло быть нормальным. Но иначе Дитрих не умел.
Так вот. Вчера Диту впервые показали это видео, и он почувствовал смерть. Необратимость. Рок, от которого не сбежать, если все вовремя не переиграть. А значит, срочно нужно что-то делать. Невеста изменяет? Так она давно уже не невеста, а потому ему плевать. Вообще-то, у Дита есть другая. Кто?..