– И что это было? – с недоумением поинтересовался я, глядя, как Атест удаляется на своём необычном летающем транспорте.
– Самый худший вариант из возможных. Кто-то из окружения императора посчитал род Огневых помехой в своих целях, и решил убрать. – ответила мать. – И я ещё надеялась, что у нас есть шанс. Ведь всё стало понятно, когда тот дуэлянт оскорбил Анастасию. Бездна! Как нам теперь выкрутиться из этого?
– Разве кто-то может указывать искоренителям, что делать? – в отличие от матери, я не потерял самообладания.
– Указывать – нет. А вот попросить об услуге – как видишь, такое возможно.
– А если Студилин не явится на поединок? – уточнил я, так как в голове только что сформировалось сразу несколько вариантов решения возникшей проблемы.
– Аркадий всего лишь инструмент. Не будет его, найдут другого. Уверена, вместе с искоренителем на Искру прибыли сразу несколько дворян, жаждущих занять родовое гнездо Огневых. К тому же присутствие Атеста даёт им уверенность, что после их победы, во время инициации, дух-хранитель рода не убьёт их. Искоренители имеют такую способность – покорять чужих духов-покровителей. Одна из причин, почему с ними считаются все одаренные Содружества.
– Когда я выиграю дуэль, нас оставят в покое? – продолжал я расспрашивать мать.
– Скорее всего нет. Но какое-то время мы сможем жить спокойно. Месяц, может два. Многое зависит от того, как пройдёт дуэль. Если твоя победа будет крайне убедительной, то времени будет больше. Затем… О бездна!!! Как я раньше не догадалась?!
– О чём? – не понял я.
– Гибель Григория и Анатолия! Это всё было подстроено! – глаза матери потемнели, а её маленькие кулачки сжались так, что побелели костяшки пальцев. – Так вот почему расследование закончилось столь быстро!
– Может зайдем внутрь? – предложил я. – Незачем всем видеть, как мы озадачены.
– Ты прав, сын. – Огнева глянула на меня несколько иначе, чем обычно. С уважением что ли. – Пойдём в кабинет отца. Нам стоит решить, что делать. До рассвета осталось чуть больше шестнадцати часов.
– Будет лучше, чтобы Иннокентий приготовил десантные боты к взлёту. Сколько там лететь до родового гнезда? Сорок минут, если не ошибаюсь?
– Ты хочешь пройти активацию? – мать вновь остановилась. В её взгляде появилась тревога. – Но ведь это обычно длится несколько суток. Хотя… Да, ты прав, это единственный способ. Даже если ты не успеешь на дуэль, но приручишь духа-покровителя, у нас появится шанс изменить ситуацию в нашу пользу.