Дронг рвался выручать принцессу, он кожей чувствовал, что там всё не ладно.
Но мудрый старейшина притормозил его. Сказав, что сначала надо посмотреть назад. Обернуться, так сказать. Чтобы понять, как этот хитромудрый королек сумел всех подставить. И, возможно, найти ещё его жертв.
Потому что, если не разобраться, сказал старейшина, можно крупно навредить тем, кого он поймал на крючок.
Дронг вспомнил, что случилось, когда он не обернулся на скрип двери, и, скрепив сердце, согласился.
А в доме старейшины кипела работа. Прямо кипуче!
С утра до вечера приходили, прилетали, прибегали и забегали самые разные существа.
Они о чём-то шушукались с хозяином. Тот выслушивал, и мрачнел с каждым докладом.
Через пару дней старейшина решил, что данных достаточно, чтобы поделиться с напарниками, и созвал их на совет.
– Этот….– старейшина сморщился, как будто откусил две трети лимона, – островной паук ухитрился почти всех вплести в свои сети. Только пара тройка государей не попалась ему, и то, только потому, что весьма и весьма осторожны. Остальные все у него на крючке!
Кого на чём подцепил.
Кого-то, как твоего – старейшина кивнул на Дронга, – в трудную минуту. Кого-то на слабостях, типа, игровых или иных. Обсуждать долго. И смысла не вижу.
Главное, что они, эти правители, все верят в то, что они подписали именно такие договора!
Старейшина злобно стукнул кулаком по столу. Нахмурился. Продолжил:
– А ещё у них у всех, во всех этих странах, армии и стража оплачиваются этим островитянином!
Нет, мы, драконы, сильны, конечно, но нам не разорваться!
Наступила печальная тишина. Долгая. Тягучая. Вдруг Дронг поднял голову, и спросил:
– А народ в армии давно служит? И откуда их набирают?
Старейшина посмотрел на него внимательно. Ещё раз…
– А ведь ты мыслишь в верном направлении! Надо расследовать и это!
Здесь надо было действовать очень, очень аккуратно. И потому в войска полетели самые мудрые и надежные драконы. Такие, что с плеча рубить не станут.
Через несколько дней всё опять собрались в доме старейшины.
Новости у всех были одинаковы.
Да, оплачивал войско тот хитромудрый. НО! Народ-то был из местных! А народу, какая разница, откуда, из какой казны зарплата поступает. Нанимались-то они своему королю служить!
Старейшина от радости аж лапы потер!
И понесся обратно к алхимику.
В лаборатории опять царило веселье. Что уж там за дивный ученик мастеру в этот раз попался, но все колбы, реторты и прочий инвентарь, стояли стройными рядами, и нестройными, фальшивыми голосами пели.
Что пели? А всё подряд! Песенки. Частушки,…какие вы сами понимаете. Потом арии из опер.
И в этот раз им влили что-то особо забористое, потому заставить умолкнуть лабораторный инвентарь не получалось.
Алхимик то сидел, схватившись за голову, то мешал очередной состав, а когда он не помогал, начинал гонять ученичка метлой по лаборатории.
В такие моменты колбы, реторты и прочий инвентарь исполняли «Полёт шмеля», «Танец с саблями», и что-то вроде из «Свадьбы Фигаро».
– А ну! – рявкнул вошедший в двери старейшина, – стоять, молчать, бояться! Смирно!!!
Блаженная тишина, наступившая после его рявка, вызвала счастливый всхлип у алхимика, и заставила его броситься другу на шею, с горячими благодарностями.
Ученичок, обессилено спустился с потолка, куда он забрался от своего магистра, и сполз под стол.
Старейшина объяснил, что ему нужно, алхимик только рукой махнул. Для тебя, что угодно!
Попей чайку! А я всё сделаю!
Насчет, попей чайку, я всё сделаю, алхимик, конечно, погорячился. На всё ушло несколько дней.
Зато сделано было так, что прям вот…ух, как! Три пальчика сложить, поцеловать, и ахнуть!
Королям ничего не говорили. Мало ли, какие там ещё сюрпризы в виде клятв не разглашения спрятаны!
Зато народу, правильному, женам в смысле и подругам, всё показали.
Наш-то алхимик тоже далеко не дyрaк был, ох не дyрaк!
Он с того договора, что Дронг принес, имя короля убрал. Подпись тоже. Всё сумел! Умничка потому что!
А потом по всем айяйяйфонам, а они у каждой порядочной жены и подруги есть, сами понимаете, разлетелись оба договора.
Причём видно было. Как сначала показывается правильный, хороший договор, а затем меняется на тот самый, ложный, и извернутый.
Ох, что тут началось! Айяйяйфоны раскалились!!!
Дамы звонили друг дружке и обсуждали страшную несправедливость!
Пока народ тут трудится в поте лица, и вообще, весь из себя процветает, и в довольстве живёт, их короли-то, правители, бедствуют!
Ночей не спят! Думы думают, как от ига островного освободится!
Да, ты представляешь, подружка, у короля нашего на бланманже не кажный денёчек денюшков-то хватает! Ой, бяда, бяда, огорчение!
Короче. Вечером всех и стражей и вояк встретили весьма и весьма хмурые подруги и супруги.
Да ладно бы хмурые! Вооруженные! Это они от Яги научились. Ага, вот такая Яга, везде поспеет!
Ну, и как вы сами понимаете, через пару дней уже все служивые были преданы своим личным правителям по самое не могу. А кто не был…ну…земля ему тем самым! Ибо дамы за бланманже шибко обиделись. Впрочем, не шибко умных, почти не нашлось.
Над теми же, кто таки нашёлся, сжалились. Своё таки, жалко.
Но лишили того самого, и кухни. Вы понимаете. И правильно!
А на далеком острове, хотя…если на метле или ступе, то и вообще рядышком, строили козни, и думали, как бы тех, кто уже окручен, ещё больше окрутить, а те, кто ещё свободен, свободы совсем лишить.
Алеандра по- прежнему жила в тоске и загоне, и ничего такого не ожидала. Да и чего ей ждать-то…
– Ваше величество!!! Ваше величество!!! Наш остров со всех сторон окружили корабли! И какие-то на них команды не приветливые!
Король дернулся к маговизору. На экране была крайне не радостная картина.
Он, роняя тапки, забежал за сыном, ничего ему не объясняя, схватил за руку, и потащил в лабораторию.
Алхимик только выразился, услышав новости, да, так, что его бы не только дзен забанил, но даже забор бы покраснел!
После такого количества народа, да ещё там магов немало оказалось, и драконы сверху кружили, один он бы не справился!
Посовещавшись наспех, троица выработала новый план. Так-то, он у них был. Но в далеком архиве. Не думали они, что пригодится.
Алхимик сделал какое-то хитрое варево. Затем прочитал какую-то ещё более хитрую абракадабру (не путать с авадакедаврой!), и…
Ворвавшиеся в королевский дворец освободители нашли его почти пустым.
Не было большей части казны. Не было ни короля, ни его сына, ни алхимика.
Только счастливая королева, которой жилось не намного лучше принцессы, и ещё более счастливая принцесса.
Дронг почтительно подошел к ней, чтобы поздравить, но она без слов кинулась ему на шею!
Страной начали пока править временные управители. Сначала надо было поделить поровну, и раздать ту часть казны, которая таки осталась. А потом всё остальное.
Старейшина всё это время ломал голову, куда же могла деться та нехорошая троица?!
Как-то раз, он, занимаясь документами, вдруг вскочил, хлопнул себя по лбу, и вскричал:
– ЗНАЮ!!! Я знаю, где они!
Все выжидательно уставились на старейшину.
А был в их мире один материк. Так, материчок. Не остров, конечно, но и материк…такой, не шибко чтобы солидный. Просто кусок от Му поболее оторвался.
Находился он в самом низу глобуса. Там ещё крокодил по имени Данди, бегает, помните? И туда не пускают иностранцев! Почему так, никто не знает.
Но те, кто походил на этих троих, вполне могли купить себе там местечко!