Локис и сам не мог точно сказать, почему у него вырвалась эта фраза. Рассмотреть на таком расстоянии девятимиллиметровый пистолет-пулемет «Вереск» было не просто. Компактное, всего тридцать сантиметров в сложенном состоянии, оружие, некоторые патроны которого запросто пробивали бронежилеты любого класса защиты. Вполне возможно, что у Володи попросту сработала «чуйка», когда он увидел ружейный ремень. И мысль о том, что это не контрабандисты, тоже промелькнула у него в голове автоматически.
Услышав предупреждение Локиса, Демидов ползком подобрался к своим разведчикам.
– Какие, к черту, «Верески»? – недовольно проворчал он, отнимая у Игнатича свой бинокль. – У тебя что, глюки с устатку начались, что ли?
– Сам посмотри… – предложил Володя, передавая свой бинокль Чижикову, который молча тянулся за ним.
Демидов и без этого уже прижал окуляры к глазам. Несколько минут царила напряженная тишина.
– Не вижу я у них никаких «Вересков», – буркнул наконец Купец. – Чего-то ты напридумывал, Медведь!
Он отложил бинокль и собрался было продолжить срезать слеги, но насмешливый голос Семена Чижикова остановил его:
– Командир, а ты на их мешки обратил внимание? Особенно у тех, которые в середине идут…
– Мешки как мешки, – опять берясь за бинокль и пожимая плечами, ответил Купец. – Армейские, старого образца, таких в войсках уже и нет, по-моему…
– Не-а! – торжествующе заявил Семен, отрываясь от окуляров и сверкая глазами. – Не обычные. Это специальные мешки, прорезиненные, с герметичными непромокаемыми отсеками и карманами. Такими пользуются боевые пловцы ВМФ…
Демидов диковато посмотрел на Чижикова и выразительно покрутил пальцем у виска:
– Где ты в Белоруссии море видел?
– Была же в Пинске военно-морская учебка, – парировал Чижиков.
Купец тяжело задышал, сердито раздувая широкие ноздри.
– Вот если бы наши государства как бы не дружили, – продолжал Семен, делая вид, что не замечает грозного вида Купца, – я бы предположил, что это диверсионная группа идет. Смотри, все сходится…
– Ты заболел, Чижик? – заботливо спросил Демидов. – Какая, на хрен, диверсионная группа?! Какую диверсию можно планировать в этой смоленско-белорусской глуши?!
– А почему именно здесь? Может, у них дальние планы?
– Погоди, командир, – вмешался в разговор Ефимов, доставая из сумки ноутбук в специальном чехле. – Сейчас проверим, что у нас тут поблизости есть. Достань-ка свою карту…
Демидов оглядел бойцов, которые своим молчанием давали понять, что не согласны с мнением командира, и, тяжело вздохнув, развернул карту.
– Только давайте быстрее все выяснять, – хмуро предупредил он. – Те гаврики уже наверняка у края болота топчутся…
– А вот это вряд ли, – встрял в разговор отставной контрразведчик. Десантники даже не заметили, когда он успел вернуться к ним и, завладев биноклем, стал наблюдать за болотом. – Они, окаянцы, с гати на кочки свернули, к торфянику жмутся, чтобы под дымом проскочить. Так что им теперь поневоле притормозить придется. В смысле, темп хоть бы сбавить…
Демидов сердито зыркнул в сторону Лобача глазами и проговорил:
– Значит, что мы имеем: мы сейчас вот здесь… – ткнул он пальцем в карту, – никаких объектов в радиусе двухсот километров не обозначено…
– Да не суетитесь вы, сынки, – опять подал голос Лобач. – Я вам и без карты скажу, куда они, скорее всего, идут. Поищи-ка на карте Сторожаевку. Поселок такой. Нашел?
Купец, а за ним и все остальные склонились над картой, лихорадочно отыскивая названный пункт.
– В этой Сторожаевке, – продолжал пояснять Игнатич, – пять лет назад построили резервную газоперекачивающую станцию и большое, по нашим меркам, газохранилище. Ну а дальше своими мозгами шевелите. Или вам все разжевывать надо?
Локиса поразило, что тот перестал говорить приниженным тоном. Теперь его вопросы и «советы» больше походили на рапорт-доклады, а иногда и на приказы.
– Да бросьте! – помотал головой Демидов. – На хрена белорусам взрывать газохранилище? Да еще и на своей территории. Чего-то вас, ребятки, не в ту степь повело…
– Не скажи, паря. – Игнатич наконец опустил бинокль, видимо решив, что пока на болоте ничего интересного не происходит. – Я не знаю, на кого эти ребятишки работают, но провокация просто шикарная! Тут и России насолят, и Белоруссию в очередной международный фарс затянут…
Демидов на некоторое время задумался. Взрыв хранилища, в котором было не менее полутора-двух десятков газгольдеров, каждый почти на десять кубов сжиженного газа, – это действительно катастрофа. Не Чернобыль, конечно, но что-то к этому близкое. А с другой стороны, группа должна была прибыть в Минск к полудню и приступить к выполнению основного задания, про которое знал только он, командир группы.
– Да с чего вы взяли, что это диверсанты?! – попытался возмутиться он. – Идут пятеро мужиков с непромокаемыми мешками… И что из этого? Грибники они! Или ягоду собирают!
– Ну да, – кивнул головой Локис, – собирают ягоды… С «Вересками» под мышкой!
– Командир, не чуди, – попросил Чижиков. – Ты не хуже моего знаешь, что в таких мешках переносят взрывчатку. И детонаторы к ней. Если наш Игнатич прав, то жди беды…
– Да не наше это дело! – взорвался Демидов. – Пусть у смежников головы болят. У нас, между прочим, свое задание есть! Шико, свяжись с нашими и слей инфу! Пусть разбираются!
– Ты не прав, командир, – твердо проговорил Локис, – и сам прекрасно об этом знаешь! Пока наша информашка дойдет, пока наши зашевелятся и рискнут запустить ее выше, пока там разберутся… Словом, пройдет не меньше двух-трех суток! А сколько этим «грибникам» до Сторожаевки идти? Если ребятишки опытные, а в этом я нисколько не сомневаюсь, то на все про все, включая подготовку диверсии, у них уйдет около суток! Никак не больше…
– В самом деле, командир, – поддержал Локиса все это время отмалчивавшийся Петро Круглов, – нам же все одно с этими дядьками по пути.
– Хорошо, – сдался наконец Демидов. – Что вы предлагаете?
– Попробуем их нагнать и нейтрализовать, – пожал плечами Локис. – Потом вызовем местных правоохранителей. Первый раз, что ли?
Демидов с сомнением покачал головой. Ему и его бойцам и раньше приходилось частенько отклоняться от проложенного заранее маршрута, ввязываться в какие-то непредусмотренные стычки. Но тогда они были хотя бы в зоне боевых действий, к тому же вооружены. А теперь получалась какая-то игра в одни ворота. Ни оружия, ни четкого плана действий, еще и подозрительный мужик в группе. Да и само задание в этой командировке было более чем странным для профиля разведывательно-диверсионной группы спецназа…
– Вы, сынки, решайте швыдчее, – опять встрял в спор десантников Лобач. – Эти чертенята в дым полезли – видать, в курсе, что с нашей стороны постов нет, а за белорусов не ручаются. Подготовленные мальчики, даже противогазы прихватили с собой…
– Сколько им осталось идти до той стороны? – деловито поинтересовался Локис.
– Ну, – задумчиво опуская бинокль, проговорил Лобач, – коли черти их в горящий торфяник понесли, то с час они там проплутают. А может, и поболее. Хотят дымзавесой прикрыться, а сами только время потеряют! Мы по гати минут за сорок – сорок пять доберемся.
Демидов посмотрел на часы, потом еще раз бросил взгляд на полузаболоченную низину и, бегло определив расстояние, распорядился:
– Ладно, рубите слеги…
– Не надо никаких слег, – авторитетно заявил Игнатич. – Гать высокая, плотная. Феофил ее каждый год подновлял, а я ему помогал. Пройдем и так. Я – на передках! И никуда не сворачивать! Болото хоть и подсохло, но, говорю вам, топи, они не пересыхают…
Быстро собравшись, для этого им потребовалось только подхватить сумки, разведчики спустились в низину.
Как ни странно, но Игнатич вполне прилично выдерживал темп. Во всяком случае, десантникам не приходилось сбиваться с заданного ими ритма, который и его вполне устраивал.
Перед болотом Лобач резко остановился, вскинув вверх руку с раскрытой ладонью, и сделал ею несколько вращений, что на языке жестов у разведчиков означало: «Всем стоп! Осмотреться!»
– Что случилось? – спросил Демидов, бежавший за проводником.
– Пока ничего… – тихо ответил Игнатич. – Только, насколько я понимаю, ты в разведке не новичок, так что сам понимаешь, оглядеться надо… Они не просто так на гать попали. Видать, кто-то шепнул им про нее, а значит, могли и заминировать подход к ней.
– У нас сапер шикарный, – похвастался Демидов, жестом подзывая Чижикова. – Показывай, где гать, он проверит подходы к ней.
Семен деловито достал свой нож и вопросительно посмотрел на проводника.
– Вот там, левее от нас, – показал рукой Игнатич, – кривая березка стоит, это есть начало гати…
Купец и Чижиков некоторое время рассматривали причудливо изогнутое сухое дерево, почерневшее то ли от времени, то ли от болотных испарений. Оно казалось словно нарисованным на фоне синего неба и выглядело как-то таинственно и даже мистически. Вид самой березы, ее причудливые, будто рукотворные, загибы невольно завораживали.
– Чиж, – почему-то понижая голос, позвал Демидов, – осмотри там все как следует. Если чисто, то дашь знак. Только не свисти, как Соловей-разбойник! Жестом позови. И не рисуйся там. Вдруг они вернуться решат…
Семен с удивлением посмотрел на командира, но, ничего не сказав, пригибаясь, мягкими шагами направился к березе, росшей метрах в пятидесяти от разведчиков. Они остались на месте, понимая, что если случится непредвиденное и Чижиков ошибется, то шальные осколки могут задеть кого-нибудь из них.
В бинокль Локис видел, как Чижиков осторожно, внимательно глядя себе под ноги и по сторонам, приближался к пригорку, на котором стояло сухое дерево. Неожиданно Семен остановился и привычно вскинул согнутую в локте руку, предупреждая товарищей об опасности.
– Чиж что-то нашел, – доложил Володя, хотя надобности в этом не было, лежавший рядом с ним Демидов тоже следил за сапером в бинокль.
– Вижу, – отозвался тот сквозь зубы. – Значит, особист был прав, оставили нам «гостинцев».
– Чего это сразу нам? – возразил Ефимов. – Они для всех оставили, кто на гать соберется…
– Да какая разница, для кого оставили, – встрял в разговор разведчиков Игнатич. – Сейчас главное, чтобы ваш минер не прокололся… А то будут нам тут фейерверки!
– Этот – не проколется, – веско пообещал Демидов.
– Ну, – с явными нотками сомнения протянул Лобач, пожимая плечами, – говорят, и на старуху бывает поруха…
Демидов оторвался от бинокля и, резко обернувшись и сердито сдвинув брови, прошипел:
– А можно заткнуться на полчасика?
Игнатич опять пожал плечами, но возражать не стал.
Между тем Семен уже обезвредил найденную им мину и осторожно пошел дальше. Через несколько шагов он опять остановился, опускаясь на колени.
– Сколько же они этого дерьма здесь оставили, – проворчал Демидов, продолжая следить за Чижиковым в бинокль, – минное поле, что ли, устроили? Когда успели, козлы?!
– Дурное дело – нехитрое, – отозвался Локис, тоже наблюдавший за работой Семена. – Хотя, вполне возможно, всего штуки три поставили.
Володя ошибся. Добираясь до бугра, на котором стояла сухая береза, минер еще несколько раз останавливался и приседал, чтобы обезвредить очередной фугас… Приблизившись к дереву, он выпрямился в полный рост и несколько раз взмахнул руками, скрещивая и разводя их.
– Готово! Вперед! – скомандовал Купец и первым устремился к бугру.