Три дня тому назад.
Елена вставила ключ в замок, открыла дверь, неспешно вошла в прихожую и застыла, словно наткнулась на невидимую стену. В полной растерянности она сделала шаг назад и остановилась. Красные туфли-лодочки и раскрытый мокрый зонт резанули в глаза. От мелькнувшей догадки, пронзившей сознание, подкосились ноги. Она оперлась спиной о косяк дверного проёма и скользя опустилась на пол…
Из спальни, расположенной на втором этаже, донеслись голоса. Мужской голос она узнала без труда – он принадлежал Игорю, её жениху. А кто была та, находившаяся сейчас в их спальне, она никак не могла взять в толк. Всё в ней противилось признать факт присутствия в доме посторонней женщины.
Бешеный стук сердца грохотом отозвался в ушах. «Этого не может быть, это происходит не со мной!» – заполонила сознание единственная мысль. Игорь любит только её, и через месяц у них свадьба…
Неужели ему хватило того единственного раза, когда она позволила неосторожно отреагировать на комплимент его друга Александра? Тогда Игорь перехватил её пристальный взгляд на него.
Столь неожиданная мысль повергла Елену в смятение, хотя её взор привлёк всего лишь лиловый рубец шрама на лице его друга. С её стороны это было проявление любопытства и не более того. Она пыталась убедить себя, что это ей почудилось и Игорь не придаёт этому никакого значения. Однако у неё это плохо получалась, и появление Александра рядом с ними всегда вводило её в смятение и приковывало внимание Игоря.
– А что в твоей Елене есть такого, чего нет у меня? – полюбопытствовала незнакомка.
– Она тебя моложе! – насмешливо сказал он. – Ты ведь тоже любишь молодых мужчин?
– Люблю, – хихикнула незнакомка… – Но хочу сказать тебе, мой мальчик, что ты сильно рискуешь, ещё не известно, что с будет с твоей молодушкой лет так через десять. Сколько разжиревших коров из молодых девок в дальнейшем вырастает – не счесть…
Он прокашлялся.
– Она не превратится в корову, у неё нет к этому предрасположенности. Я видел её родителей. Мать очень даже ничего, а она похожа на неё. К тому же она спортивная девушка, у неё более двух десятков прыжков с парашютом…
– Прыгает с парашютом? Тогда ей надо не замуж, а в космонавты податься. Вчера по ящику сообщили, что «Роскосмос» объявил очередной набор в отряд космонавтов для полёта на Луну, где находится наша лунная колония. Отберут четырёх человек в возрасте до тридцати шести лет. Она кто у тебя по специальности?
– Микробиолог.
– По-моему, такая специальность была озвучена. Так что, Игорёк, шанс у неё есть… Пусть летит на Луну, а мы с тобой ещё годик-другой покувыркаемся, а потом ты женишься на ней…
Жена-космонавт, герой России, первая женщина в мире, прожившая на Луне два с лишним года. Все мои подруги лопнут от зависти, что у меня такой именитый любовник…
– Ну ты, Марина, и стерва, надо же такое удумать, – разразился громким смехом он.
– Я актриса, могу сыграть и невинную милашку… Но учти, мой милый друг, красота и молодость – скоропортящийся товар. В театре и в кино я встречала немало красоток. Но по-настоящему красивы были лишь девушки постарше – те, которым немногим более тридцати… Кстати, сколько лет твоей Лунтиковой?
– Назови её ещё Фунтиковой, – передразнил он. – Елене двадцать пять.
– Двадцать пять? Понятно. Под мальчиками она, несомненно, уже побывала, но вот вопрос: почему замуж не вышла? Не предлагали или хотелось захомутать состоявшегося мужчинку? А может, твоя низко посаженная парашютистка с распухшими коленями и разбитыми ступнями ног страшнее Квазимодо? Тебя не настораживает, что на эту лошадку Пржевальского никто, кроме тебя, до сих пор не соблазнился и замуж не позвал? А может, она во время секса икает и пускает ветры – поэтому на неё нет спроса?
Елена сжала кулаки и закусила губу. Она уже была готова ворваться в спальню и разбить физиономию этой мерзкой актриске, но её удерживало лишь одно – ей хотелось до конца понять, что в ней нашёл Игорь.
– Уймись, Марина, прошу тебя…
– Фу, Игорь! Трахаться с такой! Меня сейчас стошнит! – продолжала пикировку она. – Ну признайся, какая она? Размерчиком этак на пятьдесят четыре? Молодёжь ныне просто жуть какая – разъелась на фастфуде… Твоей очаровашке часом не нужно откачать жирок с бёдер и седалища, а то у меня есть знакомый пластический хирург?
Елена вся сжалась, обескураженная высказанной в её адрес мерзостью. Она чувствовала себя отвратительно, ей было просто тошно… Где же ты, Игорь, такую разыскал? – терялась в догадках она.
Игорь хмыкнул.
– Да ты, Марина, похоже ревнуешь… Раскинь мозгами, если
моя избранница была бы таковой, то разве я стал бы жениться на ней? Согласись, как-то не вяжется… Елена миловидная, стройная, спортивная девушка. Притом, она задорная, весёлая, а ещё умная – она кандидат наук, написала кандидатскую диссертацию о мутации микроорганизмов…
– Несомненно, интересная девушка. Всё знает о хламидиях и гонококках, – съязвила актриса.
Он рассмеялся.
– В первую субботу следующего месяца во Дворце бракосочетания на Английской набережной состоится церемония по регистрации брака, я тебя приглашаю, там и познакомишься с моей невестой…
– А какая у неё фамилия?
– У неё красивая русская фамилия – Разумовская.
– А-а-а, мы ещё и потомки дворян, – протянула она. – Или я ошибаюсь? А может, твоя избранница обычная питерская нищебродка, желающая охмурить приличного мужика? А чем тебя не устраивает моя кандидатура? Я красива, богата, образована, за мной увиваются многие…
Игорь присвистнул.
– Ого! Это неплохой бонус, продолжай нахваливать товар…
– Как скажешь… Я девушка без проблем, не зацикливаюсь ни на чём, у меня лёгкий характер. За три года наших отношений ты меня ни разу не видел льющей слёзы или озлобленной. Не в моих правилах устраивать мужчине истерики с припевом: «Почему ты задержался допоздна на работе?» Я не воплю: «Мне скучно находиться дома одной». И вообще, я позитивный человек, вхожа во многие элитные круги общества, у меня много влиятельных друзей. Поэтому нет необходимости меня выводить в свет и развлекать.
– Что ж, и это неплохо, – буркнул Игорь.
– Прошу заметить, я не хожу по врачам, у меня прекрасный гормональный фон, безотказно работает щитовидка. Я стройна, у меня превосходная, без каких-либо вкраплений фигура, и отменно сделанные в зарубежной стоматологической клинике фарфоровые «сэндвичи», – хихикнула она.
– Которые, как я понимаю, к невесте прилагаются, – неуклюже сострил Игорь.
– Конечно же, прилагаются, но это ещё не всё. Я не рассказала о себе главное. А оно в том, что моя природа разбужена и я не утратила детородную функцию. Я смыслю в «секисе» и люблю его. А что твоя пассия? Хороша ли она в постели? Или совокупляется исключительно при выключенном свете и лежит в полном безучастии в миссионерской позе?
– Прекрати, Марина, злорадствовать, а то я накажу тебя, – игриво сказал Игорь
Актриса в ответ вульгарно промурлыкала:
Накажи меня, любимый, накажи…
Подскажи, какой мне быть, подскажи…
***
Елена съёжилась от холодка, пробежавшего по спине, в её глазах заблестели слёзы… «Эх, Игорь, что ты наделал! Как ты только мог на такую дрянь меня променять? Твоя любовница – конченая сука!» – промчалось в её сознании… Больше мне здесь делать нечего. Моё решение тебя не заставит долго ждать…
Она на цыпочках вернулась к входной двери. Тихо вышла из дома, стараясь не хлопнуть дверью. Выскочила на улицу и побежала…
В парке, сидя на скамейке, не сдержав себя, закрыла лицо ладошками и громко разревелась…
Над её головой послышался чей-то явно нетрезвый, скрипучий голос.
– Красотке плохо! Давай, Жорик, её утешим…
Она подняла голову и увидела перед собой двух молодых,
шатающихся парней с банками пива в руках.
– Дёрнешь с нами пивка, красотка? – спросил её один из них и, не дожидаясь ответа, плюхнулся рядом с ней на скамейку и обнял за шею.
– Отпусти меня немедленно! – вскрикнула она.
– О, так мы ещё и строптивые! – процедил сквозь зубы стоящий перед ней хулиган. – Мы с корешом любим таких…
– Я буду кричать!
– А мы будем петь, посмотрим, у кого из нас голос звонче, – прохрипел в лицо его подельник, – но сначала посмотрим, что находится в твоей сумочке.
Она попыталась вырваться, но хулиган цепко держал за шею, в то время как другой рылся в её сумке.
В парке, как назло, никого не было, моросящий дождь обезлюдил аллею, где находилась она. Неожиданно, откуда-то сбоку, вынырнула женщина лет шестидесяти, в кожаном плаще, в затемнённых очках и с большим чёрным зонтом над головой.
– Отстаньте от девушки, хулиганьё! – послышался её требовательный голос, как только она поравнялась со скамьёй.
– Вали отсюда, тётка, а то получишь люлей! – огрызнулся тот, кто рылся у Елены в сумке.
Однако женщина и не думала валить. Нажав на кнопку зонта, она выдернула из ножен, скрытых в его конструкции, остроконечный клинок и приняла боевую стойку фехтовальщика, подняв вверх полусогнутую руку.
В этот миг она словно преобразилась, и вряд ли можно было подумать, что с рапирой стоит шестидесятилетняя женщина в готовности дать отпор двум молодым хулиганам.
– Валите сами отсюда! Иначе я продырявлю ваши поганые тела и сделаю это с большим удовольствием.
Хулиганы выхватили из кармана ножи и, угрожающе размахивая ими, двинулись в её сторону.
– Ещё раз говорю, вали, тётка, отсюда. Нас двое, ты одна, —
процедил сквозь зубы Лёха.
– Мне нравятся такие шансы, мне достаточно будет пяти секунд… Это моё последнее слово, дальше будут действия, – сделала она шаг им навстречу.
– Валим, Лёха, отсюда, – эта полоумная не шутит, – сдали нервы у Жорика…
Хулиганы, не раздумывая, перескочили через скамейку и, не оглядываясь, побежали вглубь парка.
***
Женщина вставила в ножны клинок и подошла к Елене, дрожавшей от страха.
– Успокойся, милая, вижу, что и тебя я напугала. Никого убивать я не собиралась… – послышался её сердобольный голос. – Этот театр был нужен мне для того, чтобы напугать хулиганов. И у меня это получилось – они убежали, как трусливые зайцы…
– А вы и вправду смогли бы наделать в них дырки? – шмыгая носом, спросила Елена.
– Наверное, смогла бы…
Елена глубоко вздохнула и вытерла ладонью слёзы.
– Хороший у вас зонт…
– Да, хороший, мне его подарили уральские казаки… В его титановой трубке скрыт клинок, который ты уже видела. Трубу и клинок можно соединить вместе, и тогда получится пика. Она мне нужна для защиты от агрессивных собак, которые уже дважды нападали на меня…
– Какой ужас! – содрогнулась Елена.
– Да-а, – протянула старуха, – они будут пострашнее хулиганов. – Вытри, милая, слёзы, – она достала из кармана платок и протянула его ей. – Я ещё издалека тебя приметила на скамье. Что случилось, милая?
– Просто мне плохо… очень даже плохо…
– А-а-а, понятно, парень бросил…
Дождик прекратился, и старуха подсела к ней.
– В том-то и дело, что не бросил, – всхлипнула Елена, – он просто взял и тупо изменил мне с другой накануне нашей свадьбы…
– Так ты, девочка моя, счастливая, – неожиданно сказала ей женщина, присаживаясь на скамейку рядом. – Поверь мне, это даже хорошо, что личина, под которой был скрыт от тебя твой ловелас, спала. Намного было бы хуже, если о его изменах ты узнала бы в замужестве… Скажешь, я не права?
– Елена недоуменно пожала плечами и бросила на неё опустошенный взгляд.
– Наверное, вы правы… Но если так считать, то совсем тоскливо на душе становится…
– Когда мы встречаем свою любовь и получаем долгожданное предложение руки и сердца, то внутри у нас порхают бабочки и нам кажется, что впереди только безоблачное, розовое будущее. Но оно может рухнуть… Мы не думаем о том, что можем находиться в плену собственных иллюзий. Задайся вопросом: хорошо ли ты знала парня, с которым была намерена создать семью?
– Выходит, что я его не знала совсем?
– То-то и оно, – хмыкнула женщина. – Каждой девушке хочется верить в то, что её парень самый лучший. Поэтому она ищет в своём партнёре те качества, которые она считает важными для построения дальнейших крепких отношений. Но некоторые представители «рода он» так умело скрывают собственные недостатки, что определить с самого начала, какой он на самом деле, бывает сложно. Кроме того, нам свойственно оправдывать недостатки своего партнёра, и мы на многое закрываем глаза… Но измену на кануне свадьбы простить нельзя.
Елена шмыгнула носом и убрала со щеки слезу.
– Мой дед Семён говорит, что лучше быть одному, чем вместе с тем, кто предал тебя…
Женщина улыбнулась.
– Это верно, но лишь отчасти. Один мой подвыпивший друг как-то сказал мне, что блуд у мужиков природой заложен. Адам ведь Еве тоже изменял. Иначе мы бы не произошли от обезьян.
Елена глубоко и протяжно вздохнула.
– Та, с которой он сейчас пребывает в спальне, не обезьяна, но в душе она отвратительное животное!
Женщина приобняла её за плечи.
– Ты сильно не переживай. Ты красивая девушка, ладненькая на фигурку – одна не останешься… Женское счастье штука изменчивая – сегодня оно к тебе повернулось задом, завтра может мило улыбнуться, как луна над головой, та завсегда нам улыбается, а потом чертей к нам засылает…
– Каких чертей?
– Да всяких… Так мне моя бабушка сказывала, она не разрешала смотреть в окно на луну, особенно полную… А я её не слушала и тайком любовалась ей.
– Такие приметы для тех, кто слабый и не уверен в себе. Я выстою. То, что я плачу сейчас, это от того, что держать в себе слёзы не нужно – это вредно для психики, да и каналы слёзные прочищать нужно…
– Это хорошо, что ты нашла в себе силы и не стала скандалить, – похвалила её неожиданная собеседница. – Отпусти с лёгкой душой своего неверного жениха. Пусть плывёт, куда считает нужным, – ему в твоей лодке места нет.
В Индии говорят: «Хочешь узнать нутро человека? Тогда задень его. Человек – это сосуд. Чем он наполнен, то и начнёт выплёскиваться из него, когда его толкнёшь». Ты ушла молча, избежав его гнева, который, несомненно, обрушился бы на тебя словами: «Ты подлая, ты следила за мной». Так что ты сделала правильный ход…
Елена негромко кашлянула в ладонь, прежде чем спросить собеседницу о самом главном, что в данный момент занимало её.
– А как правильнее сделать, чтобы окончательно, без дальнейших тягомотных разборок поставить точку в наших отношениях?
Она на мгновение задумалась, словно собираясь с мыслями.
– А ты куда-нибудь, милая, поезжай, если возможность есть, то подальше. А то будешь рвать своё сердце, искать повода встретится с ним, интересоваться его жизнью… Многие про обиду забывают, как только их изменник вновь к себе их поманит, и лишь вспоминают о ней, когда это случается снова…
– Я хочу записаться в отряд космонавтов и улететь на Луну, – неожиданно для себя сказала Елена. – Там построена международная лунная колония…
Женщина вытаращила глаза. Сказанное явно удивило её.
– Как улететь на Луну? – удивлённо пробормотала она, – это не так просто…
– Я знаю об этом, но «Роскосмос» объявил набор желающих, им туда нужен микробиолог с хорошими физическими данными. Хочу попробовать… На здоровье я не жалуюсь, у меня более двух десятков прыжков с парашютом, плюс кандидатская диссертация по микробиологии… Может, я и сгожусь…
– Может, и сгодишься, – согласилась та, – если это случится, то подготовку пройдёшь по упрощённой программе. Сейчас ведь лететь в космическом корабле не нужно. В Центре управления полётами переместят твой энергетический разум в телесную плоть, которую создадут по-твоему биокоду в научном модуле российского сектора Международной Инопланетной Колонии, сокращённо МИК. Эта колония построена на Южном полюсе Луны и служит промежуточной площадкой для полётов на Марс.
– А как долго длится перемещение энергетического разума человека на Луну?
– Примерно две секунды, а то и того менее…
– Две секунды? – недоверчиво переспросила Елена.
– Ну да, где-то так. Можешь посчитать на калькуляторе. Расстояние от Земли до Луны составляет около четырёхсот тысяч километров, перемещение твоего энергетического разума произойдёт со скоростью света, которая равна приблизительно триста тысяч километров в секунду. Раздели километры на скорость и получишь менее двух секунд – примерно 1,3 сек…
– Я вам верю, но откуда вы всё это знаете?
Старуха улыбнулась, в её глазах забегали смешинки.
– Дело в том, что этой дорожкой я уже протопала, лет сорок тому назад. Тогда тебя ещё и в помине не было, давай будем знакомиться – Татьяна Петровна Мухина, лётчик-космонавт, доктор физико-математических наук. Мне довелось в составе российской экспедиции совершить посадку в модуле, спускаемом на Луну в начальный период строительства МИКа.
У Елены от удивления округлились глаза.
– Неожиданно как-то и очень приятно, меня зовут Лена…
– Долгие годы между СССР, США и Китаем шла космическая гонка, – продолжила Мухина, – правители этих стран не понимали, или не хотели понимать, что успешное освоение космоса невозможно в одиночку. Понадобилось пятьдесят лет для того, чтобы началось строительство МИКа. Сейчас у каждой страны-основательницы там свой сектор. У американцев он называется «Орион», у китайцев «Дракон», а у нас «Федерация».
Елена глубоко вздохнула.
– Там должно быть очень интересно, и я уже горю желанием попасть туда.
Мухина пристально посмотрела на неё поверх очков.
– Горишь желанием? Тогда позволь мне помочь тебе. Я похлопочу за тебя… Здоровье, судя по тому, что ты прыгаешь с парашютом, у тебя отменное, а это главное…
Елена открыла рот, не веря своим ушам.
– Вы… вы правда поможете мне поступить в отряд космонавтов? – переспросила она. У неё перехватило дыхание.
– Можешь в этом даже не сомневаться. Я ведь тоже когда-то ушла в отряд космонавтов, чтобы мои глаза не видели парня, который мне изменил с моей близкой подругой.
– Ого! Это ещё больнее, чем в моём случае, – сразу две потери…
Мухина утвердительно кивнула, но её глаза при этом светились добротой.
Елена была шокирована и не знала, что и думать. Но где-то глубоко в душе она поверила этой пожилой женщине, оказавшейся рядом с ней в трудную минуту.
На её губах заиграла улыбка: ей не придётся гнобить себя. Никаких бессонных ночей. Правильно говорят, что всё, что ни делается, делается к лучшему. На Луне она обретёт душевный покой, единение – это то, что ей сейчас нужно. В её глазах вспыхнул дьявольский огонёк…
– А знаешь, Лена, пойдём-ка ко мне в гости, я живу рядом. Посидим, попьём чаю, и я расскажу тебе, как там на Луне…