Существует достаточно много заболеваний суставов. В этой главе мне хотелось бы немного подробнее остановиться на ряде заболеваний, наиболее часто встречающихся в настоящее время. Суставные ткани очень чувствительны к любым отрицательным воздействиям. Поскольку суставы тесно связаны с нервно-сосудистой и костно-мышечной системами, нарушения в этих системах незамедлительно сказываются и на состоянии суставов. Как сложный биологический рычаг, выполняющий большую физическую работу, сустав нуждается в своевременном обеспечении энергетическими и питательными компонентами. Для поддержания нормальных физиологических процессов в суставной системе большое значение имеют нормальные показатели всех видов обмена веществ в организме: белкового, жирового, углеводного, солевого, гормонального. Как и в любой другой системе организма, в суставах постоянно происходят созидательные и разрушительные процессы. Равновесие этих процессов является обязательным условием нормального развития и поддержания жизненных функций этой системы. Хочется обратить внимание и на тот факт, что изменение одного сустава (руки или ноги) рано или поздно может привести к появлению изменений в других суставах. Приспособительные возможности суставов достаточно велики и зависят от возраста, пола, состояния нервной и эндокринной систем, иммунных механизмов, состояния внутренних органов, а также от внешних условий (переохлаждения, тяжелой физической работы, травмы и т. д.).
Ревматоидный артрит ― это хроническое прогрессирующее заболевание суставов, которое, как уже было сказано, наиболее часто встречается у молодых женщин (в 75 % случаев), однако может возникнуть и в детском возрасте и в преклонном возрасте. Для того чтобы было лучше понятно, как может возникнуть и развиваться это заболевание, мне хочется привести пример из повседневной жизни. В одной благополучной семье (материальный уровень и жилищные условия семьи хорошие) заболел ребенок. 7-летней Кристине участковый врач поставил диагноз: острое респираторное заболевание, у ребенка были насморк, повышенная температура тела до 38 °C), вялость. По назначению врача было проведено лечение жаропонижающими, противовирусными и противовоспалительными средствами, самочувствие ребенка спустя 3 дня значительно улучшилось. Однако через неделю у Кристины вновь повысилась температуры тела до 37,5 °C, ребенка знобило, появилась припухлость сначала правого, а затем и (через 2 дня) левого коленных суставов, кожа над суставами покраснела, была горячей на ощупь, появилась боль при ходьбе, при сгибании и разгибании ног в суставах и мышцах ног. После консультации в клинике детских болезней девочке был поставлен диагноз: ревматоидный полиартрит.