– Людмила Александровна, я закончила.
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Людмила Александровна, надо же! Вообще-то, все знакомые называют меня Люся. С их точки зрения я даже до Людмилы не доросла, а уж отчество – это совсем из другой, взрослой жизни.
Хотя куда уж взрослее! Мне недавно исполнилось двадцать восемь. Но почему-то до сих пор чувствую себя самозванкой в этом взрослом мире. Как будто только вчера окончила школу.
Я прошла в прихожую, открыла сумку, достала из нее кошелек, а из кошелька – купюры. Вытащила несколько, с трудом сдержала вздох, увидев, как мало осталось, и передала чудесной женщине, которая уже застегивала пальто.
– Спасибо вам огромное, – приветливо улыбнулась я.
– Да на здоровье, через неделю увидимся.
– Буду очень ждать, – сказала я совершенно искренне.
Когда дверь закрылась, я прошлась по квартире, заглянула в кухню, вернулась в свою комнату и рухнула в кресло, расплываясь счастливой медузой. В квартире пахло лимоном и химией, солнечные лучи отражались от блестящего медовым лаком паркета, чистый выглаженный тюль легко колыхался на ветру. Я плавилась от удовольствия.
Уборка закончена. Закончена!
И делала ее не я!
Не я, не я!
Боже, какое счастье позволить себе наконец домработницу!
И пусть у меня на ужин сегодня макароны без масла. Пусть! Главное, что в раковине больше не растут эвересты немытой посуды, а тапки не прилипают к полу. Даже Филимон сиротливо мяукает и недоумевает – куда девались клубки его шерсти из углов и из-под дивана.
Ничего, избавившись от непосильного груза домашней каторги, я стану работать вдвое быстрее и заработаю не только на оплату помощницы по хозяйству, но и на нормальную еду себе и котику. Теперь все будет отлично.
– Мяу? – Филимон опасливо потрогал лапкой полированное трюмо, на котором больше не было мохнатого от старости слоя пыли. – Мя? Мяяяя!
– Не смей, зараза! – взвыла я, подлетая над креслом. – Анна Владимировна только все красиво расставила! Оставь помаду, стервец!
Но было поздно. Уворачиваясь от меня, стервец умудрился высыпать на пол половину моей косметики, которую только что призвали к порядку золотые руки домработницы.
– Ну посмотри, что ты наделал!
Филимон посмотрел и даже потрогал лапкой. И тут же потеряв интерес к россыпи косметики на полу, задрал хвост трубой и степенно прошествовал к дивану.
– А мне, между прочим, это все убирать, – обиженно крикнула я ему вслед.
Впрочем, убрать можно и потом. Я ведь твердо решила много работать, чтобы много зарабатывать. Так что надо сейчас же дописать статью о десяти способах удержать мужчину и приступить, наконец, к описанию итальянской плитки. Там, между прочим, сотни позиций. Закончу – будут деньги и на следующий визит Анны Владимировны, и на наполнитель для кота.
Но сначала статья, по ней уже все сроки прошли.
Я открыла старенький ноутбук. Он долго и недовольно гудел, но все-таки показал мне файлик, где черным по белому было напечатано: «Как удержать любимого мужчину? Этот вопрос волнует многих с незапамятных времен. И сейчас мы на него ответим». Вот, собственно, и все.
Я точно знала, почему статья не пишется.
Будь моя воля, это произведение стало бы очень коротким: «Если тебе приходится думать о том, как удержать своего мужика, брось его к чертям собачьим и найди того, кого удерживать не придется».
Но, боюсь, такого креатива заказчик не оценит, так что я вздохнула и начала писать.
«Пункт первый. Мужчины не любят скандалов».
Я этих скандалов, между прочим, тоже не люблю. Но когда, не вовремя вернувшись с объекта, обнаружила дома своего парня с полуголой подружкой, скандал все-таки пришлось устроить.
И получилось у меня отменно! Они вылетали на площадку наперегонки, застегиваясь на ходу, а свои вещи бывший подбирал уже под окнами.
Не все долетело до земли, часть шмоток повисли на ветках дерева, а я мстительно наблюдала сквозь занавеску, как он подпрыгивает и бросает палки в надежде сбить самое необходимое.
Кстати, кое-что так и осталось висеть, как вещественное доказательство того, что мой бывший плохо прыгает и фигово целится.
Ладно, сейчас не об этом.
«Постарайтесь создать в вашем доме мирную и доброжелательную атмосферу», – набрала я в файлике.
Ага-ага, ты ему – доброжелательную атмосферу а он тебе – рыжую девицу в постель.
Филимон прыгнул мне на колени. Я почесала его за ухом.
Больше такие заказы брать не буду. Есть темы и попроще. Например, «Как сделать вечерний макияж, используя лишь то, что есть в холодильнике».
Итак, на чем я остановилась? Доброжелательная атмосфера…
Я задумалась, какой бы еще чуши написать за двести рублей за тысячу знаков, а уже через мгновение стояла среди огромного зала – красивого, но явно запущенного.
Я огляделась по сторонам. Ясно, опять уснула за работой и явно лицом на клавиатуре. Отпечатается же! Буду ходить с квадратиками на щеке. Счастье, что никто кроме кота этой красоты не увидит.
Филимон – легок на помине! – потерся о мои ноги.
– И ты тут!
А что, неплохой сон, интересный. Конечно, надо бы проснуться, но, пожалуй, не сейчас. У меня молодой организм, ему требуется сон, хотя бы за столом.
– Давай-ка посмотрим, что тут есть, – предложила я Филимону и двинулась осматривать помещение.
Мда… во сне мне домработницы не выдали. В этом хламовнике больше мусора, чем в моей собственной квартире после месячника ударной работы с дошираком и пиццей вприкуску.
Впрочем, какая хозяйка, такие и сны. Ничего удивительного. Анна Владимировна была у меня всего один раз, а бардак сопутствует всю жизнь. Что поделать, если я ненавижу уборку, готовку и прочую хрень, которую мне старательно навязывают, как женщине?
Я умею деньги зарабатывать. Котика чесать. Танцевать. Вот кстати! Мог бы и танцевальный зал присниться, там регулярно наводят чистоту. Даже паркет, говорят, натирают.
Увы, по заказу мне сна не выдали. Зато на голову упал какой-то горшок, когда я пробиралась сквозь горы хлама, пытаясь найти выход.
– Филя! – взвизгнула я, сообразив, что это мой боевой котик исследует вершины мусорного хребта. – Ты обалдел?! Шишка будет… И вообще, во сне же не должно быть больно!
– Это не сон, – сказал вдруг незнакомый голос и ближайшая куча мусора взлетела в воздух, словно ее снизу подбросили катапультой.
Я проследила за полетом особенно развесистой хламовины, взвизгнула, когда она начала падать обратно, причем опять мне на голову. Но визжала я не потому, что испугалась еще одного удара по макушке. А потому что за взлетевшей горой скрывался… дракон.
Натуральный такой дракон. Здоровенный, как несколько слонов, сваленных в кучу. Зубастый, черный и блестящий. С пурпурными рогами. И золотыми зубищами.
Я бы подумала, что это такая инсталляция, кукла-робот, управляемый дистанционно. Со встроенными динамиками. Но дракон моргнул. И глаз у него был совершенно живой, влажный и сердитый.
– Эт-то не сон? – проговорила я про себя. – А что же эт-то тогда?
– Ур-р-р, – недовольно повел носом дракон. – Р-ры!
– Понятно, – я мелко закивала и попыталась отползти подальше, чтобы спрятаться за ближайшую кучу мусора. – Большое спасибо за разъяснения. Вы очень любезны. Но я лучше пойду!
Похоже, это помогло. Дракон тут же растаял в воздухе, будто его и не было. Я обернулась к Филимону:
– Нет, ну ты это видел?
Но мой кот смотрел вовсе не туда, где только что рычало огромное чудище, а совсем в другую сторону. И был изрядно взволнован. Шерсть стала дыбом, спина выгнулась дугой. Что бы он там ни увидел, оно ему явно не нравилось.
Я с тревогой отследила кошачий взгляд и ахнула: прямо в воздухе, мелко махая стрекозиными крыльями, висела фея. Настоящая, мать ее, фея. С ладошку размером, в миленьком розовом платьишке и с серьезным выражением лица.
– Ничего себе сон! – проговорила я изумленно. Вот что значит уснуть в чистой квартире. Видимо, отсутствие пыли так странно влияет на организм.
– Сказано же, не сон, – в тоненьком голоске феи явно сквозило раздражение. – Ну сколько можно!
Она приблизилась, теперь я уже могла ее рассмотреть. Вот же милота! Платье мелкое, под стать хозяйке, но так искусно сшито. А как хороша вышивка и микроскопические детали, мелкие камушки сияют и переливаются. Красота!
Пока я с изумлением разглядывала фею, она внимательно разглядывала меня. С каким-то исследовательским интересом. Так смотрел бы студент медвуза на собственноручно прооперированного пациента: неужто выжил?
Наконец, она резюмировала:
– Ну что ж, перемещение прошло отлично. Рога не выросли, руки-ноги в наличии, – она облетела вокруг меня, – и хвост вроде бы не появился.
– Хвост? – изумленно воскликнула я и начала ощупывать свой копчик.
Фея смотрела на меня выжидательно, словно ее всерьез интересовал результат этих ощупываний.
– Не появился же, да? – в ее голосе звучало сомнение.
– Нет! – выкрикнула я. – Ну, то есть, хвоста нет.
– Вот и прекрасно. Вообще-то, такие побочные эффекты бывают редко. Чаще наши переселенки просто лысеют. Но у тебя и волосы на месте.
Я перестала ощупывать попу и схватилась за голову. Волосы точно были на месте. И даже стали немного гуще.
– Идеальное перемещение, – удовлетворенно сказала фея. – И глаза остались прежними. Было бы обидно потерять этот уникальный цвет.
– Ничего уникального, – буркнула я, – обычный серый.
– Ну да, ну да, – в тоне феи явно слышалось «ни черта ты не понимаешь». – Значит так, времени у меня мало. Меня зовут Мелисса, а тебя?
– Люся.
– Что за глупое имя, – фея поморщилась. – Может, хотя бы Люция или там, Люсинда?
– Нет, просто Люся.
Почему-то прекрасная феечка вдруг стала меня ужасно раздражать. И дело было даже не в бедах, каких я, как выяснилось, чудом избежала (рогах, хвосте и облысении), а в том, что я чувствовала тем самым местом, которое ощупывала минуту назад, что ничего хорошего от этого разговора ждать не стоит.
Моя попа, знаете ли, всегда была очень чувствительна к грядущим неприятностям.
А фея заговорила с тем особым скучающим выражением, с которым повторяют то, что приходилось повторять не раз и не два:
– Значит так. Ты была перенесена в наш мир. Тут есть магия, драконы и… В общем, много чего есть.
– Подозреваю, включая фей, – проявила я чудеса догадливости.
– Кто такие феи? – она удивленно захлопала глазами. – Ну да неважно. Я хранительница этого замка. Его хозяина ты тоже только что видела…
– Ты сейчас об этом жутком чудище? – уточнила я.
И только потом подумала: как обращаются к феям? На «ты» или на «вы»? Хотя какая разница – во сне-то. К тому же она прекрасно мне «тыкает» и не заботится о вежливости.
– Поаккуратней с выражениями! – прикрикнула фея. – Его Драконье Темнейшество лорд Дырдырдыр, на сегодняшний день один из самых сильных и могущественных драконов. Отличается суровым нравом и страстью к чистоте. К идеальной чистоте и порядку, – добавила она со значением.
– Безумно рада узнать так много про абсолютно неинтересного мне многоуважаемого лорда, но может, ты расскажешь, зачем меня сюда притащили?
– Для него и притащили, – феечка говорила об этом как о чем-то само собой разумеющемся, и явно удивлялась тому, как долго до меня доходят элементарные вещи.
Ага, притащили для дракона. Даже сны у меня какие-то заштампованные.
– Вы хотите меня ему скормить? – Не могу сказать, что эта мысль меня слишком напугала. Нет, быть сожранной, даже во сне, мероприятие не из приятных. Но у меня имелся железобетонный аргумент в пользу моего несъедания. – Я, между прочим, давно уже не девственница. Так что вашему дракону будет невкусно и возможно, он даже подавится. Так что не стоит и пытаться.
Я на всякий случай сделала грозный вид: пусть эта розовая стрекоза хорошенько осознает, какими неприятностями может обернуться поедание меня.
– Что за глупые предрассудки! – фыркнула фея. – Его Драконье Темнейшество – известный гурман, и уж точно не стал бы жрать людей. Он, знаешь ли, предпочитает акульи плавники, томленные в сливочном соусе.
Ага, понятно. Жрать, значит, не будет. И что же тогда? Второй вариант был тоже вполне очевиден.
– Вы что, притащили меня, чтобы отдать ему в жены? – возмущенно воскликнула я.
– В жены? Тебя? – Фея рассмеялась.
Смех ее, хрустальный, как перелив колокольчиков, для меня звучал обидно и неприятно. С другой стороны, вдруг у них драконы женятся только на драконах? А человеческие девушки им просто так – для развлечения…
– Ну в любовницы, какая разница! – раздраженно поправилась я.
Ответом мне был новый взрыв смеха.
– Размечталась, – отсмеявшись, сказала фея. – Да если его Темнейшество надумает жениться, сотня принцесс будут волосы друг другу рвать, чтобы такой чести удостоиться! Да и за звание любовницы тоже найдутся желающие побороться.
А с мужиками-то тут, похоже, совсем беда, раз принцессы за такое чудище готовы драться!
– Тогда не понимаю. Если у вашего дракона и акульи плавники, и принцессы имеются в избытке, я-то ему на кой сдалась?
– Ты должна навести порядок в замке. Хозяин явится через семь дней, и здесь должна царить идеальная чистота.
Вот теперь пришла моя очередь смеяться. Никаких звонких колокольчиков, я просто заржала как лошадь.
– Я и порядок? Да ты, должно быть, шутишь! – Я оглядела заваленную хламом комнату. – К тому же одной маленькой меня будет недостаточно. Да тут целый клининговой компании будет недостаточно! Позовите Геракла, возможно, он очистит эти авгиевы конюшни.
Это ж представить размеры замка! Пока я видела буквально пару комнат, да длинный коридор. Но что-то о двухкомнатных замках я не слышала. Наверняка тут десятки, а то и сотни таких же чудесных и запущенных помещений.
Неужели и правда придется тут убирать? Мой интересный и поначалу весьма даже забавный сон оказался кошмаром? Верните плотоядного дракона, пусть лучше сразу сожрет и я проснусь!
– Ерунда, – фея махнула рукой, и на меня посыпалась сияющая пыльца. – У тебя есть магия, справишься. Ну, приступай. И поторопись, времени мало.
Я хотела задать ей еще парочку вопросов, а лучше не парочку, а сотню-другую, но увы, фея просто растворилась в воздухе, оставив после себя лишь клубочек сияющей пыли.
Я в обалдении поморгала, глядя на пустое место и только потом повернулась к коту.
– Ну и что ты об этом думаешь?
Ответа я, разумеется, не ждала, и Филимон, похоже, прекрасно это понимал, потому что уселся на пол и стал лениво вылизывать пятку. Хотя во сне вполне мог оказаться и говорящим. Явно плохо старался.
– Никакой поддержки. Ладно, разберусь и без тебя.
Кажется, она что-то говорила про магию. Возможно, я смогу намагичить себе что-нибудь потяжелее на голову и от удара точно проснусь.