Когда я вернулась, Аська сидела у окна, задумчиво всматриваясь в даль. Выглядела она уставшей. Легкая испарина на лбу и бледность говорили о том, что она проделала большую работу.
– Уладила всё с Зойкой? – спросила я, выкладывая продукты.
– Конечно! – Аська приоткрыла крышку кастрюльки, демонстрируя мне отварную картошку с укропом. – А ты где так долго пропадала? Я столько всего за это время уже успела переделать.
– Ася, ты на расписание магазинов иногда посматривай, – возмутилась я. – А то, оказывается, наш магазинчик по нечетным дням не работает.
– Серьезно? – удивилась она, смахивая прилипший волосок ко лбу, – а где тогда ты всё это купила?
– Пришлось пешком прогуляться до Верхних Зыбунов. Да ещё и в грозу.
– В какую грозу? О чем ты говоришь? – рассмеялась Аська.
– Как в какую? В обыкновенную. Только она быстро прошла.
– Да не было никакой грозы. Ни быстрой, ни долгой. Ну, во всяком случае я ничего не заметила. Садись, давай, будем обедать. Я ужасно проголодалась. – Аська взяла хлеб и стала его нарезать. – Обожаю этот деревенский хлеб. Обалденный аромат.
– Я смотрю, безглютеновая диета это не про тебя? – усмехнулась я.
– Это точно! – улыбнулась она. – Ой, а это что? – рассмеялась она, разглядывая мою покупку из магазина «1000 мелочей».
– Галоши купила, говорят, в хозяйстве пригодятся, – ответила я, демонстрируя новую обновку.
– Ну-ну…
– Отнесу-ка я их, пожалуй, на крыльцо.
– Только быстрее, я умираю с голоду.
Я тоже умирала от голода, поэтому очень быстро обернулась. Аська добавила сметану в тарелку с маринованными опятами, и мы принялись за еду.
– Слушай, Зойка тут обмолвилась, не видится ли нам баба Глаша, тебе случайно не являлась? – решила спросить я.
– А должна? – ответила она вопросом на вопрос.
– Я просто подумала, что если вдруг приведение бабы Глаши к нам заявится, ведь оно же не сделает нам ничего плохого? Мы ведь её внучки. Как думаешь?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Я не верю ни в приведения, ни в призраках.
– Не веришь, а сама в подполе до чучела ворона испугалась дотронуться. Ещё и люк подперла, – съязвила я.
– Ну это я так, на всякий случай. Меня Зойка напугала своими предположениями, и я повелась на её бред. Но в привидения я не верю.
– Так-то и я не верю, – согласилась я.
Хотя, укладываясь спать этой ночью я подперла дверь стулом. И укуталась в одеяло до самого подбородка. Я очень боялась, что во сне моя рука соскользнет, свесится над кроватью и опять ко мне прикоснется какая-нибудь гадость. Вроде бы я предприняла все меры предосторожности. Но всё же…
Поздно вечером мы сидели на втором этаже в Аськиной комнате и, уплетая купленный в Окае арбуз, болтали о всякой ерунде. Меня удивило, что у неё во все углы запиханы большие узлы с какими-то вещами, мне Аська показалась очень педантичной, аккуратисткой, почему же она не избавиться от них? Было бы просторнее.
Огненно-красное солнце медленно скрывалось за неровной кромкой леса, окрашивая золотистым светом стены. Но по-прежнему было жарко, несмотря на легкий ветерок. Тонкие занавески то надувались как парус, то липли к москитной сетке.
– Кстати, ты обещала сводить меня на озеро, – напомнила я Аське.
– Да, – вздохнула она, – нужно обязательно искупаться. А то жара невыносимая.
– Вот-вот. Эксплуатируешь меня по полной, а награды никакой.
Мы рассмеялись. И вдруг ужасный полный какого-то отчаяния вой разнесся по всей округе, заставив нас вздрогнуть. Я выглянула на улицу. Из дома, где днем «сумасшедшие» дети объедали малину, выскочила бабка и стала закрывать ставни на окнах.
– Ася, смотри – зачем это она?
Аська пожала плечами:
– Вон и в других домах тоже закрыты окна.
– Они каждую ночь так делают?
– Не знаю. Не обращала внимания, – ответила Аська.
– А вой? Что это было?
– Ну собака воет, – Аська широко зевнула. – Поздно уже. Давай спать.
– Хорошо. Спокойной ночи.
Я попрощалась и ушла в свою комнату, легла. Смотрела как ползут по стене последние отблески заката и отчего-то на душе у меня было тревожно. Вжикнул смартфон, на мгновение осветив комнату тусклым голубым светом. Я провела пальцем по экрану – пришло сообщение «ВКонтакте».
Странный тут Интернет. То слабый сигнал, что не загружается ни одно приложение, то вдруг стабилизируется, и можно какое-то время полазить по соц.сетям. Сообщение было написано ещё утром, а пришло только что:
«Спасибо за точный адрес. Обязательно заявлюсь к тебе ближайшей ночью!».
Отправитель некий Макс Бессовестный.
Стоп! Что? Я ему ничего не говорила.
Утром я сфоткалась перед домом и запостила «ВКонтакте», но не писала же адрес. Я зашла на свою страничку проверить. Под постом стояло несколько «лайков», большинство от сокурсниц и немного от бывших одноклассников. Я увеличила фотографию. Блин, на фотке отчетливо видно табличку с адресом. При чем улица и номер дома читались довольно четко. Я удалила пост, но поздно, этот ненормальный наверняка запомнил.
И угораздило же меня завести личного маньяка. На протяжении нескольких месяцев этот псих регулярно писал мне с разных аккаунтов. Я заносила их в черный список, но тут же появлялись новые: Макс Бессердечный, Макс Неприличный и куча прочих подобных Максов. Я даже закрыла профиль, но этот чувак умудрялся ежедневно просматривать мою страницу. А я как дура выложила в сеть название деревни. Я только хотела заблокировать Макса, как Интернет снова пропал.
Я убрала телефон и завернулась в одеяло. Неужели этот псих приедет сюда? Мне стало не по себе. Хотя… скорее всего он просто хочет напугать меня. Такие только в соц.сетях размахивают шашками. А если всё же приедет? А если уже приехал и теперь ходит вокруг дома, ищет вход?
Я лежала и напряженно вслушивалась в каждый звук. Легкое поскрипывание и казалось вместе с ним и какое-то невнятное бормотание доносилось из глубины дома. Ощущение, будто на первом этаже собрались старушки. Ходят из угла в угол и перешептываются. Даже мысль промелькнула – включить везде свет и проверить. Но сон уже навалился на меня.
То, что мне снился сон, я поняла ещё во сне. Сижу, значит, я на корточках в огороде и перебираю листья клубники в поисках ягод. Но тщетно. Ни единой ягодки, пусть даже зеленной или засушенной мне не попадается. Тут слышу шаги, оборачиваюсь. Идет ко мне тамошняя круглолицая старушка, только почему-то в белом чепце и с плетенной корзинкой, накрытой платком. Тяжело ступает толстыми ногами, да и сама она довольно упитанная, а следов на рыхлой земле не оставляет. Подходит ближе и улыбается, загадочной такой улыбкой. «Хочешь, мол, спелой клубнички?». Я киваю и подставляю ладони. Старушонка откидывает платок с корзинки, а глаза хитрющие… и вдруг становятся белыми-белыми. И вижу я позади неё в темном дверном проеме другую старуху, ту, страшную. Держится она одной рукой за притолоку, чтобы не упасть, а второй на меня указывает. Словно, этой, в чепце, указание дает. Не успела я руки отдернуть, как старуха опрокинула корзину и мне в ладони высыпалась куча живых серых мышей…
Я вскрикнула и проснулась. Моя рука всё же во сне попала между прутьями решетки и чуть-чуть касалась пола. Подушечками пальцев я до сих пор ощущала прикосновение маленьких лапок. Фууу… гадость. Меня передернуло.
Я села на постели и окончательно пробудилась. А не надо было на ночь наедаться арбуза, теперь организм требовал от меня кое-каких действий. Дотянувшись до смартфона, я включила фонарик и осветила пол. Вроде никаких мышей не наблюдалось. Я встала с кровати, натянула шорты и как была в майке, босиком отправилась вниз.
На улице было свежо и тихо. Очень тихо. Ни шелеста, ни скрипа. На крыльце я сунула ноги в галоши и отправилась в деревянный туалет. Огромная круглая луна заливала весь огород. Казалось, что всё замерло в каком-то напряженном ожидании.
До туалета прабабушка свет не проводила, но этой ночью я в нем и не нуждалась – лунные лучи проникали через бесчисленные щели и отлично было видно всё, даже то, чего лучше не видеть.
Зайдя внутрь, я вдруг услышала хриплое урчание где-то неподалеку. Мурашки побежали у меня по спине. Я застыла, не смея пошевельнуться. Какой-то зверь глухо рычал совсем близко от меня. И тут я вспомнила про полнолуние и про оборотней, всё, что наговорил мне Илья, и сердце бешено застучало. Разум не хотел верить ни в каких оборотней, но я боялась даже обычной собаки, чуть больше йоркширского терьера, а тут, судя по рыку, псина была огромной. А если это сбежавшая дворняга старика Прохора и слушается она только его?
Зашелестели раздвигаемые ветви и злобное угрожающее рычание раздалось уже рядом. Войдя в туалет, я лишь прикрыла за собой дверь, и теперь мне даже страшно было подумать о том, что зверь обойдет вокруг строения и огромная оскаленная морда пролезет в щель. Вот он носом отворяет дверь, заходит злобно рыча, смотрит на меня налитыми кровью глазами или наоборот абсолютно белыми без зрачков, как в моих кошмарах. Из огромной пасти торчат острые как ножи клыки, готовые сию же секунду впиться в мое тело. И мне некуда отступать. Я в ловушке. Зверь заслонил единственный выход. Представив всё это на миг, я от ужаса едва ли не закричала.
Осторожно, стараясь не произвести никакого шума, я подцепила ногтями шпингалет и медленно потянула на себя. Дверь, слава богу, не скрипнула, легко притворилась, и я задвинула засов. На сколько прочным окажется мое убежище? Сможет зверь определить, здесь ли я? Или он давно уже учуял меня?
Я пожалела, что не взяла с собой телефон. Сейчас бы позвонила Аське. Но чем бы она мне помогла?
Где-то вдалеке пронесся тоскливый и между тем устрашающий вой, ему ответили с разных сторон, и мой зверь тоже откликнулся, проревев так грозно, и так дико, что у меня от страха застучало в висках и по моим щекам потекли слезы.