Обретение Силы. Том II - читать онлайн

Глава 9 Гвинден

48 часов назад

Деймос лежал неподвижно. Бледное лицо в следах грязи и крови. На губах нет типичной для него хитрой улыбки. В груди зияла несуразно огромная дыра, открывая нашему взгляду сожжённые до черноты внутренности. Он не шевелился.

– Давай, система блядская! – сорвался обычно спокойный, как удав, Фобос. – Ты будешь сегодня работать, кусок глючащего дерьма?!

В его голосе прорывался хорошо слышимый надлом. Он с трудом сдерживал себя от тяжелейшего эмоционального срыва.

Тифлинг с силой впечатал кулак в каменную стену. Несколько костяшек треснуло, а его здоровье просело на пяток процентов.

– Мне очень жаль… – с трудом выдавил я из себя бессмысленные слова.

Что вообще можно сказать в такой момент, чтобы это не звучало, как пустое сотрясение воздуха?

Почти бесшумно сзади к нам приблизился Зарракос и Века́нтра. Если рогатый тактично молчал, Матриарх почему-то решила раскрыть рот.

– Рано или поздно смерть заберёт всех нас, – с плохо скрываемым равнодушием промолвила она, – по крайней мере, ваш боец умер в бою.

Я успел поймать жезл целителя, до того, как он разбил ей губы всмятку. Украшенный блестящим металлом и драгоценным камнем атрибут жреца подрагивал от напряжения в сантиметре от ухоженного лица Векантры. Сжимаемый худощавой рукой Фобоса, которого просто трясло. Мой друг вцепился в рукоять так сильно, что вены вздулись под багровой кожей, как верёвки.

– Заткнись! Закройся! Захлопни свою поганую пасть! – зрачки лекаря расширились раза в три, а из глотки вместе с яростным криком и слюной рвалась боль.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной, низшее существо? – запрокинув голову назад, процедила Матриарх. Лютый холод сквозил в её голосе.

– Векантра, последуй его совету. Настоятельно рекомендую, – мой голос лязгнул сталью. – Отношения будем выяснять потом.

Двое выживших воинов сопровождения сомкнули ряды с ней, незаметно, на их взгляд, опуская руки к оружию.

Аврора переместилась, закрывая собой Маджестро. Упёрла ноги покрепче и опустила на пол древко копья, прежде закинутое ей на сгиб плеча.

– Если вытащите мечи, умрёте, – сухо уведомила она обоих дроу.

– Чё вы так орёте? – раздражённый голос прозвучал откуда-то снизу. – Уже и сдохнуть спокойно не дают.

– Мартен! – резко крутнулся Фобос.

Опёршись на отросшую руку, с земли на нас смотрел чумазый, но слабо улыбающийся повелитель стихий.

– Ах ты, гад! – выставил скрюченные ладони перед собой жрец, словно пытаясь задушить собеседника. – Я тут чуть на стенку не лезу, а он лежит, уши развесил и затихарился! Сволочь! Что я бы маме сказал?!

– Сказал бы, что твой брат-балбес как всегда нашёл приключения на свой неугомонный зад. В первый раз что ли, Райнер? – с ухмылкой отозвался Деймос.

– Стари-и-к, – негромко протянул Маджестро.

– Бестолочь усатая, – качнула головой Аврора, скрывая улыбку в уголках губ.

Жрец ничего не ответил. Лишь с силой вздёрнул брата на ноги и обнял так, что тот крякнул от боли.

– Это твой жезл, или ты просто рад меня видеть? – ехидно спросил Деймос, впрочем, тоже обнимая Фобоса.

У собравшихся каким-то образом вырвался коллективный раздражённый вздох. Даже у Зарракоса с Векантрой.

Она приглушённо фыркнула и отошла в сторону, отдавая приказы своим бойцам. Я же хлопнул мага по плечу, чувствуя, как с души упал камень. Перевёл взгляд на деликатно молчащего посланца Разиена. Тёмная лошадка…

– Твоя помощь оказалась неожиданной, но весьма своевременной, – кивнул я. – Как ты узнал о готовящейся ловушке? И, вообще, ты кто?

Тифлинг лукаво сощурился.

– Всего лишь скромный слуга Безмолвного, который, как и ты, вынужден скрываться от наших общих врагов.

Угу, скромный слуга ранга «босс». А я – доярка Глаша.

– Что касается первого вопроса, меня направил он. Безмолвный знает, когда его последователям грозит опасность.

– Я думал, Разиен обессилен. Как он пробил защиту от использования телепортации и порталов? – нахмурился, не пытаясь скрыть эмоций.

Хожу по лезвию ножа каждый день, а этот божок ломает Иллюзорную тюрьму, как будто она из фанеры сделана.

– В этом заслуга Эстрикс, – покачал головой Зарракос. – К ней направил меня Безмолвный, зная о вашем с ней уговоре. Она же открыла для нас портал.

Логично.

– Чем ты занимаешься сейчас? Если вернуть язык поручили мне.

– Восстанавливаю связи со слугами Безмолвного, которым удалось выжить во время страшной резни, что учинил Малаак, – мрачно промолвил тифлинг, вытирая с рук засыхающую кровь, непонятно откуда взявшейся тряпкой. – Нас осталось мало, тем важнее каждый голос.

– Мне бы не помешала твоя помощь и дальше. В ближайшее время мы планируем сходить туда, где померла первожрица Разиена.

Зарракос поморщился от такой фривольности.

– Поговорить по душам, так сказать. Узнать, где спрятан его язык, – продолжил я.

– Ты можешь всецело рассчитывать на меня, Гвинден, – кивнул он. – Мне приказали помогать тебе и оказывать полную поддержку.

– Странно, я почему-то готовился к ответу в духе «извини, это была разовая акция, дальше ты сам». Чудеса.

– Что я могу сказать? Безмолвный не бросает своих…

– Да-да, – перебил его с лёгким раздражением. – Не нужно продавать мне то, что я уже купил.

– Как скажешь, – вновь прищурился холёный мужчина.

– Как с тобой связаться?

– Просто обратись к Безмолвному, и он передаст мне твоё сообщение.

– Круто, божественный автоответчик.

Зарракос недоумённо пожал плечами.

– До скорой встречи, – на прощание бросил он и направился к одному из тоннелей.

– Лутаем все трупы и валим отсюда через 10 минут, – громко скомандовал я, привлекая внимание ребят, что сгрудились и что-то оживлённо обсуждали.

Сопровождающие Векантры стаскивали тела своих павших в одно место. Когда я подошёл, они как раз принесли последнего третьего.

Подойдя, я церемонно поклонился градусов на двадцать-тридцать. Отдавая уважение её позиции Матриарха. Этикет чтил даже крякнутый на голову Истраль.

– Я хочу извиниться за своего друга, – абсолютно нейтральным голосом выдал я. – Он был не в себе. Горе лишает разума.

Если бы дошло до драки, я, не раздумывая, встал бы на сторону Фобоса. А сейчас, когда страсти утихли, не было смысла усугублять конфликт. Она все же помогла нам. Вежливость мне ничего не стоила. Если же не пойдёт навстречу, пусть катится к чёрту.

Закончив говорить, принялся рассматривать посланницу Эстрикс.

Матриарх выглядела существенно моложе прежде встреченных мной предводителей Домов дроу. На вид лет тридцати, что в переводе на эльфийский вполне могло означать три сотни. Длинные белые волосы собраны в конский хвост. Аккуратные симметричные черты лица. Курносая. Тройной шрам на щеке, уходящий к шее. Видать, какая-то дикая тварь полоснула её по лицу. Латный нагрудник поверх кольчуги. Пухлые чувственные губы несколько контрастировали с её воинственным обликом и жёстким подходом.

В целом, она напомнила мне ту боевитую тётку Матриарха из Старшего Дома Улаэль, что задорно резала демонюк на главной площади.

– Дом Банн’Реат принимает ваши извинения, – наконец, чуть склонила голову Векантра.

– Вместе с извинениями вам стоит принять и нашу благодарность. Старший Дом Эвер’харн запомнит, что вы пришли нам на подмогу в трудный час. Вы можете рассчитывать на ответную помощь.

– Мы всего лишь следовали воле Прекраснейшей. Таков наш долг.

– И тем не менее. Я сказал, а вы меня услышали.

– Услышала, – выражение лица Матриарха смягчилось. – Прошу передать вашему другу… – она замялась, подбирая формулировку, которая не уронит её честь, – что я не намеревалась беспечно относиться к смерти его… брата? – она неуверенно взглянула на меня.

Я кивнул.

– С годами отношение к таким вещам меняется. Я видела гибель многих своих друзей и подданных. Вам Двуживущим несказанно повезло, что вы можете вот так возвращаться после смерти.

Надолго ли?

Покончив с формальностями, она открыла портал свитком и исчезла, уводя за собой бойцов и унося тела павших.

Мне нужно выпить. И что-нибудь покрепче. Слишком много впечатления для одного дня.

Первым делом я взялся за самую неприятную работу. Или приятную, смотря как поглядеть. Отыскав тело Тарантула, я вытащил из ножен скимитар и примерился. Свистнул меч. Влажно чавкнула перерубленная плоть. Лезвие со звоном ударилось о камень. Убрав в сумку требуемое, стал обшаривать многочисленные тела.

А их тут накопилось реально до хрена.

Как бы сахуагины снова не пожаловали…

Вендетта кричала от боли.

Взрывалась ворохом ошмётков, крови и костяной пылью. Снова собиралась в единое целое. Снова взрывалась. Процесс, замедленный в сотни раз, чтобы я мог рассмотреть его во всех подробностях. Как теневые клинки распарывают мышцы, как перерезают кости, как сила их притяжения буквально измельчает её тело.

А я лишь хохотал. Не я сам, но кто-то другой. Тот, кто выглядел в точности, как моё отражение.

Двойник равнодушно наблюдал, как её рвёт на части. Щелчком пальцев возвращал ей тело. Велением мысли раз за разом обрывал её жизнь под наполненные мукой крики.

– Ты убил меня! – лицо, с частично сорванной кожей, словно её стянули, как чулок, насмешливо защёлкало челюстями. Залилось безумным хохотом, который столь же резко перешёл в болезненный вой. – Хватит! Прекрати! Ты убил меня! – обвиняющий тон девушки не мог пробить брешь во мне.

Асимар вновь исцелилась. И вновь лишилась кожи, обнажая новую маску – лик Иволетта.

– Ты знал, что я не могу постоять за себя! – обличительно гаркнул предводитель Ордена. – Трус! В тебе нет чести!

– В этом нет чести, – вторил ему Кредрим, – но это не помешало тебе прикончить…

– Меня! – заорал Истраль, занимая его место. – Ты хотел моих мучений, не так ли? Чтобы я страдал! Ведь я уязвил твоё самолюбие? Показал тебе истинный уровень твоей силы? Ты просто…

– Жалкая! – проревел Аббар.

– Крыса! – закончила Джеззара.

– Которая прикидывается хорошим человеком. Ходит в чужой шкуре, – Теспиан улыбнулся мне, как старому другу. – Втирается в доверие.

– И жертвует, – скорбно молвил Деймос.

– Жертвует, – обиженно пробурчал Ходан.

– Жертвует, – понимающе хмыкнул Разз Пеплошторм.

– Жертвует другими, – тихонько прошептала безымянная гоблинша, – но никогда собой!

Я вспомнил. Вспомнил её. Маленькая служанка, что провела меня и Соверетта к целителю. Которая стала батарейкой для моего названного брата. Тот целитель забрал её жизнь, потому что я позволил ему. Первая невинная жертва на моей совести. Я. Позволил. Ему.

– Ради своих целей ты идёшь по трупам, – равнодушно добавил Безмятежный Тарантул.

– Тебе плевать на сопутствующие жертвы, – холодно констатировала Танкае Ба’Энтар.

– Иначе ты не умеешь. И не хочешь, – припечатал епископ Ревелон.

Я закрылся руками, пытаясь остановить поток обвинений. Однако голосам было плевать. Они звучали всё громче. Обступая меня, ввинчиваясь прямо в мозг.

Я закричал и проснулся от собственного вопля.

Сел на кровати, чувствуя, как в груди бешено стучит сердце. Холодный пот покрывал лицо. А я задыхался. Пытался вдохнуть и не мог. Кислорода не хватало. Ногти принялись царапать горло. Меня трясло.

Прикосновение сзади было неожиданным и тёплым. Мягкие ладони, мягкие даже несмотря на мозоли, обняли меня со спины. Горячие губы коснулись точки между моими лопатками. Я ощутил её лицо, прижатое к моей коже.

Аврора молчала.

Кошмарное наваждение медленно и неохотно отступало. Оно не могло устоять против касания любимой девушки.

– Опять? – понимающе шепнула она.

– Да. Теперь к их числу добавилась Вендетта, – с трудом я протолкнул слова в пересохшую глотку.

– Она пыталась прикончить Деймоса, – произнесла Аврора. – И тебя. Она заслужила всё, что получила.

– Да… Просто это первый игрок… Первый реальный человек, которого я убил после Катастрофы.

– Ты этого не знаешь, – резонно возразила она.

– В смысле? Я бы запомнил, если бы убил какого-то иного игрока.

– Ты не понял. Не факт, что она вообще мертва. От дерьма так просто не избавиться. Вечно липнет к подошве. Нужно будет завтра проверить, есть ли она в списке до сих пор.

Я не ответил и кивнул.

– Твои кошмары становятся хуже, – продолжила Аврора. – Почти каждую ночь вскакиваешь вот так.

И это тоже было правдой. С момента Катастрофы я вряд ли проспал хотя бы одну ночь, не погрузившись пусть на полчаса в очередное паршивое сновидение. Это не способствовало дневной бодрости и крепким нервам.

Почему кошмары пришли именно после неё? Мы всё теснее врастаем в Виашерон? Раньше система защищала нашу психику? Или просто внутренне понимали, что всё это игра, а сейчас всё сложнее убедить себя в этом?

– Тебе нужно с кем-то поговорить об этом.

– С кем? С местным психологом-дроу?

– «Доктор, это нормально, что ко мне по ночам приходят все, кого я убил?

– «Конечно, голубчик, это значит, что вы – обычный тёмный эльф-душегуб. Правда, у вас таких ходоков пока меньше сотни, а вот это непорядок!» – съёрничал я.

– Укушу, – грозно предупредила меня орчанка.

– Укуси, – развернулся я и обаятельно улыбнулся.

– Ну раз ты просишь так вежливо, – ответила она и потянулась к моим губам.

Аврора вновь заснула, отвернувшись к стене, а вот меня местный Морфей никак не уносил в своё царство. Халтурил, сволочь крылатая.

Поэтому, опустив босые ноги на прохладный деревянный пол, я выбрался из кровати. Курт же беззвучно поднял голову с лап и уставился на меня. После нашего воссоединения он радовался, как ребёнок, и никак не желал отпускать меня из своего поля зрения.

«Друг?» – забеспокоился варк’раст.

Всё нормально. Спи.

Дошлёпав до кресла, я плюхнулся в него. Вытащил из-под него свою сумку-инвентарь, которую в поспешном процессе раздевания забросил туда.

Раз всё равно не могу отрубиться, хоть полезным чем-то займусь.

Начать я решил с просмотра системных сообщений, оттягивая сладкий миг разбора добычи, вытащенной из канализации. Как ребёнок, подъедающий кусок пиццы не с мягкой начинки, а с жёсткой корочки.

+ 1 201 664 опыта (х6)

+ 4 897 012 опыта (х1)

+ 1 270 146 опыта (х5)

+ 5 173 802 опыта (х1)

+ 1 364 806 опыта (х12)

+ 5 459 225 опыта (х2)

Итого: 53 539 536 опыта

Получен 120 уровень (+9)

Ваша сила повысилась до 100 (50) (+9)

Ваша ловкость повысилась до 364 (182) (+27)

Ваш интеллект повысился до 191 (96) (+18)

Ваша мудрость повысилась до 52 (26) (+2)

Ваша выносливость повысилась до 154 (77) (+9)

Получены 9 единиц талантов (21)

На секунду расстроился, не увидев привычных сообщений о прогрессии навыков кинжала и меча, но потом спохватился. Я ж вообще-то теперь виртуоз и грандмастер. Круче только Джеки Чан, который не хочет проблем, держа в руках лестницу и младенца.

Вернулся к потоку системного текста.

Цапнуть тигра за хвост

Ранг: Эпический, скрытое

Вы предложили Королю Врааздоку щёлкнуть по носу Тана Родрика Стоунхолла. Опасная, но потенциально интересная затея.

Задача:

Спровоцировать Тана Родрика на агрессивные меры 1/1.

Встретиться с агентом Врааздоков 0/1.

Уничтожить всех, кого пошлют дворфы 0/1.

Обновлено.

Встретиться с агентом Врааздоков 1/1.

Уничтожить всех, кого пошлют дворфы 1/1.

Доложить о вашем успехе Гравлану Карсу 0/1.

Репутация с Синдикатом Мёртвых Глаз снижена на 27 000 (Вражда).

Не выдержал и усмехнулся.

Если бы не снижение отрицательной репутации на 10 % за одну из ачивок, сейчас явно словил бы Ненависть. Кстати, о ней, если бы я не заработал Ненависть ещё после убийства посла дворфов в Аскеше, непременно получил бы её сейчас со смертью Баргуса и его бойцов.

Вы получили достижение «Юный химик» ранг 1 (1/3)

«Какой интересный вкус у этого чая. Это миндаль или лазурная соль[2]?

– Предсмертные слова, приписываемые Королю Лаэ́рксу, который отправил на тот свет больше сотни своих врагов с помощью всевозможных ядов».

Описание: За один бой с разрывом не более 10 секунд отравить 5 целей без применения способностей, используя изготовленный яд.

Награда: +10 % к скорости повышения навыка «Ядоварение».

Вы получили достижение «Юный химик» ранг 2 (2/3)

Описание: За один бой с разрывом не более 10 секунд отравить 25 целей без применения способностей, используя изготовленный яд.

Награда: +20 % к скорости повышения навыка «Ядоварение». Срок действия ваших ядов увеличен на 2.5 секунды, а устойчивость целей снижена на 15 %.

Вы получили достижение «Юный химик» ранг 3 (3/3)

Описание: За один бой с разрывом не более 10 секунд отравить 50 целей без применения способностей, используя изготовленный яд.

Награда: +30 % к скорости повышения навыка «Ядоварение». С вероятностью 25 % при использовании яда, вы не израсходуете его.

После того, как догрыз корку, наконец, перешёл к вкусной сырной начинке.

Первым из сумки показался филигранный стилет[3]. Его будто целиком вырезали из куска льда. Узкий четырёхгранный клинок в полторы моей ладони. У основания не шире фаланги пальца, с конца – атомарное остриё. Лезвие отсутствовало. Таким только колоть – резать даже со сноровкой будет весьма затруднительно, если не сказать, невозможно.

Гарда была весьма символическая, считай и нет её, и вот это уже по-настоящему плохо. Поскольку ладонь вполне могла соскользнуть с рукояти из-за крови или пота. Порезать, не порежусь – лезвия же нет, но отвлекусь, пропущу удар, или просто запорю свой выпад. Придётся привыкать к нему и набивать руку.

Найти бы этого кузнеца да двинуть ему хорошенько в ухо кулаком, прямо с этим стилетом в руках. Чтоб башкой думал в следующий раз.

Кальса́р, Укол стужи

«Мороз с нежностью запускает свои когти в тело беспечной жертвы. Лишь небольшое покалывание кожи выдаёт, что жить ей осталось недолго».

121 уровень

Эпическое, реликвия

Слот: Правая/левая рука

Тип: Кинжал

Прочность [2420/2420]

+ 2437–4388 урона

+ 78 к силе

+ 111 к ловкости

+ 111 к выносливости

+ 18.9 % к наносимому урону от кинжалов

+ 15.4 % к скорости перемещения в скрытности

Способность: Жгучий мороз

Пассивное: Изменяет способность Удар в спину, наделяя её новыми свойствами.

Повертев кинжал, засунул его обратно в мешок.

Очень любопытно будет изучить, как изменится бэкстаб, когда смогу экипировать новинку. Скорее бы это время настало.

Следующим вытащил то, что вызвало у меня столько эмоций в канализации. Потому что меньше всего я ожидал найти её на теле Тарантула.

Однако изучить добычу мне спокойно не дали, потому что я кожей ощутил, как замерло дыхание мира. Даже Курт перестал издавать сопящие звуки. Словно всё в комнате накрыли невидимым колпаком.

А это значило только одно – пришествие Эстрикс.

– Ты приятно удивил меня, мой любимый болтливый слуга, – голос богини звучал поистине чарующе.

Она умела быть обворожительной при желании.

Я закономерно напрягся.

– Малаак разозлил меня, – мягко произнесла Эстрикс.

Вот только это была мягкость болотной трясины, засасывающей неосторожного путника.

– Поистине разозлил. Он посмел прийти в мой дом! Он посмел поднять руку на моих детей! – по её прекрасному лицу пробежала волна ненависти.

Я молчал, чтоб не переключить гнев на себя неосторожно брошенной фразой.

– Поэтому моё сердце согрела картина смерти личного слуги его первожреца, – хищно улыбаясь, промурлыкала богиня. – А вдобавок тебе удалось избавиться ещё и от Левой Длани Аларис. Двойной успех. К тому же ты смог сохранить Векантру в целости. Она подаёт надежды. Перспективная маленькая жрица, – хмыкнула красавица.

– «Левая Длань» – что это значит? – спросил я, когда возникла пауза в её реплике.

– Личный слуга бога. Лишь на ступеньку ниже первожреца и несколько в стороне от него. У каждого из нас их двое. Подчиняются нам напрямую. Раньше Иволетт считался Левой Дланью Аларис, но он ушёл на покой, – отвлечённо, как о забавном факте, проговорила моя собеседница. – Стал Гранд-мастером Ордена Алого Рассвета.

Кажется, я понимаю, какую роль играл Зарракос прежде…

– А кто Правая Длань Аларис?

– Пока не знаю, – качнула головой Эстрикс. – Она возвела кого-то в этот сан лишь недавно в связи со смертью предыдущего носителя.

– Ашранна же не являлась Дланью Малаака?

– Нет, она стояла уровнем ниже, – отмахнулась собеседница.

– Как я или покойный Тарантул?

– Верно.

– А кто является твоей Дланью, Прекраснейшая? – с ровной улыбкой спросил я.

– Лучше бы тебе с ними не встречаться, Гвинден, – звонко рассмеялась нудистка. – И пока что ты не даёшь мне причин, чтобы познакомить тебя с ними.

– Надеюсь, так будет и дальше.

– Я тоже. Ради твоего же блага.

Внезапно повернувшись, она смерила неодобрительным взглядом спящую Аврору.

– Я могла бы подобрать тебе пару посимпатичнее, если бы знала, что ты ищешь себе спутницу.

Эстрикс в роли свахи. На это зрелище можно было бы продавать билеты в кино.

– Я учту это, Мудрейшая, – с поклоном ответил, скрывая усмешку.

– Итак, ты порадовал меня, – богиня хлопнула в ладоши, не боясь разбудить орчанку. Та всё равно не могла её слышать. Не то чтобы это волновало Эстрикс.

– Я старался.

– И старание должно быть вознаграждено по заслугам, – соблазнительно качнула бёдрами она. – Я заметила, что тебе приходится много путешествовать в последнее время. Поэтому мой подарок придётся как нельзя кстати, – двусмысленно усмехнулась красотка.

Почему-то её тон напомнил мне людей, которые дарят тебе на день рождения такие незаменимые в хозяйстве вещи, как яйцеварка, хлебопечка и йогуртница. Короче, полный хлам.

Однако я ошибался.

В протянутой ладони моей собеседницы лежала миниатюрная матово-чёрная фигурка из камня. Размером с брелок. Она изображала вставшего на дыбы паука. Нехорошее предчувствие кольнуло мне в сердце.

Пробежался глазами по системному сообщению и беззвучно выругался.

Статуэтка обсидианового брутха́ска

Вне уровней

Эпическое

Не может быть утеряно

Восстановление: 5 минут.

Позволяет призвать и отпустить обсидианового брутхаска.

Вы получили достижение «На всех парах» ранг 1 (1/2)

Описание: Получить ездовое животное.

Награда: Скорость передвижения на ездовом животном увеличена на 10 %.

Изобразил самую благодарную улыбку, на которую был способен.

Не зря говорят: «Бойся своих желаний, они имеют свойство исполняться». Я хотел маунта, и вот! Но не паука же! Я. Ненавижу. Пауков!

– Это щедрый дар, Властительница Подземья, – с поклоном произнёс я.

– И ты даже не представляешь насколько, Гвинден, – расплылась в улыбке она. – В отличие от других ездовых животных, брутхаск может многое – он великолепно маскируется в тенях, особенно в твоей тени, – вновь как-то многозначительно протянула богиня. – Обладает головокружительной скоростью в любом направлении, выделяет смертельные яды, прочнейшую паутину. Его хитин крепкий, как сталь, а передние когти могут легко пробить доспехи.

Угу. Пауки – это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легкоусвояемого мяса.

– А ещё он приглядит за тобой, – с усмешкой пообещала она.

Ты уже задрала глазками блестеть! Можешь хоть что-то прямо сказать?!

– Я ценю заботу о своей скромной персоне, – ещё раз поклонился.

– Не теряй время даром. Не давай Аларис и Малааку ни единой лишней минуты на подготовку. Чем раньше ты исполнишь задуманное, тем лучше, – прошипела Эстрикс, впервые исчезая на моих глазах.

Прямо наперекор своей природе пошла. Поразительно.

Решив не откладывать неприятное дело до завтра, я обулся, подхватил плащ, чтоб не замёрзнуть, и шагнул на улицу. Курт молчаливой тенью последовал за мной. Лучше уж сразу «съесть жабу», чем многозначительно хмурить брови и придумывать себе всякие ужасы.

Сжав фигурку, мысленной командой призвал транспорт. Сперва перед глазами пронеслись системные сообщения. Похоже, я только что круто сэкономил на покупке навыка. Подарок богини-красотки начинал выглядеть всё интереснее и интереснее.

Ваша верховая езда повысилась до 1 (+1)

Вы выучили новый навык:

Верховая езда

1/75

Позволяет управлять верховыми животными. С ростом навыка увеличивается сноровка при обращении с животным, вероятность удержаться в седле после получения удара, скорость седлания и спешивания, покорность животного и его готовность выполнять команды ездока.

А через миг брутхаск выступил из ближайшей тени, отбрасываемой скатом крыши. Огромный паучище ростом доходил до моей шеи. При этом его изгибающиеся лапы поднимались ещё выше. Никак не меньше покойного драйдера-Патриарха. Почти полностью чёрный, если не считать нескольких тёмно-зелёных отметок на затылке и спине. Передние две лапы действительно имели длинные, даже на вид острые, когти. Почти лезвия. Обилие глазок и мощные хелицеры.

Брр. И эта стрёмная срань – мой новый транспорт?!

Шерсть по всему телу Курта встала дыбом, а из горла раздалось глухое опасное рычание. Арахнид в ответ застрекотал и задвигал хелицерами.

– Сидеть! – вполголоса гаркнул я.

Варк’раст плюхнулся на задницу быстрее, чем его уши уловили мой голос. Не отстал и брутхаск. Поджал под себя лапы и припал к земле.

Что ж, по крайней мере, послушный.

Я обошёл вокруг паука, изучая его со всех сторон.

Курт, это свои, – мысленно связался с псом.

«Опасность. Враг».

Возможно. Но не сейчас. Союзник.

«Союзник?» – мой спутник попытался распробовать на вкус это слово.

Да. Не друг, не враг. Помощник. Следи за ним, но без команды не нападай.

«Друг. Следить. Союзник».

Курт почти кивал в такт каждому слову.

– Ну, что, паучара, – заговорил я, – показывай, на что способен. Что там Эстрикс говорила про мою тень?

Новоприобретённый транспорт стремительно заработал лапами и оказался вблизи в одно мгновение. Я даже опешил от такой скорости. Он легко обогнул меня и замер со спины. Это чертовски нервировало. Сама мысль о гигантском насекомом, что дышало мне в шею. Могло вцепиться в хребет в любую секунду, впрыскивая яд…

Я уже говорил, что ненавижу пауков?

Попытавшись развернуться, столкнулся с тем, что брутхаск сдвигался вместе со мной, оставаясь всё время позади. Обратившись к Курту, попытался получить доступ к его зрению. Это сработало. Варк’раст охотно, словно только этого и ждал, послал мне зрительный образ.

Огромная туша ссыхалась, проваливаясь в мою густую тень. Чудовищные лапы и брюшко размером с холодильник уменьшались всё быстрее с каждым мигом. Пока он не превратился в тёмную полупрозрачную кляксу. В мгновение ока брутхаск забрался ко мне под плащ и плотно прижался к пояснице. Прямо к голой коже, превращаясь в еле заметный бугорок.

Похоже, что за экипировку эта тварь не считается. Потому что самостоятельное существо?

В углу повис бафф.

Симбиоз с брутхаском

Позволяет вам отдавать мысленные команды вашему ездовому животному, а также управлять его трансформацией.

Я сглотнул вставший в горле ком. Поднёс ладонь назад к спине и ощутил нечто… Присутствие. Разум.

Этот монстр, оживший кошмар любого энтомолога, намертво засел на моём теле. Эстрикс знала о моём отношении к её детям. Я уверен. Не говоря уж о том, что в этом прослеживалась вполне явная попытка контроля. И угроза. Если я чем-то разозлю мстительную дамочку, эта хитинистая тварь перегрызёт мне хребет. Или всадит все восемь лап прямо в мою многострадальную тушку. Превращусь в несчастного Цезаря с кучей ножей в спине.

Хмм. Брутхаск… Да, не зря мне подсознание этот образ подкинуло. Я назову этого уродца Брутом.

Сделал пару шагов и попрыгал. Вес титанической твари совсем не ощущался.

Можешь, не знаю… пару конечностей проявить?

Брут мог. Ещё как мог. С обеих сторон от меня почти мгновенно материализовались две членистоногие лапы с лезвиями на конце. Они тянулись прямо из моей поясницы. Метра на три легко бьют, если не дальше.

Стрельнул глазами в молодое деревце, что росло рядом с домом старосты. Фас.

Еле слышимый свист разрезаемого воздуха. Микросекундный глухой звук. Шелест берёзы, падающей наземь.

Мой вес выдержишь?

Земля так же резко ушла из-под ног. Я завис в воздухе, поддерживаемый четырьмя лапами снизу. Две атакующие при этом так и торчали по бокам.

Вперёд.

Мы рванулись вдоль улицы, ускоряясь с каждой секундой. Ощущение… странное. Я висел перпендикулярно земле, а подо мной, как чуждый всему земному механизм, работали конечности паука. Очень быстро и с потрясающей точностью. Как он только не запутывается в стольких ногах?

Курт помчался следом, не отставая.

Полная трансформация.

Прямо на ходу подо мной из темноты вырастала туша брутхаска. И гораздо быстрее, чем он исчезал в первый раз. Буквально за три удара сердца я оказался верхом на огромном арахниде. Он летел по земле почти бесшумно. Только приглушённое «тк-тк-тк» отдавалось в ушах. Мысленно я готовился к тому, что меня будет качать, как на любимой игрушке всех американских баров в кино – здоровом механическом быке. Попробуй удержись на таком больше минуты и получи приз.

Снова мимо.

Идеальная амортизация. Брут гасил все колебания и толчки конечностей о землю. Можно было даже не держаться за основания лап. Нервировали только жёсткие, как проволока, волоски, что росли из спины насекомого. На ощупь они вызывали чувство брезгливости.

Мы выскочили из деревни на огромной скорости и вскоре промчались мимо одного из менгиров. Высоченный каменюка торчал из земли, как гигантская заноза в заднице холма.

Стоять.

Маунт замер так же мгновенно, погасив инерцию пружинящими лапами. Меня едва-едва качнуло.

Туда.

Брут принёс меня к основанию глыбы. Больше не тратя усилий на команды, я взял управление на себя. Паук вроде бы неохотно, но поддался. Уступил. Его лапы вновь заработали, как игла швейной машинки. Мы буквально взмыли вверх, оказавшись на вершине высоченного мегалита.

Те несколько секунд, что я находился параллельно земле, паук как-то сдвинул секции спины, придерживая меня и не давая выпасть из импровизированного седла. Бывает ли вообще седло для такой твари.

Брут послал почти обиженный мысленный импульс, мол, я терплю, но сколько можно?!

Надо же какой обидчивый. Хорошо, ты не тварь. Тварюшка?

Возмущённый стрёкот хилицер.

Пупсик-паучок? – с ехидцей подумал я.

Снова недовольство.

Ну, тебе не угодишь, братец.

С вершины осколка древности, торчащего посреди холма, открывался волшебный вид. На много километров вперёд. Две огромные луны подсвечивали леса и холмы. Холмы и леса. А что-то кроме них здесь есть? Где-то очень далёко начинались предгорья. Возможно, тот самый заваленный перевал, что позволял попасть к эльфам.

Внизу раздосадованно взвыл Курт. Мол, чегой-то вы там без меня развлекаетесь?

Выдохни. Скоро слезу.

Сложив ноги по-турецки прямо на спине Брута, я вытащил, наконец, тонкую книжицу, что так любезно оставил мне в наследство Безмятежный Тарантул и погрузился в чтение.

На её обложке красовалась следующая надпись – Советы и хитрости великого разбойника, взломщика и похитителя дамских сердец Финика, том IV. Уж не знаю, где её добыл покойный лучник, но с его стороны это оказался царский подарок. Почти хотелось простить его за все прошлые неприятности. Почти. Пускай в Бездне радует демонов всеми отверстиями своей тушки.

Очередное послание от Финика я держал в руках со странной щемящей радостью. Успел привыкнуть к регулярным хлебным крошкам, что оставлял этот забавный малый позади себя. Интересно лишь, куда они, в конце концов, приведут.

Дорогой читатель, наши встречи подходят к концу, но не стоит грустить. Настоящий разбойник должен стойко принимать неизбежное.

Как тебе понравился Брэмвор? Скажи, не правда ли господа маги живут на широкую ногу? И есть отчего. Обучение в Институте Колдовских Наук могут позволить себе лишь самые богатые из жителей Империи. Не помогает даже патронаж Императора над бедняками с талантами. Там, где я рос, всякий смотрел на шпили этого почтенного заведения с завистью и злостью в сердце.

Обыкновенный уличный воришка превратился в известного на весь мир взломщика, запомни – лишняя скромность ни к чему, всегда умей признавать свои сильные стороны, и вот уже он обчищает обитель магически одарённых. Я отвлёкся, прошу простить мою болтливость. Просто я недолюбливаю эти выскочек, что обязаны своим высоким положением лишь счастливому случаю – рождению в богатой семье, а не кропотливой работе над собой.

«Хватит разглагольствовать попусту, Финик. Лучше скажи, какой сокровенной мудростью ты наделишь меня сегодня?» – спросишь ты, мой прилежный читатель. И я отвечу тебе, охотно отвечу.

В чём твоя цель? Зачем ты ступил на путь Ремесла? Что ведёт твою руку? Задумывался ли ты когда-нибудь об этих вопросах. А ведь это основополагающие дилеммы.

Это жажда наживы? Любовь к прекрасному переливающемуся золоту, что обеспечивает и житейский комфорт, и услуги сладкоголосых куртизанок, и широкий круг друзей, что так любят тратить чужой заработок?

Это жажда острых ощущений? Погони, дерзкие проникновения, бдительная стража, схватки с врагами и конкурентами? Всё, что заставляет кровь бурлить и придаёт вкус жизни?

Это желание отомстить тем, кто лучше устроился? Тем, кто незаслуженно пользуется благами, что наверняка были недоступны тебе от рождения? Жиреет и пирует ежедневно, пока за его окном нищие охотятся на крыс?

Это жажда славы? Увековечить своё имя в веках? Остаться в истории тем, кого вспоминают с завистью, восхищением и обожанием? Или ненавистью и страхом? Тоже неплохая альтернатива.

Для меня – это именно последнее. Я понял это давно, и потому проверял себя на прочность, каждый раз выбирая всё более опасную цель. С затаённым дыханием шёл на очередное дело и не знал, вернусь ли живым. Я хотел доказать всему свету, что даже самый обычный беспризорник может оставить свой след на этой бренной земле.

«Это всё прекрасно, Финик, но какое отношение эти измышления имеют к Ремеслу?» – наверняка возмутишься ты. Самое прямое, мой неусидчивый читатель. Лишь когда ты поймёшь самого себя, лишь, когда ты обретёшь гармонию с собственной внутренней природой, ты сможешь нацелиться на что-то великое. Именно на то, что требуется тебе!

Если тебе нужно богатство – обрати внимание на лавку торговца специями. Если тебе нужны острые ощущения, загляни в дом к капитану городской стражи. Если хочешь отомстить богатым мира сего, побеспокой графа, герцога или даже Лорда-Наместника. И, наконец, если хочешь прочно засесть в мозгах обывателя… Целься на то, о чём даже не помышляют все остальные твои коллеги по Ремеслу. Куда невозможно проникнуть? Что считается невозможным взломать? Я думаю, ты знаешь. Мы оба это знаем.

Скорее всего, именно так я и умру, пытаясь украсть то, что украсть невозможно. Однако меня больше не тяготит эта мысль. Потому что я посмотрел внутрь себя и остался доволен тем, что там нашёл.

Подумай об этом на досуге.

Остальное, указанное в этой книге, пусть идёт приятным бонусом. Не прощаюсь с тобой.

Финик

Вы увеличили ранг следующих способностей:

Отвлекающий манёвр

Ранг: Эпический

1 уровень (1/5)

Мгновенное действие

Восстановление: 1.5с (1.2с)

Расходует 1000 единиц энергии.

Регулируемый радиус действия: 5—50 м

Вы бросаете мелкий камешек, который сбивает с толку врага и заставляет его подойти к точке падения камня. Цель настолько заинтересуется находкой, что потеряет бдительность и станет уязвимой для следующей атаки. Входящий урон по цели будет увеличен на 45 %. Регулируемый диаметр манёвра 1—15 м. Не требует скрытности. Действует на игроков. Увеличивает шанс промаха цели на 25 % на 8с.

Взлом замков

Ранг: Эпический

1 уровень (1/1)

Мгновенное действие

Восстановление: Мгновенно

Расходует 1000 единиц энергии.

С помощью отмычек позволяет взламывать механические замки. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.

Вы лучше чувствуете механизм замка:

Вероятность успешного взлома увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),

Вероятность критической неудачи, влекущей за собой заклинивание замка, снижена на 45 %,

Время, требуемое на взлом замка, сокращено на 50 %.

С вероятностью 30 % позволит мгновенно взломать замок до 15-го уровня включительно.

Изготовление отмычек

Ранг: Эпический

1 уровень (1/1)

Мгновенное действие

Восстановление: Мгновенно

Расходует 1000 единиц энергии.

Позволяет из подручных средств создавать простые отмычки. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.

Ваше умение в изготовлении отмычек возросло:

Вероятность успешно изготовить отмычку увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),

Вероятность критического успеха в изготовлении отмычки составляет 45 %. Такие отмычки получаются на 1 ранг выше, чем предусмотрено рецептом,

Время, требуемое на изготовление отмычек, сокращено на 50 %,

С вероятностью 30 % позволит мгновенно создать отмычку.

Карманная кража

Ранг: Эпический

1 уровень (1/1)

Мгновенное действие

Восстановление: Мгновенно

Расходует 1000 единиц энергии.

Открывает доступ к скрытному проникновению в сумку врага или НПС, а также в инвентарь – к игроку. Внимание, если в момент кражи вас заметят, враг вас немедленно атакует, НПС позовёт стражу, а игрок может убить вас без получения статуса ПК. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.

Ваше умение в карманных кражах возросло:

Вероятность успешно совершить кражу увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),

Вероятность критического успеха в карманной краже составляет 45 % – вы украдёте одну дополнительную случайную вещь из инвентаря цели,

Время, предусмотренное на совершение кражи, увеличено на 50 %,

С вероятностью 30 % позволит мгновенно распознать всё содержимое инвентаря цели.

Обезвреживание ловушек

Ранг: Эпический

1 уровень (1/1)

Мгновенное действие

Восстановление: Мгновенно

Расходует 1000 единиц энергии.

Позволяет отключать обнаруженные ловушки. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.

Вы лучше чувствуете механизм ловушек:

Вероятность успешно обезвредить ловушку увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),

Вероятность не потревожить ловушку в случае неудачного обезвреживания составляет 45 %,

Время, требуемое на обезвреживание ловушки, сокращено на 50 %,

С вероятностью 30 % позволит мгновенно обезвредить ловушку до 15-го уровня включительно.

Порадоваться, однако, мне не дали. Уже через миг все улучшенные способности вновь откатились, правда, не до обычного ранга, как было прежде, а – до необычного.

Ну вот, помахали конфетой перед лицом и тут же отобрали за неуспеваемость.

В дополнении к вышеобозначенным бонусам все сопутствующие навыки возросли на 50 единиц, кроме тех, что уже достигли максимума, они немного превысили кап. В случае Взлома замков и Изготовления отмычек – до 310/300. Пограничного значения достигло Обезвреживание ловушек.

Нужно навестить инструктора.

Квестовый журнал поздравил меня с очередной вехой.

Спор с мертвецом

Ранг: Эпический

Великий разбойник, взломщик и похититель дамских сердец Финик спрятал остальные четыре части своей книги по всему Виашерону.

Задача:

Найти все части 3/5.

Разгадать скрытую в них загадку 0/1.

Обновлено.

Задача:

Найти все части 4/5.

Разгадать скрытую в них загадку 0/1.Любопытно, когда и при каких обстоятельствах Тарантула занесло в Брэмвор, который находится в столице Империи Света. Что же за заказ такой он получил и на кого?

Кроме того, не покидали меня и другие слова Финика. Они могли бы подсказать мне, где следует искать последний том болтливого взломщика.

«Куда невозможно проникнуть? Что считается невозможным взломать?»

Не знаю, спальню Аларис? Нужник Императора Антариэля?

Прекратив гадать, я занялся тем, что откладывал слишком-слишком долго. Полез в древо талантов Курта. Как оказалось, древом назвать это было сложно. Быть может, кустиком или даже газоном талантов.

Оно оказалось, на удивление, бедным. Я ожидал разветвлённого пути с многочисленным выбором, но по факту этот самый выбор сводился лишь к трём вариантам. Варк’раст мог увеличить свою силу, выносливость или улучшить расовую способность.

Причём все три таланта не имели максимального уровня. При желании я мог вбухать все 75 доступных мне единиц в выносливость. Каждая единица таланта добавляла по 2 %. На выходе получился бы буст в 150 % – два с половиной раза. Сила, и как следствие, атака увеличивалась точно также на 2 %, а вот с его телепортацией оказалось интереснее. Каждая единица снижала затраты энергии на активацию способности и увеличивала дистанцию на 1 %.

При его пуле энергии в размере пятидесяти с копейками тысяч, он мог прыгнуть 50 раз на 30 метров. Я помню, как он скакал по полю боя во время осады. Высокая мобильность делала варк’раста очень трудной целью. Курт мог нанести молниеносный удар и тут же скрыться, чтобы поразить другую цель. А потом повторять это манёвр снова и снова. Не оставляя врагу возможности для контратаки.

Минут пять я чесал в затылке, но в итоге рассудил, что самый простой вариант – самый верный, и вбухал по 25 единиц в каждую ветку.

В итоге его здоровье скакнуло до 77 тысяч. Когти начали дамажить в среднем на 16 тысяч, а челюсти – на 30. При этом то самое Куртово Мерцание теперь тратило 750 единиц энергии и позволяло прыгать на 37.5 метров.

Стоило мне подтвердить распределение талантов, как фигуру пса охватили потоки энергии. Прямо на наших с Брутом глазах, при этом обилие гляделок явно было на стороне паука, Курт раздался в груди и подрос ещё на пару десятков сантиметров.

Обнюхал себя и радостно закружился на месте.

«Друг. Сила. Внутри».

Закончив с этим, я вновь задумался. Возникла идея добить алхимию до 265 единиц, чтобы сварить то самое зелье для Курта и меня. Проблема заключалось в том, что предварительно мне придётся взять планку в 225 единиц и купить следующий уровень профессии у инструктора. А сделать это глубокой ночью не получится при всём желании. Заодно хорошо бы тогда сразу и насчёт Обезвреживания ловушек заглянуть к профи.

Поэтому я занялся следующим по приоритетности делом – решил слетать, пока все спят, и поискать чудесное дупло в землях Шальберов, но делать это посреди ночного леса… Даже с моим зрением в темноте это будет утомительно.

Печать Свитка телепортации треснула, а я, как сидел верхом на Бруте, оказался в Моссли. Небольшой населённый пункт спал и видел третий сон. Бесшумной тенью мы пронеслись прямо по главной улице в сторону замка.

Однако не всё прошло так безупречно.

Мужик, внезапно вышедший из-за поворота одного из домов, покачнулся. Сощурился в сторону Брута, который дружелюбно помахал ему лапой, и заорал дурниной. При этом от позднего гуляки несло сивухой так, что трава под его ногами должна была желтеть.

Истошно вопя, тот унёсся прочь. Всё, что я уловил, это призывы к Аларис спасти его грешную душу и обещание завязать с зелёным змием.

Ну вот, уже одно доброе дело сделали. Исцелили больного человека. Теперь вернётся в семью и станет образцовым членом общества. А говорят ещё, что от пауков нет пользы.

На мысленный импульс Брут дружелюбно подёргал хелицерами. Мол, а я говорил, что мы – няшки!

Мой транспорт оказался способен выдавать головокружительную скорость на открытой местности. Даже при отсутствии протоптанной дороги Курт едва поспевал за нами. Несчастному варк’расту приходилось прибегать к помощи телепортации, чтобы не отстать. И я готов поклясться, что уловил хвастливую эмоцию со стороны арахнида.

Почти час мы шарахались по тёмному лесу, ища тот приметный высохший дуб. Днём, уверен, справился бы минут за десять. Наконец, почти случайно наткнулись на сгоревшего гиганта.

Левитацией я подбросил себя в воздух и подплыл к дуплу. Оттуда – навстречу мне – вырвалась сонная и весьма возмущённая сорока. Или ворон. Хрен его разберёшь, когда обе луны закрывают тучи.

Запустив руку внутрь, изрядно пошуровал там. Наткнулся на что-то липкое. Сглотнул и вознёс беззвучную молитву к Разиену и Эстрикс одновременно, чтобы это оказался недоеденный ужин хозяина дупла.

Когда почти отчаялся, под листьями, ветками и прочим сором пальцы ухватили что-то маленькое. Холодное на ощупь. Вытащил находку и пригляделся. В темноте еле-еле поблёскивало колечко.

Мне пришлось изрядно на него поглазеть, прежде чем система соизволила вывести описание.

Печатка безупречной репутации

125 уровень

Эпическое

Слот: Палец

Прочность [2500/2500]

+ 90 к силе

+ 75 к ловкости

+ 75 к интеллекту

+ 90 к выносливости

Способность: Заслуживающий доверия облик

Пассивное: Повышает эффективность вашего Убеждения на 35 %.

Хмыкнув, закинул кольцо в сумку.

Интересный подгон от товарища Аксиоса. Вроде как, не выдал мне в руки ничего опасного – ни оружия, ни брони, но в то же время… Языком ворочать мне приходится частенько. Иногда это всё, что отделяет меня от смерти или чего похуже. Будем считать, мы в расчёте. А вообще забавно, что у такого отъявленного головореза, как я, теперь «Заслуживающий доверия облик».

Так и вижу примерный диалог.

«– Не изволите ли вы сообщить мне, где спрятан язык Разиена? Иначе клянусь, ваши коленные чашечки ненадолго сохранят свою невредимость.

– Отчего же, сударь, я вижу, вам можно верить. Явно выполните своё обещание. Язык лежит за тем амбаром».

Встряхнул головой. Что-то меня занесло.

Брут терпеливо перестукивал конечностями по прелой листве. Курт взирал на него с явным подозрением, не забывая мою команду.

– Давайте-ка домой, ребятушки.

На следующий день в деревне обсуждали какое-то здоровенное чудовище, что старая Марта видела из окна и едва не померла со страху. Оно носилось по всему Рунсвику, срезало берёзу у дома старого Брана и едва не сожрало её коров. Старуха божилась, что нашла бурёнок, сбившимися у задней стены коровника.

Все, как один, считали это дурным предвестием и очередным знаком, что наступает конец времён.

Я сочувственно ахал и выражал полную поддержку местным работягам в желании отловить паскудную тварь и переломать ей все ноги. «Чтоб, значит, баб да детишек не пугала!» – как заявил один рыжебородый малый с пудовыми кулаками.

Сразу после пробуждения я оповестил всех кастеров клана, что вечером нас ждёт специальная тренировка. Уверен, милишники, прошедшие через Светильник уже успели поделиться впечатлениями со своими друзьями, поэтому народ должен быть максимально заинтересован в участии.

На сегодня у меня имелись обширные планы, поэтому всего через два часа после рассвета, я уже находился в Враазграде. Перед этим, правда, заскочил на почту и передал одну хорошо упакованную посылку. Надеюсь, её содержимое порадует получателя.

Я стоял перед воротами, ведущими во дворец, спокойно дожидаясь, пока всё тот же хмурый капитан стражи получит от начальства ответ на вопрос: «Можно ли меня пропустить или гнать взашей?»

Оказалось, сюрприз, можно.

Вскоре я оказался в личных покоях Гравлана Карса. Глава разведки воззрился на меня из-под опущенных век и почти удивлённо встопорщил развесистые усы.

– Наглости вам не занимать, не так ли? – медленно протянул он и откинулся на спинку кресла.

– Прошу прощения? – прищурился я, давая ему шанс объясниться.

– Вы потеряли и Разза, и весь его отряд, – сухо заметил гоблин. – А теперь явились сюда как ни в чём не бывало.

Я повёл глазами по комнате. В неё что-то не торопились вламываться отряды стражи под прикрытием магов. А значит, всё это – лишь дешёвый спектакль, чтобы набить себе цену. Проще говоря, изменить условия сделки уже после её заключения. Гоблины есть гоблины.

– Возможно, вас подводит память, уважаемый Гравлан. В таком случае я напомню, мне не сложно. Я не обещал вам положить свою жизнь, чтобы защитить ваших бойцов от вреда. Они знали, на что шли. Я обещал нечто иное – убить всех, кого пошлют дворфы, – жёстко отрезал я. – И как вы сами наверняка знаете, эта цель была достигнута. Ба́ргус Клеймё́нный со всеми его воинами уничтожен.

– И не только они. Я слышал, там положили уйму народу. Включая саму Левую Длань Аларис и агента Малаака. Вы не упоминали об участии этих сторон.

– Не упоминал, – оскалился я.

– У нашего народа есть одна непереводимая дословно фраза, – внезапно заявил он и качнул ладонью. – Звучит она приблизительно так: «Ты настолько отъявленный проходимец и бессовестный плут, что я, скорее, оставил бы тебя наедине со своей женой, чем со своим кошельком». Это высшая похвала, если вы не поняли.

– Я уловил и благодарю.

Мой собеседник вздохнул и сплёл перед собой пальцы.

– Разз действительно осознавал опасность, но его это мало волновало.

– Слишком горячий? – усмехнулся я.

– Нет. Он умирал, – буднично отозвался Гравлан. – Внутренняя гниль. Лекари не могли его спасти. Поэтому он вызвался сам, когда узнал, что есть шанс пустить кровь проклятым бородачам.

– Можете передать его семье, если таковая осталась, что Разз сражался, как настоящий демон. Он внёс великий вклад в эту победу.

Мужчина помедлил и качнул головой.

– Я передам.

Репутация с Гравланом Карсом повышена на 120 (Дружелюбие)

– Как отреагировал Тан Родрик? Есть уже информация? – поинтересовался я.

Глава разведки впервые улыбнулся. Хищно и во всю пасть.

– Он был в бешенстве. От его крика разбегались слуги. Говорят, он размозжил голову гонцу, принёсшему ему эти вести.

– Доволен ли Его Величество?

Гоблин мягко кивнул.

– Тогда наша сделка состоялась, не так ли?

Гравлан тяжело и неохотно вздохнул.

– Верно.

Звякнул маленький серебряный колокольчик, доселе лежавший на столе гоблина. Слуга, словно только и ждал за дверью, вошёл, неся на вытянутых руках поднос.

На левой его половине приткнулся кошель, явно наполненный золотом. На правой – пара кожаных браслетов. Их украшал рельефный рисунок в виде воронова крыла, уходящего к локтям.

Наручи пернатой гибели

123 уровень

Эпическое

Слот: Запястья

Тип: Кожа

Прочность [2460/2460]

8358 брони

+ 84 к силе

+ 97 к ловкости

+ 62 к выносливости

+ 9.2 % к шансу атаки проигнорировать 50 % брони

+ 9.7 % к шансу способности затратить на 50 % меньше энергии

Нет, это какое-то форменное издевательство. Виашерон выдаёт мне шмотку за шмоткой, которую я не могу экипировать! Я буду жаловаться в Гаагу!

Заметив мой вполне отчётливый голодный интерес, глава разведки промолвил.

– Я вижу, награда пришлась вам по душе. Однажды кенку послали по душу батюшки Его Величества своего убийцу. Наёмник, слава Богам, не достиг успеха, зато королевская казна пополнилась доспехами искусной работы. Надеюсь, они принесут вам пользу. Не смею вас больше задерживать, уважаемый Гвинден.

Тренькнул квест.

Цапнуть тигра за хвост

Ранг: Эпический, скрытое

Вы предложили Королю Врааздоку щёлкнуть по носу Тана Родрика Стоунхолла. Опасная, но потенциально интересная затея.

Задача:

Спровоцировать Тана Родрика на агрессивные меры 1/1.

Встретиться с агентом Врааздоков 1/1.

Уничтожить всех, кого пошлют дворфы 1/1.

Доложить о вашем успехе Гравлану Карсу 0/1.

Обновлено.

Доложить о вашем успехе Гравлану Карсу 1/1.

Задание выполнено.

+ 11 880 420 опыта

+ 1 750 золотых

Репутация с Гравланом Карсом повышена на 10 800 (Дружелюбие)

Репутация с Шаггоном Врааздоком повышена на 8 400 (Дружелюбие)

Получен 121 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 101 (51) (+1)

Ваша ловкость повысилась до 368 (184) (+3)

Ваш интеллект повысился до 193 (97) (+2)

Ваша выносливость повысилась до 155 (78) (+1)

Получена 1 единица талантов (22)

Я уже направился к двери, когда меня настиг голос гоблина.

– Если в будущем в вашу изобретательную и такую коварную голову придут иные любопытные идеи, касающиеся наших общих «друзей», дайте мне знать.

– Непременно, – ответил я и покинул кабинет.

Из дворца направился сразу в местное скопище нечистых на руку жителей Враазграда. В таверне с говорящим названием «Выбитые клыки» мне налили пива с шапкой пены, а также с лёгкостью подняли навык Обезвреживания ловушек, открывая дорогу до мастера.

Второй шанс

Ранг: Необычный

1 уровень (1/1)

Пассивное

«Ты попробовал. Облажался. Всё равно. Пробуй ещё раз. Облажайся снова. Облажайся лучше».

При неудачной попытке обезвредить ловушку у вас появляется ещё одна дополнительная попытка.

Весьма неплохая штука, которую резко испортил божественный дебафф, откативший её до обычного ранга. Теперь абилка срабатывала лишь с шансом в 50 %.

Пока я убеждал ушлого нага-инструктора обучить меня навыку, какой-то червячок всё зудел и грыз меня изнутри.

О чём забыл? Что упустил? Твою мать! Лут! – аж подпрыгнул при этой мысли. Я же обновки до конца не разглядел из-за паука, что напрочь сбил меня с толку. Что ты будешь делать? Не дают мне боги спокойно в шмотках покопаться. Уже и в заросшей подмышке мира от них не спрятаться. Являются и что-то нудят всё время. Требуют! – мысленно бурчал я.

Выяснив у одного из завсегдатаев трактира, где живёт местный учитель алхимии, я снял комнату и разложил свой походный набор. Прежде, чем погрузиться в прокачку профессии, решил всё-таки закрыть вопрос с добычей. Не люблю, когда дело висит незавершённым.

Суммарно со всех уродов, что нашли свой последний покой в канализации, мы собрали 2360 золотых. Мои друзья отказались от своей доли. С отговоркой про то, что постройка клан-холла явно потребует больших финансовых вливаний. Даже Деймос. Сам в шоке.

Кроме очередной книжки Финика, Тарантул подарил два эпика – лук и плащ. Вообще эпики упали со всех кроме Ходана и рядовых бойцов сопровождения. Если лук меня не интересовал – ради статов зажимать то, что является основным средством нанесения урона какого-нибудь ханта – это свинство. То плащ оказался прямо хорош. Однако забирать его себе в наглую я не планировал. Вот соберёмся все вместе и определим счастливчиков.

С Краана упали кожаные штаны и пояс, с Баргуса – двуручный молот и латные сапоги, с Ашранны – посох и роба. С ней вообще получилось забавно. Никто не надеялся отыскать лут с распылённой стервы. Каково же оказалось наше общее удивление, когда почти на другом конце зала Маджестро вытащил из-под трупов оторванную когтистую руку. Её она потеряла ещё до того, как Разз с криком «Банзай» решил устроить самоподрыв. Именно через эту конечность нам досталась добыча.

Ходан оставил после себя скромный лут редкого ранга – одноручный топор и кожаные наплечники. Наконец, Данриэль дропнул танковую тринку и такие же сапоги.

Составив мысленную картину добычи, я решил для себя, что буду роллить на три предмета – плащ, штаны и пояс, а там, как повезёт. Вдобавок, что-то явно придётся отдать новеньким сокланам, например, двуручный молот.

Следующие три часа я готовил зелья и эликсиры. Постарался целиком сфокусироваться на процессе, но выходило слабо. Назойливые мысли так и лезли в голову. Кем добрать рейд? Что взять с собой в поход? Как противодействовать Буревестникам? Почему Персефона так странно себя ведёт? Где отыскать на всё время? Мне физически нужны клоны, чтобы везде успеть, а они заблокированы.

В этот момент я словил дежавю. Ведь мне уже доводилось сталкиваться с очень похожей тревогой. Когда взламывал замок в кабинет Иволетта и не знал, сколько у меня осталось времени, поднялась ли тревога, и как скоро мне воткнут в спину меч.

Тогда мне удалось войти в удивительное состояние отрешённости. В полнейший дзен. Я почувствовал себя камнем, омываемым мощным течением реки. Бесчувственным куском горной породы, над которым не властны внешние обстоятельства.

Медленно выдохнув, я отложил в сторону загубленную смесь и замер. Постепенно всполошённые мысли растворились. Ушла нервозность. Не спеша я взял в руки пестик и ступку и начал мерно толочь воняющий корешок.

Внутри меня медленно колыхался необъятный океан. Накатывал на утёс и бессильно разбивался брызгами.

Последние остатки запасов Джеззары, а также всё то, что я закупил, ещё когда прокачивал Взлом замков во время трёхдневного марафона, позволили мне поднять Алхимию до 272 единиц. Вершина профессии уже виднелась. До неё было рукой подать, но это будет самый тяжёлый отрезок. Ведь здесь придётся готовить по самым трудоёмким и сложным рецептам.

Бойкий дедок-гоблин открыл мне дорогу к грандмастеру, а за 225 единиц профессии я получил новую способность.

Выгодная пересортица

Ранг: Редкий

1 уровень (1/1)

Пассивное

«Он съел пищу, которую я приготовил, и по случайному совпадению его желудок разорвало».

Приготовленные вами алхимические смеси могут приобрести случайный дополнительный эффект с вероятностью 30 %.

Финальным аккордом этого забега стала склянка[4], которую я давно уже хотел сварить. Хотелось проверить, что же выкинет Леди Удача, когда мы с Куртом опрокинем в себя эту жидкость.

Казалось, что ёмкость наполнял растопленный янтарь. В темноте эта смесь могла бы заменить небольшой фонарик – настолько ярко она светилась. А ещё она оказалась тёплой, даже горячей на ощупь.

Снадобье разделённого бремени

Эпическое

Усиливает вашу ментальную связь со спутником, улучшая взаимодействие. Одаривает спутника одной из ваших случайных способностей. Одаривает вас одной из случайных способностей спутника.

Уж не знаю откуда, но я точно знал, что нам обоим нужно отпить этого чудодейственного коктейля. Осталось только убедить в этом Курта. Поскольку пёс чихал и отодвигался от подносимой склянки – та пахла чем-то жгучим и очень резким.

Нужно выпить. Это сила.

Варк’раст прекратил пятиться. Задумчиво склонил голову на бок, мотнув ушами.

«Друг. Сила?»

Сила. Нам станет проще общаться.

Курт неуверенно помахал хвостом и с видом пятиклассника, которому школьная медсестра собирается ставить укол, мученически распахнул пасть.