Своих секретарей Саша нашел на одной из выездных конференций за границей. Девчонки работали на выставке. Длинноногие, статные, привлекали не только внимание, но и в то же время сносно общались с иностранцами. Тогда и пришла идея иметь таких ярких и обаятельных, чтобы удерживать внимание клиентов и подписывать выгодные контракты. В общем-то, и для Наташи, и для Оли условия были сверхъестественными: очень хорошая зарплата, несложная работа, обеспечение офиса чаем и печеньками, ожидание до последнего посетителя поочередно и полное отсутствие личных отношений с клиентами. Иногда в работу входили и поездки за границу с Сашей в качестве условных переводчиков. От них требовался безупречный вид, шикарная прическа, ухоженные руки и ноги, и даже для этого была специальная комнатка, где они обязаны были переодеваться в «рабочую», офисного стиля одежду и туфли на каблуке и там же приводить себя в порядок вплоть до маникюра. В зарплате учитывались и расходы по уходу за собой, дополнительно оплачивался телефон и абонемент фитнеса. Условия просто волшебные. И они полностью старались соответствовать.
Таким образом, пока одна стояла за стойкой в приемной, вторая могла выйти поправить прическу или выполнить поручения, входящие в их, казалось бы, простые обязанности. Только так. Условия были жесткие, но это того стоило. Саша ими гордился, это было одним из его, как он называл, капризов «mon plaisir». Ни много ни мало как у Петра Первого дача.
Наташа сосредоточенно работала за компьютером, длинный тяжелый день подходил к концу.
– Натали, вы сегодня такая серьезная… – Макс довольно улыбался, расположив свое лицо на руках, облокотившись на высокую стойку и пытаясь заглянуть через нее в опущенные глаза уставшей к вечеру Наташи. Наташа морщилась, потому что он очень мешал ей сконцентрироваться.
– Да, и сейчас очки еще надену!
– Что там такого особенного у тебя?
– Александр Владимирович дал задание перевести договор. Это очень важно! Он так и сказал: «Важно!» – она передразнила Сашину интонацию. А Макс засмеялся. – У нас появились заказчики аж из самой Германии. Но договор на английском. Кривенько как-то написано. – Наташа поморщилась. – Вот и мучаюсь. Если будет неверен смысл, то это будет несолидно. Все должно быть супер-пупер!
– А хочешь я тебе помогу?
– Хм… ну уж конечно. Ты прямо полиглот, наверное?
– Ну а вдруг?
Милая беседа, пустая и добродушная, ни о чем. Макс обернулся. Рита вышла в приемную и собиралась уже уходить.
– Макс, ты идешь домой?
– Нет, я тут Наташе помогаю…
– Вижу, вижу. Тогда до завтра! – Рита накинула плащ и громко затопала каблуками по коридору. Никто не видел, как она сжала челюсти и ее милое круглое лицо стало жестким и грустным.
У стойки администратора тихая беседа продолжалась как ни в чем не бывало.
– Натали, я сегодня еду на тренировку, могу и тебя подвезти.
– Макс, твоя тренировка в другом конце города.
– Наташа, я успею и никуда не тороплюсь, давай заканчивай, и поехали.
– Ты ж знаешь, пока все не уйдут…
– Я у себя, жду… – перебил ее Макс, подмигнул и ушел в свою рабочую комнату.
Наташа грустно посмотрела ему вслед:
– Вот неугомонный-то…
Люди выходили из офиса, прощались, оставляли ей какую-то информацию. Оли уже не было. Оставалось только дождаться, пока все уйдут из офиса, и Макс, как всегда, ее подвезет домой. Соответственно, с Ритой отношения у нее сложились не лучшим образом. Она это понимала, но как объяснить то, что объяснить она не имела права: это были дела Макса.
Риту в компанию привел Макс, до этого она работала в фитнес-клубе тренером, но групповых и личных занятий не хватало, зарплата была низковата, и в свободные дни она выходила как менеджер по продажам абонементов. Вся база посетителей была доступна. Она крутилась и тут и там, стараясь подзаработать.
В зале она как-то сразу выделила Макса и предложила индивидуальные тренировки. Он ей очень понравился. Темноволосый, высокий, правильно сложенный и застенчиво улыбающийся. А Рита, напротив, была среднего роста, с широким лицом и большими красивыми глазами. Макс посмотрел на ее плотную, сильную, мощно сколоченную фигуру и решил попробовать с ней позаниматься. Занятия проходили в активном режиме, и оба были довольны: Макс – своими новыми мышцами, а Рита – своими новыми, как ей казалось, отношениями. Доброе, вежливое отношение к ней Макса она стала воспринимать как особенное по отношению лично к ней. Иногда они вместе шли с тренировки домой. Им было по пути, и поэтому Макс галантно провожал ее до самого парадного подъезда, но не более: близких отношений почему-то не развивалось. Но Рита все-таки надеялась и ждала чего-то волшебного.
В процессе общения они узнали о жизни друг друга достаточно для того, чтобы Рита предложила воспользоваться базой клиентов их клуба для предложения стать партнерами их IT-компании. При заполнении анкеты указывалась сфера деятельности клиентов, и с течением времени становилось видно, сколько каждый из них тратит на дополнительные платные услуги в клубе. Не сложно было оценить состоятельность, возможности и необходимости клиента. Таким образом, Рита могла бы работать у них – ей есть кому предложить услуги его компании. Макс счел предложение довольно интересным и пришел с ним к Александру Владимировичу. Тот условия поставил как всегда четко: возьмем попробовать на три месяца, если сможет заключать договоры на поставку, настройку, обслуживание и поддержку, то пусть работает и дальше, хотя особого ума в Рите сам он не заметил. Сильный характер – да, увидел, но почувствовал, что, возможно, с ней будет сложновато общаться. Этот момент все же Сашу мало волновал, ему особо и не надо с ней общаться. Хорошая база данных – половина успеха менеджера. И хотя комфортным отношениям в коллективе он придавал важное значение и легко их регулировал увольнением, все-таки для него был важен результат. Даже если она приведет пару клиентов, то свои расходы на нее он покроет. Итак, сроки обозначены, работаем, время пошло.
И вот Рита наконец приходит работать на новое место.
Работа, конечно, оказалась для нее сложной, но это ее не пугало. Работа как работа, сиди и делай.
Расстраивало другое. Оказывается, ее Макс вежлив со ВСЕМИ девочками, со всеми мил, за всеми ухаживает, со всеми общается. И она совсем не особенная! Резким и обидным контрастом по отношению к ней оказались Наташа и Оля. В своем фитнес-клубе она была богиня фитнеса, а тут… совсем другие стандарты. Рита оказалась в полном замешательстве. То, к чему она стремилась из-за Макса, оказалось банальным и совершенно не решало ее личные желания: она просто серая мышь в этом офисе, совершенно никому не интересная, и, более того, всем безразлично, как сложится тут ее карьера. И неважно, какое у нее сильное тело и насколько развиты гибкость и мышцы. Они ничего не понимают в строительстве своего тела. Бумажные черви, ограниченные математикой! Более того, она осознала, что никогда не научится так выглядеть и одеваться, как Оля с Наташей. Да еще Макс, оказывается, налегке общается с такими девушками. Он для них доступен, а для нее нет. Все, ради чего она так стремилась сюда, лопнуло как мыльный пузырь. Все было напрасно. И работа не приносит особого удовольствия, и Макс не для нее. И более того, Максу нравится высокая умная Наташа, это было видно невооруженным глазом. Он никогда не будет с ней. Как она ошибалась, напрасно так резко меняя свою жизнь.
Рита почувствовала, что стала сердиться, и еще быстрее зашагала к дому. Ей хотелось быстро забежать домой переодеться, схватить свою спортивную сумку и лететь на тренировку. Энергия скопилась в ней, как сжатая пружина, и требовала срочного выхода. От негодования и несправедливости она злилась, и ей становилось жарко. Возмущению не было предела. Сердце готово было выскочить из груди. Быстрее в зал! Только там она обретет полное равновесие и свою значимость. Только там ей нет равных! Только там она лучшая. Там ее мир, и там она счастлива.
Глава 6. Богиня фитнеса
Рита решительно вошла в спортивный зал и сразу направилась к небольшому рингу с грушей. Мужчины по очереди подходили боксировать, кто-то сидел напротив и просто наблюдал. Огромный высокий парень, застенчиво улыбаясь, двинулся навстречу Рите.
– Привет! Хочешь я тебе подержу?
Рита со снисходительностью королевы свысока улыбнулась:
– Привет. Подержи.
Парня звали Мотей. Он обладал большим плотным телом и очень спокойным детским миролюбивым характером. Мотя, случайно развернувшись, мог вырубить любого – невзначай, совершенно не испытывая ни к кому злости. Такой большой плюшевый мишка, абсолютно неуклюжий, не от мира сего, которого с уважением обходили стороной, сознавая, что его поведение непредсказуемо. Он все время ждал Риту, ждал, когда она придет, чтобы вот так, безропотно, подержать ей грушу, чтобы наблюдать, как классно она двигается, чтобы обменяться с ней парой фраз и не более, ни о чем другом он даже и мечтать не мог. Как большой ребенок он иногда ходил за ней следом, держал полотенце и бутылку с водой, пока она занималась. И это было для него настоящим щенячьим счастьем и удовольствием. Большая молчаливая тень, пыхтящая от неловкости и стеснительности. Вот и сегодня он ждал, когда она придет и начнет тренировку и, может, даже позволит подержать ее полотенце. Ведь оно всегда так вкусно пахло…
Когда Рита приходила в зал, некоторые ребята уже разворачивались, чтобы наблюдать за рингом. Один из тренеров, завидев Риту, сразу направился к ней. Рита делала обычную свою разминку.
– Привет, Марго!
– Привет, привет, Рома.
– Ты сегодня поздновато, Мотя заждался прямо весь.
– Хм, а мне-то что, пусть ждет, если ему надо.
– Как там дела у тебя на новом месте?
– Нормально, все как всегда, обзваниваю, обзваниваю, что-то не мое это. Может, вернусь обратно, если не выстрелит.
– Ты ж так хотела туда.
– Хотела, но, видимо, не то, что мне нужно. Новенькая какая-то появилась, все ходит к боссу… странная какая-то.
– Кто она?
– Программистка новая. Босс откуда-то привел ее. Прямо каждый день ее вызывает зачем-то. Что делают – непонятно… – с ревностью отвечала Марго. Сейчас она ревновала всех: и Макса ко всем женщинам на свете, и Савельеву к Верхману, потому что он ее сам позвал, пригласил работать, а Марго не приглашали, и она вроде как сама напросилась. И эту ревность и негодование ярко почувствовал Роман.
– Как звать ее? Где живет?
– Какая-то Савельева Елена, не знаю, где она живет. Мне-то зачем? Где-то в центре, тебе это о чем-то говорит?
– Да нет, не говорит. Так, просто спросил. Марго, не зацикливайся, если не получится – вернешься сюда, да и все. Ты ничего не теряешь. Мы тебя всегда ждем, – улыбался Роман.
– А чего тут хорошего? На вас смотреть?
– Ну зачем смотреть. Можешь потрогать даже… – Он согнул руку, напрягая бицепс и демонстрируя его Рите, наклонился очень близко к ней, почти интимно, так что она сочла его несколько навязчиво пошлым, и ее это изрядно напрягло.
– Да иди ты уже. – Рита оттолкнула его и пошла к рингу, надевая перчатки. Ребята освободили дорогу, ожидая очередного шоу.
Настроение у Риты как раз было боевое, если не сказать злое. Мотя уже держал грушу и довольно улыбался. Она мягко запружинила на месте, сначала едва касаясь груши, наносила удары, как бы примериваясь, слегка, осторожно. Как кошка лапой ударяла и отпрыгивала назад. Довольная физиономия Моти, которая выглядывала из-за груши, раздражала ее все больше и больше. Он всегда был в хорошем расположении духа, и это бесило и определяло в нем дурачка, каких мало. Ну нет проблем у человека. Нет, и все! Вечно счастлив…
Ох как ей ужасно хотелось промахнуться мимо груши и заехать в его добродушную физиономию, но она сдерживалась, стараясь просто отрабатывать удары, не отвлекаясь, начала ускорять их, нанося их все сильнее и сильнее; удары все чаще и чаще глухо раздавались в тишине, которая заполнила зал. Все поддались всеобщему вниманию к рингу и тоже наблюдали, как небольшая девушка рьяно колотила грушу, на самом деле вымещая на ней всю свою боль и обиду. Все быстрее и быстрее, сериями, мощнее и мощнее. Когда ее удары подбирались к Мотиному лицу, он прятался за грушей, слегка смещая ее под удар. Он уже почувствовал сегодняшнюю необычную злость Риты и не позволял ей себя достать. Ему даже нравилась эта опасная игра. Никто больше не решался держать грушу для Риты. Эта игра нужна была им обоим: Рите – чтобы вымещать злость, а Моте – чтобы получить ее редкое внимание и хоть какое необычное событие в своей скучной обыденной жизни. А Рита отбивала грушу все сильнее и сильнее, отскакивая и снова неожиданно нанося удары. Возбуждая саму себя, выливая скопившуюся злость, отпрыгивала и уже с разворота наносила удары ногой, отталкиваясь от груши, мягко пружиня, приземлялась и снова начинала атаку кулаками. Снова отскок, прыжок высоко и очередной удар с разворота, как будто по лицу Моти. В последний момент Мотя успевал подставить грушу и стойко удерживал ее под бешеной серией ударов. Наконец она подпрыгнула в последний раз, оттолкнулась от груши ногой и отлетела в угол ринга, заканчивая движение, по инерции еще несколько раз подпрыгивая, и сошла с него. Мотя победно выдержал ее неожиданные выпады. Все ждали сальто в конце как обычно, но сегодня сальто не было. Не то было настроение. Окружающие оценивающе захлопали и медленно стали расходиться. Мотя уже нес воду и полотенце. Роман поднял большой палец вверх в знак одобрения. Рита кивнула, помахала рукой и пошла в раздевалку. Устало села на скамейку, обхватила голову руками и долго так сидела, желаний никаких уже не было. Она почувствовала усталость и опустошенность, внутренней удовлетворенности так и не наступило. Восхищения Моти и одобрения публики было недостаточно. Что-то не так в этой жизни.
Глава 7. Шоковая терапия
Декстер ошалело носился как щенок по площадке в парке, высоко подбрасывая передние лапы, но не лаял, а только порыкивал при необходимости. Слава поставил себе задачу загонять его так, чтобы собака спала без задних ног и не носилась по вечерам по квартире, играя то с тенью, то с тапочком, то с пультом от телевизора.
Лерка вышла из своей машинки и полетела к ним. Стоило только Декстеру увидеть Леру, как он, резко изменив направление, понесся к ней, виляя не только хвостом, но и всей попой, прижимая большие уши, пачкая ее огромными лапами, норовя лизнуть прямо лицо. Она с трудом уворачивалась и морщилась:
– Ну-ну, уронишь же меня, мохнатое чудовище! Привет, привет! Приве-е-ет! – теребила Лера Декстера за мохнатыми ушами, растягивая слова. – Я задержалась, я сегодня у Саши была.
Слава кисло покосился на нее.
– Ну и что там у нашего зануды?
– Да нормально все! Убийство! И получила заказ на дизайн… Работы немного, но он хорошо платит.
От такой тирады глаза у Славы вылезли на лоб.
– Лер, ну ты иногда хоть какую-то последовательность соблюдай! Нельзя ж все в кучу! Убийство это у тебя нормально? Что за убийство-то? Что там нормально?
– Ну, у него лично все пока нормально… Но мне это не нравится…
– Отсюда поподробнее. Не нравится, что все нормально?
Кое-как, одновременно бегая с Декстером, Лерка медленно, через слово задыхаясь, поведала Славе обо всем случившемся, смешивая события и их последовательность, перескакивая с одного на другое, как всегда.
– Не ходила бы ты туда пока, Лер!
– Да че там, дизайн передам на следующей неделе, и все! Но ты прав! У него там все что хочешь может быть. Деньги крутятся немалые. А люди у нас голодные. Но меня-то это разве как-то касается?
– Да я б так не сказал… Слушай, поехали в выходные ко мне на дачу, отдохнем. Чего-то заработались совсем уже… – решился он опять предложить.
– Да я к Маше собиралась на дачу… Давай к ней завалимся вместе? – Лерка, как всегда, не хотела оставаться со Славой наедине. Прошел год, а она все тормозила и тормозила и никак не хотела сближаться или что-то менять в их отношениях.
– Давай, – запыхтел и поморщился Слава. А что ему еще оставалось?
– Я тебе накануне позвоню, уточню, и поедем на твоей машине! – подарила Лерка бонус Славе. – И Декстеру будет раздолье там!
– Ему везде раздолье!
– Я про место в машине!
– А… ну да. Хорошо!
Она продолжала носиться с Декстером по площадке, а он присел на скамью, наблюдая за ней и поражаясь, откуда к вечеру у нее столько энергии, когда у него самого уже сил не оставалось. А Лерка настолько одурела от сидения за компьютером, что эта беготня была для нее настоящей жизнью, такой, к какой она привыкла с детства, и иногда она сама не понимала, почему она выбрала себе такую работу, которая требовала чрезвычайной усидчивости. И сейчас все это вот бурлило в ней, переливаясь через край, и только Декстер мог ее в этом понять и поддержать. И она ему за это была очень благодарна.
Когда Слава и Лера приехали на дачу к Маше, та разбирала старые вещи в сарае, тщательно старалась убрать хоть часть ненужных уже вещей на зиму. Что-то из них уже ярко пылало в огромном костре посреди огорода. В данный момент Маша сидела на улице на пластмассовом стуле рядом с костром и оттирала грязь со дна старого таза, размышляя, нужен ли он еще вообще, или его просто закопать.
– Муся, приветы! – заорала через весь огород Лерка.
– О! Наконец-то помощь прибыла! Привет, привет! – услышав ее, обернулась к калитке и, отодвинув выбившиеся на глаза волосы, ответила Маша.
Лерка обняла Машу, обхватив ее сзади, и чмокнула в холодную щеку.
– Чем ты тут занимаешься? Тебе делать нечего? Выкинь ты его!
– Как выкинуть, ты что? Тут все сгодится. Если его оттереть, в нем еще даже стирать можно…
– Хм, купи новый…
– Новый сопрут на металлолом. Лучше старый…
– Купи пластмассовый! Мне кажется, скоро столько барахла у всех будет, что никто ничего уже покупать не будет и можно будет на помойку ходить и выбирать, если чего понадобится… Зарастаем хламом со страшной силой… Вон какой костер собрала, это ж что ж такое-то, за дровами в лес ходить не надо. – Костер разгорался все сильнее, черный дым поднимался уже выше дома, угрожающе заслоняя часть неба. Слава пошел посмотреть за костром, палкой собирая обгоревшие вещи плотнее в кучу.
– Какого яда туда налить-то, чтобы все само отошло?.. – озадаченно вслух размышляла Маша.
– Плюнь туда! – съехидничала озорная Лерка.
– Хорошее предложение! Как же я сама-то не додумалась.
– В тебе много нераскрытого потенциала, настолько глубоко зарытого, где-то совсем-совсем в глубинах твоей души… Я тебе всегда помогу, ты только попроси. Сколько сможешь наплевать? Открываем фабрику по производству яда или просто небольшую лабораторию? – расходилась Лерка, чувствуя, что Маша сейчас взорвется.
– Я сейчас тебя и без яда… Быстрее будет… Только попадись! – Маша резко вскочила и попыталась достать успевшую отпрыгнуть в сторону Лерку, замахнувшись большим полотенцем.
– Да! Без яда проще! Не будет производственных расходов! – развивала тему неугомонная Лерка.
– А мы не ищем легких путей! Давай уже сразу фабрику, что уж там мелочиться-то. С тебя, как всегда, реклама!
– Легко! Улыбнись, сфоткаю! Змеи всегда привлекают внимание!
– Ну я сейчас тебе задам!
И они стали носиться прямо по огороду, перепрыгивая через грядки, шустро обегая горящую кучу тряпья, задевая спокойного, сосредоточенного Славу, который сгребал разваливающийся в огне мусор. Когда Маша уже догоняла, то Лерка в последний момент резко отпрыгивала в сторону, неожиданно резко меняла направление, тогда Машу заносило на такой скорости, что она пролетала мимо… Они визжали и задыхались от бега, но продолжали носиться, сбивая расставленные везде старые полуразвалившиеся ведра, спотыкаясь и чудом удерживаясь на ногах. Рядом носился такой же ошалевший от визга Декстер, лаял на обеих и, видимо, ничего не понимал. Слава улыбался своей широкой улыбкой и качал головой, покручивая у виска характерным жестом. Один раз даже хотел подскочить к ним, когда они чудом не свалились в огонь, но, к счастью, они обе извернулись, и все обошлось. Наконец Лера остановилась, задыхаясь от бега, вытянула вперед руку:
– Стоп, стоп, стоп! Мусь, все! Давай серьезно! Смотри!
Маша расслабилась и тоже остановилась, глядя в глаза резко посерьезневшей подруги. Лерка серьезно продолжала:
– Вот ты таз моешь, да? Представь! К тебе пришли с тазами все! Соседи, люди, у всех проблемы, старья тут много…
– И? – повелась в очередной раз Маша, все-таки опасаясь подвоха, и недоверчиво глядела на подругу, тяжело дыша и уже готовая к перемирию.
– А ты – раз! Плюнула и растерла!
– Лерка, ты зараза, я сейчас же тебя убью! – снова кинулась на нее Маша.
Лерка, хохоча, убегая, изворачивалась и снова отскакивала в последний момент, когда Маша уже, казалось бы, ее настигала…
– Машка, нам с тобой пора на диету, становимся какие-то неповоротливые…
Маша злилась еще больше, понимая, на кого она недвусмысленно намекает. Но сил у них обеих уже не было. Наконец Лерка угомонилась.
– Все, отдохнем чуток. Маш, ты такая наивная, доверчивая, я тебя просто обожаю! – Лерка наконец-то обняла ее сзади и опять поцеловала в щеку.
Замучившись, они устало сели на перевернутые ведра. Лера, довольно улыбаясь, смотрела на Машу.
– Я не наивная, – пыхтела Маша, – просто я не жду подвоха от своей лучшей подруги, а ты этим пользуешься, зараза ты такая! Совесть поимей!
– Ну извини, совести у меня нету, но я тебя люблю, ты ж знаешь.
– Знаю, поэтому и ведусь! Смотри у меня! Накажу!
– Как?
– Вон видишь сарай? – Лерка сморщилась, как от лимона… – Пока не разберешь, не выпущу. Его надо на зиму закрыть!
– Машунь, а можно не сарай! Дай я лучше тебе все тазики начищу? Наплюю и начищу! Только не сарай! У меня на сараи аллергия по всему телу волдырями и нарывами. Пожа-а-а-алуйста! Еще одного такого сарая я не переживу. Застрелите меня сразу! – взмолилась Лерка. – Ты даже не представляешь, что я пережила. Сначала Декстер приполз, потом собаки чуть не загрызли… Даже думать не могу о сараях… Иди сюда, мой спаситель… – Декстер улегся у ее ног, позволяя себя потрепать, а она обнимала его так нежно, что даже Слава позавидовал. «Лерка, ты точно зараза, каких мало», – думал он про себя.
– Ладно! Мы тогда со Славой в сарай, быстро все уберем, поищем, из чего тебя застрелить, а ты тут плюй ядом пока. Быстрее будет. Твой яд более концентрированный, – смилостивилась Маша. – Слав, а ты, когда она весь свой яд расплюет, пользуйся безопасным моментом! Можно будет и спереди подойти без опаски. – Машка уже насмехалась над обоими. Ну а что? Сами напросились.
Тихий безветренный вечер спустился над небольшим летним домиком. Костер погас. Только тонкая струйка дыма поднималась строго вертикально вверх, медленно затухая и исчезая в небе. А в домике в маленькой печи потрескивали сухие дрова, которые наколол Слава с избытком на будущее. Было тепло и уютно. И можно было бесконечно смотреть на огонь в печи.
– Я пойду Декстера покормлю, и надо кинуть ему подстилку в сарае… – Лерка собрала еды, взяла воды и, накинув куртку, вышла в темный тихий сад. Почти сразу увидела знакомые красные глаза, светящиеся из глубины сада; Лерка присвистнула, и они быстро стали приближаться.
– Не подпускает к себе? – задала Машка провокационный вопрос Славе, как только Лерка ушла.