Эмирель
За завтраком Литти делала вид, что она в комнате одна. Не отвечала ни мне, ни отцу, к приготовленному мной омлету даже не притронулась. Демонстративно сделала себе бутерброд, завернула его в салфетку, положила в сумку и вышла.
Я проводила её взглядом и решительно направилась следом.
– Литейра, что за глупости? – сказала строгим тоном.
Сестра на меня даже не глянула. Она упрямо делала вид, будто очень сосредоточена на застёгивании ремешков на босоножках.
– Литти. Твои обиды показывают тебя не как взрослую девушку, а как малютку дошкольного возраста, – добавила я, прислонившись плечом к стене. – Взрослые люди обсуждают проблемы, а не дуются друг на друга.
– Так почему в таком случае вы не обсудили со мной очередной переезд?! – вдруг выпалила она. – Просто всё решили и поставили меня перед фактом. Значит, взрослую вы во мне не видите?
Я медленно выдохнула, запрещая себе отвечать на повышенных тонах. Знала же, что в случае с сестрёнкой этот всё только усугубит.
– Ты не права, мы вчера так и не обсудили вопрос переезда, – проговорила почти спокойным тоном. – Будем очень рады, если ты предложишь интересное место. Скажи, где бы ты хотела жить?
– Здесь! – заявила она. – В Локу. Мне нравится этот город. Тут замечательный климат, океан. И… очень интересные люди.
– Вот только мы для этих людей – чужаки.
– Вы ‒ может быть. А меня они приняли, как свою. У меня впервые появился…
И она осеклась. Быстро выпрямилась, закинула на плечо сумку и уже толкнула дверь, когда я поймала её за руку.
– Литти, кто появился? – мой голос прозвучал громко и взволнованно.
– Никто, – отмахнулась она и, вырвавшись из захвата, быстро сбежала по ступенькам. Но у калитки обернулась и крикнула: – А вообще, это не твоё дело. Или ты думаешь, если у меня вдруг появится любовник, я тебе расскажу?
– Литтейра! – воскликнула я.
А она со смехом пошла вниз по улице в направлении школы.
Мне же было совсем не весело. За те дни, что мы провели в Локу, я успела узнать многое о местных жителях. Так вот, они ко всем чужакам относились крайне своеобразно. Женщины улыбались и старательно демонстрировали, что рады туристам, в то время как на самом деле видели в нас не людей, а возможность заработать. Мужчины и вовсе несколько раз приставали ко мне с неприличными намёками. Женились они всегда только на своих, а вот в приезжих видели хороший способ развлечься. И что-то мне подсказывает, глупышка Литти угодила в сети именно такого негодяя. Но я даже не представляла, как теперь доказать ей, что она идёт в ловушку.
***
Мы с отцом полдня занимались изучением информации о подходящих нам поселениях. Теперь у нас были особые критерии: подальше от столицы, вдали от стационарных портальных станций, с хорошей школой и небольшой численностью населения. А самое главное, чтобы там жили самые обычные карфитцы.
К обеду у нас уже было несколько подходящих вариантов, и мы с нетерпением ждали возвращение Литейры из школы, чтобы принять решение и, возможно, сразу сорваться в путь. Папа даже вещи собрал: и свои, и Литти. Я же уладила всё с арендой дома, сложила в чемоданы одежду, книги и отправилась на кухню, где отец потихоньку упаковывал посуду.
– Литейра должна была прийти полчаса назад, – проговорил он, бросив на меня быстрый взгляд.
– Уверена, она специально гуляет где-то. Желает доказать нам свою взрослость, – бросила я раздражённо. – Вот скажи, пап, неужели я в её возрасте тоже была такой… самоуверенной глупышкой?
– Нет, Эми, – он устало присел на стул и закинул на плечо кухонное полотенце. – Ты была другой. Слишком ответственной, правильной. Серьёзной. Втемяшила себе, что обязана заботиться обо всех вокруг. И знаешь, я очень виноват, что у тебя, считай, не было нормальной юности. Наверное, потому и решил максимально освободить Литейру от обязанностей в семье.
Он опустил голову:
– Это я виноват. Я…
– Перестань. Хватит постоянно обвинять самого себя. Мы семья. Я тоже участвовала в воспитании Литейры. И какой бы дурёхой Литти ни была сейчас, я верю, что она обязательно поумнеет. Даже помудреет. Единственное, очень боюсь, что она может до этого момента набить немало шишек.
– Такова жизнь, Эмирель, – грустно проговорил он. – Все мы совершаем ошибки. И если не дадим Литейре ошибаться сейчас, она всё равно будет ошибаться позже. В будущем. И, боюсь, тогда её ошибки могут оказаться куда более серьёзными.
– Ты прав, папа, – я села за стол напротив него. – Но мне всё равно страшно за неё. У Литти сложный характер. Она очень упряма и просто не желает слышать доводы разума.
Отец заварил для нас с ним отвар трав, подогрел суп, но при этом всё время поглядывал в окно, выходящее на дорогу перед домом. Но Литти на горизонте видно не было.
Ещё через час папа попробовал вызвать Литтейру по фонапу. Но она не ответила. Я тоже набрала её номер, но эта несносная девчонка просто сбросила вызов. А потом прислала сообщение, что занята и придёт позже.
И никаких объяснений! Просто поставила нас перед фактом.
Я уже активировала фонап, чтобы снова попытаться до неё дозвониться, но отец остановил.
– Ладно, Эми. Пусть погуляет. Перебесится. В любом случае к вечеру она придёт, и тогда мы серьёзно поговорим. А завтра утром просто сядем в мобиль и улетим подальше отсюда.
– Хорошо, пап, – вздохнула я. – Ты прав. Пусть попрощается с друзьями… коль уж они стали ей так дороги.
Остаток дня прошёл в нервном напряжении. Я ушла в свою комнату и всё же попыталась вызвать Литти. Поначалу она просто не отвечала, потом начала сбрасывать, а закончилось тем, что её фонап оказался выключен. Это заставило меня ещё больше напрячься. Ведь Литейра постоянно переписывалась с подружками. Да она жить не могла без Паутины.
Около девяти вечера на улице окончательно стемнело, но Литти так и не объявилась. Отец заметно нервничал, пил уже пятую чашку успокоительного отвара. Я же стояла у окна, всматриваясь в освещённую фонарями дорогу. По ней гуляли туристы и просто прохожие, а светловолосой худощавой девушки со смешным рюкзачком, украшенным самыми разными значками с изображением котов, видно не было.
В итоге мои нервы сдали.
– Всё, папа, пойду её искать. Это уже ни в какие рамки не входит! – заявила я и отправилась переодеваться.
Несмотря на тёплый климат, ночи здесь были довольно прохладными, потому мне пришлось надеть брюки, удобные туфли спортивного вида, а поверх футболки натянуть лёгкую куртку. Волосы скрутила в гульку на затылке, чтобы не мешались. Ещё неизвестно, куда занесло мою бедовую сестрёнку, и что меня там ждёт.
– Ну куда ты пойдёшь на ночь глядя? – всплеснул руками папа, когда я снова вернулась на кухню. – Я сам пойду.
– Нет уж, – ответила ему и разложила на столе большую карту города и окрестностей, которую купила ещё в первый день нашего пребывания в Локу. – Из нас двоих тут у меня есть дар поисковика и диплом боевого мага. Так что, пап, я пойду сама. А ты оставайся дома, вдруг она вернётся. Я пока ещё надеюсь, что Литти просто засиделась у подружки, а фонап или сломала, или потеряла.
Сосредоточившись, закрыла глаза, представила сестру и принялась водить раскрытыми ладонями над картой. Сначала не почувствовала вообще ничего ‒ капризный дар не желал отзываться, мешало нервное напряжение. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и выдохнуть. И только через несколько минут мне всё-таки удалось уловить энергию сестры. Едва почувствовав отклик, я закрепила его рунами поиска. И сразу между нами натянулась тончайшая энергетическая нить, видимая только мне.
– Получилось? – взволнованно спросил папа.
– Да, – ответила ему и уверенно ткнула пальцем в нужную точку на карте. – Литти вот здесь.
И только потом присмотрелась, что же там за место? Оно находилось довольно далеко за чертой города. Никаких достопримечательностей или поселений там не значилось, оттого я ещё сильнее напряглась. Успокаивало лишь то, что у меня была карта для туристов, и на ней не стали бы упоминать места, куда чужакам ходить не следует.
Душу сковало нехорошим предчувствием, но я постаралась никак этого не показать. Отец и так волнуется, не стоит пугать его ещё сильнее.
– Полечу за ней, – сказала я ему. – Не переживай. Мы скоро вернёмся.
Но он явно уловил в моих глазах беспокойство.
– Давай сообщим в местную полицию, – попросил папа, встав рядом со мной. – Не ходи одна. Ты хоть и маг, но ведь при этом хрупкая девушка.
– Не такая уж и хрупкая, – отозвалась я, вспомнив занятия по физподготовке, которыми нас мучили в академии. – Постарайся успокоиться. Уверена, мы скоро вернёмся.
С этими словами я быстро его обняла и поспешила скрыться за дверью. Но, уже сев в мобиль, загрузила на фонапе карту Локу, нашла нужное место и… внутренне похолодела. Именно там, где по моим ощущениям сейчас была Литейра, находились старые заброшенные доки. И как бы ни скрывали это местные от туристов, но я успела узнать, что там находится игорный дом, бордель и арена для боёв без правил. То есть, все запрещённые законом развлечения.
Неужели Литти занесло именно туда? Всевидящий, надеюсь, с ней всё в порядке, и она не вляпалась в неприятности.
Вот только даже я сама в это не верила.
***
Мобиль пришлось оставить на стоянке перед старым зданием, больше похожим на заброшенный завод. Вот только за грязными окнами виднелся свет, громко играла музыка, а перед входом стояли два амбала. Некоторое время я просто наблюдала за происходящим, пыталась придумать план действий. Но для этого у меня пока было слишком мало информации. Я чувствовала, что Литейра в здании, но больше ничего сказать не могла.
В итоге, не придумав ничего иного, закрыла мобиль и направилась к охранникам.
– Добрый вечер, господа, – проговорила, изобразив приветливую улыбку.
И уже собралась толкнуть дверь, но меня остановили.
– Приглашение, – пробасил один из бугаёв.
– Но у меня нет приглашения, – ответила, наивно хлопнув ресницами. – Оно осталось у подруги. Она точно внутри, а я задержалась. Звоню ей, звоню, но она не отвечает. Не слышит, наверное. Может, вы меня пропустите?
Глянула в глаза одному охраннику, потом второму. Всеми силами старалась быть похожей на милую глупышку. Жаль, мой наряд плохо соответствовал такому образу.
– Я поищу подругу, заберу у неё моё приглашение и сразу же принесу вам, – продолжила уговаривать их. – Если её тут нет, то сразу уйду. Обещаю.
Амбалы обменялись странными взглядами, но потом один из них кивнул.
– Ладно, иди, красавица.
– Спасибо, мальчики, вы самые лучшие, – выдала я с искренней радостью и перешагнула порог.
Внутри было просторно и очень шумно. Гремела музыка, да такая, от которой уши трубочкой сворачивались. На танцполе отплясывала толпа, в воздухе пахло приторной сладостью, потом и алкоголем. Я попыталась найти взглядом Литти, но в окружающем полумраке это было почти нереально.
Снова сосредоточилась на поисковой нити. Сделать её видимой я не могла, это бы привлекло ко мне лишнее внимание. Потому пришлось довериться чутью.
Поначалу мне везло – на меня будто бы не обращали внимания. Я спокойно обогнула танцпол, прошла мимо столиков, где веселились посетители этого места. Миновала длинную барную стойку. И только теперь поняла, что мне нужно наверх. Вот только у выхода на лестницу снова стояли охранники.
– Проход запрещён, – строго сказал один, преградив мне путь.
– Но… как же? – хлопнула я ресницами. – Меня именно там ждёт подруга. Приглашения остались у неё в сумочке.
– Нет. Там частная территория. Никакие приглашения не нужны, – оскалился мужчина. – Иди танцуй, детка.
– Простите, но я совершенно уверена, что моя подруга именно там. Пожалуйста, мальчики, пропустите меня к ней.
– Нет, – равнодушно бросил второй. – Если она там, значит её позвали. Посторонних пускать запрещено.
Кивнув, я отошла в сторону и осмотрелась. Литти наверху, в этом у меня сомнений не было. И у неё совершенно точно неприятности. А значит, нужно действовать, и прямо сейчас!
Как назло, в голову не приходило ни единой дельной идеи. Оглушить охранников магией? За это меня попросту арестуют. Влезть в окно? Но второй этаж? Сомневаюсь. Не видела там деревьев. Но как же быть?
Ладно. Для начала попробую использовать один приём, которому меня научили на практике. Лорд Варген лично показал руну полного отвлечения. Она неопасная и вреда почти не приносит. Если мне повезёт, если у охранников нет защитных артефактов, то это может сработать.
Постаравшись абстрагироваться от шума и запахов, я воспроизвела в памяти ту самую руну, напитала её силой и позволила материализоваться. А потом отправила прямиком в спину одного из амбалов. Тот вздрогнул и… ничего больше не произошло. Мужчина продолжил стоять на месте, как и раньше.
Получилось? Нет? Всевидящий, я же никогда раньше не применяла такую магию к людям.
И всё же пришлось проделать тот же финт и с другим бугаём. На первый взгляд ничего не изменилось. Но когда я пошла ближе к лестнице, на меня просто не обратили внимания. Оба мужчины смотрели на танцпол, и им явно не было никакого дела до какой-то там девушки, решившей прошмыгнуть мимо.
Это было победой! Хоть и не полной.
Бочком пройдя мимо амбалов, я быстро вбежала по ступенькам и остановилась. Передо мной был длинный обшарпанный коридор со множеством дверей. И из-за этих самых дверей доносились очень разные звуки. За одной кто-то с кем-то ругался, за другой слышались стоны и ритмичные удары, за какими-то было тихо. Меня же тянуло вперёд, а сердце сжималось от дурного предчувствия.
Остановившись перед самой дальней дверью, я прислушалась. За ней тоже играла музыка, но тихая и мелодичная, а сладковатый запах усилился в разы. И всё же, перед тем, как войти, я создала на руке оглушающую руну. А потом решительно приоткрыла створку.
Внутри было довольно много людей, и все полураздеты. Одни лежал на разбросанных по полу больших подушках, другие что-то пили, третьи… целовались и откровенно ласкали друг друга. Вокруг царила атмосфера разврата. Мне же, глядя на всё это, дико захотелось выйти, а потом и вовсе сбежать подальше. Но вместо этого пришлось вглядываться в лица, со страхом выискивая сестру.
Литти я заметила далеко не сразу. Но когда увидела её, мне стало одновременно и спокойнее, и страшнее. Она нашлась в дальнем углу. Сидела на подушках на полу и увлечённо целовалась с черноволосым парнем. Блузка Литейры куда-то пропала, хорошо хоть остальная одежда была на месте. Но заметив, что рука её ухажёра как раз пытается расстегнуть застёжку на бюстгальтере, я решительно двинулась вперёд.
– Литти, – прошипела я, оказавшись рядом.
Сестра вздрогнула и отстранилась от парня. А когда испуганно глянула на меня, я с ужасом уставилась на её расширенные зрачки.
– Эми? Что ты тут делаешь? – выдала она, пытаясь прикрыться.
– Тебя ищу, – сказала строго. – Немедленно одевайся и идём!
– Кто ты такая?! – возмущённо выдал парень, глядя на меня с открытой претензией. – Кто тебя сюда пустил?
Он выглядел лет на восемнадцать, внешность имел смазливую, но привлекательную. Глаза были тёмно-карими, как и у всех местных жителей. А вёл себя откровенно нагло.
– Я – её сестра, – ответила ему. – Ей всего пятнадцать!
– Ну и что? – бросил он. – Малышка созрела для приятностей.
– Не созрела. И не созреет, пока не станет совершеннолетней. Так что мы уходим. Где её блузка?
– А-а, понял, – рассмеялся он. – Ты просто завидуешь, что мы позвали её, а не тебя.
И вдруг крикнул:
– Парни, у нас тут ещё одна подружка нарисовалась. Её срочно нужно отвлечь, а то она уведёт мою девочку.
– Без проблем, – ответил ему высоченный тип, на котором из одежды были одни красные трусы. И решительно направился ко мне.
Но стоило ему меня коснуться, как сработали давние навыки. Я выкрутилась из захвата, одновременно ударив его локтем по рёбрам. Вот только этим лишь сильнее раздразнила.
– А детка-то с огоньком, – усмехнулся он.
– Ещё с каким, – ответила ему и создала на руке руну огня. – Только сунься ко мне, сразу подпалю всё достоинство.
Улыбка на его лице преобразилась в оскал, но приближаться ко мне этот тип поостерегся. Увы, теперь на нас смотрели все присутствующие, и в их глазах я явно была врагом.
– Магичка, – презрительно выплюнул дружок Литти. – Это ты зря.
И тут же обратился к кому-то за моей спиной:
– Неси крайжер. Будем развлекаться.
– Эми! – в панике взвизгнула Литейра.
Я отступила назад, создала в руке оглушающую руну и напитала её магией так, чтобы накрыть сразу несколько человек. Высокий тип в красных труселях пока не приближался, но к нему присоединились ещё трое, и все смотрели на меня со смесью предвкушения и злости.
– Не подходите! Я боевой маг! – сказала, стараясь следить за всеми одновременно.
– Нас тут много, – ответил черноволосый наглец. – Со всеми нами ты даже со своими рунами не справишься.
И я поняла, что теперь уж точно по-настоящему влипла.