Эмирель
Путь до нужного места занял у нас почти неделю. Порталами мы не пользовались, чтобы лишний раз не привлекать внимание. Да и не хотелось тратить огромные суммы на переход и отправку вещей.
Литти всю дорогу дулась и причитала. Чем дальше мы уезжали, тем мрачнее становилось её настроение. Отец каждый вечер беседовал с ней, пытался убедить, что у нас просто не было иного выхода, но та упрямо не желала понимать. Ведь вся её привычная жизнь осталась в Варисе. Она скучала по подружкам, друзьям, школе. И на нас с отцом смотрела, как на врагов.
К счастью, когда мы достигли небольшого городка Локу, расположенного на побережье Синего океана, её настроение стало значительно лучше. А у меня появилась надежда, что она смирится, и мы сможем здесь прижиться.
Мы сняли небольшой уютный домик на тихой улочке недалеко от набережной. Несмотря на тёплый климат, жилища здесь строили исключительно из камня, а стены делали толщиной почти в метр. Вокруг росли высокие сосны. В воздухе витал запах моря, хвои и свежести. И всё это дарило странное ощущение окрыляющей свободы.
Стоя на широком крыльце-террасе, я даже позволила себе думать, что теперь уж точно всё будет хорошо. Нас всех ждала новая жизнь, новые знакомства, новые впечатления. Даже отец позволил себе вздохнуть с облегчением.
– Правильно говорят: что ни делается, всё – к лучшему, – сказал он, опершись на резные деревянные перила.
Вдохнул полной грудью и прикрыл веки.
– Пап, пообещай мне, что больше не свяжешься с сомнительными личностями, не сядешь за карточный стол.
– Клянусь, дочка, – ответил он. – Мне и тогда не стоило. Я же никогда до той ночи не играл. Да и вообще считал себя неазартным. А тут будто демон попутал.
Я горько усмехнулась и подняла взгляд к чистому голубому небу.
Что уж говорить, тогда вообще много странного случилось. И чем больше я обо всём этом думала, тем сильнее склонялась к мысли, что нами всеми просто сыграли, как пешками в шахматах. Да и имя игрока мне теперь тоже известно. Вот только кому от этого легче?
– Это уже случилось, – ответила я. – Но зато мы получили возможность начать всё с чистого листа. Сейчас немного обживёмся, отдохнём, а потом я пойду искать работу. Да и Литти нужно найти хорошую школу поблизости.
– Литейрой я займусь сам, – ответил папа.
Тут послышались быстрые шаги, и на крылечко из дома выскочила моя сестрёнка. Её глаза горели восторгом, а сама она выглядела, как шпион, узнавший самый главный секрет врагов!
– Вы видели это?! Я в шоке! Как же не вовремя мы уехали! Там такое! Такое!!! – она буквально фонтанировала эмоциями.
– Милая, что случилось? – настороженно спросил отец.
– Скандал! Да такой, что столица на ушах стоит! Эми, дай сюда свой фонап. У моего экран треснул, и проекции барахлят.
Я протянула ей свой магический гаджет. Мне уже и самой стало интересно, что же так взбудоражило мою сестрёнку. Активировав большой экран, она сразу залезла в Паутину и выбрала первый попавшийся новостной сайт.
Увидев заголовок самой верхней новости, я крепко вцепилась в перила и всеми силами постаралась не показать собственного шока.
«Скандал года! Свадьба принца Эрхана и Тирраливии Сойртлаерт НЕ СОСТОЯЛАСЬ!»
– Но почему? – удивлённо спросил папа. – Теперь даже мне стало интересно. Ведь подобные мероприятия у сильных мира сего никогда не срываются. Там же всё по протоколу, чуть ли не каждый шаг заранее продуман и просчитан.
Литти ткнула пальцем в значок видео, и на экране появился корреспондент – молодая черноволосая девушка в строгом платье.
«Да, это правда, дорогие зрители, – говорила она. – Свадьба не состоялась. А причина удивительна и банальна. Принц Эрхан оказался женат! Более того, по сообщению лица, приближенного к короне, его высочество сам не знал о том, что у него есть супруга. Увы, подробностей пока нет. Представители дворца отказались давать комментарии. Вейронская сторона тоже пока не желает общаться с журналистами. Но мы обещаем держать вас в курсе событий».
Литти что-то восторженно щебетала, отец активировал ещё несколько роликов у других более серьёзных новостных компаний. Я же просто отвернулась, всеми силами стараясь успокоить разыгравшуюся в душе бурю. Сердце стучало, как ненормальное, а ноги едва ли не подкашивались. А от осознания, что именно я стала причиной такого серьёзного скандала становилось по-настоящему страшно.
Он же придушит меня голыми руками. Найдёт, как бы я ни пряталась. Вычислит. Примчится сюда, и тогда меня уже ничего не спасёт.
Всевидящий, как я могла согласиться на этот брак?
Чем думала?!
Да ясно чем. Хотела спасти отца от негодяев, которым он проиграл всё наше имущество, включая дом, да ещё и остался должен столько, что представить страшно. У них имелись бумаги и расписки, подписанные папой, потому со стороны закона всё выглядело чисто. Его ждала долговая тюрьма, Литейру бы отправили в приют.
На меня у них ничего не было, но я просто не могла остаться в стороне, когда моим родным грозило такое жуткое будущее. Возможно, будь у меня больше времени, я бы что-нибудь придумала, в крайнем случае обратилась бы за помощью к лорду Варгену. Но отцу дали только сутки, чтобы всё вернуть. Оказалось, что он почти месяц скрывал от нас правду, и о его бедственном положении мы узнали, лишь когда оно стало критическим.
Тогда-то и появилась рыжеволосая особа. Она сказала, что знает о наших проблемах и готова помочь, но только в обмен на услугу. И эта самая услуга заключалась в том, что мне придётся выйти замуж. Нет, становиться настоящей женой она не просила. Наоборот, настаивала на скорейшем отъезде всей нашей семьи куда-нибудь подальше. Говорила, что через год или два я смогу получить развод. Вот только имя будущего мужа не сообщила. И его я узнала только во время церемонии.
– Нехорошие дела творятся, – вырвал меня из размышлений напряжённый голос отца. – Теперь противники мира с демонами снова начнут свои диверсии и акции протеста. Как бы до войны не дошло.
Я судорожно вздохнула и опустила голову. Совесть душила, требовала немедленно вернуться в столицу, сознаться во всём принцу, рассказать правду журналистам. Вот только разве это может что-то изменить? Если докажу, что в сорванной свадьбе виновата Тирраливия, то отношения с её народом ухудшатся ещё сильнее. На самом деле я вообще сейчас не видела никакого выхода из этой ситуации.
– Ох, и бедовый же у нас принц, – проговорил папа, встав рядом со мной. – А казалось, повзрослел, за ум взялся. Если верить новостям, то перемирие с демонами в основном его заслуга. Он ведь хотел этого мира, и тут такой выверт. Это же как плевок в лицо всему их правящему роду. Знаешь, в свете таких новостей даже хорошо, что мы умчались так далеко от столицы и Архановой пустоши.
– В этом ты прав, – ответила я.
Литти снова унеслась куда-то, прихватив мой фонап. Судя по восторгам в голосе, вызвала кого-то из подружек и теперь обменивалась с ними впечатлениями от новостей.
– Идём к океану? – предложил отец. – Погуляем, послушаем шум волн. Ты расскажешь, что тебя тревожит.
– Всё в порядке, – я попыталась улыбнуться. – Просто устала. Да и тоже волнуюсь за сохранение мира в стране.
– Думаю, без нас разберутся. Где мы, а где политика. Придумают что-нибудь.
– Ты прав, – кивнула. – Ладно, идём. Только Литти позову.
– Она отказалась, – отмахнулся отец. – Ей сейчас не до прогулок. Нужно же теперь все кости принцу с его несостоявшейся невестой перемыть. Кстати, ты видела, что у нас тут поблизости булочная. Давай зайдём?
Остаток дня прошёл относительно спокойно. Мы гуляли, знакомились с соседями, узнавали о местных порядках. Как ни странно, но здесь, в Локу, никто не обсуждал на улицах скандал с принцем. Будто бы местных жителей ни капли не волновало случившееся в Харте.
Я тоже постепенно успокоилась. А когда нервы пришли в норму, смогла трезво поразмыслить о своём положении. Вычислить меня по имени и фамилии нельзя, ведь в храмовой книге записаны неполные данные. Найти с помощью магии тоже не выйдет, я купила самый мощный из артефактов, защищающий от чужого поиска, и мне обещали, что он не подведёт. В лицо меня видел только служитель, четверо свидетелей и сама Тирра. Но демоница вязала с каждого клятву о неразглашении.
Вариантов у принца нет, это я говорю, как дипломированный поисковик. Вот только не стоит забывать, что у короля есть целая сеть агентов тайной полиции. А у них могут найтись самые неожиданные идеи и способы поиска. Так что расслабляться не стоит.
Ладно, я сделала многое, чтобы спрятаться. Разве только имя не поменяла и внешность не тронула. Может, будь я одна, так бы и поступила. Но со мной отец и Литти. А значит, нам пришлось бы меняться всем.
И всё же меня не оставляло предчувствие, что рано или поздно супруг меня найдёт. И вот о том, что тогда случится, лучше просто не думать.
***
Городок Локу я выбрала не случайно. Он располагался на полуострове Догу, где в основном жили так называемые авиры или народ Догу. Когда-то, уйму лет назад, мы приезжали сюда отдыхать с родителями. Мне тогда было лет двенадцать, а местные жители, океан и природа произвели на меня настоящее впечатление. Отец с выбором Локу в качестве дома спорить не стал.
Мне казалось, это место прекрасно подойдёт для начала новой жизни. Но вскоре выяснилось, что я просто многого не знала. Авиры хорошо относились только к туристам, приносящим им деньги. Но жить предпочитали своей общиной. Да, полуостров уже сотни лет входил в состав Карфитского королевства, но на нём всё равно почему-то действовали свои законы.
На Догу признавали нашего Всевидящего бога, но поклоняться предпочитали своим духам. У них не было храмов и служителей, зато имелись шаманы. И вот эти самые шаманы призывали авиров держаться от чужаков подальше.
Нам приветливо улыбались продавцы в магазинчиках и лавках. Соседи были не прочь побеседовать на отвлечённые темы, угостить виноградом или пирогом. Но ни разу не пригласили в гости, и ни разу не пришли к нам. Отец хотел выкупить домик, в котором мы временно поселились, но ему заломили такую цену, каких и в столице не видывали. Приобрести участок земли не получилось по той же причине. Оказалось, что чужакам местную недвижимость не купить никак, хоть официально законом этого и не запрещалось.
Устроиться на работу у меня так и не получилось. В полиции отказали сразу, заявив, что женщину ни за что не наймут. Тогда я попыталась обратиться в частное сыскное агентство, но ответ был тем же. Меня отказывались брать даже официанткой или горничной. И только через неделю безуспешных поисков соседка сжалилась и сообщила, что в Локу меня могут взять только в дом увеселений.
Повезло из нас только Литти, в школу её всё-так приняли. Но не в магическую, а в обычную. На Догу магии обучали только шаманы, и они сами выбрали себе учеников.
В итоге, через неделю поисков и сомнений мы с отцом приняли решение о переезде в другое место. Но чего я никак не ожидала, так это ярого протеста со стороны сестры.
– Я не хочу уезжать! – заявила она за ужином. – Мне здесь всё нравится. Это идеальное место для жизни.
– Милая, – отец накрыл её ладонь своей, – нам тоже здесь очень нравится. Но для авиров мы чужаки, и нам просто не дадут спокойно здесь жить. Нужно уезжать, пока не поздно.
– Нет! – выдала она в категоричной форме. – Папа, я только-только смирилась с нашим побегом, нашла новых друзей. И вы хотите снова меня увезти?!
– Литти, пойми же. Работать тут мы не сможем. Следовательно, у нас не будет заработка, – попыталась объяснить я.
– Но у нас же есть деньги от продажи дома и гостиницы.
– И пока мы их не потратили, нам нужно как-то наладить жизнь. Здесь это нереально.
– Чушь! – воскликнула она и встала из-за стола. – Вы плохо искали. Есть тут работа. Просто ты, Эми, не хочешь руки марать. Те же уборщицы везде нужны. Вон Малиша и Диса после занятий убирают пляж. А они просто школьницы. Но если такая работа тебе не нравится, сиди дома. Работать пойду я.
– Литейра! – строго сказал отец. – Как ты смеешь говорить с сестрой в таком тоне?
– Как хочу, так и говорю, – выпалила та. – И вообще, хватит меня воспитывать. Я уже взрослая. Захочу и останусь здесь! И валите хоть на все четыре стороны! Вы мне не нужны!
После этой фразы она выбежала из столовой, громко хлопнув дверью. Я уже хотела пойти за ней, но отец придержал меня за руку, отрицательно покачав головой.
– У неё сложный возраст. Да ещё и этот переезд, – сказал он понимающим тоном. – Не трогай. Литти перебесится, одумается и сама придёт просить прощения.
Пришлось вернуться на своё место. Правда аппетит после такого концерта пропал полностью, и есть я продолжила только из уважения к отцу, который провёл за готовкой почти весь вечер.
– С матерью вам обеим было бы лучше, – вдруг сказал папа, отвернувшись к окну.
Я тяжело вздохнула и всё-таки отложила в сторону вилку.
– Ты замечательный отец, – сказала искренне. – Не вини себя. Мы все вместе оказались в этой ситуации, а значит, вместе из неё выпутаемся. Мы ведь семья.
– Порой мне кажется, что я воспитал вас неправильно. Делал всё не так…
– Брось, – я улыбнулась. – Ты лучший папа на свете. А Литти… – перевела взгляд на дверь, за которой недавно скрылась сестра. – Она умная девочка. Одумается. Поймёт. Просто… ей тоже тяжело. Потому мы должны выбрать самый лучший и подходящий город. Давай-ка закончим с едой и попробуем подобрать что-нибудь идеальное.
– Согласен, дочка. В этот раз мы просто обязаны найти подходящее нам место. И я, пожалуй, заранее выясню все нюансы с работой и возможностью купить недвижимость.