Зима началась с холодных ветров, пришедших на смену дождливой, но довольно теплой осени. Ставшие короткими дни были солнечными и морозными.
Алиса подъехала к офису. Выходить из нагревшейся машины не хотелось. После похорон Надежды Сергеевны прошло два месяца, женщина никак не могла справиться с депрессией. Лена старалась вывести ее из этого состояния, и когда впервые после трагических событий подруга согласилась пойти с ней на прогулку, облегченно вздохнула. Ей показалось, что теперь Алиса снова сядет за руль и вернется к прежней жизни. И действительно, она постепенно начала заниматься семейными делами.
Вот и сегодня в конце рабочего дня Алиса решила заехать на фирму, чтобы встретиться с мужем и вместе поехать домой. Она давно не появлялась здесь. Войдя в приемную, не увидела Наталью Степановну и удивилась. Высокая стройная молодая девушка лет двадцати с распущенными каштановыми волосами и ярко накрашенными синими тенями веками остановила ее:
– Марк Федорович занят. Вы записывались на прием?
Алиса так растерялась, что не сразу поняла вопрос и опустилась на ближайший стул. Девушка хлопала ресницами и продолжала вопросительно смотреть на нее.
– Я у вас спросила: вы договаривались о встрече? – пристально смотрела на посетительницу новая секретарша.
Алиса всегда одевалась скромно и просто, но это лишь подчеркивало изысканность ее туалетов. В этот день на ней была коротенькая кожаная серая куртка на меху и джинсы. Волосы она заплела в косу модным колоском.
Немного придя в себя и оценив ситуацию, Алиса ответила:
– Да, я договаривалась.
– Подождите.
Секретарша впорхнула в кабинет Марка. Алиса терпеливо ждала.
– Светка, ты носишься, как вихрь, – бросил ей Марк. – Учись красиво ходить.
Она села к столу и закинула нога на ногу.
– Я учусь, – и томным взглядом посмотрела на Марка. – А когда я пьяная, не только ходить могу, но и ползать как кошечка. Ха-ха-ха, – звонко рассмеялась она.
– Ты ведешь себя как проститутка, – недовольно отметил начальник.
– А я и есть…
– Здесь офис. Ты всего неделю здесь, а уже компрометируешь меня.
– А вот своего настоящего шефа я устраиваю во всем.
– Вот и устраивай. Я на тебя не претендую.
– Как так? – вскочила она и подошла ближе. – Разве ты меня не хочешь? – надула губки Светка. Она расстегнула несколько пуговиц на рубашке Марка и запустила руку под нее.
– Прекрати! Сюда в любой момент могут войти сотрудники.
– Ха, сотрудники! Кстати, там уже одна ждет. Только не знаю, кто она. Такая маленькая, худенькая. Говорит, что ты договаривался с ней.
– Ни с кем я не договаривался. И никого принимать не буду.
– Вот и правильно. Я ей так и скажу.
Марк сидел в кресле, Светка переместилась к нему на колени.
– Знаешь, мне не нравится эта работа. Я ничего не петрю в бумагах. Могу только, как на посту, пропускать или не пропускать.
– Но Серп же хотел этого. Вот и одежонку ты прикупила на мои деньги.
– Ты так не говори, а то ведь сдам тебя шефу. Денежки эти теперь общие.
Она уже собиралась встать с колен, когда дверь открылась, и в кабинет вошла Алиса.
Марк резким движением оттолкнул Светку и вскочил. Девица одернула юбку и хотела что-то сказать, но услышала прямо в ухо.
– Дура, это моя жена.
Она пулей выскочила из кабинета.
– Марк, что происходит? – с трудом заговорила Алиса.
– Почему ты не предупредила, что придешь? – накинулся на нее муж.
– Я не могу прийти просто так? Кто эта девушка?
– Потом тебе объясню. Она еще неопытная, учится быть секретарем.
– Почему же, опыт у нее явно есть. Только весьма специфический. Где Наталья Степановна?
– Она уволилась.
– О других сотрудниках не спрашиваю. Ты можешь мне что-то объяснить? Почему эта… – она запнулась, подбирая слово, но так и не нашла нужное, – сидела у тебя на коленях?
– Алиска…
– Какой ужас! – схватилась за голову жена и села на стул.
Марк подошел к ней и попытался положить руку на плечо. Алиса с отвращением сбросила ее.
– Не прикасайся ко мне.
– Хорошо, – сказал Марк и вернулся на свое рабочее место.
Алиса встала и стремительно вышла из кабинета. В приемной она еще раз взглянула на секретаря и выбежала в коридор. Там никого не было. Толкнула одну дверь – закрыто, другую – закрыто. Ее охватил ужас. Мелькнула мысль: «Неужели и здесь все умерли?» Женщина в панике ломилась во все двери, которые были на пути. Наконец одна открылась. Алиса прочла табличку: «Бухгалтерия» и вошла. За компьютером работала женщина, она оторвалась от монитора и испуганно посмотрела на посетительницу.
– Извините, я подумала, что в офисе никого уже нет. А время еще рабочее.
Женщина вздохнула.
– Здравствуйте, я узнала вас. Вы дочь Леонида Ильича и жена Марка Федоровича.
– Да. Скажите, где все работники?
– А разве вы не знаете?
– Нет, – насторожилась Алиса.
– У нас здесь большие перемены. Многие уволились. Ваш муж принял на работу странных людей. Они не занимают высоких должностей, но их даже рабочими брать нельзя. Видели бы вы их. Ужас! Разговаривают как уголовники… – зашептала женщина. – Однажды начальник отдела кадров прибежала к нам в слезах. А муж ваш еще и отругал ее, мол, с людьми не умеет общаться. Пригрозил уволить. А женщине полгода до пенсии осталось. Вот такие дела у нас.
– Спасибо, что рассказали. А где Роман Евгеньевич?
– Его уволили, – прошептала бухгалтер.
Алиса попрощалась и вышла. Она была ошеломлена. Села в машину и попыталась собраться с мыслями. Набатным колоколом звучал главный вопрос: «Что делать?».
Первое, что пришло в голову, – встретиться с Романом Евгеньевичем. Она набрала его номер. Мужчина ответил сразу и согласился увидеться. Алиса поехала к нему.
Зимние сумерки сгущаются быстро. Включив фары, женщина напряженно всматривалась вперед, поругивала пешеходов, которые перебегали дорогу в неположенных местах. Пошел снег, она включила дворники. Ехать становилось все труднее. Алиса, хоть и была довольно опытным водителем, не любила такую погоду. Когда она добралась до нужного адреса, почувствовала усталость.
Роман Евгеньевич открыл дверь, помог снять куртку, Алиса прошла в комнату.
– Чай, кофе?
– Да, я бы выпила чашечку кофе.
В комнату вошла приятной наружности женщина, жена Романа Евгеньевича.
– Рома, не беспокойся, я сварю кофе, а вы беседуйте.
Оставив их в гостиной, женщина ушла на кухню.
– Что случилось? – спросил бывший заместитель отца.
– Только что была в офисе. Я… – у Алисы от волнения перехватило дыхание, – и подумать не могла, что увижу такое…
– Успокойся. Я пытался предупредить тебя, но…
– Да, я помню. И теперь все понимаю.
– Тогда я не хотел вмешиваться. Не имел права. Да и ты не стала меня слушать. Он же совершенно не умеет управлять фирмой. Меня игнорировал во всем. Унижал, издевался.
– Я думала, что буду за ним как за каменной стеной. Как за папой… Он ведь мужчина. Но все вышло не так. Что делать?
– Я уволен, точнее, уволился сам. Думал, что ты в курсе всех преобразований. А такого безобразия не мог терпеть. Еще пару месяцев – и наступит полное разорение. Хорошо, если не останутся долги. Обстановку на данный момент я не знаю.
– Что же мне делать? Весь папин труд…
– Алиса, я бы рад помочь, но сейчас у меня другая работа, лезть в ваши дела нет желания. Если бы в самом начале твой отец не написал доверенность на Марка, я бы еще мог что-то предпринять. Он ведь снимал со счетов огромные суммы. Накупил крутых машин, которые сразу же исчезли. Думаю, денег на счетах уже нет. Люди увольняются, ведь зарплату уже два месяца не выплачивают. Грядет банкротство. Даже если юридически все принадлежит тебе, думаю, ничего из наследства уже не останется. Ведь ваш дом может быть заложен за долги.
– Боже, и я останусь на улице?!
– Единственное, что я могу посоветовать, организуй ревизию.
– И что это даст?
– Убедишься, что у тебя осталось.
В комнату зашла жена Романа Евгеньевича и поставила две чашки кофе.
– Спасибо, – машинально сказала Алиса, погруженная в тягостные мысли.
Она маленькими глоточками стала отпивать кофе, стараясь принять хоть какое-то решение.
– Алисочка, тебе придется быстро повзрослеть. Первым делом найми юриста.
– Да, я понимаю.
– Мне очень жаль. Твой отец хотел лучшего будущего для тебя.
Роман Евгеньевич поднялся с кресла и стал ходить по комнате.
– Ты меня прости, но скажу честно: шансы все вернуть – почти нулевые. Твоим мужем управляют некие люди. Увы, это… – он сделал паузу, – бандиты.
Алиса осторожно поставила чашку на стол, молча встала и направилась в прихожую. Мужчина помог ей надеть куртку.
– Извини. Я целый месяц болел. Давление, сердце. Жена еле выходила. Поэтому не хочу возвращаться ко всему этому. Видишь, как она на меня смотрит? – кивнул он на жену, которая не сводила с них глаз. – Не разрешает лишний раз волноваться.
– Да, я понимаю. Берегите себя.
Алиса попрощалась и вышла. Она поняла, что надеяться больше не на кого. Придется во всем разбираться самой. «Я сильная, – впервые в жизни сказала она сама себе. – Папа, мама, я обещаю вам: со мной ничего не случится. Вы мои ангелы-хранители. Будет трудно, но я справлюсь».
Было почти десять часов вечера, когда Алиса подъехала к дому. Она удивилась, что во всех комнатах горит свет. Быстро поставила в гараж машину и вошла в дом. Услышала громкие голоса на кухне и сразу направилась туда.
– О, женушка пришла, – посмотрел на нее нетрезвый муж.
Люди, сидевшие за столом, не были ей знакомы. Только в одной девушке она узнала нового секретаря. На столе было множество бутылок с пивом.
– Что здесь происходит? – попыталась строго сказать она.
– У меня гости. Мои друзья. Пивка решили попить.
– Что-то раньше я не видела твоих друзей.
– А вот теперь познакомься.
Он хотел было всех представить, но Алиса с отвращением посмотрела на компанию. Сердце ее бешено колотилось и наполнялось ненавистью. Она вышла из кухни и заметалась по гостиной, лихорадочно пытаясь найти решение, что можно сделать с этой бандой, как назвал друзей мужа Роман Евгеньевич. Ей было страшно. Она уже взялась за телефон, но тут вошел Марк и выхватил мобильник.
– И куда ты собралась звонить?
– В полицию.
– Я так и подумал. Глупенькая…
Он сел рядом. Из кухни доносились смех и матерщина.
– Я понял, что ты уже кое с кем повидалась. Думал, ты поехала домой. Приезжаю, а тебя нет. Помчалась искать помощи? Сама-то ты в этой жизни никто. Много насоветовали?
– Марк, объясни, что происходит? – решила не злить мужа Алиса.
– А ничего. Все отлично. И будь, пожалуйста, вежлива с моими друзьями. Они много для меня сделали. Я им должен.
– Марк, о чем ты?
– Я же сказал тебе.
– Я не узнаю тебя. Какие долги? Кто ты? – Алиса впервые решилась задать этот вопрос.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся он. – Дожил, жена спрашивает, кто я! Твой муж, дорогая. Или ты забыла? – издеваясь, отчеканивал он каждое слово.
– Это я знаю. Но больше мне о тебе ничего не известно.
Марк замолчал и пренебрежительно посмотрел на Алису.
– А ты ведь меня не поймешь. Ты из одной жизни, я из другой. В твое общество я не вписываюсь. А мое общество – вон оно, – он махнул рукой в сторону кухни, – они меня понимают. Если бы не они, меня бы здесь не было.
– Марк, что ты говоришь? – в ужасе спросила Алиса. – Что ты говоришь…
Ее била нервная дрожь.
– Я ведь никогда не любил тебя. Мне нужны были только твои деньги. Я ненавидел богатых, и сейчас ненавижу. Я разорил тебя. Ты будешь нищей. Ты испытаешь, что значит, ничего не иметь.
Марк цинично добивал женщину морально.
Алиса, заметив, что муж превращается в разъяренного зверя, сначала пыталась понять, зачем он причиняет ей боль. Потом увидела в его глазах бешенство, осознала, что ему хочется растерзать свою жертву, и теперь в ужасе смотрела на него, боясь произнести хоть слово. Никогда еще она не слышала такого, не видела подобных людей. Неизвестно, чем бы закончился разговор, но в комнату вошла девица, которую он представил днем как секретаршу.
– Светка, иди сюда, – позвал ее Марк. – Светка, вот ты меня понимаешь.
Алиса увидела в ее ушах свои серьги.
– Марк, мы уже устали ждать тебя. Меня послали за тобой. Пошли. Да и пиво закончилось. У тебя еще что-нибудь есть?
– Конечно, Светка, есть. Пойдем. В холодильнике еще много чего найдется.
– Я смотрела. Ничего там нет, – капризно произнесла она.
– Нет, так купим. Не переживай.
– Шеф просил. Они там со Шнырем спорят о чем-то. Зови свою женушку к нам.
Она звонко засмеялась, обняла Марка за талию, и они направились на кухню.
Алиса воспользовалась моментом и выбежала из дома, захватив куртку и сумочку с документами. Завела машину и, открыв ворота, на бешеной скорости вылетела на трассу.
Снег продолжал падать пушистыми хлопьями. Щетки метались туда-сюда, очищая лобовое стекло. Глаза Алисы застилали слезы. При повороте на перекрестке автомобиль занесло, и она резко затормозила. Съехав на обочину, женщина подумала: «Слава Богу, что рядом не оказались другие машины…» Она вытерла рукавом свитера мокрые от слез щеки и посмотрела на часы. Время позднее. Немного успокоившись, позвонила подруге.
– Леночка, я тебя разбудила, прости.
– Что случилось? – взволновано спросила Лена, она понимала, что без причины звонить в такое время Алиса не будет.
– Я сижу в машине одна, мне некуда идти. Очень страшно…
– Так приезжай, я жду тебя. Можешь вести машину?
– Да, – всхлипывая, произнесла Алиса.
Совершенно измученная переживаниями и страхом, она завела мотор и медленно поехала по ночному городу.
Выключив телефон, Лена зашагала по комнате, чтобы хоть немного уменьшить волнение. Как только она увидела в окно подъехавший автомобиль, накинула пальто и выбежала навстречу. Ничего не спрашивая, обняла подругу.
– Пойдем, пойдем, холодно. Все потом.
Поднявшись в квартиру, предложила:
– Алиска, давай я приготовлю кофе. Или чай заварить?
– Я ничего не хочу.
– Почему ты не дома?
– Даже страшно рассказывать, что произошло. Это какой-то страшный сон.
– Ты в безопасности. Соберись с мыслями, я сейчас.
Лена пошла на кухню и все-таки сварила кофе. Поставив перед Алисой чашку с горячим ароматным напитком, она с сочувствием посмотрела на подругу.
– На тебе лица нет. Выпей кофе, успокойся. Бедная моя, столько горя свалилось в последние месяцы! Потеря родителей, ложь мужа. Пора бы всем несчастьям заканчиваться.
– Ох, Лена, они продолжаются. Скажи, где взять силы, чтобы все пережить?
– Трудно сказать. Но отчаиваться точно не нужно. Ведь должна же быть после черной белая полоса. Расскажи, что случилось. Легче будет.
Алиса подробно рассказала о случившемся. Слушая, Лена менялась в лице, но не перебивала. Она догадывалась, что Марк ведет какую-то игру, но такого ужаса и предположить не могла.
– Хорошо, что приехала ко мне, вместе мы справимся. Теперь я тебя не оставлю. Помнишь, я недавно ушла из вашего дома? Марк тогда заявил, что мне нечего там делать.
– Негодяй! Какой же он негодяй… Лена, я его ненавижу.
– Не сомневаюсь. Есть за что. Алиса, а какие-то средства на жизнь ты имеешь?
– Карточку отца он забрал. Только там уже ничего нет, он ее опустошил. Но есть счет, на который папа откладывал деньги для меня.
– Марк не знал о нем?
– Нет. Я об этом не говорила.
– Слава Богу.
– Папа говорил, чтобы я не трогала эти деньги. Там набегают солидные проценты, без особой необходимости ими пользоваться не надо. Пусть остаются на черный день. До сих пор так и было, я не нуждалась в них. Разве могла подумать, что этот черный день настанет так быстро?
– Так ты не знаешь, сколько там?
– Нет, – виновато посмотрела Алиса на подругу.
– Да, у богатых своя жизнь, – вздохнула Лена.
– Это ты к чему?
– Да к тому, Алис, что я, например, знаю, сколько у меня даже мелочи в кошельке. Но не об этом сейчас. Главное, что ты с деньгами. Было бы хуже, если б ты осталась вообще без гроша. И я не смогла бы помочь: за квартиру деньги отдала сразу за три месяца вперед, зарплата еще не скоро. В школе, сама знаешь, как платят. Занялась репетиторством, но это тоже копейки.
Кстати, у меня идейка появилась. Позже расскажу. Если все получится, то и тебе предложу.
Они так и не уснули, проговорили до утра. Лена старалась отвлечь Алису от грустных мыслей, вселить хоть какую-то надежду. В восемь часов ушла на работу, а измученную подругу отправила спать.
Молодые и неопытные, они были растеряны, не знали, что делать, куда обратиться за помощью. Все верные сотрудники покинули погибающую фирму. Даже Роман Евгеньевич остался в стороне. Как же справиться с шайкой бандитов? На этот вопрос ответа пока не было.