Марк понял, что окончательно разорил компанию. Управлять такой махиной он не умел: не хватало ни образования, ни опыта. Многие уволились, быстро разобравшись, что с таким руководителем ничего хорошего ждать не стоит. А те, кто пока остался, уже искали работу. Старые контракты были расторгнуты, новые заключить не удавалось. Намечалась глобальная ревизия. Марк решил податься в бега, и который день не приходил на работу.
Алиса жила у Лены всю неделю. Однажды она попыталась вернуться, чтобы забрать свои вещи. Не решаясь подъехать к самому дому, оставила машину неподалеку и пошла пешком. Тихонько открыла замок своим ключом и сразу поняла, что в доме кто-то есть. Осторожно закрыла за собой дверь и на цыпочках вошла в гостиную. Голоса доносились со второго этажа из кабинета отца.
– Когда это я была пьяна? – возмущалась женщина.
– На прошлой неделе. Ты понимаешь, что мы все про…? – раздался голос Марка.
– Зато пожили как крутые.
– Если бы делали все с умом, то жили бы и сейчас, но вам же неймется: давай, давай, все мало. Все нужно сразу, сейчас. Вы все меня достали!
– Нужно было торопиться. Так говорил шеф. Если бы мы медлили, то наследство твоей женушки ушло прямиком бы к ней в ручки. А сейчас она не только голытьба полная, еще и в долгах. Ха-ха-ха! Слушай, у нее есть родственники?
– А черт их знает. Вроде, нет. Померли все. Да и подруг у нее нет, кроме Ленки. Затворницей она была. Папаня никуда не отпускал. Я у нее первый мужчина.
– Девственницей была? Серьезно? А ты хищник…
– Не об этом я мечтал. Но что теперь… Нужно смываться.
– Вот и смоемся. Не привыкать. Все подчисти, из отдела кадров забери наши документы.
– Я-то их удалю, но они уже зафиксированы в базе.
– Вот дурак! Ты не мог нас под чужими именами оформить на работу?
– Я же не думал, что деньги так быстро закончатся.
– Оставь свои рассуждения! Сейчас поедем к шефу, пусть скажет, что делать.
– Светка, неужели ты его любишь?
– С ним спокойно. У меня ничего нет: ни денег, ни жилья, ни мамы, ни папы. А у тебя, видишь, какие хоромы. Хотя это временно. Тачку продай и сматывайся, пока не повязали. Ты же не знаешь, что сейчас твоя женушка предпринимает. Всех нас сдаст. Советчики, небось, уже нашлись.
– Ты права. Нужно сматываться.
– Вот и я про то же.
– А давай на прощание…
– Что?
– Не догадываешься?
– А-а, покувыркаться… – Светка развязно рассмеялась. – Почему бы и нет…
Алиса прижалась к стене, затаила дыхание и слушала их разговор. Вскоре голоса затихли, доносились только звуки поцелуев и вздохи. Она на цыпочках прокралась в свою комнату и решила спрятаться, чтобы дождаться, когда парочка покинет дом. Алиса забралась в угол шкафа, прикрылась платьями и костюмами, которые плотно висели на плечиках, и стала прислушиваться к каждому шороху. Примерно через полчаса хлопнула дверь комнаты. Она вздрогнула и снова замерла, сердце бешено колотилось. Совсем рядом раздался голос:
– Марк, я прихвачу что-нибудь из тряпок твоей любимой?
– Времени нет. Нужно ехать.
– Нет, я все же прихвачу.
– Ее вещи не подойдут тебе по росту. Ты вон какая каланча, она по сравнению с тобой дюймовочка.
Дверь шкафа резко открылась. Алиса вжалась в заднюю стенку шкафа ни живая ни мертвая от страха. Светка схватила первое попавшееся платье, сняла с плечиков.
– Блин, и правда, как на куклу… Ну и черт с ним!
Она бросила платье на кресло.
– Марк, а где ее драгоценности?
Мужчина, торопливо собиравший свои вещи, крикнул:
– Да не знаю я! В шкатулке посмотри на тумбочке.
Она подошла к тумбочке, вытряхнула содержимое небольшой коробки, а потом, не разбирая, сгребла все в сумочку, которая висела рядом на спинке стула.
Взгляд Светки упал на куклу, сидевшую на туалетном столике перед зеркалом. Она взяла ее, брезгливо скривившись, повертела и вдруг расхохоталась.
– Марк! Твоя женушка еще в игрушки играет?
– Эта кукла у нее с детства. Подарок отца.
– И что? Зачем же хранить такой хлам? Бред какой-то…
Женщина швырнула пластмассовую куклу на пол и презрительно сказала, выходя из комнаты:
– Даже взять нечего…
Алиса с облегчением перевела дух.
Светка спустилась вниз, где Марк уже ждал ее с полной сумкой.
– Неужели здесь больше нечем поживиться?
– Все, что можно было, я вынес. Забыла, сколько привез шефу?
– Ах, да. Он хотел еще картины продать.
Марк стоял и печально смотрел на голые стены, мебель.
– Жалко расставаться? А давай разожжем небольшой костер. Пока разгорится, мы будем уже далеко. Маленький такой…
– Жалко как-то.
– Она же сбежала от тебя. Бросила. Ну, давай, Марк, – настойчиво просила она, – пусть поживет, как я. Представляешь, приведет сюда другого муженька и заживет. А так… Пусть поскитается.
– Не представлял, Светка, что ты такая кровожадная. Я ведь уже и так отомстил за ее счастливое детство. Но знаешь, одна мысль не покидает меня: здесь еще должны быть какие-то богатства. Если не деньги, то ценные бумаги или, например, драгоценности… Все облазил, обыскал, а не нашел. Думал, может, сейф потайной есть. Отец ее не был простым человеком. Деньги имел. Где их прятать, как не здесь? Это же родовое гнездо.
– А ты бы устроил ей допрос с пристрастием, прижал ножичком к стенке. Раскололась бы, как миленькая! Наверняка знает, где папашкина заначка. Или он их в банк на счет положил доченьки?
– Поздно теперь гадать. Эх, прошлепал, – с сожалением вздохнул Марк.
– Слушай, может, не будем обливать бензином весь дом и поджигать? Достаточно зажечь свечу на столе. Она сгорит медленно, следом займется скатерть, а затем пламя охватит и всю комнату. Мы за это время успеем не только удрать, но еще и на работу заехать, чтобы нас увидели. Вот и алиби: нас здесь не было в тот момент, когда пожар случился.
– Светка, я и так под статьей. А ты мне еще добавляешь. Хотя, честно говоря, руки чешутся устроить прощальный салют. Ох, как чешутся, – стиснув зубы, злобно произнес Марк. – Давай лучше газ включим и поставим на плиту кастрюлю с водой. Вода выкипит, вот тогда все и загорится. Так и правдоподобнее, и дольше. А то твоя свеча слишком быстро сработает. Не успеем уехать.
– Ладно, может, твой вариант и лучше.
Они пошли на кухню, набрали кастрюлю воды и поставили на зажженную конфорку. Светка задержалась и открыла еще две конфорки, чтобы газ поступал в воздух, и поспешила за Марком. Добежав до гаража, они погрузили сумки и выехали за пределы двора.
Наступила тишина. Алиса осторожно открыла дверь шкафа и прислушалась. Убедившись, что в доме никого нет, выбралась из своего убежища. Размяла затекшие ноги, посмотрела на опустошенную шкатулку, которая валялась на кресле. Взяла ее, закрыла и поставила на тумбочку. Затем подняла куклу, поправила на ней платье, крепко прижала к себе и подумала: «Я чудом осталась жива…»
Когда она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице, почувствовала сильный запах газа. Ужаснувшись от мысли, что сейчас может произойти взрыв, бросилась на кухню. Схватила полотенце, закрыла им нижнюю часть лица и выключила все конфорки. Потом открыла окно и поспешила на улицу. Оказавшись на воздухе, подумала: «Боже, эти сволочи хотели сжечь дом».
Через некоторое время, когда запах выветрился, Алиса вернулась в дом. «Хоть бы больше не появились, – подумала она. – Бандиты. Настоящие бандиты. Это он, он убил моих родителей, его банда. Но как доказать? Я теперь точно знаю, что это его рук дело. Но что я могу сделать одна? Ничего…» Она закрыла лицо руками и зарыдала.
Успокоившись, Алиса вспомнила, что оставила машину около чужого дома. Вышла на улицу и медленно направилась за ней. Въехав во двор, закрыла ворота, а потом позвонила Лене.
В эту ночь подруги ночевали у Алисы. Правда, обеим было не до сна. Вздрагивали от каждого шороха, боялись, что бандиты вот-вот нагрянут, ворвутся в дом и убьют их, поэтому утром решили вернуться к Лене.
– Алис, мы не заявили в полицию, никому ничего не сказали. Правильно ли это? Что будем дальше делать? – однажды с беспокойством спросила Лена.
– Знаешь, вчера мне позвонили.
– Кто?
– Какие-то деловые люди. Хотят выкупить фирму.
– А ты сказала, что она обанкротилась?
– Они все знают. Но там же большие площади, есть производство. Завтра встреча.
– Так ты решила продать…
– А у меня другого выхода нет. Средства, полученные за имущество, помогут погасить долги. Если бы я могла сама управлять, разбиралась в папином бизнесе. Никогда бы не позволила разрушить дело всей его жизни, – с отчаянием произнесла Алиса.
– Может, это и к лучшему. Начнешь новую жизнь.
– Лена, мне страшно в родном доме. Кажется, что там призраки. Я не могу спать и жить там. Мне нужно продать дом.
Подруга удивилась. Она не предполагала, что Алиса, выросшая за спинами родителей, способна на такие кардинальные решения. Девушка никогда ни в чем не нуждалась, не знала, что такое отсутствие денег, не принимала самостоятельно решений, терялась при малейших трудностях и вдруг заговорила о продаже дома и бизнеса отца. Однако Лена ничего не могла посоветовать. У нее были свои планы на жизнь, о которых давно собиралась рассказать.
– Знаешь, а я хочу уехать, – сказала она, решив, что настал подходящий момент.
– Куда? – испуганно спросила Алиса. – Ты хочешь бросить меня?
– Нет, предлагаю отправиться со мной.
Алиса поднялась с дивана, подошла к окну и посмотрела на улицу. Утро было морозным, солнце ярко светило в глаза. Она прищурилась и отвернулась. Взгляд ее был отрешенным и настороженным.
Лена ждала ответа, но Алиса молчала, тогда она продолжила:
– Я давно собиралась тебе сказать, ждала только, когда получу согласие на трудоустройство. Да и последние события останавливали, тебе было не до меня. Так вот, я решила уехать в Египет, там предлагают хорошую работу. Требуются специалисты со знанием иностранного языка. Мы могли бы с тобой поехать вместе. Работа при отеле переводчиком, – поспешила пояснить Лена.
– А я смогу? – нерешительно спросила Алиса.
– Сможешь.
– Но мне нужно завершить дела здесь.
– Я уеду первая, ты потом присоединишься.
– А я останусь совсем одна…
– Алиска, я не могу упустить эту возможность. К тому же постараюсь тебе присмотреть местечко.
– Ты меня просто убиваешь. Даже не с кем будет посоветоваться!
– Тебе нужны советы юриста. Найди юридическое агентство и заключи договор.
– Я знаю. Но когда есть близкий человек легче. А ты у меня самая близкая, – она тяжело вздохнула.
– Слушай, живи пока в моей съемной квартире. Все продашь и переезжай. Кстати, я еду почти без копейки, а ты будешь с большими деньгами. Снимешь там квартиру у моря. Отдохнешь, а потом найдем и тебе работу.
– Я дам тебе денег. Завтра пойду и узнаю, сколько у меня в банке лежит на черный день.
– А ты до сих пор не узнала?
– Нет. Теперь займусь делами.
– Спасибо. Я заработаю и отдам.
– Не нужно. Ты столько для меня сделала. Я даже представить не могу, что было бы без тебя. А уехать я согласна. Хоть куда, лишь бы отсюда подальше.
Алиса страдала от мысли, что не сможет отомстить за отца и мать, за себя. Ярость и стыд за собственное бессилие боролись в ней. Приглашение подруги показалось хорошим выходом.
– Вот и правильно. Эти бандиты могут вернуться. Даже если бы мы заявили в полицию, разбирательство оказалось бы долгим, тебя вряд ли куда-нибудь выпустили бы. А так ты свободный человек. Выходит, очень хорошо, что мы никому ничего не рассказали. И, думаю, тебе повезло, что нашлись желающие купить фирму. Наймешь юриста, он поможет все быстро оформить.