Глава 5

– Ты вся дымишься, прикуривать можно, – раздался за спиной голос Элис.

Задымишься тут. Неутомимое руководство лучшего в столице колледжа решило устроить командные игры на свежем воздухе. Теперь я стояла перед доской объявлений, на которой красовался лист (какой там лист, целый плакат!) со списками команд и графиком их отправки в ближайший лес.

Суббота! Единственный день, когда можно выспаться!

– Не ворчи, – отмахнулась Элис.

– А можно вообще не ехать? Это ведь не обязательно? – с надеждой спросила я.

– Еще как обязательно! – обрадовала она. – Укрепление командного духа, тренировка навыков взаимодействия…

Я тяжело вздохнула. Никакой поддержки!

* * *

Субботнее утро началось для меня с погружения в автобус. Больше всего хотелось заткнуть уши негромкой музыкой и подремать, но… Разве рядом с Элис можно заснуть? Особенно если она настроена поделиться красочными подробностями своего последнего свидания.

Подробностей хватило на всю дорогу.

– Когда ты только успеваешь спать, мисс Энерджайзер? – с восхищением спросила я, выпрыгивая из автобуса, остановившегося на большой поляне прямо посреди леса.

– Спать я буду в старости, – засмеялась Элис, выбираясь следом за мной. – Даже приобрету себе для этих целей огромную кровать.

– С балдахином?

– И кучей плюшевых подушек! И кошку заведу. Для терапевтического мурчания.

Я развеселилась. Все-таки моя подруга – настоящее сокровище! Ну кто еще способен быть таким неиссякаемым источником оптимизма?

– Итак, запоминаем! – инструктировал нас капитан команды, попутно раздавая карты. – Прежде всего посмотрите на ваши карты. Наша задача – собрать все флажки в выделенном квадрате. Искать их нужно везде: на деревьях, в кустах, в траве. Чтобы дело пошло быстрее, лучше всего рассредоточиться….

Что? Рассредоточиться? То есть бегать одной по лесу? Я в ужасе уставилась на карту с непонятными крючками, кружочками и линиями. Да я за пару минут так заблужусь, двумя командами не найдут!

– …Трофеи нести сюда! – Он указал на ветхий шалаш неподалеку.

– Почему сюда? – встрепенулась я.

– Здесь будет наш штаб…

Отлично. Значит, сюда кто-нибудь да придет. Поброжу вон в тех кустиках. Шагу дальше не сделаю.

– Дежурным по штабу назначается… – Он, как коршун, высматривающий добычу, вглядывался в наши лица. И, видимо, увидел в моем нечто такое, что немедленно объявил: – Николь!

Я вздохнула с облегчением. Сейчас они отправятся искать свои идиотские флажки, а я разлягусь на траве и наконец-то смогу вздремнуть.

– Николь! Ты не должна думать, что можешь валяться тут без дела, – разрушил мои иллюзии капитан, – команда соперников может попытаться напасть на штаб и умыкнуть наши трофеи. Так что от тебя требуется предельная сосредоточенность.

За первые двадцать две минуты игры мне притащили десять синих флажков. Помня о том, что штаб могут атаковать противники, я не складывала трофеи в шалаш, а крепко держала в руке. Наверное, издалека могло показаться, что я любуюсь подаренным поклонником букетом.

Неподалеку хрустнула ветка. Я быстро оглянулась и почти сразу выдохнула.

Вот же болван!

Дэвид замер, спрятавшись за стволом старого бука, но увы… Уголок ярко-красной банданы предательски отсвечивал среди зелени.

Я ехидно прищурилась: ладно, давай поиграем.

Держа флажки так, чтобы даже слепой мог их разглядеть, я медленно прошагала к шалашу, нырнула внутрь, быстро заткнула их за пояс джинсов и тщательно прикрыла футболкой. Вылезла обратно, лениво потянулась, потопталась на месте с минуту, вернулась на свой наблюдательный пост и снова уселась спиной к деревьям.

Честно говоря, я не слишком рассчитывала на результат, но этот гений маскировки купился! Осторожные шаги едва слышно прошуршали от бука в нужную сторону.

Подождав немного для надежности, я обернулась и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Наш штаб был явно тесноват для Дэвида. Мало того что Моргану пришлось вползать на четвереньках, еще и поместиться полностью не удалось. И наружу из сплетения веток торчал крепкий аппетитный зад в черных джинсах.

Аппетитный? Я так сказала? Точно перегрелась на солнце.

Я бесшумно поднялась, подкралась почти вплотную.

– Нашел? – спросила я, борясь с недостойным желанием отвесить пинка по так удачно расположенным тылам противника.

Дэвид замер, дернулся назад…

И я не удержалась!

Пинок получился несильным, но точным.

Дэвид взревел как раненый гризли и… обрушил на себя шалаш.

– Ты труп! – прорычал он, выбираясь из-под кучи веток, досок, парусины и прочего хлама.

И я не стала спрашивать, все ли с ним в порядке.

Никогда, никогда в жизни я не бегала так быстро! И если бы кто-нибудь сказал, что я умею перепрыгивать через ручейки и поваленные деревья, то я бы определенно решила, что меня переоценивают.

Но сейчас…

Я стремглав неслась лесными тропами, Сердце колотилось как сумасшедшее, внутри все дрожало. Догонит? Не догонит? В животе плескался веселый ужас, было страшно, но не по-настоящему, а как на каруселях.

Сзади хрустнула ветка, и совсем рядом раздалось:

– Стой!

Сердце екнуло, я взвизгнула и припустила быстрее.

– Все равно поймаю!

«Как бы не так!» – подумала я.

Пролетела еще пару метров и едва успела затормозить у самого края оврага, скрытого зарослями травы. Быстро огляделась. Куда, куда рвануть? С трех сторон овраг подковой, с четвертой Дэвид. Он почему-то он тоже притормозил и теперь приближался, точнее, перетекал по траве. Медленно, пружинисто, настороженно, словно хищный зверь перед прыжком.

– Ну? – вкрадчиво проговорил он.

И к ярости в его голосе примешивалось что-то еще, отчего волосы на затылке встали дыбом.

Я сглотнула и облизала пересохшие губы.

– Набегалась?

– Надоело, – как можно равнодушнее ответила я, – Честно говоря, бег – не самый любимый вид спорта.

– Не самый? Сомневаюсь, что ты любишь хоть какой-нибудь спорт.

Ах так?!

– Ну почему? – ядовито улыбнулась я. – Я очень люблю футбол!

Темные глаза опасно сузились, но я злорадно добавила:

– Удар по мячу поставлен что надо, правда?

И хищник таки прыгнул. Внезапно. Молниеносно. И без лишних слов. Прямо на меня.

– Овраг! – отчаянно крикнула я, рефлекторно уклоняясь в сторону.

Рука сама собой вскинулась, чтобы ухватить мелькнувшее мимо тело, но пальцы поймали только хвостик красной банданы…

А потом был полет! Ну ладно, не совсем. Больше всего это было похоже на скатывание по наклонной, причем в лицо летели шишки, пыль и сухая трава. Белым шумом воспринималась тихая ругань Дэвида.

Наконец я распласталась по дну оврага. Ощущение было такое, словно меня прокрутили в центрифуге. Тело ныло, в голове мчались по кругу вспышки огней, сливаясь в сплошную яркую линию. Еще и в спину впивалось что-то острое, похожее на камень.

– Жива? – раздалось сверху.

Почему-то было темно, словно наступили сумерки среди дня. Или небо задернуло тучами. Я поморгала, старательно фокусируя взгляд. Вместо неба с облаками надо мной плавало встревоженное лицо Дэвида, заслоняя свет. И я опять очень близко видела золотые искорки вокруг черных бездонных зрачков. Очень близко. Опасно близко…

– Со мной все в порядке! – злобно фыркнула я. Резкая боль в ноге вернула меня в реальный мир.

– Приехали… – то ли прошептала, то ли простонала я.

Он тут же театрально воздел руки над головой и, устремив взор в небо, громко произнес:

– За что мне это?!

Выглядело эффектно, хотя, на мой взгляд, он перестарался с драматизмом.

– Думаешь, тебе ответят? – Я потерла лодыжку. – Вряд ли. И силой вытрясти ответ ты не сможешь.

– Зато я смогу придушить причину вопроса, – нелюбезно парировал Дэвид.

– Идиот, – отозвалась я.

– Слушай, – Дэвид смотрел на меня с любопытством, – да тебя можно использовать как оружие массового поражения!

– Выборочного, – поправила я, – Выборочного, а не массового.

– То есть только мне ты оказываешь такую честь? Черт подери, я даже польщен!

– Получается, что да. Если тебе от этого будет легче, то считай меня орудием, призванным подправить твою карму.

– Моя карма в исправлении не нуждается!

– А вот это ты зря, – издевательски пропела я. – Еще как нуждается! Посмотри на себя, Дэвид Морган: тебе не знакомы снисхождение и терпимость, ты все время хамишь и грозишься убить хрупкую, беззащитную девушку.

– Эта хрупкая, беззащитная девушка все время пытается убить меня.

– И ты думаешь, что там, – я тоже театрально возвела глаза к небу, даже голову трагично запрокинула, – сочтут твои действия необходимой самообороной?

Ответа я не услышала.

Кажется, Дэвид сейчас думал о том же, о чем и я: как выбраться отсюда.

Да уж, шикарная суббота выдалась! Вместо того чтобы спать до полудня, съесть на завтрак вишневый маффин и весь день валяться с книжкой, я сижу на дне лесного оврага, под футболкой колются флажки, рядом чертов Дэвид. И у меня болит нога.

Ужасно, просто невыносимо болит.

Загрузка...