Принятое вечером решение всех очень взбодрило, как и само успешное окончание дела женщины в белом. С утра Ксюша проснулась в отличном настроении. Были новогодние каникулы, которые каждый год вся страна встречает всеобщим ворчанием, сомневаясь в их необходимости, а потом так же всем миром тратит на безделье.
Стас еще спал. Девушка решила не будить его, осторожно поднялась с постели, взяла одежду и выскользнула в душ.
А потом она спокойно спустилась на кухню. Предвкушая легкий завтрак, состоящий из чашки кофе и мюсли с соком.
– Так и думала, что ты покажешься первой, – приветствовала ее Полина.
– Привет, – Ксюша направилась к шкафчику, где хранился кофе. – Чего так рано встала?
– Как это ни смешно, – подруга скорчила забавную гримаску. – Чтобы побездельничать. Вот сейчас спокойно позавтракаем, поболтаем. Можно еще часок книжку почитать. А потом… Решили же вчера, надо пересмотреть все эти четыре дела, найти уж хоть что-нибудь.
– Вот, – Ксюша чуть усмехнулась. – Ты просто полностью пересказала мой план на сегодня. Только надо будет еще вечерком куда-нибудь Стаса вытащить погулять. В кино сходить, наверное. А ты?
– Что я? – не поняла Полина, которая только собиралась приступить к своему завтраку. Сегодня это был йогурт и хлебцы для полезного питания из каких-то злаков.
– Ну… – ее подруга все еще как-то стеснялась спрашивать про планы девушки, если они были связаны с Арсением. – Вы никуда вечером не собираетесь?
– А… – Полина зачерпнула йогурт крошечной ложечкой. – Нет. Ксю, ты разве не знаешь? Арсений уехал на три дня. Домой.
– Я забыла, – разговор перестал ее радовать. – Он говорил. И даже меня звал с собой, но…
Ксюша пожала плечами. Она ехать на каникулах домой не собиралась. Теперь ее дом был здесь, с друзьями. А там, в маленьком городке, где они с Арсением родились, все было совсем не так. Негостеприимно, без души. Без сердечности и нормальных родственных чувств. Суровый отец, так и не простивший своих дочь и сына за побег, за стремление чего-то добиться в жизни, тихая, какая-то вечно молчаливая мать, похоже, не имеющая своего мнения. Мать, которую устраивала жизнь за спиной отца. Мать, которая так же не могла понять ее, свою дочь. Как можно хотеть чего-то кроме замужества и домашних дел.
– Мы говорили с братом об этом, – сказала чуть суховато Ксюша подруге. – О поездке. Я не верю, что с годами родители изменятся. Что они поймут. Арс считает, что когда-то это должно произойти. Ведь это семья, ведь где-то там в глубине души, они нас любят… Возможно. Но я не верю в их понимание.
– Знаешь, – чуть подумав, ответила ей Полина. – Я тут с тобой соглашусь. Людей невозможно изменить. И… семья – это такая вещь… Там все принимают друг друга такими, какие они есть. И это счастливая семья. А если понимания нет… Его на место не пришьешь.
У Полины всегда была странная привычка просто озвучивать факты. Без упреков, иронии или сарказма. Просто по факту, холодно. Даже как-то жестоко, потому что правдиво. Еще год назад, когда вся команда только начала жить вместе в этом доме, такая привычка девушки всех раздражала. Но теперь, Ксюша относилась к ней спокойно. Она, как и ребята, просто принимала Полину такой, как она есть.
– Ты тоже у своих не была, – заметила Ксюша. – И как я понимаю, то, что ты сейчас озвучила, касается и тебя.
– Конечно, – безмятежно подтвердила ее подруга. – Я поздравила своих по скайпу. Все было мило. И этого достаточно.
– Ну, да, – усмехнулась чуть нервно Ксюша. – В конце концов, это мы задумываемся, куда-то ехать, с кем-то что-то налаживать. Или не делать этого. Никто из моей семьи или из твоей сам сюда не идет.
– О! – Полина рассмеялась. – Я это представляю. Сидим мы тут с тобой, и вдруг – звонок в дверь. А там родные с подарками и апельсинками…
Ксюша уже собиралась продолжить фантазировать, но… в этот момент раздался звонок в дверь. Девушки застыли, глядя друг на друга с некоторой опаской и изумлением.
– Но… – наконец, услышав повторный звонок, заговорила Ксюша. – Это же не может быть… Кто-то из родных…
– Мне тоже слабо верится, – усмехнулась Полина немного нервно. – Но по любому, узнаем, если откроем.
И девушка пошла через гостиную к входной двери.
– Если уж родственники, – пробурчала Ксюша, быстро допивая кофе. – То хотя бы получим апельсинки…
Конечно, это были не родственники. Однако гости все-таки привели девушек в изумление. Сейчас в гостиной их дома устраивался в одном из кресел представитель полиции. Как и всегда, приход служителя правопорядка невольно заставлял нервничать. В этом случае, реакция хозяек дома была более спокойной. Скорее, им было любопытно, что его сюда привело. К тому же, полицейский был не один.
Представитель закона, мужчина лет сорока, чуть полноватый, но подтянутый, без привычного пивного животика, похоже, нервничал сам. Он все время поглядывал на второго гостя, вместе с которым и пришел в этот дом. Второй гость был чем-то неуловимо похож на полицейского. Такое же кругловатое лицо, маленький вздернутый нос. Такие же светлые, чуть вьющиеся волосы. Вот только стрижка подороже и моднее. Да и костюм на этом госте явно был не дешевым. Разнились и манеры. У второго гостя они отличались плавностью, даже какой-то властностью. В то время, как полицейский двигался резковато, как-то нервно, и намного быстрее своего родственника. А в том, что эти двое братья, девушки уже не сомневались.
– Меня зовут Ксения, – начала официальное представление девушка. – Я работаю журналистом. Но чаще занимаюсь частными расследованиями, которые никак не освещаются в прессе. Я и мои коллеги следим за соблюдением конфиденциальности наших посетителей. А это, – она указала на подругу. – Полина, как раз одна из моих коллег. Вообще, нас четверо, и если дело того требует, я приглашу остальных.
– Не надо пока, – свои слова полицейский сопровождал взмахом руки. – И про конфиденциальность я знаю. У меня есть свои источники. И потому мы здесь. Я старший уполномоченный Царев. Сергей Владимирович. А он мой брат Михаил Владимирович. Тоже Царев.
– Очень приятно, – улыбнулась второму гостю Полина. – Чем можем помочь?
Простая вежливая фраза вызвала у братьев некоторую странную реакцию. Михаил уставился на Сергея с какой-то детской мольбой в глазах, с какой-то обреченностью. Немой просьбой. А Сергей… Ксюша наблюдала за гостями, пораженная этой паузой вдруг возникшей в казалось бы самом простом разговоре. С удивлением она отметила мгновенно вспыхнувшую досаду на лице полицейского. Но это выражение тут же сменилось рассеянностью и чем-то, очень похожим на страх или… бессилие. И лишь потом, будто внутренне согласившись с, ему одному понятной, просьбой брата, Сергей заговорил.
– Послушайте! – его возмущение было направлено не на девушек, а куда-то… на весь мир в целом. – Я сразу скажу, никогда я ни во что такое не верил! и даже сейчас…
Полицейский как-то беспомощно развел руками, покачал головой.
– Давайте кое-что уточним, – предложила Ксюша серьезно и даже как-то сухо. – Всякими сверхъестественными, мистическими и эзотерическими делами мы не занимаемся. К нам приходят лишь те, кто столкнулся с призраками. Их существование имеет хоть какое-то научное обоснование. Потому мы берем такие дела. Хотя… мы прекрасно понимаем, что и в существование привидений нормальному человеку поверить трудно.
– Вот-вот! – тут же оживился полицейский. – Радует это… Ну, что вы адекватны. Я боялся, что тут у вас какой-нибудь гадательный салон или секта какая.
– Вы же полицейский, – насмешливо напомнила ему Полина. – В жизни не поверю, что перед тем, как идти сюда вы не навели справки.
– Навел, конечно, – неохотно согласился Сергей. – Но… Ладно. Я пришел, потому что брат попросил его сопровождать. И да, дело касается… призрака.
– Жертвы есть? – сухо осведомилась Ксюша.
На самом деле она уже знала ответ. Слишком молчалив и подавлен был их второй гость. Эта мольба в глазах Михаила могла означать лишь то, что самому ему слишком больно говорить о странном деле. Потому что это дело уже стоило ему потери кого-то из близких.
– Жертв несколько, – Сергей перешел на деловой, привычный ему тон, отчего атмосфера в приемной сразу как-то разрядилась. – И… поймите меня! Я работаю в полиции! Это моя обязанность ловить преступников! Но… когда ему более ста лет, у него нет физического тела… – он опять стал угрюмым. – Я его не посадить, не грохнуть не могу.
– И потому вы здесь, – резюмировала Полина.
– Я здесь из-за него! – полицейский указал на брата. – Одна из жертв Зина…
Девушки переглянулись. Естественно, имя погибшей им ни о чем не говорило.
– Это моя жена, – как ни странно, почти спокойно произнес Михаил. – Простите. Я … мне трудно обо всем этом говорить. И … ее смерть. Сергей пытался что-то сделать. …
– Господа, – Ксюша решила взять разговор под свое управление. – Мы понимаем, насколько это все трудно для вас. Но все-таки, вы пришли за помощью. И нам хотелось бы как-то понять ситуацию. Я сочувствую вам, Михаил Владимирович, из-за вашей потери. Я понимаю и вас, Сергей Владимирович. Но… давайте постараемся разобраться, что произошло? Как я понимаю, ваша жена Зинаида стала жертвой призрака. Так?
Михаил удрученно кивнул.
– И не она одна, – добавил уже более живо полицейский. – Короче. Мы живем в пригороде. По сути это уже черта города. Поселок Залесский. Знаете такой?
Девушки кивнули.
– Это сразу за окружной дорогой, – вспомнила Полина. – Там было какое-то имение местных помещиков. А еще старая церковь.
– И кладбище при ней, – подхватил Сергей. – Вот там все неприятности и начались. У нас к остановке, чтобы в город ехать, идет дорога. Как раз мимо этого кладбища. И там ограда упала. Забор кладбищенский. Тропа совсем-совсем рядом проходит. Да еще прошлой зимой там авария на коммунальной трассе была. Пока раскопали и чинили… В общем, чтобы там пройти, надо подняться на пригорок, прямо по этому пролому. Вот там мы жертвы и находим.
– Как давно это началось? – поинтересовалась Ксюша. – И… все жертвы женщины?
– Да, – подтвердил ее догадку полицейский. – Все три жертвы женщины. Последняя, как раз… Зина… А как давно… первую нашли двадцать дней назад.
– Как они умерли? – задала Полина следующий вопрос.
– Сердце не выдержало, – скорбно заметил Михаил. – Моя жена… в тот вечер она пошла в магазин. У нас супермаркет там. Зина не очень хорошо себя чувствовала. Сказала, на воздухе будет легче, а заодно чего-нибудь вкусного на вечер купить собиралась. … Когда она через час не вернулась, я занервничал.
– А вы уже знали, что там … появилась эта опасность? – Ксюша предусмотрительно не произносила слово «призрак».
– Ничего они не знали, – с той же неохотой и досадой ответил за брата Сергей. – Да и откуда. Я и то не знал. Просто… Ну, да. Нашли мы там у дыры в заборе женщину с сердечным приступом. … Потом еще одну. Вот на втором эпизоде я как-то задумался. Странное совпадение. Сделал запрос в морг. Там провели вскрытие. Адреналин зашкаливает. То есть женщин напугали до смерти. А пока я со всем этим возился…
Сергей очередным красноречивым жестом указал на брата.
– У Зинаиды и так было слабое сердце, – добавил к словам полицейского Михаил. – И там… Когда я ее нашел. Она… Просто все было понятно. Она лежала, рука на сердце, а на лице ужас… И взгляд направлен был туда… в этот проем.
– То есть, – суммировала Полина. – Вашу жену напугал кто-то, выскочив с кладбища. И… Сергей Владимирович?…
Девушка повернулась к полицейскому.
– Сергей, – машинально поправил ее служитель закона. – Можно просто Сергей.
– Хорошо, – Полина кивнула и продолжила свою мысль. – Вы в самом начале разговора сказали, что не в состоянии поймать преступника, которому более ста лет. Как вы выяснили, что это… не живой человек?
– Да просто засели мы там у этого проема, – пожал плечами полицейский. – После смерти Зины… Я уж точно не мог это так оставить. Три жертвы, одна из них жена брата. Она, между прочим, была очень хорошей женщиной. Мы ладили. И моя жена из-за этого расстроилась. Они с Зиной подружки. Были… И вот мы с еще двумя моими коллегами просто устроили там засаду. И… увидели. …
Ему не надо было объяснять, что же там они увидели. Девушки и так все прекрасно поняли.
– Вы выяснили, кто это? – спросила деловито Ксюша. – В смысле… Откуда, из какой могилы это взялось?
– Ну… – полицейский пожал плечами. – Если честно, как-то я мало себя представляю в роли охотника за привидениями. Конечно, оно понятно, правила розыска всегда одинаковы. Пойти посмотреть… Там могилы старые, в этой части кладбища. Половина из них уже… В плохом они состоянии. И вандализм, и просто время. Особенно и не поймешь.
– Ладно, – Полина кивнула. – В целом нам все понятно. Девушка переглянулась с подругой, и Ксюша кивнула ей, подтверждая, что и у нее больше вопросов не имеется. – Вы можете нам предоставить какие-то сведения о жертвах?
– Я копии снял, – полицейский протянул ей папку. – Со всех материалов по делу. И там есть информация по жертвам. Кто такие, откуда. Состав семьи. Когда понял, что их пугали до смерти, сначала окружение проверил, может, пересекались женщины где, кого обидели. Сами понимаете…
– Как вы сами заметили, – чуть улыбнулась ему Ксюша. – Методы розыска у всех одинаковы.
– Вот-вот, – Сергей выглядел довольным. – Там в папке все есть. Только… сразу скажу, ничего у них общего нет. Миш?
Он посмотрел выжидательно на брата.
– Я хотел бы … выступить в роли вашего заказчика, – несколько нерешительно произнес второй гость. – Я думаю… любая работа должна оплачиваться. Ведь так?
Полина кивнула.
– Хорошо, – деловито произнесла она, стараясь просто обойти несколько смущающий клиента момент. Далеко не все люди умеют говорить о деньгах. – Обычно мы сразу предупреждаем, что… не всякое дело может быть раскрыто. Мы постараемся вам помочь. Но … никто никогда заранее не может быть уверен в результате.
– Я понимаю, – уже более спокойно отозвался Михаил. – Но я должен знать, почему… Что такого сделала или не сделала Зина, что… что все закончилось так…
Ксюша и Полина переглянулись. Обе искренне сочувствовали гостю. Михаил выглядел по-настоящему несчастным. Искренне горевал по жене.
Вскоре гости собрались уходить, оставив все необходимые документы, связанные с новым делом. Полина и Ксюша проводили мужчин до дверей, постарались ободрить их, искренне уверить в своем желании помочь. Похоже, клиенты девушкам поверили.