В настоящее время появилось очень много различных течений, именуемых направлениями йоги, но которые по своей сути достаточно далеки от истинной йоги в её классическом понимании.
Представляется, что в классическом понимании йога представляет собой совокупность духовных и физических практик, направленных на поддержание организма в здоровом состоянии, духовное развитие, и поддержания соответствия состояний физических тел и тех психики человека. Психика человека проявляется в различных состояниях, дающих человеку возможность большего видения происходящего и мира в целом. Наивысшие состояния, переживаемые человеком, называются самадхи.
Йогу как совокупность науки и практики, направленных на совершенствование человека, можно подразделить на две части: йогу для тела и йогу для ума.
К йоге для тела относятся физические упражнения такие как яма, нияма, асаны и пранаямы. Йога для ума представляет собой так называемую «раджа йогу», в которую входят пратьяхара, дхарана, дхиана, самадхи – практики, направленные на освоение саморегуляцией своих психических состояний. Все же остальные существующие названия были вычленены из «Раджа йоги» и выделены в разные направления, которые по своей сути представляют собой приёмы достижения чего-либо. К таким направлениям относятся карма-йога, джнани-йога, бхакти-йога, аштанга-йога, янтра-йога, мантра-йога.
Но в настоящее время существует также и третья ветвь, не выделяемая в классических трудах ранее, которая представляет собой совокупность техник и методов для очищения организма.
Совокупность всех трех ветвей представляет собой понятие классической йоги, которая подразделяется на восемь ступеней. Именно такое подразделение дало повод в некоторых системах употреблять название аштанга-йога – то есть восьмиступенчатая йога. Каждая из этих ступеней дает возможность человеку научиться сдержанности и управлению как соответствующей части психики, на работу с которым она направлена, так и на гармонизацию их взаимодействия между собой.
Изначальное толкование термина «аштанга» представлялось как «восемь основ». Само же понимание термина аштанга-йога понималось, как йога, основанная на восьми принципах. Важным моментом в аштанга-йоге являлось утверждение, что «не йогу надо приспосабливать к слабости и несовершенству практикующего, а, наоборот, практикующий должен развить себя до соответствия идеалам Традиции». Конечно, и такая формулировка, на наш взгляд, несколько категорична. Основная задача йогина все-таки, как мы полагаем, подменена и в этом утверждении. Всё-таки, по нашему мнению, йогин должен развивать себя не до соответствия каким-либо Традициям, а до соответствия своих физических и психических тел уровню своего постоянно обновляющегося потенциала, Духа.
Классическая йога представляет собой не поэтапное освоение каждой из ступеней, а одновременное. В более древних йогических школах к занятиям, например, асанами, йогина допускали только после освоения ямы и ниямы (свода правил внутреннего и внешнего поведения). Это привело к тому, что йога стала считаться чем-то совершенно недоступным. Ведь яму и нияму в должном совершенстве без остальных ступеней могли наработать только единицы. Но и даже им на это требовалась значительная часть их жизни. Мы считаем это достаточно серьезным искажением, препятствующим освоению йоги.
Во-первых, яма и нияма не нарабатывается как рефлекс «собаки Павлова», а закладывается йогином при выполнении соответствующих упражнений (Наули, Уддияна Бандха, Уддияна Бандха Кирия), наоборот снижающих рефлексивность и категоричность сознания. Во-вторых, йога – это всё-таки не занятие, а образ жизни, который должен быть доступен любому человеку. Образ жизни, который позволяет ему совершенствоваться и быть лучше, гармоничнее, чем он есть в данный момент, и сохранять своё здоровье на протяжении долгих лет. В-третьих, подобные аспекты сдержанности лучше всего развиваются внутри системы, а не за её пределами, где в соблюдении их не возникает особой необходимости. Внутри системы йогин вынужден не заниматься этими аспектами, а жить ими, что становится для него более естественным и доступным.
Практика йоги не как образа жизни, а как занятия в большинстве случаев порождает разочарование и агрессию, ибо само по себе понятие «занятие» ориентировано на достижение какого-либо результата. Что есть корысть. Когда же человек этим живет, он не задумывается, что он должен получить в результате от того или иного действия, упражнения, от той или иной асаны. Он задумывается – как ему решить текущую задачу, а асана дает ему дополнительные возможности для этого решения. Так появляются сиддхи, или возможности.
Современное понятие аштанга-йоги, к сожалению, оказалось чрезмерно искажено, так как под ним понимается уже не соблюдение восьми принципов, а вид йоги, в основе которого лежат силовые упражнения, сочетающиеся с быстрыми движениями. Современная аштанга-йога развивает выносливость, силу и гибкость. Что делает её разновидностью гимнастики и категорически отдаляет от сути самого понятия йоги.