Лулу стояла в проеме арки, которая вела на рынок. Она до сих пор находилась под впечатлением от рассказа Тоби, настолько нереального, что ее на время выбило из калии. На ладони у нее лежала маленькая зеленая травинка с двумя листочками и красной головкой. Тоби сказал, что принес его из другого мира для нее.
– Это подарок – сказал он.
Подарки ей очень давно дарила мама, тогда она была совсем маленькая и работала на грибной ферме. Так уж устроен мир, как только дети начинали ходить их приучали к работе. Кто-то занимался поливом, кто-то прополкой, а кто-то выполнял разные мелкие поручения. Она родилась в секторе номер пять, он был не очень большим с населением несколько сот человек. Фабрик, вырабатывающих синтетическую еду у них, не было и людям ничего не оставалось как выращивать на ферме грибы. Собранный урожай они обменивали на другие товары в соседних секторах. Но этого было недостаточно чтобы выжить и тогда в ихнем секторе появились отчаянные. Они собирались в группы по несколько человек и поднимались на поверхность в поисках вещей, которые могли остаться после ядерного апокалипсиса. Но были среди них и одиночки и парные отчаянные, как раз такой парой были мать и отец Лулу. Все что находилось на поверхности называлось реликвией, потому что это осталось от древних. Среди реликвий очень ценились упакованная в пленку еда, дымные палочки, всевозможная посуда и самое главное оружие. Огнестрельное оружие было только у законников, надо сказать даже целый склад. На нем и была главная база законников. Мистер Снуп очень хотел получить такое оружие и тот, кто его найдет и принесет ему не будет нуждаться до самой старости.
Но быть отчаянным значит не дожить до старости, многие погибали в свой первый подъем на поверхность. Лулу стала отчаянной в десять лет, в тот день, когда погибла ее мать, отцу был нужен тот, кто сможет пролезать в узкие места и она подходила как нельзя кстати. На поверхности их поджидают различные опасности от мутантов до зон с повышенной радиацией которые моментом убивают. Самые страшные среди мутантов это гигантские пауки, лысые крысы, достигающие в размерах до пояса человеку, светящиеся жабы и хищные голуби.
С отцом они часто посещали первый сектор, у него были какие-то дела с полковником. Именно здесь на этом месте, под этой аркой пять лет назад она столкнулась с Тоби. Она отстала и спешила догнать отца, а он бежал в лабораторию. Оба бежали сломя голову и со всей дури врезались друг в дружку, от столкновения они упали, не удержавшись на ногах. Лулу набила на лбу здоровенную шишку, а Тоби разбил губы в кровь, потому что он был старше на год и выше ее на пол головы. Поднявшись, он не стал упрекать и обвинять, а наоборот улыбнулся ей разбитыми губами, хоть это вышло и не очень, а потом помог подняться.
– А ты молодец – сказал он тогда – так долбанулась, что аж упала и даже не расплакалась.
– Я отчаянная, мне нельзя плакать – ответила она хмуро.
– Ух ты как круто – искренне удивился он – а я так бахнулся об тебя аж искры из глаз посыпались.
Лулу улыбнулась ей понравился мальчик, с виду он был такой простой без всяких высокомерных замашек.
– Я помощник профессора Вейпа, выросту тоже стану профессором – сказал он.
– Вот возьми – и он протянул ей кусочек синтетического хлеба – профессор недавно его изобрел и пока еще ни одна фабрика его не выпускает. Попробуй не бойся он вкусный и она откусила небольшой кусочек. Всю свою жизнь Лулу ела только грибы и попробовав хлеб она была в восторге, он был необычайно вкусный.
– Меня зовут Тоби, а тебя?
– Лулу
Так они и познакомились, всякий раз, когда они с отцом приходили в первый сектор, Тоби прибегал с ней повидаться. Он рассказывал про всякие опыты и угощал чем ни будь вкусным, а она рассказывала то, что видела на верху. С тех пор прошло пять лет, их дружба росла и крепла, ее всегда тянула в первый сектор к единственному другу. В этот раз Тоби был необычайно возбужден, глаза его лихорадочно горели, он перескакивал с места на место рассказывая о другом прекрасном мире.
– Я кое-что тебе принес – сказал он – вот это тебе – и Тоби положил ей что-то в раскрытую ладонь.
– Это цветок он из того другого мира, ты извини мне пора я и так уже очень задержался профессор, наверное, уже заждался, до встречи – сказал Тоби и побежал в лабораторию.
В свой жизни она повидала много, побывала на поверхности и во всех секторах империи, но ничего подобного не видела. Растения они все погибли во время войны, остались только грибы да радиационная плесень. А это было самое настоящее растение, которое бесподобно пахло и было необычайно красиво. Она положила цветок в металлическую коробочку и спрятала в карман походного комбинезона. Она решила еще немного постоять под аркой, которая за эти годы стала местом встреч для двоих друзей. Вначале она услышала шум, а потом увидела, как бежит Тоби по улице со всех ног и в страхе оборачивается назад. Что-то случилось поняла Лулу, видя ужас и отчаяние на лице друга, по ее спине пробежал холодок. Она интуитивно поняла, что Тоби хочет что-то ей сказать, поэтому бежит в ее сторону. Подбежав к ней, он нервно оглянулся и дал ей в руки железную коробочку с размером ее ладошки и сказал:
– Лулу, это ключ, ключ от другого мира. Спрячь и никому не отдавай.
И он побежал дальше сломя голову, а вдогонку ему неслось: «держи убийцу, он убил профессора, задержите его кто ни будь!» Пробежав еще десять метров, его сбили с ног два законника, несших дежурство на рынке. Они скрутили ему руки за спиной, связали их и поставили его на ноги. Все было проделано быстро и оперативно видно, что дежурившие знали свое дело. Немного погодя к ним подбежал преданный с распущенным кнутом, он жестом попросил законников подождать, так как не мог ничего сказать от быстрого бега. Стражи порядка посмотрели на него с нескрываемым удивлением, наконец немного отдышавшись преданный снова мог говорить.
– Спасибо, что помогли, я бы не догнал, уж очень быстрый. Давай его сюда, он убил профессора Вейпа.
– Убери свои лапы бугай – сказал законник, преданному который тянул руки к Тоби – мы на тебя не работаем полковник решит, что с ним делать.
– Но мистер Снуп – было начал верзила
– И на мистера Снупа мы тоже не работаем – сказал все тот же законник и приподняв полу костюма показал кобуру с пистолетом.
Преданный зло посмотрел на законников, но сделать он ничего уже не мог, затем перевел взгляд на Тоби и сказал:
– Ты все равно никуда не денешься!
Затем развернулся и пошел на пролом сквозь толпу зевак, что собралась вокруг законников и Тоби. Лулу была в первых рядах, она уже спрятала ключ во внутренний карман комбинезона и теперь наблюдала как развиваются события.
Законники повели Тоби к себе на базу и Лулу проводила их долгим тревожным взглядом. По рынку уже поползли слухи, что помощник убил профессора из-за еды. Их распространяли преданные настраивая народ против Тоби. Лулу ни капли не верила слухам, всего полчаса назад она разговаривала с Тоби они смеялись и радовались тому, что их ждет новый и светлый мир. Он понес профессору омлет на завтрак и что-то произошло, надо попросить отца помочь, ведь у него есть связи. Она нашла отца в рядах с синтетической одеждой, он выбирал новый комбинезон. На поверхность выходят только в прочных комбинезонах, тут ничего другого не подойдет. В лавке, в которой был отец, были комбинезоны на любой лад: огнеупорные, водонепроницаемые, противорадиационные и бронированные. Конечно, их свойства были крайне сомнительны, похоже, что они были сделаны из одного и того же материала только разных цветов. Одни были красные, другие синие, третьи зеленые. Отец во всю торговался, пытаясь выменять комбинезон за пачку риса и упаковку печенья.
– Отец! – позвала Лулу
– Подожди я занят – ответил отец.
По опыту Лулу знала, что отцу лучше не перечить, если сказано подождать значит нужно ждать. Наконец отец сторговался, добавив алюминиевую ложку и взял комбинезон зеленого цвета.
– Вот! – сказал он гордо – сходи переоденься, а старый можешь выкинуть, все равно он весь дырявый.
– Я хотела с тобой поговорить – начала она – о парне, которого задержали законники.
Брови отца поползли вверх
– Ты сейчас говоришь про того маленького убийцу.
Новость по сектору разлеталась с непостижимой быстротой, похоже уже весь рынок знает про убийство, а скоро узнает и весь сектор.
– Он не убивал – начала Лулу…
– Какая разница убивал он или нет – вспылил отец – ты же знаешь, что мы не вмешиваемся ни в чьи дела!
– Теперь только этот парень знает, как открыть дверь в другой мир. Где есть деревья и нет радиации, и если его казнят, то возможность на лучшую жизнь для людей будет потеряна на всегда!
– Что ты сказала? – переспросил, удивленно обернувшись отец.
И Лулу рассказала все, что до этого ей поведал Тоби, о новом мире с чистым воздухом и голубым небом. Единственное, о чем она умолчала это что Тоби успел отдать ключ ей. В доказательство своей правоты она показала цветок, что подарил ей ее друг.
– Это все меняет – сказал отец – я поговорю с полковником, мне все равно к нему надо.
Они сразу пошли к базе законников, это было сооружение из бетона и камня, с бронированными дверьми. Оно было похоже на непреступную крепость.
– Позови полковника – сказал отец, дежурившему законнику у дверей – Скажи, что Тогай пришел по срочному делу.
Через мину вышел полковник, посмотрел поверх наших голов, затем на нас и сказал:
– Сегодня ты раньше обычного и не один?
– Да сегодня я не один, но она знает то, что изменит наш мир на всегда.
Полковник еще раз оглядел улицу за нашими спинами и мотнул головой приглашая нас зайти. Он провел нас по узким темным коридорам в свой кабинет. Помещение выглядело почти пустым в не ничего не было кроме стола и двух стульев с разных сторон. Сев полковник поставил автомат к стене и пригласил отца сесть на стул на против, Лулу же осталась стоять. Отец из рюкзака вытащил несколько коробок с патронами и передал их полковнику.
– Вот посмотри на это – сказал Тогай и положил на стол коробочку с цветком и передвинул ее Калашу.
Полковник посмотрел в коробочку и перевел удивленный взгляд на отца.
– Растение – сказал он – не знал, что они еще есть в нашем мире.
– В том то и дело что оно из другого мира.
– Не понял? – и полковник внимательно посмотрел на отца.
Отец строго посмотрел на Лулу и сказал:
– Рассказывай.
И она рассказала все что знала, кроме ключа, внутренним чутьем она чувствовала, что про ключ пока рано упоминать.
– Он не убивал господин Калаш – закончила она рассказ – он не мог я знаю.
– Мики! – крикнул полковник, и тут же из-за двери показался рослый законник.
– Арестованного в комнату дознания и ждите меня.
Законник вышел, не издав и звука.
– Тогай спасибо тебе, что дал знать, а то вечером мы собирались его вздернуть. Ты же знаешь наши законы, а закон гласит что только воры и нарушители порядка имеют право на суд. Убийц просто казнят и послушай моего совета не задерживайся, в секторе могут быть волнения.
– Хорошо – сказал отец – мы пойдем на седьмой сектор если буду нужен ищи меня там.
Тоби стоял на коленях со связанными сзади руками, а над ним возвышались два стража. Дверь открылась и вошел полковник как всегда суровый и властный.
– Рассказывай, что произошло – коротко сказал он.
Тоби рассказал, как все было, но про ключ решил умолчать, боясь подставить Лулу. Когда Тоби все рассказал, полковник с минуту что-то обдумывал и наконец сказал:
– Тебя будут судить увести его.
Лулу вместе с отцом покидала первый сектор, и уходя на сердце ее была большая тревога, а в глазах стояли слезы, что, если она больше не увидит Тоби никогда. За время их знакомства он стал ей очень дорог, и она уже не могла представить жизнь без их редких встреч.