Зверята уселись вокруг камина. Рада, конечно, улеглась на ковёр, чтобы болтать лапками, Марк и Одуван расселись в разных углах комнаты, а Элеонора запрыгнула на подлокотник кресла к медведю, чтобы рассматривать картинки. Капитон Емельяныч устроился поудобнее, открыл свою книгу медвежьих историй, доставшуюся ему от деда, и начал читать.
Хитрая кедровка
В густой непролазной тайге среди высоких сосен жил старый медведь. Он несколько месяцев готовился к спячке: отрастил бока и припасов припрятал.
В день, когда пошёл первый снег, над жильём медведя пролетала огромная чёрная птица. Она была очень голодна: зимой в лесу уже не найти пищи. Птица эта хотя и могла переносить морозы в сорок градусов, но берлоги себе делать, как медведь, не была научена природой. Вот и летала повсюду, высматривала с высоты, чем и у кого можно поживиться. Увидела она, что у медведя полно кедровых шишек припрятано.
Опустилась птица на землю и пропела медведю (прапрапрадеду моему): «Хочешь, я покажу тебе место, где столько орехов, что тебе хватит на всю оставшуюся жизнь?» Медведь, конечно, согласился, поблагодарил птицу за доброту и скорее побежал в ту сторону, куда она указала. А негодница тут же склевала весь медвежий запас кедровых орехов и улетела восвояси.
Кружил-кружил по тайге медведь, но орехов, конечно, не нашёл. Кое-как добрёл он до берлоги, а там одни пустые шишки. Разозлился тогда медведь на птицу и попросил у природы её сделать маленькой, лишить красоты и цвета. С тех пор окрас у кедровки в крапинку: будто на перьях застыли белые снежинки.
На этом Капитон Емельяныч захлопнул книгу и стал наблюдать за огнём в камине. Марк подождал ещё пару минут, а потом не выдержал и вскочил с места:
– Это всё? Конец? Разве это сказка?
– Ну а что такого? Сказка как сказка. – Норка спрыгнула с кресла и уселась за стол, где медведь заранее подготовил для неё краски, кисточки, разные шишки и веточки.
Рада помчалась к ней, схватила из ведёрка самые широкие кисти и стала носиться по комнате, размахивая ими, как крыльями.
– Всё не так! Нельзя обманывать и воровать, это да… Но и превращать больших и красивых в маленьких и бледных за один проступок тоже нельзя! – объяснил лисёнок, он ходил из стороны в сторону по комнате и теребил в лапах бахрому на новом шарфе. Марк только сегодня получил его по почте от бабушки и поэтому отказался снимать даже в комнате.
– «Зимой в лесу уже не найти пищи…» – задумчиво повторил строчку из сказки Одуван, беспрерывно поглядывая в окно. Ни снежинки! Сколько ещё ждать? Он доедал уже третье печенье: сердечки, шарики… Только звёзды не ел.
– Да-да! Это понятно… Но всё равно так не должно быть! – никак не мог успокоиться лисёнок.
– А как должно быть? – поинтересовалась норка, выводя на бумаге силуэт кедровки по памяти.
– Похолодало-то как! А у меня и одежды тёплой нет… – протянул ёжик, сладко зевая. Он с трудом удерживал глаза открытыми, и хотя есть ему уже не хотелось, он откусил имбирную ёлочку, чтобы жевать, а не спать.
– Правильно – не воровать орехи, а самому их найти. И запасти, – немного подумав, сообщил Марк. Эта мысль его остановила.
– О, кедровки делают много запасов: зарывают в землю, но потом про них забывают. Зато благодаря этим птицам у нас в лесу так много кедров, – вдруг вмешался в беседу Капитон Емельяныч.
– Ну вот! Так что медведь мог бы и сам предложить угоститься орешками такой важной птице, – заметила норка, отложила в сторону рисунок и взяла в лапы шишки.
Капитон Емельяныч коротко кивнул и встал, чтобы вернуть книгу в шкаф.
– Но ведь это нечестно! – снова разволновался Марк. – Медведь же запасы для себя делал. Если он начнёт со всеми делиться, то ему самому не хватит.
– А зачем ему столько припасов? Он всё равно собирался спать, разве нет? – Норка уселась посреди комнаты с рисунком, шишками и ножницами, уступив место за столом Раде. Та принялась увлечённо засовывать лапки в цветные банки и оставлять отпечатки на каждой страничке альбома.
– Даже от крошки можно отщипнуть половину, – произнёс Капитон Емельяныч, стоя у стола. Одним движением лапы он подрисовал отпечаткам Рады уши, глаза и носы, так что получились зайцы, рыси и фазаны.
– Кстати, о крошках, – сонно протянул ёжик, стряхивая с одежды остатки печенья. – Было очень вкусно! Спасибо. Но мне пора домой. Как бы не уснуть по дороге…