Елена Гейли, Мурманская область, г. Мончегорск
Где-то на побережье тёплого моря есть небольшая симпатичная страна, с трёх сторон окружённая высокими горами. Это самая обыкновенная, ничем не примечательная местность, кроме, пожалуй, одного: с давних пор здесь неизменно было хмуро и дождливо. Страна так и называлась – Пасмурная. Серые тучи, прилетавшие с моря, закрывали небо днём и ночью, лишь изредка пропуская робкие солнечные лучики. Впрочем, жители Пасмурной страны давно уже привыкли к ненастью и не обращали на дождь никакого внимания. Люди издавна раскрашивали дома и свою одежду в яркие тона, часто устраивали весёлые праздники, старались не унывать и не грустить по пустякам.
Только один человек никак не мог смириться с вечно затянутыми пеленой небесами. Это был юноша по имени Александр, старший из детей в семье учёных-изобретателей. С малых лет он увлекался разными науками, особенно астрономией. Его коллекция книг о небесных светилах и карты звёздного неба считались лучшими в стране. Каждую ночь юноша подходил к своему телескопу и пытался хоть что-нибудь разглядеть в мрачном нахмуренном небе.
– Александр, ты тратишь время понапрасну, – часто говорил ему отец. – Наш телескоп бессилен перед такой облачностью.
– Отец, я устал изучать звёзды по книгам. Я хочу увидеть их собственными глазами! А вдруг мне повезёт и я открою что-то новое! Мне так не хватает чистого неба! – упрямо повторял юноша каждый раз.
Время шло, но ничего не менялось. Как-то в канун своего восемнадцатого дня рождения Александр решил сконструировать большой воздушный шар с корзиной для пассажира и подняться выше слякотных туч. Отец поддержал его и помог сделать точные расчёты и чертежи.
– Сынок, это очень опасно, – пряча слёзы, предупреждала его мать.
– Прости, мама, но я сделал свой выбор. Быть может, мне не суждено вернуться, но я рискну. Главное теперь – дождаться безветренной погоды, – твёрдо ответил ей юноша.
– Хорошо, будь по-твоему, ты стал уже совсем взрослым. Мы не станем отговаривать и удерживать тебя, как бы нам этого ни хотелось. Лети к своей мечте. Может, там ты найдёшь своё счастье, – с грустью сказала мать.
И вот однажды дождливой ненастной ночью шар взлетел. Он поднимался всё выше и выше, пока не достиг облаков. Но потом… Время точно остановилось. Шар как будто завяз в плотном облачном тумане. Воздушный путешественник сгорал от нетерпения, но не мог ничего поделать.
Васильева Вероника, 14 лет
Наконец хмарь рассеялась, и сверху на Александра взглянуло бескрайнее тёмное небо со сверкающими яркими звёздами.
– Как много звёзд! Как они прекрасны! – с восторгом воскликнул он. Поначалу многие светила показались ему похожими друг на друга как две капли воды. Чтобы разглядеть их поближе, Александр тотчас схватил свою подзорную трубу и с нетерпением направил её в небо. В тот же миг огоньки, прежде все одинаковые, превратились в разные мерцающие звёздочки всевозможных оттенков. Из книг юноша знал, что голубой и белый свет испускают самые молодые и горячие звёзды, холодные кажутся красными, а средние имеют жёлтую и оранжевую окраску. От их многообразия у Александра перехватило дух.
Однако через некоторое время другое событие отвлекло его от этого великолепного зрелища – он заметил одну маленькую сияющую точку, которая мчалась с огромной скоростью по небу. Неожиданно она притормозила и мигнула, как бы приветствуя его. Потом вдруг изменила курс и понеслась к Земле.
– Это же комета! – восхищённо прошептал юноша. – Я никогда не видел настоящую комету! Какая удача!
Между тем лучистая точка быстро приближалась. Александру даже показалось, что она двигалась прямо на него. Её золотистый длинный хвост светился в небе ярче всех звёзд. Юноша не мог оторваться от этой завораживающей картины.
К несчастью, в этот момент, откуда ни возьмись, налетел сильный ветер. Шар потащило в сторону высокой горы. Нужно было срочно спускаться – иначе выбросит на острые камни. Но Александр медлил – он решительно не хотел разлучаться с кометой.
Тем временем тёплый воздух внутри оболочки стал остывать, шар потяжелел и вновь погрузился в густой облачный кисель.
«Опять эти облака! Даже здесь они мешают!» – с досадой подумал Александр и через минуту увидел внизу землю. Бросив прощальный взгляд в ночное небо, он приступил к экстренному снижению. Но не тут-то было. Воздушный шар совсем перестал его слушаться, а порывы ветра, как назло, усилились. Юноша всё ж не сдавался. Он стал быстрее выпускать из оболочки воздух, чтобы ещё скорее спуститься. Но вот беда – с приближением земли ветер всё больше возрастал. Тогда Александр, вспомнив советы отца, решил выбросить якорь. Однако зацепиться за землю тоже не удалось, и шар продолжал полным ходом нестись прямо на скалы – на верную гибель…
И тут произошло невероятное. Когда до горы уже оставалось совсем немного, сверху из-за туч неожиданно вынырнул стремительный огненный ком. С шумом рассекая воздух, раскалённый болид ринулся прямо на скалы. Раздался страшный грохот. Яркое свечение на секунду ослепило. Осколки скалы разлетелись в разные стороны, и один из них повредил оболочку шара. Послышался ещё хлопок, потом шипение выходящего воздуха, а затем последовал удар обо что-то твёрдое…
Александр поднял голову и обнаружил, что лежит на земле. Уже наступало утро. От горы, ранее стоявшей на этом месте, остался лишь пологий холмик. Трава, растущая вокруг, была слегка опалена, а рядом валялись испорченный шар и разбитая подзорная труба. Но самым удивительным было то, что неподалеку стояла незнакомая девушка с длинными ярко-рыжими взлохмаченными волосами. Её озорные искрящиеся глаза с любопытством рассматривали юношу.
– Кто ты? – удивлённо спросил Александр.
– Я – комета, за которой ты так упорно наблюдал, – со смехом ответила девушка, потом вдруг поморщилась и схватилась за голову:
– Ну вот! Кажется, будет синяк! А всё из-за тебя!
– Какой синяк? Почему из-за меня? – спросил Александр, ничего не понимая.
– Когда я врезалась в землю, то сильно ударилась. Думаешь, легко пробивать головой громадную скалу? – объяснила девушка, потирая ушибленный лоб.
– Но зачем ты это сделала? – Александр поднялся на ноги и уже начал немного приходить в себя.
– Хотела тебя спасти! Из-за этого пришлось разрушить гору! – пожала плечами небесная гостья.
– Хотела спасти меня? Но почему? – изумился юноша.
– Все люди ходят по земле, а ты по облакам, – загадочно ответила девушка.
Александр улыбнулся и со смущением произнёс:
– Меня почему-то всегда привлекало небо.
– А мне нравятся планеты. Надоело скитаться по миру, – вздохнула комета.
– Постой! А как ты превратилась в человека? – спросил Александр.
– У нас в космосе есть примета – когда видишь падающего землянина, нужно загадать желание. И оно непременно сбудется! – опять хихикнула она.
– И какое ты загадала желание? – с интересом допытывал её юноша.
– Я увидела тебя и задумала… Я задумала, чтоб ты нашёл то, что искал, и был счастлив! – торжествующе воскликнула девушка и вновь звонко рассмеялась.
Александр посмотрел на неё и задумчиво проговорил:
– Кажется, твоё желание исполнилось.
– Я очень рада! Правда, я не совсем поняла, в чём твоё счастье? – спросила комета.
– Я много лет любил то, что никак не мог увидеть. Ещё я хотел найти что-то новое и неизвестное и, быть может, сделать важное научное открытие! Ради этого я готов был рисковать всем, даже умереть. Но сегодня я, кажется, понял, что моё место здесь. Как бы ни было прекрасно небо, оно не заменит мне дом и близких людей. Их любовь и есть моё счастье. К тому же мне очень повезло – я всё-таки сделал своё открытие. Правда, потом оно свалилось мне на голову, – с улыбкой сказал юноша и вопросительно посмотрел на свою собеседницу: – Скажи, а ты бы согласилась жить в нашем мире, в нашей Пасмурной стране?
– Конечно, я согласна! – воскликнула девушка. – Я давно любуюсь Землёй. Это самая красивая планета в космосе. Мне всегда так хотелось побывать здесь, под пушистыми облаками!
Очень скоро они поженились. Александр построил красивый удобный дом с высокой-высокой башней, чтобы его любимая не скучала и иногда поднималась над поверхностью земли.
Удивительно, но после того, как комета поселилась в Пасмурной стране, серые хмурые тучи как будто стали обходить её стороной. Быть может, дело было в разрушенной скале, что раньше задерживала собой облака, а быть может, в чём-то другом…
Пешкова Екатерина, 13 лет