Тея Арди
Аппетитный аромат мясного блюда и горячих закусок щекочет нос, кружит голову. Желудок издаёт арию голодной ведьмы.
Родан невозмутимо и весьма элегантно (аж зубы сводит) приступает к ужину. И совершенно не обращает на меня внимания. И так вкусно ест гад, что я уже слюной давлюсь.
Стоически выдерживаю минуты полторы, в итоге, не выдержав, заглушив глас разума (ведь я не собиралась есть предложенную пищу врагом), набрасываюсь на еду.
В плаще кушать неудобно, да и жарко стало, потому снимаю верхнюю одежду и оставляю плащ на спинке кресла.
С наслаждением принимаюсь ужинать.
Так красиво есть, как у мага огня у меня не выходит, но я честно стараюсь выглядеть хотя бы не оголодавшей дикаркой.
Ммм… Богинечка… Как же вкусно!
В столовой академии бы так шикарно готовили, честное слово. Соскучилась я по хорошему сочному мясу в ароматной подливе, да с тушёными овощами и свежей выпечке, за которую я готова душу продать. Не балует ВАМ своих адептов нормальной едой, а зря. Может, они добрее были бы?
Прихожу к выводу, что в «Чёрной свинье» не только хороший хозяин и молочный грог, но и вся готовящаяся здесь еда.
В полнейшем молчании мы с адептом уминаем весь ужин.
Я, разомлевшая, плюю на все пакости, мести, злости, стаскиваю с ног ботинки и забираюсь в кресло с ногами. Широко зеваю, потягиваюсь и сонно прикрываю глазки.
Баюн и Вискарь продолжают спать. Родан следит за мной с подозрительной задумчивостью.
Надеюсь, он ничего в мою еду не подлил-посыпал?
И тут же всю мою сонливость как рукой снимает.
Вот же зараза. Метёлку ставлю, что эта белобрысая сволочь что-то мне добавила!
Прислушиваюсь к своим ощущениям, но ничего со мной не происходит необычного. Тереблю на запястье амулет, который предупреждает о ядах и зачарованной еде и питье, но браслет молчал и молчит.
Неужели, ничего не подлил и не подсыпал?
Если так, то чего он так многозначительно и напряжённо смотрит на меня?
– Ну? Рассказывай! – требовательно заявляю я.
Лучшая защита – это нападение.
Но Родан лишь усмехается и произносит:
– Это ты лучше расскажи-ка мне, адептка Теодора Арди, как до такой жизни дошла?
Э-э-э? Чего?
– О чём ты сейчас толкуешь? – хмурюсь я и тут же нравоучительно добавляю: – Чтобы ты знал, у меня всё прекрасно в жизни. В одном, правда печаль, программа по обмену адептами – мрак и дичь полная. Не могут ведьмы с толпой магов уживаться в одном месте. Когда магов слишком много, в нас просыпается жуткая аллергия, так и чешутся руки вредных магов извести.
Родан сверкает улыбкой и тихо смеётся. Отсмеявшись, говорит:
– Что с тебя взять, Тея? Ведьма ты и есть ведьма.
Я кривлюсь и изо всех сил стараюсь слишком сильно не злиться. Делаю строгое и капельку обиженное лицо и произношу:
– Мы так и будет пустоблудством заниматься или перейдём, наконец, к делу?
Блондинистая зараза стразу становится серьёзным и даже мрачным. Он кивает и заявляет:
– Хочу нанять тебя для выполнения одной работы, Тея. Работёнка непыльная, лёгкая, справишься с ней на раз. Сделаешь, что попрошу и так и быть, не стану портить тебе год в академии.
Я сжимаю руки в кулаки.
– Даже прикрою все твои будущие шалости, – перечисляет плюсы Родан. – Даже помогу освоить сложные и совершенно незнакомые тебе заклинания. Поверь, в жизни такой взбалмошной ведьме как ты, некоторые заклятия очень пригодятся.
Мои глаза уже пылают гневом.
– И даже позволю закончить те пакости, что ты решила устроить вместе с другими ведьмами. И даже василисков… – он делает многозначительную, я бы сказала театральную паузу и когда я уже открываю рот, чтобы послать его к чёрту лысому, завершает фразу: – …помогу спрятать. Точнее, избавлю тебя от этой проблемы.
Демонстративно складываю руки на груди и всем своим видом выражаю крайнюю степень недовольства.
– А если я пошлю тебя по известному адресу? – интересуюсь обманчиво ласковым тоном и изящно вздёргиваю одну бровь.
Мужчина подаётся ко мне, очень недобро улыбается, синие глаза ярко сверкают или это пламя в них отражается, не знаю, но завораживает. У зла всегда высший балл по обаянию. Увы, но добрые парни так гипнотически проникновенно смотреть не умеют.
Он кладёт руку на мою коленку… (Ничего себе! У него руки, что ли лишние?) Осторожно, даже ласково сжимает её и большим пальцем начинает выводить узоры. Сквозь ткань платья и тёплых чулок я чувствую это прикосновение как если, будь я обнажённой.
– Либо ты соглашаешься и выполняешь мою просьбу о помощи, либо я крайне изощрённо испоганю тебе жизнь, Тея. И для большей мотивации сообщаю, что в один прекрасный день твой необычный фамильяр Вискарь может и не проснуться. Или просто исчезнуть из твоей жизни. Прелесть, правда?
Его вкрадчивый голос, наверное, разбил немало сердец, но на меня он действует ровным счётом наоборот.
Я вздрагиваю и в ярости сбрасываю с коленки его нахальную руку, которая уже задирает на мне платье.
– Ну, ты и сукин сын! – возмущенно вскрикиваю я и вскакиваю с места.
Родан сверкает улыбкой, явно довольный произведённым эффектом от озвученных угроз.
– Как грубо, – вздыхает он на моё ругательство. – Так что, ты согласна помочь мне в одном маленьком деле? Или я могу прямо сейчас взять тебя за шкирку, и вместе с мешком запрещённых василисков пойти и сдать тебя властям? Ты ведь знаешь, что тебя ждёт наказание. На первый раз тебе вынесут предупреждение, разорят твою семью огромным штрафом. Может, ещё и магию заблокируют. И всё из-за твоего упрямства.
Усмехнувшись стремительно бледнеющей мне, Родан откидывается в кресле, заводит руки за голову, смотрит на меня насмешливым взглядом и с издевкой спрашивает:
– Ну? И каков будет твой положительный ответ, адептка Арди?
Как будто у меня есть выбор.
– Раз твоё дело такое маленькое и лёгкое, какого чёрта я тебе нужна? – рычу сквозь стиснутые зубы. – Выкладывай, как есть, тварь тупоголовая!
– Я не тварь! – рявкает мгновенно разозлившийся Родан.
Ага, не нравится, когда оскорбляют, да?
– Заметь, на тупоголового ты сам согласился, – хмыкаю я.
Он раздувает от злости ноздри, выдыхает длинно, но проглатывает оскорбление и произносит:
– Дело лёгкое, Тея, но для его исполнения нужна ведьма, не вошедшая в полную силу. Кстати, ты всё ещё девственница?
Мне всё это очень не нравится. И этот беловолосый хам тоже не нравится. И вообще меня всё жутко бесит! Но я хватаюсь за его слова как за последнюю соломинку, и невинно хлопая ресничками, спрашиваю:
– А что, если не девственница, то я свободна, да?
Он усмехается и говорит:
– Нет, Тея, не свободна. Это я так лично для себя интересуюсь. Может, пока будем вместе работать, тебе захочется моей любви и…
Кривлюсь и строю ему рожу со словами:
– Только в страшном сне может присниться, что я захочу твоей любви! Гадость, какая! Меня от такого предположения, что ты и я… может стошнить.
Делаю страшные глаза, плюхаюсь в кресло, но сама наслаждаюсь недовольным выражением лица Родана. Надуваю щёки и на выдохе произношу:
– Всё… меня вот прямо сейчас стошнит на твои идеальные сапоги… Видишь, как гадко от твоих слов стало…
А я ведь могу иллюзию качественную соорудить.
– Хватит! – рявкает он, явно впечатлённый моим цирком. – А теперь серьёзно, Тея. Мне действительно нужна твоя помощь.
Я от ярости взвиваюсь и снова вскакиваю с рычанием:
– А какого рожна надо было тогда мне угрожать?! Не мог просто подойти, и сказать, то да сё, помощь нужна ведьминская, сам я дундук неотёсанный, не справлюсь. Подсоби, ведьмочка, век должен буду…
– Тея! – шипит Родан.
И что-то такое страшное звучит в его голосе, что я тут же затыкаюсь и смотрю на мужчину просто испепеляющим взглядом.
Раздражённо вздыхаю и интересуюсь:
– И что я должна делать?
– Для начала сядь и прекращай изображать истеричку, – говорит Родан.
Опускаюсь в кресло и смотрю на него в упор.
– Умница, – хмыкает маг, поднимается с места и треплет меня по макушке, словно я зверёныш. – От нашего сотрудничества ты только в плюсе будешь, уж поверь.
В плюсе я буду, когда раскатаю Родана Тариона как тесто скалкой.
Родан протягивает мне свиток, и когда я осторожно его беру, медленно разворачиваю, не сводя подозрительного взгляда с мага, он садится обратно в кресло и серьёзным тоном произносит:
– Мне нужно добыть амулет, что изображён на пергаменте, Тея. Когда сделаешь дело, я многому тебя научу, чему ни в одной академии не рассказывают и что можно узнать, лишь прожив много жизней. Поверь, вся твоя жизнь изменится.
– Моя жизнь изменится к худшему или она станет тотальным мраком? – ворчу я, глядя при этом всё ещё на мужчину, а не на свиток.
– Ты – ведьма, Тея, а значит, вечная оптимистка. Вот и мысли позитивно, – хитро улыбается Родан.
Я фыркаю. Тоже мне психотерапевт нашёлся.
Мне бы с подругами выдержать этот год в ВАМ и потом вернуться в любимую академию в тёплые объятия домовушек, верхновной, других ведьмочек. И заняться своими привычными и любимыми делами, а не отвлекаться на всяких аристократов, запятнанных крупными банковскими счетами и обширными связями. От этих магов всегда одни только неприятности и несчастья случаются.
Опускаю взгляд на пергамент, рассматриваю мастерски сделанный рисунок, и мои глаза делаются похожими на идеальные яичницы – такие же круглые и большие.
На пергаменте изображён кулон в виде небольшого каплевидного сосуда из хрусталя, заполненного слезами лённой девы.
Это изображение знают жители всего мира Ноэвиль. И все ювелирные и ярмарочные лавки усыпаны этими «Лунными слезами».
Но Родану явно потребовалась не копия, а оригинал.
– Это же… – выдавливаю из себя… – Это же «Лунная слеза»!
Поднимаю на Родана шокированный взгляд и выдыхаю сокрушённо:
– Это шутка?
– Нет, – отвечает он мгновенно.
Я бросаю в мужчину свиток с изображением проклятого амулета и говорю резко, отрывисто, потому что взбешена:
– И это, по-твоему, простейшее дело, Родан? Это же самый труднодоступный, по мнению многих вымышленный амулет! Знаешь, а я верю, что его не существует! Тем более, никто доподлинно не знает, где он находится и… И что он вообще есть!
От эмоций всплескиваю руками и добавляю:
– Это же просто легенда!
– Я знаю, где «Лунная слеза», Тея, – произносит Родан суровым тоном, и каждое его следующее слово падает тяжело и я, будто слышу их громоподобный грохот. – Единственный артефакт, которому подвластно спасти моего друга. Друга, который пожертвовал своей жизнью ради меня. Я поклялся своей магией, что спасу его.
– Обратись к целителям, – вздыхаю я. – Попроси родителей и его родителей, чтобы нашли самых лучших целителей и артефакторов!
– Уже два года как все самые лучшие целители разводят руками и говорят одно и то же: «Мы сделали всё что могли. Ему отныне поможет лишь чудо», – раздувая гневно ноздри, произносит Родан. – Его родители сдались, Тея. Все сдались. Но он всё ещё жив и он должен жить. И я не просто так стал самым сильным и выдающимся магом во всей академии.
Он подаётся вперёд, указывает на свои волосы и говорит:
– Я не всегда был седым, Тея.
Вздрагиваю и ёрзаю в кресле, невыносимо, как хочу отвести взгляд, но заставляю себя смотреть на мага. Мне не нравится этот разговор, мне не нравится вся серьёзность ситуации.
Шутки кончились, так и не начавшись. И Родан хочет от меня получить то, что в принципе нереально.
– Но ради товарища, который спас меня не только от смерти, но и от позора, я мир переверну. Я прогулялся в такие места, юная ведьмочка, куда и матёрые маги побоятся сунуться. Я искал и нашёл способ его спасти.
– «Лунная слеза»? – вздыхаю обречённо.
Он кивает и говорит:
– Но чтобы достать этот амулет, нужна ведьма с чистой и светлой душой. Юная, ещё не познавшая горький вкус от разбитой любви. Но, несмотря на юность, она должна быть крепкой и сильной духом. В место, где амулет находится, может войти только такая ведьма как ты, Теодора. И только ты сможешь взять его в руки и передать его мне. Только так и никак иначе.
Я устало тру лицо. Мне хочется спать, а ещё хочется побить и попинать Родана.
– Мне тебя сама судьба подарила, Тея, – вдруг мягким тоном говорит Родан.
Я удивлённо смотрю на него.
– Да-а-а? Ты уверен, что это судьба подарила, а не бумеранг в виде меня прилетел? – усмехаюсь, глядя на него совсем недобрым взглядом.
Он лишь пожимает плечами. А я поднимаю с пола свиток с рисунком кулона и вспоминаю легенду.