За шумом и суетой никто не заметил, как ушли Старик и Тася. Выяснилось это лишь когда Адам и Артем стали прощаться.
– Муж с вами пойдет, – тихо сказала жена Старика, выглянув из комнаты. – Просил передать, чтобы вы не выходили, пока…
Ее прервал шорох на лестничной клетке. Не успели Адам и Артем выхватить оружие, как в дверь просунулась Тасина голова.
– Дуйте вниз, машина ждет. Я поведу.
– Офигела?! – возмутился Адам. – Тебе что было сказано?
– Довезу до Периметра, – примирительно сказала Тася. – Вы же хотели на Анютином такси ехать, как лохи. Это опасно, на обратном пути выследить могут. На моей поедем. Там брошу, обратно вернусь пешком.
– А Старик где?
– В машине. Нехорошо Артему одному с хабаром из Зоны возвращаться. И не смотри так, Старик помочь хочет.
– Не нравится он мне, – пробормотал Адам, выходя на лестничную клетку. – Намерения у него какие-то… неопределенные. Обеспокоен он чем-то.
Тася фыркнула.
– А кто не обеспокоен? Не надо обижать человека недоверием. У нас его жена и сын, если что. Давай шевелись уже. Темнеет.
Адам вышел из подъезда и глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. После душной квартиры он показался особенно приятным. По-домашнему пахло хлебом из булочной. Где-то на верхних этажах работал телевизор. Со двора доносился детский смех. У Адама сжалось сердце. Пожалуй, он последний раз слышит уютное звучание мирного города. Больше он никогда не вернется к людям. Это слишком опасно. Для них.
– А тебе машину не жалко бросать? – спросил Артем у Таси. Он сидел на переднем сиденье, Старик и Адам на заднем. Там же лежало снаряжение и оружие, закиданное ветошью. И так сойдет. Насчет проверки на выезде из города побеспокоилась Анюта – разузнала по своим каналам, где сегодня самый «женский» патруль.
– Не-а. А что ее жалеть? Не моя же, – ответила Тася.
– Как не твоя? А чья?
Тася пожала плечами.
– Тебе не все равно?
– Ты что, ее угнала?!
– Ага.
Артем возмущенно выдохнул.
– Нам только погони не хватало!
– Ты меня за дуру-то не держи. Заявить некому, хозяин в Зоне сдох. Та еще сволочь была, – процедила Тася.
– Откуда знаешь? – удивился Артем. Девушка хмыкнула вместо ответа.
Адам догадался. Выследила по сталкерской сети тех людей, что держали ее в плену, хакнула их данные. Это ей раз плюнуть. А вот что она может умыкнуть не только информацию, но и вполне реальное транспортное средство, – было неожиданностью. Сколько еще сюрпризов у этой девицы?
– Ты – преступница, – сказал Артем осуждающе.
Тася на мгновение отвлеклась от дороги, чтобы посмотреть, не шутит ли он.
– Арестуй меня, – сказала она, убедившись в его серьезности. – А вообще, кто еще из нас преступник. Посмотрим, что тут у тебя?
С этими словами она, не глядя, ощупала его одежду в поисках пистолета.
– Эй, что творишь? – возмутился Артем, когда ее рука скользнула ниже пояса.
– Оружие носишь, а разрешение есть? – как ни в чем не бывало спросила Тася.
– Какое тебе разрешение. Мы же в Зону…
– А на проход в Зону разрешение есть?
Артем замолчал, а Тася продолжила наступление:
– Ну и кто из нас больший преступник? Ты, поди, и людей убивал?
Артем задумался.
– Нет, людей не приходилось. Мутантов только, – в конце концов ответил он.
– Хорошо, что я с вами пошел, – подал голос Старик.
Адам не прислушивался больше к их болтовне. Он смотрел на город, погружающийся в сумерки, на подсвеченные закатными лучами тучки над горизонтом, на гладкие стены домов, не изъеденные пулями, на гуляющих прохожих, на зеленые деревья, газоны с цветами. На домашних собак, деловито оставляющих на столбах сообщения для сородичей. На светящиеся фонари на бульварах. На рекламные плакаты с какой-то глупой чепухой. На всю эту обычную, скучную, нелепую и такую желанную, человеческую жизнь. Не мог насмотреться. Он прощался, и это было больно.
Тем временем Тася довезла до места на Путилковском шоссе, откуда следовало идти пешком через лесистую часть парка Куркино до МКАДа. С другой его стороны раскинулся Алешкинский лес. Место было удобно тем, что в ограждении Периметра образовались прорехи, выбитые упавшими деревьями. Адам должен был вызвать мутантов к одной из лазеек, охрана – отвлечься на их отстрел, группа – незаметно проскочить в другую.
Тася загнала машину в лес и вышла, надев рюкзак и перебросив автомат через плечо.
– Ты куда? – удивился Адам. – Довезла до Периметра – и назад.
– С вами пойду, – невозмутимо заявила девушка.
– Мы это уже обсуждали, – сказал Адам, начиная злиться. – Тем более нас теперь трое. Ты не нужна, только мешаться будешь.
– Вы скоро там? – нетерпеливо спросил Старик.
– Идите, Адам догонит, – ответила Тася.
Фонарики Артема и Старика замелькали среди деревьев. Тася вплотную подошла к Адаму, так, что он видел блеск ее глаз.
– Я пойду, Адам, – тихо сказала она. – Ты теперь не имеешь надо мной власти. Я делаю, что считаю нужным. Я помогала вам с Ириной раньше и теперь помогу.
– Иди домой, – мрачно сказал Адам и сделал шаг, чтобы обойти девушку. Но она заступила дорогу.
– «Джинн», Адам, – сказала она резко. – Не забыл? У тебя его не было. Так как же ты отключил систему безопасности Дома? Как провел восемь человек по ночной Зоне? Помню, днем раньше, возле Третьяковки, нас чуть не убили летучие мыши. Тогда вы сражались с ними вдвоем – Ирина помогала. А тут – ни одного поползновения. Так как же ты умудрился? И почему не хочешь повторить свой успех? Зачем врешь друзьям, которые тебе доверяют? Идут с тобой в Зону, рискуют жизнями, а ты им бессовестно врешь!
– Шантажируешь меня? – перебил ее Адам. – Совсем совесть потеряла? Кто «джинн» на себя истратил?
Тася подошла еще ближе и прижала палец к его губам. Он почувствовал запах ее волос, травяной и одновременно сладкий, малиновый.
– Ты ведь справился, – ласково ответила она. – Даже лучше, чем с «джинном». Не знаю, по какой причине ты не можешь сказать правду, но я тебе доверяю. И буду верна до конца. Другие – нет, только я. Буду тебя защищать, когда бросят остальные.
– Зачем тебе это? – спросил Адам, осознавая, что отправить ее назад не выйдет. – Ты же больше меня не любишь.
Тася тихонько засмеялась.
– Я избавилась от рабской любви к мутанту. Но ты понравился мне как человек.
Она потрепала его по волосам.
– Знаешь, ты хороший, – добавила она. – Ну, хватит болтать. И так уже отстали. Как бы эти гении не влетели куда-нибудь без нас.
Она включила фонарь и, не оглядываясь, направилась в лес.