– ИДЕМ ПРЯМО, – сказала Лу, указав на лестницу. – Там должен быть путь вниз.
Позади они снова услышали рык.
Девочки бросились вперед. Наверху лестницы они обернулись и увидели, что в коридоре по-прежнему пусто.
– Откуда ты столько знаешь об этом месте? – спросила Сейди.
Лу почувствовала, как горит лицо. Она попыталась составить в голове ответ на вопрос Сейди, прежде чем произнести его вслух, но все слова, приходившие ей на ум, звучали бы совершенно нелепо. Наконец она выпалила:
– Это место очень похоже на мой кукольный домик.
Она рассказала Сейди о своих кошмарах, о Маркусе, о том, как она подслушала разговор матери и тети на кухне, и о том, как она уснула на кровати Маркуса в Огайо, а потом проснулась на бархатной кушетке в комнате за коридором.
Когда они дошли до нижней ступеньки, Сейди ободряюще посмотрела на нее.
– Не знаю, как все это могло случиться, но я рада, что ты со мной, Луиза.
Лу поразилась тому, что эта незнакомая девочка поверила каждому ее слову. В ее глазах было нечто настоящее – нечто, чего не было в окружающем их доме.
– Просто Лу, – сказала она с робкой улыбкой. – И я тоже рада, что мы вместе, но я бы хотела вообще сюда не попадать. Как ты… оказалась здесь?
Но Сейди больше не смотрела на нее. Они дошли до двери, про которую говорила Лу. Четыре стеклянных витража смотрели в непроглядную тьму. Сейди схватилась за ручку и попыталась повернуть ее.
– Заперто!
– Можно я? – Лу какое-то время вертела ручку, прежде чем сдаться. Она прильнула к стеклу, стараясь различить собственное отражение, но не видела ничего. Снаружи было слишком темно.
– Может, разбить стекло? – предложила Сейди.
Лу подумала об огромном глазе, который смотрел на нее из окна наверху, и шагнула назад.
– Я не уверена, что хочу идти туда.
– Мы не можем оставаться здесь. Мы не одни.
– Но чем разбить стекло? – спросила Лу и услышала свой слабый, дрожащий голос как будто со стороны.
Сейди сняла с ноги большой черный ботинок. Затем взяла его в руку.
– Вот этим?
Ее жест не очень убедил Лу, но она ответила:
– Выглядит достаточно крепким.
– Берегись, – Сейди метнула ботинок в дверь. Тот отскочил от витража и упал на пол с грустным стуком. – Ох! Какое толстое стекло.
– Надень ботинок на руку и просто… ударь.
Сейди удивленно вскинула бровь.
– Ты уже делала так раньше?
Во снах Лу дети много раз пытались покинуть дом. Но во сне окна кукольного домика невозможно было разбить. Лу покачала головой. Сейди надела ботинок на руку, но тут же быстро стащила его обратно. Смутившись, она сказала:
– Я не хочу пораниться. Если я что-нибудь себе сломаю, то не смогу играть на укулеле.
– Укулеле? – переспросила Лу.
Сейди отклонилась назад и вскинула брови. Несколько секунд она молчала, прежде чем спросить:
– Я тебе никого не напоминаю?
Лу снова покачала головой:
– Прости. А должна?
Сейди вздохнула, как будто бы облегченно.
– Значит, ты не из Канады.
Лу чуть было не расхохоталась.
– Эм… я со своей семьей живу в Калифорнии, к востоку от залива.
– Я из Торонто. Я живу только с мамой. Она мой агент.
– Агент? В смысле?
– Я певица.
– Ого, ничего себе. Это так… круто! – ей казалось, что сейчас не самое подходящее время, чтобы восхищаться чьими бы то ни было талантами. – И ты играешь на укулеле?
Сейди кивнула, но ее глаза тут же потускнели, как будто какая-то частичка жизни покинула их. Лу поняла, что девочку тревожат дурные воспоминания.
– Я участвовала в канадском шоу талантов. Я дошла до полуфинала со своей версией песни из фильма «Волшебник страны Оз».
– Сейди! – восторженно вскричала Лу. – Это потрясающе!
– Это был только полуфинал. Ничего особенного, – она махнула рукой.
– Да нет, очень даже чего, – сказала Лу, но Сейди сжала губы и повернулась к двери. – Дай я попробую.
Сейди отдала ботинок Лу, но не успела она просунуть руку внутрь, как заметила движение за стеклянной дверью. Кто-то махал ей с другой стороны.
Лу так и подскочила, а потом пригляделась.
Нет, он был не с другой стороны. Он был за стеклом. За ее спиной… Это было отражение! Она обернулась и увидела, что сзади никого нет. Повернувшись обратно, она увидела, что призрачный мальчик беззвучно произносит ее имя.
Она тихо спросила у Сейди:
– Ты тоже его видишь?
Сейди кивнула. Лу провела по нёбу пересохшим языком.
– Он выглядит совсем как мой брат, Джейсон, – добавила Лу. Она недоуменно смотрела, как он отчаянно машет руками и прыгает на месте. – Мне это не нравится.
– Тебе не нравится твой брат?
– Нет… Не в этом смысле. Это просто… Это уже второй раз, когда я вижу его в этом доме. В первый раз… – В первый раз это был великан, который смотрел на меня из окна наверху. Лу боялась, что после такого Сейди перестанет воспринимать ее всерьез. – В первый раз, когда я увидела его, дом начал дрожать. У меня было ощущение, что здесь нельзя верить собственным глазам. Нечто здесь играет с нами.
Джейсон покачал головой, как будто слышал ее слова.
– Может, это на самом деле не твой брат? – неуверенно предположила Сейди. – Ты никогда не слышала про допельгангера? Это злой дух, который принимает облик человека.
От этих слов у Лу внутри все похолодело.
– Давай уйдем от этой двери. Найдем безопасное место, где можно спрятаться.
– Вроде того шкафа, где я нашла тебя?
– Не именно там, – ответила Лу, покраснев. – Пойдем. Сюда. Поищем другой выход.
Сейди надела ботинок обратно, но завязывать шнурки не стала. Лу еще раз испуганно оглянулась на мальчика в стекле и, дрожа, бросилась прочь.
Они добрались до алькова в коридоре, где внешняя стена выгибалась, образуя комнатку, по форме напоминавшую ротонду. Несколько стульев с высокими спинками стояли рядом с окнами, закрытыми толстыми занавесками цвета янтаря. Девочки подтащили стулья подальше в комнату, чтобы их никто не увидел из коридора, после чего сели.
– Мы здесь в безопасности? – спросила Сейди, выглянув в коридор.
– На какое-то время.
– Ты понимаешь, где мы? Если судить по твоему домику?
Лу вздохнула и покачала головой:
– Кое-где это место полностью соответствует кукольному домику. Но иногда я заворачиваю за угол, и кажется, что кто-то втиснул туда новый большой участок. Я не знаю, смогу ли я отыскать другой путь отсюда.
– Сможешь, – сказала Сейди. – Просто обращай внимание на то, что выглядит знакомым. Когда я теряю концентрацию во время игры на инструменте, я просто вспоминаю припев песни. Как правило, мыслительный процесс перезапускается, и у меня получается играть дальше.
Лу сжала губы и кивнула.
Сейди наклонилась ближе и прошептала:
– Мне кажется, что это песня привела меня сюда.
– Песня привела тебя сюда? – эхом отозвалась Лу. – Как?
Сейди моргнула и закусила губу.
– Когда я участвовала в шоу талантов, я нравилась судьям. И зрители голосовали за меня, чтобы я продвигалась дальше. А потом, во время моего последнего выступления, случилось что-то странное. Моя укулеле постоянно фальшивила. Я попросила разрешения начать сначала. Я о-о-очень нервничала. Я снова начала играть вступление, но после нескольких нот струны порвались.
– О боже!
– Они отлетели мне в лицо, поцарапали щеку и ударили по глазу.
Лу хотелось обнять девочку, но Сейди сидела с таким суровым видом: казалось, она не хочет, чтобы к ней прикасались.
– Мне пришлось покинуть шоу. А к тому времени, когда я восстановилась, они уже выбрали победителя. Думаю, он достоин этого. Но я поклялась, что больше никогда не буду играть на той укулеле. Мама была в ярости, она решила, что я хороню собственное будущее, и к тому же мама когда-то подарила мне эту укулеле. Это был антикварный и очень дорогой инструмент.
– Но он же подвел тебя! Тебя можно понять.
– Правда? – спросила Сейди. – Несколько месяцев у меня было чувство, что укулеле сама хотела, чтобы я провалилась. Но у неодушевленных предметов не может быть чувств. Ведь не может быть?
Лу подумала о своем кукольном домике и не нашлась что ответить.
– В общем, я убрала укулеле в футляр и положила в шкаф. А потом, в начале этого месяца, у меня в голове постоянно играла одна и та же мелодия. Я даже не помню, чтобы раньше слышала эту композицию. Но однажды я проснулась утром, и она уже играла у меня в голове, снова и снова. Она сводила меня с ума. Наконец я решила посмотреть в интернете, как можно это остановить. На одном сайте предлагали просто играть ее, пока мелодия сама не уйдет. Мне в голову не пришло ничего лучше, поэтому я схватила свою укулеле, чтобы записать ноты, – Сейди прервалась, чтобы восстановить дыхание. – А в следующий миг я поняла, что сижу в незнакомой комнате. Моя укулеле исчезла. Мне так хотелось спать, я клевала носом. У меня было ощущение, что я только что очнулась после дурного сна. Я пошла исследовать дом, а через несколько минут он начал дрожать. А потом… я нашла тебя.
Лу била дрожь.
– Ты думаешь, что твоя укулеле имеет к этому какое-то отношение?
– Это звучит глупо. Но… да. Я так думаю. Я знаю, что то, что случилось на шоу талантов, произошло по вине инструмента. Я подумала, что отдам что угодно, чтобы снова обрести уверенность, чтобы снова играть музыку. Но такого я не ожидала. Все это… пугает меня.
– Согласна, – сказала Лу. – Я… что-то похожее было с моим кукольным домиком. Я начала ходить во сне, мне стали сниться кошмары, и я откуда-то знала, что всему причиной домик. Когда родители попытались избавиться от него, он вернулся. Магия какая-то.
Сейди недоверчиво вскинула брови.
Из коридора донеслись приглушенные крики.
Девочки вскочили и схватили друг друга за руки.
– В доме есть еще кто-то, – сказала Лу.
– А что, если это очередной обман? Как отражение твоего брата в стекле?
– Ты пришла ко мне, когда я сходила с ума от страха в шкафу. Что, если здесь есть другие дети, которым нужна помощь? Что, если они в беде?