Крупнейший представитель русской дореволюционной историографии, автор многотомной «Истории России с древнейших времен» С.М. Соловьёв (1820–1879), как и его младшие коллеги по цеху Д.И. Иловайский и В.О. Ключевский, не был чужд и изучению всеобщей истории. В числе наставников Соловьёва в Московском университете был один из первых русских историков-медиевистов Т.Н. Грановский. В 1842–1844 гг. в качестве гувернера детей графа А.Г. Строганова Соловьёв посетил Германию, Австрию и Францию: в Гейдельбергском университете слушал лекции Ф. Шлоссера, в Берлинском университете – Л. фон Ранке, в Сорбонне Ж. Мишле – ведущих европейских специалистов по истории нового времени.
В 1869 г. С.М. Соловьёв опубликовал первую часть курса лекций по новой истории, охватывающего период от Великих географических открытий XV в. до «Славной революции» 1688–1689 гг. в Англии, впоследствии неоднократно переиздававшегося. При подготовке настоящего издания в соответствии с нормами современного литературного языка была произведена орфографическая правка существительных (властию – властью, счастию – счастью и т. д.), географических названий (Виртемберг – Вюртемберг, Вердюнь – Верден, Могач – Мохач и т. д.), личных имен (Рагоци – Ракоци, Гуттенберг – Гутенберг, Саванарола – Савонарола и т. д.); сохранение авторского написания, отличающегося от современного (Франц Драк – Фрэнсис Дрейк, Гоббес – Гоббс, Смалькальден – Шмалькальден и т. д.), оговорено в примечаниях.
Кандидат исторических наук Д.А. Боровков