Золотой огонь расстилался вокруг – горизонта нет, только золотой и бледно-жёлтый огонь. Он заполнил всё вокруг. Не видно небес – лишь жёлтое пламя бушует над головой. Не видно собственных ног – пламя поглотило всё и в этом месте не осталось больше ничего.
Лишь золотое пламя.
И страшная, непереносимая боль.
Ноги ещё есть, но она не падает лишь чудом – от ног остались только оплавленные кости. Такая опора не слишком хороша. И следующий свирепый удар, пронзивший пламя зачарованным клинком, пламя отбросил назад, да. Но и устоять не получилось. На мгновение боль отступает, а вместе с ней и золотистое пламя. Теперь видно небо над головой. Оно голубого цвета, с желтоватыми разводами. Иногда его пронзают золотые вспышки…, истошный рёв проносится над полем и Оно появляется в небе, заслоняет его собой. Пламя собралось в свою изначальную форму.
Оскаленная злобная морда с длинными клыками из того же жёлтого огня раскачивается на шее из золотого пламени – это дракон. Оно копирует, и крайне не умело, драконов. Но драконы разные бывают, может, на самом деле, это практически точная копия какого-то дракона, просто подобные драконы раньше не встречались на её пути…, голова раскрывает пасть и капли золотистого света падают вниз, словно слюна из оскаленной пасти настоящего дракона. Одна из капель упала рядом. С шипением она вгрызается в почву. Но пар не идёт, нет никаких испарений. Капля просто падает вниз. А из дырки в земле, тугим фонтаном изливается чистая Сила. Ревёт ветер – воздух этого мира втягивается в тело дракона и исчезает, словно и не было его никогда. Тот, кто видит глубже, видит сокрытое от глаз и имеет власть над этим, тот смог бы увидеть, куда делась земля, поглощённая каплями, куда делся воздух. Всё исчезает, сам мир исчезает – но не абсолютно. Просто костная материя, коснувшись дракона, обращается в чистую Силу, в энергию Первородную, что сотворила всё в Мироздании этом…, клыки вот-вот сомкнутся и кошмарная пасть сожрёт и землю и её саму…
Вокруг темно. И очень холодно. Боль терзает всё тело. Всё, что от него осталось, а осталось совсем не так уж и много. Синий пламень возникает слева в абсолютной пустоте, вытягивается в этой враждебной черноте в рваную полоску и сжимается, обращаясь в кривой, длинный сгусток льда. Чёрное пламя скользит по изуродованному телу и врезается в пламень, рассеивая его без остатка, и возвращается обратно – оно пытается спасти. Но вряд ли это возможно – золотистая змея возникает из тьмы и скользит сюда. Золотой огонь двинулся следом…
Пасть дракона почти сомкнулась.
– Нееет!!! – Раскатистый слышится рёв. Голова поворачивается и сквозь золотистый огонь застивший небеса, пробивается чернильно-чёрная комета. На мгновение она разгоняет золотой огонь и далеко на горизонте, виднеется гигант, что головой касается небес. Его страшное лицо оскалено, и радуга пламеней всех сил бешено вращается вокруг его огромных рук. Один из длинных витых рогов сломан, второй остался и смешно торчит из лысой головы…
Золотистая змея убегает от удара чёрного огня, и культя правой руки падает в пустоту – недалеко упасть она успела, новый золотистый пламень слизнул её, обратив в чистую силу. Ещё немного и пламя, воплотившееся в виде дракона, поглотит её всю без остатка.
Чёрный огонь окутывает изуродованное тело, слышится тяжёлый стон – больно…, так больно…, чернота сменяется той же чернотой, но что-то изменилось. Что-то здесь не так, как было раньше. Что-то совсем не так…, золотистый пламень возникает вновь и снова всё исчезает и снова чернота вокруг – что же не так в этом месте? Давление, то легкое давление, что чувствует чёрный огонь, но не чувствует обезображенное тело – этого давления практически нет. В этой черноте, в этом месте, практически нет Миров. Их тут столь мало, что окружающая её Межмировая тьма, почти бесконечна. И огни множества Сил бьются вокруг – это Межмирье, гораздо моложе того, в котором они были всего мгновение назад. В этом Межмирье, ещё нет сотен миров, которые так стиснули его, что из одного мира в другой пройти мог бы самый слабый из числа Почтенных…, золотистое пламя возникает вновь, на этот раз очень далеко от неё.
Чернильный огонь, вновь окутывает изуродованное тело и всё меняется вновь. Однако – ледяное пламя яростно накидывается на них и от чернильного огня мало что остаётся.
– Это смерть… – Шепчет рот, лишённый плоти, в коем не осталось и зубов. Шепчет, но звуков нет – нечем их больше издавать. Бой проигран. Другие ещё сражаются, но для неё…
Дракон возник из пустоты и сомкнул челюсти, золотое пламя врезалось в плоть. Ужасный крик разносится по всему миру и вторит ему вопль зачарованного меча – золотой огонь рвёт его на части, поглощает каждую частичку древнего оружия. Золотой огонь замедлился, бросив все силы на меч – только это и спасло.
Надолго ли спасенье то?
– Аррр!!! – Рёв столь безумен и могуч, что легко перекрывает яростное шипение собственной быстро растворяемой плоти.
Чёрный меч разрывает дракона надвое, и сгусток пламени отделяется от него, окутывает изуродованное тело, практически растворённое в Силах. Оружие гиганта летит дальше, Дракон же падает наземь и быстро истаивает его огненное тело. Дракон побеждён, ещё один из многих сотен, ещё один из них сегодня пал…
Вспышка сразу трёх огней – это Межмирье совершенно дикое. Оно молодое, очень молодое и почти неотличимо от Хаоса, что царит за Пределом Миров. Здесь, в столь юном Мироздании, Межмировая тьма почти бесконечна. Здесь, лишь самые могучие из магов и Боги способны путешествовать, разрывая ткань миров, проходя сквозь неё.
Всё скоро закончится…, но что это вокруг? Кто тот гигант? Что за пламя преследовало его…, её? Кто я – хотел спросить владелец изуродованного тела, но не смог, его тело слишком пострадало.
И, с ужасом понял тот, кому принадлежало это тело – пострадала душа, золотое пламя коснулось души. Дракон поглощал не только материю. Он пожирал и души, поглощал Силу, поглощал всё, что есть в этом мире, абсолютно всё, включая само пространство…
Чёрный огонь окутал с головы до ног – то не сложно было сделать, ног ведь уже нет, а от головы осталось не так уж и много. Он всё равно пытается спасти. Огонь пытается сохранить жизнь. Наверное, они с ним друзья, не враги уж точно…, бесполезно – у огня почти не осталось сил. Это последнее что он может сделать. Увы. Чёрный огонь смещал их в прошлое, но золотой огонь преследовал их и там. А потом они ушли слишком далеко в прошлое всех миров. Золотое пламя потеряло их. Кажется, спасение вот оно, в руках. Но, увы, чёрное пламя практически сожгло себя, энергии больше нет. Осталось совсем чуть-чуть. И теперь пламя пытается пробиться в один из множества миров Мироздания. Но Мироздание здесь, такое юное, такое разряженное – здесь слишком мало миров. Оставшейся энергии чёрного огня не хватит, что бы добраться до ближайшего из миров. А Межмирова тьма, Хаоса продолженье и сестра, всё так же атакует их, используя почти все Великие Силы. Межмирье не делает этого специально, не ищет цель, не злится, просто оно такое – стремится уничтожить всё, что было упорядочено…
Чернота осталась, но всё же что-то изменилось. Изорванное тело ощутило сильное давление, и боль вернулась с новой силой. Из лишённого плоти рта, вырвался хрип, хлынула кровь – последняя какая могла хлынуть. Сердце ударило в последний раз. Изуродованный труп, замер неподвижно.
Маслянистая чёрная тень выросла из ничего и склонилась над кровоточащими останками. Из тени выросла маслянистая рука и размытые пальцы коснулись оголённого бока, коснулись рёбер и капелек крови, что стекали по останкам истерзанной плоти. Рука не исчезла, тень выпрямилась и спустя мгновение, вокруг них раскинулась бесконечная каменистая равнина, испещрённая каменистыми же, не высокими холмами. Останки пришельца теперь лежали на пологом склоне, в них ещё билась душа – она изо всех сил цеплялась за своё мёртвое тело и никак не желала уходить. Капелька чёрного огня, в ней всё дело – она всё ещё в этом теле и уничтожая самое себя, чёрный огонь пытается сохранить эту душу в теле, а этому телу сохранить жизнь. Ещё несколько мгновений и остатки чёрного огня исчезнут, душа покинет останки, и они окончательно умрут.
Тень протягивает руку, в ней возникает сосуд, полный красной жидкости. В оскаленный рот, течёт струйка живительной влаги – Тень узнаёт в останках то, что узнавать обязано, что узнавать заставило его создавшее удивительное, на грани Божественных, заклинание.
Кровь плещется в бутыли той и вампира останки, жадно впитывают её в себя, хотя уже и не могут, золотой огонь повредил тело столь сильно, что питаться оно уже неспособно на клеточном уровне – остатки чёрного огня позволили её телу принять первые капли крови, получить энергию от них и начать восстановление. И вот, чёрное пламя исчезает окончательно, истратив всё, что ему было доступно, но дело сделано – изуродованное тело обретает плоть, вновь бьётся сердце.
Спустя несколько часов, на пологом склоне лежит девушка, без единой раны на теле. Её лицо прекрасно, её тело, словно Богиня она, и её белые волосы волнами рассыпались по камню…
Её остановившийся взгляд замер, она смотрит в небо – она пытается вспомнить.
– Грядёт Исход. – Вдруг говорит она, и Тень возникает вновь. Девушка поворачивает голову. Ярко-зелёные глаза обращаются к Тени. – Исход не оставит ничего. Дракон – таким будет Исход.
Она вновь смотрит в небо. Ничего. Больше в памяти ничего. Она даже не понимает, что такое Исход…, в душе крепнет боль. Она чувствует, что потеряла нечто очень важное, нечто безумно дорогое для неё. Но что? Она не помнит даже своего имени…
– Имя…, я помню. – Вдруг говорит она, едва заметно улыбаясь.
Тень нависает над ней, но она не обращает внимания.
– Анталия, моё имя Анталия…
Она закрывает глаза, улыбка уходит – её лицо расслаблено, она словно бы спит.
Её сон будет вечен, ибо в этом месте не она решает, когда сюда прийти и когда отсюда можно будет уйти. В этом месте, такие вопросы решать, способен лишь один вампир из сотен прочих.