Ограбление Бета-банка поражало своей дерзостью. На моей памяти не было ничего подобного. Какой-то Дикий Запад посреди Москвы.
Прежде чем ехать к руководству банка, я побеседовал с Костей Меркуловым, заместителем Генерального прокурора России и моим другом.
Он сказал:
— Понимаешь, Саша, мне это кажется не просто ограблением. Слишком все эффектно. По-киношному как-то. Словно глумится кто-то над нами.
— Почему — над нами? — удивился я. — Ты имеешь в виду — над Генпрокуратурой?
— Не совсем так. Я бы сказал, над всеми нами, в том числе и над Генпрокуратурой, а значит, и надо мной, и над тобой в том числе.
— Опять не понимаю, — сказал я. — Нельзя ли попонятнее?
Костя стал объяснять:
— Вот смотри. Почти в центре Москвы устраивается нечто такое, что могло бы стать предметом зависти настоящих киношников. Трюки, взрывы, стрельба, ограбление, и в результате — крупная сумма как в воду канула. Это тебе не обыкновенный «скачок», не просто — «кошелек или жизнь».
— Ну, это понятно.
— Хорошо, что понятно. Теперь смотри дальше. Пострадал не один банк, а несколько — и все мощные, с солидной клиентурой, словно застрахованные от неприятностей, пользующиеся уважением и у клиентов, и у партнеров, так?
— Сто процентов. И что?
— Как ты думаешь, для чего создана наша специальная оперативно-следственная группа «Пантера»?
— Но ты ведь говорил нам с Грязновым. Опасность велика, да и Портнов этот…