13 октября 2016 года, 08:25
Набросанный рисунок не давал Владу покоя, но он не решился потревожить Юлю вечером. Когда руку отпустило, Влад обнаружил, что уже слишком поздно, Юлина мама наверняка успела вернуться с работы. Можно было, конечно, придумать приличную причину для визита или просто вызвать Юлю сообщением, но совесть не позволила. Днем он повел себя крайне некрасиво, Юля заслуживала нормальных извинений, а для них требовалась определенная приватность.
Единственное, что Влад сделал сразу, – это сфотографировал рисунок и отправил Игорю, но немногословный водитель, напряженно подышав в трубку, смог описать рисунок всего одним предложением:
– Тут мертвый мужик на кладбище.
Владу это мало что сказало, все-таки Юля справлялась с описанием гораздо лучше.
Он решил перехватить ее утром перед колледжем. Влад успел выяснить, что мама Юли обычно уходит из дома в десять минут девятого, чтобы успеть отвести младшего сына в школу. Сама Юля уходила на учебу не раньше, чем в половину девятого, и не позже, чем без четверти девять. Поэтому Влад позвонил в ее дверь в восемь двадцать пять, чтобы успеть принести извинения и поговорить о рисунке.
Дверь перед ним распахнулась довольно резво, но ожидаемой реакции не последовало: Юля не поприветствовала его и вообще не издала ни единого звука, как будто дверь распахнулась сама по себе.
– Юля? – позвал Влад осторожно.
– Какая же я Юля? – раздался снизу голос ее младшего брата, прозвучавший довольно хрипло.
– О, Семка, привет! – Влад наклонил голову чуть ниже, реагируя на другое расположение источника звука. – А Юля дома?
– Да, заходи, – с детской непосредственностью и забавной важностью пригласил Семка. А когда закрыл за вошедшим Владом дверь, заорал: – Юлька, иди сюда, к тебе кавалер пришел!
– Я не кавалер, – почему-то смутился Влад. – Я ваш сосед, Влад. Ты меня помнишь?
– Я ж не падал головой об асфальт, конечно, помню, – обиженно насупился Семка. – Но раз пришел с цветами, значит, кавалер!
Влад неловко переложил в руках скромный букет ароматных и ужасно колючих роз. С детской логикой было не поспорить.
– А ты почему не в школе? – со вздохом поинтересовался он, прислушиваясь к звукам в квартире: в ванной как раз смолк шум воды и теперь там кто-то суетливо копошился, вероятно, одевался.
– А я болею, – радостно сообщил Семка и выразительно покашлял. – Вот!
– Даже не знаю, тебе посочувствовать или за тебя порадоваться? – улыбнулся Влад.
В ту же секунду шумно распахнулась дверь ванной комнаты, Юля торопливо протопала по коридору в прихожую.
– Влад? – удивилась она и на пару секунд замолчала, но еще до того, как он успел ей ответить, обрушилась на брата: – Семка! Сколько раз мама говорила, чтобы ты не открывал дверь?! Надо сначала в глазок посмотреть!
– Но я не дотягиваюсь до глазка! – обиженно парировал Семка.
– Вот именно поэтому ты не должен подходить к двери!
– Но ты же была в ванной и не могла открыть! А как бы тогда Влад вошел?
И снова с этой логикой было не поспорить, поэтому Юля сделала примерно то же самое, что перед этим Влад – сменила тему:
– А чего ты бегаешь тут с босыми ногами? Марш в постель. Заболел – так лежи. Давай-давай!
Семка театрально вздохнул и потопал в комнату. Заскрипела и зашуршала кровать (или диван?), а потом закрылась дверь и стало тише. Юля неловко откашлялась и произнесла тихо и немножко напряженно:
– Извините, у нас тут с утра дурдом.
– Вообще-то тебе не за что извиняться, – с улыбкой заметил Влад. – Это я пришел без приглашения. Зато с извинениями.
Он протянул вперед цветы, поддерживая их обеими руками. Юля забрала букет не сразу: не то размышляла, принимать ли, не то просто слишком сильно удивилась.
– Я вчера повел себя совершенно недопустимо, – добавил Влад виновато. – Другой человек испортил мне настроение, а досталось в итоге тебе. Прости, я постараюсь в следующий раз лучше себя контролировать.
– Да ладно, – смущенно отозвалась Юля. По ее голосу он понял, что она улыбается. – С кем не бывает?
И она втянула носом воздух, вероятно, нюхая розы.
– Такие красивые, – заметила все так же тихо и как будто настороженно. Словно подозревала, что цветы ей отдали по ошибке и вот-вот заберут.
– Надеюсь, они белые, как я и просил.
– Вас не обманули. Спасибо.
– Тебе спасибо, – отозвался Влад, постаравшись вложить в эти слова побольше чувства. – Твой подарок оказался для меня неожиданностью, но неожиданностью приятной. Я вчера с удовольствием послушал одну книгу. Действительно странно, что мне раньше не приходило в голову их слушать.
– Я рада, что вам понравилось, – действительно обрадованно произнесла Юля и снова понюхала цветы. – Мне надо поставить их в вазу. Может быть, хотите кофе?
– А ты не торопишься?
– Нет, – она вздохнула. – Я сегодня весь день до прихода мамы тухну дома: Семка заболел, а посидеть с ним никто не может. Так что я свободна, как птица в полете, но только в пределах четырех стен.
– Тогда я с удовольствием выпью с тобой кофе. Особенно если ты проводишь меня на кухню.
– Не вопрос, – снова улыбнулась она.
И взяла его за руку. Не под руку, как обычно делал Игорь, если ему приходилось работать поводырем. Влад сжал ее пальцы, мысленно отмечая, что они очень тонкие и теплые.
Юля привела его на кухню и усадила за стол, а сама заметалась, то хлопая дверцами шкафчиков, то шумя водой из крана.
– У нас, правда, нет такой кофемашины, как у вас, – предупредила она немного нервно. – Только обычная кофеварка. Ничего?
Влад заверил, что такой кофе тоже вполне подойдет, хотя на самом деле терпеть не мог водянистую бурду, которая получалась в капельной кофеварке. Он всегда пил эспрессо – горячий и обязательно черный, порцией на два-три обжигающих глотка.
Юля снарядила кофеварку, попутно предложила к кофе молоко, сахар, конфеты и печенье, от которых Влад отказался, потом наконец поставила цветы в вазу, а вазу – на стол. Нежный аромат снова защекотал Владу ноздри, почему-то заставляя улыбаться. Он так давно не дарил женщинам цветы, что почти забыл, как это приятно.
Когда Юля поставила перед ним чашку с кофе и села на соседний стул, Влад достал из внутреннего кармана пиджака сложенный в четыре раза блокнотный лист и протянул ей.
– Я нарисовал это вчера вечером, пока слушал твою аудиокнигу. Расскажешь, что здесь изображено?
У Юли вырвался какой-то странный звук, который Влад не сразу понял: она то ли вздохнула, то ли хмыкнула, то ли просто поперхнулась кофе. Следующее ее замечание все объяснило:
– Так вот в чем дело, – протянула она разочарованно, – вам понадобилась моя помощь. Не обязательно было нести цветы, вы ведь мне платите в том числе и за описание рисунков.
– Вот именно, – подтвердил Влад, – за это я плачу, поэтому не стал бы нести цветы только ради разговора о рисунке. Я принес их, потому что мне было не по себе с тех пор, как ты вчера ушла. И хотелось как-то загладить свою вину и порадовать тебя. Рисунок тут совершенно ни при чем.
– Хорошо, – чуть повеселев, решила Юля. После чего сосредоточенно откашлялась, шурша разворачиваемым листом. – Так… ух ты… Мрачные у вас вчера были фантазии. Вы слушали Эдгара По?
– Вообще-то, Агату Кристи, но я не думаю, что дело в книге. Что там?
– Тут кладбище. Такое, знаете, в лесу, как местное… Да, пожалуй, на местное очень похоже. На переднем плане могила с оградой, на могиле камень с портретом и именем: Соколов Иван Андреевич. Есть еще даты, но их видно плохо, кажется, дата смерти в июле, остальное просто штрихами невнятными. Самое интересное: на могильном холмике лежит мужик, головой к камню, руки раскинуты в разные стороны… Думаю, имеется в виду, что мужик этот мертв. Странно, конечно…
– Что странного? – тут же поинтересовался Влад.
– Ну… Кто же умирает на кладбище? На кладбище человека в гробу везут, а этот просто так лежит.
– Хм… Действительно странно, – задумался Влад, потирая подбородок.
Краем уха он услышал, как тихонько зашуршала далекая дверь: кажется, Семка приоткрыл ее, чтобы лучше слышать, о чем они говорят.
– Можешь поискать в Интернете новости о чем-то подобном? – попросил Влад. – Надо понять: это уже случилось или еще только собирается случиться.
– Сейчас поищу, – пообещала Юля и замолкла.
Дожидаясь результата, Влад машинально сделал глоток кофе и едва удержался от того, чтобы поморщиться. Нет, фильтр-кофе – это определенно не его. В повисшей на кухне тишине очень отчетливо оказался слышен стук детских босых пяток по полу коридора.
– А что вы тут делаете? – поинтересовался Семка, отодвигая свободный стул и залезая на него с ногами. – Я тоже хочу!
– Мы тут пьем кофе, а ты его не пьешь. Марш обратно в постель! – строго велела Юля.
– Я молока хочу, у меня в горле скребется, – заявил Семка жалостливым тоном и снова демонстративно покашлял. А потом захрустел печеньем.
– Может, тебе лучше полоскание сделать? – лукаво предложила Юля. – Могу заварить ромашку или шалфей. Ты что предпочитаешь?
– Молоко с печеньем, – ничуть не смутившись, заявил Семка. – От полоскания меня тошнит.
Влад почему-то очень живо представил себе, как тот хитро улыбается, подпирая подбородок рукой. Откуда в его сознании всплыла такая картина, он не знал: с детьми в своей жизни почти не общался, разве что когда сам был ребенком, а Семку, как и Юлю, никогда не видел, познакомился с ними уже после того, как ослеп. Но образ в голове возник довольно яркий, заставляя снова широко улыбнуться.
– Ладно, – вздохнула Юля, с громким стуком положив на стол смартфон, в котором искала новости. – Я сейчас тебе погрею молока, забирай печенье и шлепай обратно к себе в комнату.
– Нет, я хочу с вами! – тут же заныл Семка. – Мне ску-у-учно…
– Могу тебе телек включить, но больше ничем помочь не могу, – отрезала Юля. – У нас тут деловой разговор, ты нам будешь мешать.
Семка горестно вздохнул, но после того, как запищала микроволновка, сообщая о том, что молоко погрелось, покорно ушел, очевидно, утащив с собой тарелку с печеньем.
– Извините, – снова пробормотала Юля.
– Не надо все время извиняться, – отмахнулся Влад. – Он же ребенок, конечно, ему скучно лежать в постели.
– Значит, не так уж он болен, раз не лежится, – фыркнула Юля. – Мог бы и в школу пойти. Я с этим «онжеребенком» скоро свихнусь!
– Жеребенком? – нарочито удивленно переспросил Влад. – Я думал, это обычный мальчик.
Юля рассмеялась. Так легко и заразительно, что он почувствовал непривычную щекотку в груди, как будто ему захотелось рассмеяться вместе с ней. Влад попытался представить, как в этот момент выглядит она, но почему-то не смог. Ему никогда не удавалось представить себе Юлю. Она оставалась для него голосом в темноте и редким теплым прикосновением.
– Так… вот, я нашла, – сообщила Юля, отсмеявшись. – Это случилось буквально вчера: на кладбище в Шелково нашли задушенного мужчину. Судя по описанию в статье, вы нарисовали именно его: здесь указано, что он лежал на чужой могиле.
– Интересно, – протянул Влад задумчиво. – Что-то уже рассказывают или полиция пока не комментирует?
– Полиция не комментирует, но кое-что комментируют пользователи сайта, на котором новость опубликована.
– Что именно?
– Тут какой-то чувак пишет дословно следующее: «Кажется, кто-то неудачно вызвал Смотрителя».
– Смотрителя? – переспросил Влад удивленно. – Какого еще смотрителя?
– Не знаю, – неуверенно протянула Юля. – Написано с большой буквы, как будто это имя или, скорее, прозвище… Постойте, я это только что где-то слышала… О, вспомнила! – почти закричала она от нахлынувшего возбуждения и тут же сама себя осадила. – В общем, Галка вчера предлагала мне сходить на кладбище и вызвать Смотрителя.
Брови Влада удивленно поползли наверх.
– Это вы так развлекаетесь? Часто?
– Да нет, – Юля смутилась. – Просто в тему пришлось. Парень один к нам подвалил, и такой: «Девчонки, пойдемте в Портал»…
– Куда? – еще больше удивился Влад. – Это клуб какой-то?
– Да нет же, – нетерпеливо отмахнулась Юля. – Дом у нас есть один, недостроенный. Прям посреди города стоит. Такой… Буквой «П». Его Порталом называют. Говорят, там люди бесследно исчезают. Ну, понимаете, да? Как будто они куда-то проваливаются. Так вот, он звал нас туда пойти, но Галка его отшила. А сама потом давай такую же ерунду предлагать.
– А ты?
– А я что? Мне Грибово вот так хватило… в смысле, по горло, – пояснила Юля, когда поняла, что ее жест он не видел, хотя Влад и так догадался. – Я отказалась.
– А она? – с улыбкой уточнил Влад, осознав, что их разговор развивается как в каком-то анекдоте.
– А она предложила в «Бургер Кинг» пойти, но мне нужно было к вам, поэтому от него я тоже отказалась, – как ни в чем не бывало отчиталась Юля, даже не заметив его иронии.
– Ясно, – кивнул Влад. – Звони Галке, пусть расскажет нам, что там за Смотритель и как его вызывают.
Юля немного помешкала, возможно, проверяя время и убеждаясь, что занятия в колледже еще не начались. Только после этого Влад услышал приглушенные гудки, доносящиеся из динамика ее смартфона.
– Ты включи сразу громкую связь, чтобы мы оба слышали.
Юля послушалась, поэтому хмурое: «Алло!» раздалось уже достаточно громко. Быстро поприветствовав подругу, Юля объяснила ей, что в колледж сегодня не придет из-за необходимости посидеть с братом, а потом добавила:
– Слушай, помнишь, ты вчера предложила вызвать на кладбище Смотрителя?
– Ну? – все тем же недовольным тоном отозвалась Галка. Влад решил, что она не выспалась.
– А что это за фишка такая? Что за Смотритель и как его вызывают?
– Ты решила все-таки попробовать? – зевнув, поинтересовалась Галка.
– Да нет, у нас тут… разговор зашел… Вот мне и стало интересно.
– Ну, – протянула Галка лениво, как будто точно не знала, с чего начать. – Короче, есть такая история про мутные девяностые. Людей же тогда часто убивали, разборки всякие между группировками – вот это все. И чтоб не морочиться с телами, их или в свежие могилы закапывали, где земля еще рыхлой была, или кидали просто в подготовленную яму и слегка землей присыпали, чтобы на следующий день туда гроб опустили сверху – и все, концы в воду. И, говорят, что одного парня так случайно живьем зарыли. И он то ли откопался, но свихнулся, то ли уже мертвым откопался, то ли просто призраком озлобленным из могилы той вылез… Не суть. Суть в том, что стал он Ночным Смотрителем кладбища: не давал больше трупы в чужие могилы прятать. Якобы до сих пор каждую ночь всю территорию обходит, если каких нарушителей встретит, то все, всем кирдык.
– Хм, а зачем же его тогда вызывают? – не поняла Юля. – Если он убивает?
– Не, убивает он тех, кто безобразничает, – нетерпеливо пояснила Галка. – А так его можно позвать, если найдешь на кладбище могилу своего тезки. Тут версии разнятся: одни говорят, что тезка должен быть полным – фамилия, имя, отчество, другие говорят, что достаточно двух совпадений из трех, третьи – что хватит и имени. В общем, нужно зайти на участок, плотно закрыть за собой калитку, чтобы дверца не отошла, и трижды позвать: «Смотритель, Смотритель, будешь по кладбищу идти, ко мне подойди». После третьего раза Смотритель появится. Если ты все сделал правильно и калитка надежно закрыта, то он к тебе не подойдет и ничего тебе не сделает, а ты можешь через него сказать что-нибудь мертвому другу или родственнику, Смотритель ему передаст. Или можешь назвать ему имя своего врага: Смотритель его найдет и убьет. Важно после разговора с ним не выходить за оградку раньше времени: только с первыми лучами солнца. Иначе он тебя убьет. И если калитка до того момента приоткроется, он тебя убьет. А еще говорят, что днем Смотритель тоже ходит по кладбищу, но под чужими личинами. Если его встретишь и заговоришь с ним, то он в ответ скажет только дату: число и месяц. В ближайшую такую дату ты умрешь. Поэтому и считается, что на кладбище с незнакомцами разговаривать нельзя, можно нарваться на Смотрителя под личиной. Как-то так. А ты там опять со своим красавчиком-нанимателем развлекаешься страшилками?
Влад едва сдержал смешок, а Юля неловко кашлянула, подхватила смартфон и перевела его в режим обычной связи, чтобы Галку больше не было слышано. После чего поблагодарила подругу и попрощалась с ней, но даже так Влад услышал, что Галка велела передавать ему «чмоки-чмоки», и все-таки рассмеялся.
– Вот дурочка, – проворчала Юля смущенно. – Зато теперь мы знаем, что это за Смотритель и почему комментатор предположил, что парень его неудачно вызвал.
– Осталось понять, почему я это нарисовал, – кивнул Влад. – Надо бы сходить на кладбище, взглянуть на это место. Поработаешь моими глазами?
– Я… да, только… Семка же, – виновато напомнила Юля. – Не могу я его дома одного бросить, а тащить простуженного ребенка на кладбище – такая себе идея.
– Согласен, – Влад снова кивнул. – Значит, придется идти вечером, когда вернется твоя мама.
– На кладбище вечером? – насторожилась Юля.
– Боишься? – улыбнулся Влад. – С нами будет Игорь, а Смотрителя мы пока вызывать не станем.
– Да нет, я не боюсь, просто… Кладбище, вечер… Неприятно. Но если нужно, то я готова, конечно.
– Спасибо.
Влад еще не успел договорить это слово, как услышал, что по коридору снова топают детские пятки.
– Чего тебе еще? – снова резко поинтересовалась Юля у вернувшегося Семки.
Тот поставил на стол, судя по звукам, пустые тарелку и стакан.
– Я все съел, – сообщил он.
– Я очень за тебя рада. Иди лежи дальше.
– Мне надоело!
– Да? А вот нечего было перед мамой изображать самого больного в мире человека!
Семка громко шмыгнул сопливым носом и обиженно поинтересовался:
– Чего ты такая злая?
– Потому что вынуждена с тобой тут сидеть, а не своими делами заниматься.
Семка горестно вздохнул и вдруг приблизился к Владу, тот почувствовал, как мальчик схватился руками за спинку его стула, наклонился к уху и жарко прошептал:
– А хочешь, я покажу тебе свое «Лего»?
– Семка! – возмущенно прикрикнула Юля.
Влад только снова вежливо улыбнулся, поворачиваясь к мальчику, чтобы тот лучше видел слепой, расфокусированный взгляд.
– Ты мне показать-то можешь, только я ведь все равно не увижу, – мягко напомнил он.
– Иди к себе, – снова велела Юля строго.
Семка еще раз вздохнул и тоскливо поплелся обратно в свою комнату.
– Вы изви… – Юля осеклась, видимо, вспомнив, что Влад велел не извиняться. – Он обычно не такой навязчивый, – объяснила она. – Так себя ведет только тогда, когда дядя Никита приходит, мамин брат. И когда мама еще своих… кавалеров домой приводила, Семка каждый раз вот так оживлялся и крутился вокруг них.
Она помолчала, тоже едва слышно вздохнула и добавила:
– И очень к ним привязывался. Мне кажется, она потому теперь ни с кем нас и не знакомит. Семка потом скучает, когда у нее с очередным… не складывается. Отца ему не хватает, наверное. Рядом одни девчонки. То есть я и мама. Папа Боря появляется редко, у него теперь другая семья. А дядя тоже давно не приходил, у него работа новая. Очередная. А так он обычно с Семкой играет в его «Лего».
– Вот как, – задумчиво отозвался Влад, делая еще один глоток кофе. Тот лучше не стал, только еще и остыл, поэтому чашка была отставлена в сторону. – Что ж, я пока все равно ничем не занят.
С этими словами Влад поднялся из-за стола и осторожно направился к выходу из кухни. Он уже немного научился здесь ориентироваться.
– В каком смысле? – не поняла Юля.
Влад обернулся к ней через плечо.
– Может быть, я и не могу посмотреть его «Лего», но кто мне запретит пощупать?