Наконец наступили долгожданные каникулы. Кэролайн уехала к бабушке на один месяц.
У бабушки ей жилось гораздо интереснее. Здесь можно было смотреть телевизор, гулять во дворе, а также она водила девочку в парк на аттракционы, что тоже очень радовало Кэр. Она даже забыла на некоторое время о проблемах, беспокоивших её, и не думала, что будет, когда она вернётся домой.
Бабушка очень переживала за девочку – она знала строгий характер Эни и поэтому пыталась как можно больше баловать внучку. Она всегда защищала девочку перед матерью, когда та начинала ругаться на неё и Кэр это ценила, она чувствовала некую поддержку родного человека и любовь, которой ей так не хватало.
Ещё у бабушки было самое главное – горячая вода и ванна. Кэролайн подолгу сидела в горячей воде и мечтала, что так будет каждый день. Когда она мыла и высушивала голову, девочка мечтательно смотрела на свои пушистые и блестящие волосы и представляла, с какой завистью смотрели бы одноклассницы, если бы она пришла так в школу.
Временные проблемы в их доме превратились в постоянные. Газ обратно так и не подключили, и мама готовила им обед на старенькой походной плитке, которая заправлялась от газового баллончика. Сейчас было тепло и вся семья ходила в летний душ купаться.
Это было небольшое сооружение из досок во дворе, в щели которого постоянно дул ветер, а пол был положен под углом. Кэр всегда боялась, что однажды душ просто развалится, когда она будет мыться внутри.
Сегодня она была у бабушки последний день.
– Как ты отдохнула, Кэр? – пожилая женщина с любовью расчёсывала её длинные тёмные волосы.
– Хорошо, ба. У тебя очень здорово жить. – послушно ответила девочка.
– Ты так и занимаешься своими кружками?
– Осталась только музыка. На танцах мне не понравилось. – уклончиво сказала Кэролайн, и поцеловав бабушку в щёку, надела свой небольшой рюкзачок, одела старые сандалии и вышла из её квартиры. На улице её ждал отец. Он вызвал такси и они поехали домой.
Следующие два месяца Кэр провела не очень весело. Они с отцом иногда ходили на прогулки в парк, но в основном, она сидела дома и читала книжки. Других развлечений ей не дозволялось.
Иногда она втайне от матери включала телевизор, когда та выходила во двор, чтобы полить цветы или всполоть грядки. Она смотрела незнакомые мультфильмы около пятнадцати минут, а потом выключала, потому что Эни возвращалась домой.
Также у Кэролайн появилось довольно странное увлечение. Летом в их доме было очень много мух. Они так заинтересовали девочку, что она ловила их и отрывала им крылья, а иногда и несколько лапок. Мухи ползали по коробке из-под кассеты, пока не умирали от нехватки воздуха. Кэр следила за ними через прозрачную крышку.
Один раз она поймала муравья на улице и посадила к мухам. Девочке стало интересно, кто кого убьет в итоге.
К сожалению, муха умерла раньше.
Дальше ее увлечения стали еще неприятнее.
Кэр стащила у матери иголку и спички, и теперь придумала новый способ издеваться над насекомыми. Она зажигала спичку, подносила к ней иглу и ждала, пока железо накалится. После этого красную от жара иголку она вонзала в маленькое тельце насекомого – будь то муха, слизняк или кто-то еще, кого удавалось поймать. Раздавалось шипение и острие протыкало тело насквозь, заставляя насекомое мучиться.
Скоро и этот способ убийства Кэролайн надоел. Тогда она нашла кусок пенопласта, воткнула в него несколько десятков гвоздей и вокруг этого "железного леса" сделала небольшой ров из воды. Однако быстрые мухи переплывали воду и оставались живы. Кэролайн это не нравилось, и она налила вместо воды жидкий клей. Стало уже интереснее. Мухи окунались в клей и не могли больше даже ползти. Этого Кэролайн и добивалась – их мучительной смерти.
Так прошло лето.
Перед новым учебным годом пришло неожиданное известие. Их класс расформировывают, и половина учеников уходит в другие классы. Кэролайн Хайд оказалась в их числе.
В сентябре она пришла в школу знакомиться с новыми одноклассниками. Она настороженно относилась к незнакомым ребятам и, как оказалось, не зря.
Ученики, из которых собрали класс, были самыми худшими, со слов учителей. Тут были и рано повзрослевшие парни, которые матерились как сапожники, и девочки, которые вели разгульный образ жизни. Было несколько нормальных ребят, но они составляли лишь малую часть всего класса. В эту атмосферу судьба забросила Кэр.
В свои 10 лет девочка, которая пошла в четвёртый класс, уже была не мечтательным ребёнком, а неким мышонком, загнанным в угол. Дети сразу это почувствовали и, конечно же, обратили внимание на её растрёпанные волосы и старую, немного грязную одежду.