Но вернёмся к тому дню, когда Эни Хайд вызвали в школу.
Ничего не понимавшая, она пришла в школу и направилась к директору. Там уже сидела сама директор, миссис Бози и сама Кэролайн.
– Ваша дочь украла деньги у одноклассницы, миссис Хайд. – словно оправдываясь, произнесла учительница.
– Что? Какие деньги? – Эни растерялась и не понимала, что происходит.
– Вчера Сьюзен Боул, мама одноклассницы вашей дочери, сообщила нам, что у её ребёнка пропала некая сумма из сумки. Эти деньги девочке были даны на обед.
– Да, я слышала об этом, она говорила мне вчера. Но с чего вы решили, что это сделала Кэролайн?
– Сегодня ваша дочь раздавала деньги одноклассникам. Не примите в обиду, но я знаю положение вашей семьи, миссис Хайд. А также мы собрали все деньги и их сумма составляла как раз такую, как вчера говорила Сьюзен. Её дочь подтвердила это. – взяла слово директор.
– Как? Кэролайн, это правда? Зачем ты это сделала?
– Мам, я хотела, чтобы на меня обратили внимание. Я хотела поделиться со всеми, чтобы у всех были деньги и никто ни в чем не нуждался.
На глазах Эни выступили слезы. Закончив разговор с учительницей и директором, она забрала дочь, пообещав заняться её воспитанием.
Всю дорогу до дома они шли молча. Когда Кэр хотела заговорить, она увидела отрешённый взгляд мамы и желание у девочки пропало.
В тот вечер Кэролайн впервые избили. Мать словно сошла с ума. Она неистово орала на дочь, повторяя:
– Ты позор для нашей семьи! Воровка! Я отрежу тебе руки, если возьмёшь ещё хоть что-нибудь чужое! – и била её по рукам скалкой. Руки очень сильно болели и покрылись красными пятнами, но девочка очень испугалась и не могла сказать ни слова. Затем мать оттаскала её за волосы и закрыла в комнате.
– Ложись спать сегодня без ужина и подумай о своем поведении! – в ярости прокричала женщина вслед.
Миссис Хайд была взбешена. Она считала, что у девочки было всё необходимое – пусть не было иногда денег, но она всегда старалась донести дочери, как трудно они достаются и почему с ними могут быть проблемы. И она так опозорила её перед всеми! Но ничего, после такого она точно перестанет воровать. Пускай запомнит этот вечер на всю жизнь.
Но вопреки задумке матери, Кэролайн извлекла из побоев совсем другой урок. Она поняла, что нужно быть хитрее и не попадаться. Девочка не перестала воровать, она просто выжидала удобный момент.
Во второй раз она украла деньги у самой миссис Хайд. Ей очень хотелось новую игрушку, поэтому она залезла в тумбочку, где мама хранила деньги и забрала её кошелёк. В нём было немного денег – мелочь и бумажка в пять долларов. В то время это были неплохие деньги и Эни, не думая на дочь (она считала, что тот вечер решил эту проблему) очень расстроилась. Она искала деньги повсюду, а Кэр тем временем после школы пошла в магазин и купила себе новенький тетрис и сладости.
Но девочка не была бесчувственным ребёнком. В тот же вечер, наблюдая за тщетными поисками миссис Хайд, она подкинула оставшиеся деньги обратно в тумбочку – осталась только банкнота в пять долларов. Возможно, в ней взыграла совесть, а может, она просто не знала, куда потратить такие большие деньги.
Найдя на следующее утро пять долларов на том же месте, где они лежали до пропажи, Эни очень обрадовалась и решила, что мелочь могла закатиться куда-нибудь. Увидев у дочки новую игрушку, она не придала этому значения и лишь спросила:
– Откуда у тебя этот тетрис?
– Знакомый мальчик дал поиграть. Я завтра верну ему. – беспечно ответила Кэролайн и мать поверила ей. Ситуация разрешилась.
Обрадованная, что всё прошло по плану, девочка решила на время перестать красть деньги, так как это могло снова навлечь на неё подозрения.
После случая вызова мамы в школу одноклассники стали ещё более настороженно относиться к Кэр. Они забирали свои сумки, уходя из класса или садились подальше от девочки.
Что ж, вот план по привлечению друзей не сработал. Кэролайн также оставалась одна и, кажется, только усугубила всю ситуацию. Теперь любая пропажа чего-то сразу валилась на девочку и учительница первым делом проверяла её сумку. Это было очень унизительно, а когда вещь находилась – никто и не думал перед ней извиняться. Доверие – очень сложная штука и потеряв его однажды, вернуть практически невозможно.
Так продолжалось до четвёртого класса.
За это время Кэролайн успела бросить танцы. Они внезапно стали раздражать её, когда спустя полгода занятий, мисс Хольц попросила девочку не заходить в раздевалку одной и вообще переодеваться в другом месте. Она была наслышана об истории с пропажей денег и некоторые родители просили её оградить их от неблагополучной девочки. В один день Кэр просто сказала маме:
– Я больше не буду ходить на танцы.
– Но почему? У тебя же хорошо получается! Скоро выступления и ты должна в них участвовать! – возразила мама и девочка с трудом послушалась.
Но когда прошёл ещё месяц, разразился скандал. Один десятилетний мальчик из танцевальной группы заманил Кэролайн в тёмный угол и стал показывать своё достоинство. Затем потребовал от девочки того же самого. Она испугалась и убежала от него, а потом и вовсе ушла с занятий, сообщив о случившемся миссис Хайд. Та пришла в неописуемую ярость и пришла к мисс Хольц для выяснения обстоятельств.
– Ваша дочь лжёт. Мальчик, о котором вы говорите, из культурной и воспитанной семьи и никогда бы так не поступил. Кэролайн всего девять, а она уже лгунья и воровка! Забирайте её из нашей группы! – заявила инструктор по танцам и Эни, хлопнув дверью, ушла и больше никогда не возвращалась.
Теперь у Кэролайн оставалась только музыка. Прошёл уже год занятий и начался второй. Мать, расстроенная, что девочку выгнали с танцев, решила заставить дочь учиться ещё больше.
Занимаясь с мистером Брауном по 2 часа три раза в неделю, девочка приходила домой и её заставляли снова и снова отыгрывать композиции, которые они проходили. Когда Кэролайн говорила, что устала, миссис Хайд начинала кричать, что она лентяйка и что нужно разбить это пианино к чертям собачьим. Однажды она даже стукнула по инструменту молотком и его нижняя часть немного приоткрылась. Это ничуть не испугало Кэр, а наоборот – теперь внизу злосчастного музыкального инструмента она хранила вещи, о которых матери не стоило знать – комиксы и всякие вкусные радости с магазина.
Так как девочка, как говорилось ранее, решила пока не воровать больше, она придумала новый способ получения личных денег. Средств на существование снова стало не хватать, и мистер Хайд, как ни старался, пока исправить ситуацию не мог. Опять начались задержки по зарплате.
Когда Кэролайн посылали в магазин, она вместо килограмма сахара брала полкило или семьсот пятьдесят грамм. Вместо двух килограмм рожек – полтора. Всё, что могла уменьшить в количестве, она уменьшала. Рядом с продуктовым магазином находился книжный ларёк, в котором продавались также и разные журналы. На вырученные деньги девочка либо покупала себе сухарики, либо если получалось выручить больше, она покупала новый журнал комиксов. Иногда в магазине была уценка, и она могла купить прошлогодний выпуск в два раза дешевле. Так продолжалось около трёх месяцев, пока миссис Хайд не заподозрила что-то неладное. Не может быть, чтобы её дочь так часто обвешивали или что в магазине не додали сдачу.
Однажды девочка, как обычно, пошла в магазин. Ни о чём не подозревая, она как и всегда, попросила продавца взвешать полкило сахара и тут раздался голос за её спиной:
– А почему только полкило? Так вот почему ты всегда приносишь домой меньше продуктов! – сзади неё стояла рассерженная миссис Хайд. Кэр с трудом удалось избежать скандала и убедить маму, что она просто случайно сказала так продавцу. Но делать подобное она перестала, потому что Эни тщательно следила за весом всех продуктов, покупаемых девочкой. Про журналы и вкусности пришлось забыть на долгое время.