В глубине Черного моря жила акула по имени Акулина. Она плавала вдали от суши, потому что по Закону этого моря, акулам запрещалось подплывать к берегу, запрещалось нападать на людей. Акулина была очень законопослушной и доброй акулой. Ей совсем не хотелось нападать на людей, но очень было интересно посмотреть, как они живут. Из рассказов своей бабушки она знала, что люди – это удивительные существа, которые умеют плавать, как рыбы, но в отличие от них, могут дышать на воздухе, а находясь в море дышать не могут. У рыб и акул всё наоборот: они прекрасно дышат жабрами под водой и задыхаются на поверхности. Люди живут в плавучих домах, называя их лодками, яхтами или кораблями, и плавают на них от одного берега к другому. Но что они делают потом, когда приплывают к берегу, бабушка Акулины не знала, так как сама близко к суше никогда не подплывала.
Однажды жарким летним днём Акулина сама увидела вдалеке такой плавучий дом. Он был очень красивый: белые бока его блестели на солнце. Это была яхта, на которой отдыхала небольшая компания взрослых с детьми. Было очень жарко, и люди развлекались, прыгая с борта в чистое море. Дети тоже плавали рядом со взрослыми в разноцветных надувных жилетах.
Этот непривычный шум: голоса людей, их весёлый смех, подействовал на акулу завораживающе. Акулина, сама того не замечая, стала медленно приближаться к купающимся в море людям. Как же ей хотелось повеселиться вместе с ними! Ей уже казалось, что её обязательно примут в свою компанию эти замечательные веселые люди. Но внезапно смех прекратился и сменился криками ужаса. Это люди заметили приближающуюся к ним акулу. Они в панике бросились к своей яхте, стали забираться на борт. У одного человека оказалось ружье, и он выстрелил несколько раз, чтоб испугать и отогнать акулу.
От этих криков и звуков выстрелов Акулина очнулась и замерла, не смея приблизиться к яхте. Она совершенно не могла понять, чем так испугала людей? Ей было очень горько и обидно. Акула развернулась и поплыла подальше от этого места. Если бы акулы умели плакать, сколько бы солёных слёз добавилось к солёной морской воде!
После этого случая Акулина стала очень грустной. Она почти совсем перестала подниматься к поверхности моря, у неё пропал аппетит, и ничто её не веселило. Неизвестно, чем бы закончилась эта история, но однажды она повстречала старую морскую черепаху. Черепаха была очень стара (ей было больше ста лет) и мудра. Она поинтересовалась, почему такая красивая и молодая акула так грустна и неактивна. И Акулина рассказала ей о недавней встрече с людьми. А потом добавила, что очень хочет подружиться с ними и хочет радовать, а не пугать их.