– Решил устроить тебе сюрприз, ты же хотела купить себе платье для бала,– невозмутимо ответил Андрес.
– Вообще-то за покупками ходят днем!– ответила ему, скрестив руки на груди.
– А кто сказал, что в магазин мы поедем сегодня? Для одной важной поездки мне понадобился магкар, и чтобы водитель был надежный. А случайно узнав у Валара, что тебя отпустили до конца недели, решил воспользоваться твоими услугами. Только вот не подумал, что ты можешь понять, что перед тобой не твой наниматель. Может мы уже поедем, пока моё инкогнито не раскрыли? – зябко повел плечами дядюшка.
Следуя указаниям дяди, вскоре подъехала к красивому трехэтажному особняку. Запахнув надежнее плащ и опустив капюшон наголову, быстро покинул салон магкара. Мне же он велел покружить по улочкам полчаса и если не замечу ни чего подозрительного вернуться к особняку со стороны черного входа. Сделав, все как он сказал и, не заметив слежки, вернулась к назначенному сроку. Из тени забора сразу же показалась фигура дяди замотанная в плащ.
Говорят, утро добрым не бывает, мое утро началось совсем ни, как обычно, и если оно не было добрым, то многообещающим точно. Быстро приведя себя в порядок, запихнув в переноску упирающегося Мурза, и подхватив еще с вечера собранную сумку с вещами, поспешила к порталу. После нашей совместной поездки с дядей прошло два дня, Маркус в эти дни не появлялся. Его отвергнутая подружка Олисия, смотрела на меня волком, и это вовсе не оборот речи. Девушка принадлежала клану бурых волков и, зная, что я человек при виде меня частично трансформировалась. На подготовку к празднику, ректор выделил два дня, освободив всех от учебы. Пока мы ехали обратно, мы договорились с дядей, что эти два дня перед балом я проведу у него дома с сестрой. Выйдя из портала, стала выискивать в толпе народа знакомое лицо.
– Сюрприз!– раздался рядом родной голос. Мурз как ты вырос!– переключила свое внимание сестра на переноску с котом, как только закончила меня обнимать.
Сочувственно посмотрела на кота, ему сегодня достанется повышенное внимание от сестры. Внезапно спину обжог чужой взгляд узнавания, обернувшись, попыталась найти обладателя этого взгляда. И ни кого не найдя, поспешила скрыться в толпе. Дом дяди превзошел все наши ожидания, белоснежный двух этажный особняк с прекрасным садом, а высокий забор надежно скрывал тайны хозяев.
По случаю нашего приезда Андрес отпустил слуг, и готовить себя еду нам пришлось самим, но мы не жаловались. Обсуждая за готовкой последние новости и учебу, мы смеялись и весело переговаривались. Дядюшка нам не мешал, тактично уйдя «по делам». После ужина, мы все собрались в гостиной для обсуждения завтрашней поездки по магазинам. После долгого обсуждения, мы разработали план маршрута, так, чтобы нам успеть вернуться засветло. Обсудив с сестрой фасон платьев и цвет, разошлись по своим комнатам. А среди ночи меня разбудило грозное шипение Мурза, он стоял около открытого настежь балкона и грозно шипел в темноту. Осторожно подойдя к балкону, увидела стоящего вдалеке магкар и стоящего рядом мужчину, даже с такого расстояния я видела, как он жадно втягивает в себя воздух.
– Мой храбрый защитник,– погладила я кота по спине, когда таинственный мужчина скрылся в темноте ночи.
Появление ночного гостя сильно меня встревожило, кто это был я даже, и предположить не могла. Только одно я знала точно, это был оборотень, у людей в темноте глаза не светятся и они не втягивают с силой воздух. Только обняв прижавшегося ко мне кота, смогла забыться беспокойным сном. Моя уверенность, что надо сказать дяде о ночном госте угасла сама собой, стоило мне только увидеть счастливое лицо Мелади. Она как мотылёк радостно порхала по кухне, готовя завтрак, демонстрируя свои кулинарные способности и рецепты, выученные в пансионе.
Дядя привез нас в большой торговый центр и, оставив нас осаждать лавки с готовыми платьями удалился. Как мы смогли не потеряться в обилии различных нарядов, для меня осталось загадкой. Только спустя несколько часов мы уставшие, но довольные сидели в одной из кофейни расположенных в торговом центре, и пили холодный лимонад. Красивые пакеты с логотипом магазина, в которых лежали наши платья для бала, приятно грели душу. Дядюшка появился в кофейне, когда мы уже допивали по второму стакану лимонада. Проводив нас до магкара, где мы оставили пакеты с покупками, пошли гулять в парк. Ощущение слежки не покидало меня все время прогулки, узнать, кто за мной следит, оказалось для моего дара не посильной задачей. Слишком много людей и оборотней гуляло по парку.
В академию вернулась только поздней ночью, так ни кому и, не сказав о странных ощущениях взгляда и ночных гостях. А утром меня разбудил топот ног по коридору, девушки с самого утра приступили к подготовке к балу. Вспомнив, что сегодня я увижу вредного магистра, тоже решила начать наводить красоту. Быстро собравшись, поспешила на завтрак, как показывает практика прошлых лет пусть и в другой академии, обед не предвидеться.
Дарина уже ждала меня за нашим столиком, мы заранее договорились встретиться за завтраком, потом вместе готовиться к балу. Ни когда я еще так тщательно не наряжалась, мне хотелось быть самой красивой, чтобы один единственный мужчина смотрел в этот вечер только на меня. От воспоминания о нежных поцелуях магистра, по телу разлилось привычное тепло. Целый день приготовления к празднику закончен, длинные волосы уложены в замысловатую прическу, легкий макияж выгодно подчеркнул мою естественную красоту. Темно-зеленое платье, украшенное вышитыми серебряной нитью цветами, сидит идеально. Рядом со мной Дарина в белоснежном платье синие кристаллы образуют на нем причудливый узор. Войдя в зал, сразу бросаю свой взгляд в сторону стоявших кучкой преподавателей, только вот одного вредного, но очень желанного магистра там нет. Сияя как звезда, в зал вошла Олисия, держа под руку Маркуса. Бросив на меня победный взгляд, поспешила увести возлюбленного в другую сторону, подальше от меня. Заиграла тихая музыка, и ректор, поздравив первокурсников с поступлением в Академию Следователей, объявил бал открытым. Меня пригласили на танец, отказываться не стала, ведь бал только начался, мило улыбнувшись своему партнеру, сосредоточилась на танцевальных движениях. Один танец сменялся другим, а мое настроение ухудшалось с каждой минутой все больше. А градус выпитого некоторыми адептами специального пунша повышался. Дав мысленно последний шанс Дариану сдержать свое слово и прийти на бал, приняла приглашение на танец со сменой партнеров. «Поклон, поворот, смена партнера, поддержка» – диктовала я себе мысленно, чтобы не сбиться в танце. Повернувшись к очередному партнеру, протянула ему руку для поддержки, и хотела её тут же отдернуть. На меня отливающим неестественно синим цветом, смотрел Маркус. Но было уже поздно, он взял мою руку и повел дальше в танце, сделав безразличное лицо, повернулась к нему спиной. Он должен был развернуть меня и передать следующему партнеру, но вместо этого зафиксировав мою руку, прижал к себе. На нас опустилась прозрачная пленка заклинания отвода глаз, теперь нас не видно и неслышно. Продолжая удерживать руку, он потащил меня в боковой проход. От него разило крепленым пуншем, а его учащенное дыхание не оставляло сомнений в его намереньях. Зная, что этот проход ведет в гримерную, где меня ни кто не услышит и не придет на помощь, стала судорожно искать выход из сложившейся ситуации. И он нашелся, ведь из этой комнаты есть второй выход, специально для артистов, которые смыв грим уходили или приходили через него. Позволив затащить меня в гримерку, решила все же дать Маркусу последний шанс, прежде чем применить к нему магию. На территории академии запрещено применять магию, если ты не на специальном полигоне или на занятиях.
– Я же говорил тебе, что ты за это заплатишь жалкая человечка! – оттолкнул он меня. Раздевайся, если не хочешь, чтобы я сорвал с тебя это красивое платье! С этого дня ты будешь выполнять все мои приказы, и ублажать в постели. Можешь начинать прямо сейчас, –многозначительно кладя руки на ремень на брюках.
– А теперь послушай меня Маркус, ты сейчас поворачиваешься, выходишь отсюда и навсегда забываешь обо мне. Если не хочешь, чтобы запись с попыткой изнасилования попала в прессу. Вот твой папочка обрадуется такому «подарочку» от любимого сынка и бесплатной рекламе. Представляю заголовки газет, «Сын министра насильник!».
О том, что я блефовала, стараясь выиграть время, он знать не мог, как и о том, что кристалл в моей руке пустой. Увидев, как побелело лицо парня, а синь заполнила всю радужку глаз, поняла, что стало горячо и мне пора бежать. Если он сейчас обернется мне не жить, крикнув парню «лови» бросила ему в руки кристалл. Оставив попытки взломать замок с помощью воздушного жгута, ударила по двери мощью стихии. От удара она разлетелась в щепки. Воспользовавшись заминкой, выбежала в коридор, куда он ведет, точно не знала, поэтому услышав за спиной громкий рык, забежала в первую открывшуюся дверь. Зная о сильном обонянии оборотней, поспешила отойти от двери, по коридору пробежали и все стихло. Подойдя к окну, увидела скрытый за занавесью выход на балкон, створки были открыты, вдохнула свежий воздух.
– Если бы знала, что так получиться, вообще не пошла бы ни на какой бал! – воскликнула, в отчаянье, ударив кулаком по ограждению.
– Тогда я был бы лишен увидеть тебя в таком прекрасном платье, – раздался рядом голос, от которого побежали мурашки и теплые ладони легли мне на плечи. Прости, я опоздал, – обнял он сзади за талию и уткнулся носом в изгиб шеи.
Гневный рык напугал, и инстинктивно дернувшись, чуть не свалилась с балкона. Крепкие руки не дали мне упасть.
– Прости, что напугал. Маркус… я убью его,– тихо и очень гневно проговорил магистр.
– Как прошла поездка? – спросила, чтобы отвлечь от мыслей о скорой расправе.
– Ужасно! Нор, оказался прав, надо было брать тебя с собой! Мы как слепые котята бродили в темноте, не зная, что написано на стенах этого храма. А ещё, я очень скучал по тебе …
Наши губы слились в поцелуе, этот поцелуй отличался от предыдущих, те поцелуи были нежными и осторожным. Сейчас меня целовали горячо и страстно, заявляя о своих правах. Водоворот чувств, закружил с невероятной силой, мне захотелось быть к нему еще ближе, осмелев, прижалась сильнее к мускулистой груди.
– Я хочу, чтобы ты пахла только мной,– тихо произнес Дариан, глядя на меня абсолютно черными глазами. Он стал медленно наклоняться к моему плечу, его зубы начали увеличиваться в размере, а черты лица заостряться. Наблюдая за его трансформацией, я не испытывала страха, наоборот желала всей душой, сама толком ни понимая чего именно хочу.
Грохот выстрелов разрушил, очарование момента. Комнату озарила вспышка салюта, в свете которой я увидела удивленно смотрящего на свои руки Дариана. С которых постепенно сходила частичная трансформация.
– Извини, кажется, я опять увлекся. Пойдем смотреть салют, – протянул он мне руку.
Салют мы пропустили почти весь, а все потому, что один оборотень все время отвлекал своими жадными поцелуями, а я не менее жадно ему отвечала. Только глубоко за полночь, меня отправили порталом в комнату общежития. С припухшими от поцелуев губами и разливающимся теплом и нежностью в душе к одному оборотню с глазами цвета янтаря.
На следующий день проснулась ближе к полудню, и в отличном настроении. Зная, что все будут отсыпаться после бала, быстро приведя себя в порядок, направилась в библиотеку. Домашнее задание ни кто не отменял. Зайдя в библиотеку, заметила мелькнувший между стеллажами знакомый силуэт. Сама подойти не решилась, просто встала в проходе, делая вид, что выбираю книгу. Заметив меня он, виновато опустил глаза и ушел вглубь библиотеки. Не понимая, что происходит, последовала за ним на расстоянии, пытаясь с помощью дара считать его эмоции. Чувство вины и раскаянья, довольно чувствительно ударили по мне, отголоски внутренней борьбы меня очень насторожили. Почему он так себя ведет, от чего испытывает чувство вины? Где тот мужчина, который всего несколько часов назад с упоением целовал меня на балконе? Что вообще происходит? Прекрасное настроение стало стремиться к отрицательной отметке. Стараясь «держать лицо» взяла нужные книги и ушла к себе в комнату. На следующий день все повторилось вновь, встретив его в коридоре, ощутила внутреннюю борьбу и опять это чувство вины и раскаянья. В голову лезли мысли одна тревожнее другой, сколько не ломала голову, не могла понять, что происходит. Надо набраться смелости и спросить у него напрямую, что происходит. А не гадать и строить неверные предположения.
Ночью мне приснился кошмар, от которого я проснулась стоя в одной сорочке на учебном полигоне. Темный лес, меня кто-то зовет в этой темноте. Я бегу на этот зов, преодолевая различные препятствия на своем пути и все ни как не могу догнать того кто зовет меня. Почему-то мне казалось очень важным, сказать человеку, который зовет меня, что я здесь рядом, совсем близко стоит протянуть только руку, и я окажусь в его надежных объятьях. Устав бежать в неизвестность, остановилась, прислушиваясь к тишине леса. Только эта тишина была обманчива. Стоило мне только подумать, что я не хочу больше бежать вперед за призрачным голосом, как из темноты леса раздался требовательный рык. Два светящихся глаза цвета янтаря стали неумолимо приближаться ко мне. Проснулась от собственного крика, увидев, где нахожусь, стала оглядываться, пытаясь понять, как я здесь оказалась. Тихий рык и в темноте сверкнули желтые глаза. Не дожидаясь пока зверь соизволит броситься на меня, сориентировавшись в темноте, побежала в сторону женской раздевалки, радуясь, что можно через нее попасть в академию. Неожиданно впереди сверкнули еще одни глаза только намного меньше и зеленым светом, и мне в руки запрыгнул мой кот. Он зашипел и грозно замяукал, смотря через мое плечо в темноту. Зверь, преследовавший меня, как-то удивленно рыкнул и ушел, его удаляющиеся шаги вскоре совсем стихли.
– Ну, ты прямо герой! Мой храбрый защитник! – погладила я чуть подрагивающего кота.
Так с котом на руках я пошла к себе в комнату. Академия спала глубоким сном, и на пути мне ни кто не встретился, даже вездесущие охранники отсутствовали. Зайдя в комнату, первым делом осмотрела дверь, она была в полном порядке. Задвижка была отодвинута лично мной, магического воздействия мой дар не показал. Значит это я сама вышла в сонном состоянии на улицу, или может, все же было на меня воздействие? Тогда почему мой дар этого «не увидел»? Множество вопросов и не одного ответа. Приняв горячий душ и выпив настойку от простуды, пошла, спать, до подъема осталось всего несколько часов.
Стук в дверь заставил меня проснуться, и расстаться, с такой заманчивой мыслью прогулять первое занятье. Накинув халат и пригладив волосы рукой, поспешила открыть дверь, просто так с утра никто не придет, все собираются на завтрак и учебу. Увидев, кто стоит на пороге, хотела закрыть дверь.
– Катарина, я пришел, чтобы извиниться, – не дал закрыть дверь мне Маркус. Прошу меня простить за мое недостойное поведение. Я приму любое наказание, которое скажешь.
– Маркус Лагман ты достоин самого сурового наказания, но я тебя прощаю, – ответила ему второй частью ритуальной фразы. Нити магии заструились вокруг нас, заключая между нами своеобразный магический договор. Теперь мы не сможем причинить намеренно вред друг другу.
Кивнув мне в знак принятия прощения, ушел. Закрыв дверь, стала спешно собираться на занятия, очередной стук в дверь застал меня уже на выходе. Открыв дверь, увидела стоящего на пороге молодого человека.
– Катарина Эванс, Вас после завтрака просит зайти к себе ректор. Магистр Ясмина предупреждена о Вашем опоздании на занятие. Всего доброго, – протянул он мне белый прямоугольник, который вспыхнув у меня в руках белым светом исчез. Теперь ректор знает, что его просьба была передана.
Поблагодарив парня, поспешила на завтрак, гадая про себя, зачем понадобилась ректору. Неужели, до него дошла информация об использовании мной магии в день бала? Но если это так, почему меня вызвали только на третий день? Решив не нервничать и не переживать раньше времени, сразу успокоилась. Только к ректорскому кабинету подходила с опаской, мысленно перебирая известные мне законы академии, и какое наказание мне может грозить. Перебрав все возможные варианты, поняла, самое большое, что мне грозит это взыскание с занесением в личное дело. Поправив ученическое платье и придав лицу, выражение невинности, постучалась в кабинет ректора. Получив дозволение войти, открыла дверь. Ректор сидел за столом и перебирал бумаги.
– Катарина, на днях смотрел посещаемость адептами занятий, и увидал, что на занятиях по целительской магии ты была всего несколько раз. Как ты можешь объяснить такое халатное отношению к собственному дару? Целительский дар, как и любой другой требует развития! – начал строго отчитывать меня ректор.
– Простите господин ректор, занятия по целительской магии по времени совпадают с основными занятиями курса. Лекции я все переписываю исправно,– показала тетрадь с переписанными лекциями.
– А практику ты тоже собираешься сдавать по переписанным лекциям? Надо было подойти к целителю Алексу и попросить позаниматься практикой после занятий, раз уж ты не посещаешь лекции. Вообще конечно странно, что расписание не совпадает, в начале года мы постарались ставить дополнительные лекции по целительству на послеобеденное время, чтобы каждый мог их посещать, – задумчиво произнес ректор.
– На счет практических занятий, целитель Алекс, сказал, что не будет со мной одной заниматься и, велел приходить на общие занятия, – сдала я преподавателя.
– Почему с одной? Вас таких «прогульщиков» целых трое набралось! Сейчас напишу Алексу записку, и все трое пойдете сегодня к нему на практическое занятие. Придете за два часа до отбоя, этого времени должно хватить, а там сами уже решите в какое удобно время заниматься. Всё, можешь идти, Ясмина не любит когда опаздывают на ее занятие.
Поблагодарив ректора, пошла на занятие к магистру Ясмине. Выйдя из академии, пошла в сторону дальнего полигона, светило теплое солнышко, и торопиться идти на занятие как велел ректор не собиралась. Ведь я не оборотень и учиться, как правильно оборачиваться, применять магию в звериной ипостаси и другие важные знания для оборотней, мне не нужны. Только занятие есть занятие, и посещать мы его обязаны. Подойдя к нужному участку полигона, стала смотреть, как мои однокурсники в звериной ипостаси отрабатывают оборот. Услышав тихое скуление в кустах рядом с собой удивилась, обычные животные полигон обходят стороной, слишком силен дух оборотня. Раздвинув кусты, увидела лежащего на земле леопарда, необычной расцветки. У него была основная окраска ярко-желтого цвета, пятнышки были темно-коричневыми в окружении черной окантовки. Он тихо скулил, не поднимая головы, моего дара целителя хватило понять, что физически он абсолютно здоров. Применив свой дар чтеца, увидела, что внутри зверя заперт юноша, который не может обернуться обратно в человека. Сделать это ему мешает собственный зверь, который у него очень сильный. Присев рядом, посмотрела зверю в глаза, ища в них искру присутствия человека. Поймав отголосок сознания юноши, потянула за незримую нить и вытащила человеческую сущность наружу.
– Расправь крылья и лети! Теперь ты свободен от своих страхов и предрассудков, а затем возвращайся и оборачивайся человеком, – именно эту фразу, согласно легенде, сказал дух хранитель первому оборотню. Доклад по истории возникновения магических рас не прошел для меня бесследно. Леопард перестал скулить и, поднявшись на ноги, расправил свои крылья темно-желтого цвета, одним резким рывком поднялся в небо и, сделав над полигоном несколько кругов, приземлился молодым человеком.
– Спасибо! Теперь я не чувствую страха перед оборотом! Я Николас, – представился молодой человек, который принес утром просьбу от ректора. Знай, что теперь у тебя появился надежный друг! – проговорил пафосно «друг», чуть склоняясь в поклоне. И взмахнув крыльями этот «друг» улетел в небеса.
Проводив «друга» взглядом пошла на полигон, где уже вовсю резвились «опасные хищники». Занятие, как и весь оставшийся учебный день, прошел легко, преподаватели были странно благосклонны и старались не замечать моих ошибок. С Николасом я встретилась в столовой, он сам подсел к нам с Дариной за столик. После обеда стояла «самооборона», идти туда и видеть опять этот виноватый взгляд совершенно не хотелось. Только вот прогуливать и прятаться я не собиралась, с гордо поднятой головой пришла на полигон. Где меня встретил незнакомый оборотень, представившийся как Конрад. Он рассказал, что магистра Дариана срочно вызвали в участок. Вот он и попросил его провести занятие. Конрад оказался хорошим тренером, после комплекса разогрева мышц, мы стали отрабатывать удары на манекене.
До отбоя осталось чуть больше двух часов, отложив в сторону, ученики пошла в целительское крыло. Тихий разговор услышала еще издалека, коридоры академии служили отличным проводником звука. Прислушавшись, узнала в одном из говоривших магистра Дариана, надеясь услышать хоть какие-то ответы на свои вопросы. Окружила себя мощным воздушным щитом, добавив ему плотности, подошла ближе к приоткрытой двери.
–… Если мы не докажем, что убийца не он, ему грозить смертная казнь! Как это сделать я не знаю, все улики против него, – услышала я голос Дариана.
– Попроси Катарину посмотреть, она со своим даром видящей, точно скажет убийца он или нет, – предложил целитель Алекс.
– Нет, я не хочу её пока привлекать. Ты же знаешь, что я ищу свою истинную пару, и не хочу оскорблять ее изменой. А Кати очень сильно привлекает меня, и она отвечает мне взаимностью. В день бала, я чуть не оставил на ней свой запах. Скажи, как такое может быть, почти полгода напрасных поисков, абсолютное безразличие к женщинам. А стоило мне только её увидеть и почувствовать ее аромат, все перевернулось с ног на голову.
– Это конечно очень странно, – задумчиво произнес целитель. А твой зверь принял ее?
Принял меня внутренний зверь Дариана или нет, услышать мне не удалось. Николас, увидев меня, громко поздоровался. Пришлось развеять свой щит и обнаружить свое присутствие. Войдя в кабинет целителя, специально не стала смотреть на сидящего за столом Дариана. Пусть с начало со своей парой разберется. Он, увидев, что я его демонстративно не замечаю, сразу как-то поник, но говорить ни чего не стал. В палате, куда нас с Николасом привел целитель, была только одна пациентка. Механическая кукла с магическими элементами (органами), она была специально разработана учебным пособием для отработки «лечения» адептами целительских факультетов. Дав нам задание, вылечить «больной» несколько легких повреждений ушел, сославшись на неотложные дела. Приступать к заданию не спешила, я не понимала, как и куда направлять потоки энергии для залечивания раны. Николас тоже не отличался познаниями, пришлось нам дружно листать конспект. Найдя нужное объяснение стали по очереди «лечить» пациентку.
– Катарина, иди сюда, – позвал меня голос целителя из соседней палаты.
Оставив Николаса, спешила на зов. Войдя в палату, сразу обратила внимание на открытое окно и отсутствия света, склонившуюся у окна фигуру заметила сразу. Подбежав к целителю, спросила: – Целитель Алекс, что случилось? Вам плохо?
– Нет, Хелли теперь, когда ты рядом мы стало гораздо лучше! – произнес до жути знакомый голос.
Фигура распрямилась, и мужчина повернулся ко мне лицом. От удивления не могла вымолвить и слово, на меня смотрел незнакомец моей мечты. Лицо, фигура принадлежала Роду, мужчине которого мы с Мурзом нашли в подвале заброшенной мастерской по ремонту лодок.
– Вот я тебя и нашел, моя Хелли, моя пара. Катарина тоже красивое имя, – произнес ласково мужчина. Пойдем со мной, протянул он мне руку.
– Как ты меня нашел? – спросила, стараясь сообразить, как выйти живой и невредимой из расставленной ловушки.
Передо мной стоял не адепт, от которого можно убежать, спрятавшись в аудитории. Передо мной стоял профессиональный убийца. Если внешность он изменил, то вот голос остался прежним, и его я могла узнать из тысячи, ведь его владелец снился мне в кошмарах еще очень долго.
– Вижу, ты узнала меня, и больше не зачем скрываться под маской неудачника. Я пришел за тобой Катарина Эванс, теперь ты моя пара! Если начнешь сопротивляться, мальчишка в соседней комнате умрет.
Понимая, на, что он способен, обреченно сделала шаг вперёд.